時光顧自向前，張雲霞終于正式成為一名初中生。
能跟張雲霞從一年級一起入學到後來一起上初中的同學，現在已經寥寥可數。小學六年，每年都有幾個同學退學，就像每年都有幾個同學留級到自己班也有幾個本班同學留級，這種緩慢的更新換代，使一年級的那些原班人馬早有了翻天覆地的變化。但這變化對張雲霞他們來說，是太過正常和司空見慣的事了。
雖然隨著村民物質生活水平的提高，思想上也多半認同上學有用說，但自己的孩子如果執意退學，自覺自己的孩子也沒考上好學校的資質的家長便也不會苦苦相逼，問你一句︰「你將來不會後悔？」對上學感覺越來越艱難的同學當然會給出一個十分明確的「不後悔」的答案，家人見之態度堅定便也不再糾纏。其實，那些因為一時沖動而退學的同學多半會在不久後便後悔了，但後悔卻也沒辦法了，再進校門無非也是更加跟不上學習進度。後悔過一陣後，便該下地下地該打工打工，不久後便成為了農民新一代的主力軍了。
而像張雲霞的好友兼堂姐張雲鳳就屬于那種想上學，卻因為資質太差考不上初中不得不退學的「好學生」，當得知自己沒考上初中的第一刻，便因為羞臊和傷心在眾人面前哭了出來。有同學勸說，可以再跟六年級一年，下年再考。但回家後，父親張玉濤卻跟張雲鳳說︰「上什麼上？上你也不是那塊材料，家里的養雞場正需要人手，正好下來給我打個下手。」
張玉濤在兩年前便籌借了一些錢，蓋了一溜十來間廠房，專門養蛋雞。因為時間短還沒上來成本，但照目前的情況看，離盈利的日子也為時不晚了。
每天早上早早的喂雞，準時的撿拾雞蛋，然後把雞蛋裝箱運走，工作繁瑣而乏味。最令人興奮的時刻便是買雞蛋的客戶把一把把的鈔票遞過來讓張玉濤數的時候，每當這個時候，張玉濤平時的辛苦都會在點數一張張鈔票的時候被拋到了九霄雲外，並化作一個個真心的笑容。
張雲鳳雖然很想繼續上學，但一听父親的話，也覺得有幾分道理，按自己的學習成績，退學也是早晚的事，還不如早點退學早幫家里干點活，早點掙錢買新衣服穿，像那些早早輟學的同學一樣。
和張雲鳳一樣沒考上初中的還有劉文國，劉文國是屬于那種腦子不笨，但不愛學習的男孩子，整天沉默寡言，心思常人難知，對學習成績的好壞好像也漠不關心，新書剛發下來就被撕了用來疊紙飛機，不調皮搗蛋，卻沒有一個老師會喜歡，但也不招同學們討厭。剛退學的劉文國，雖然只有十三歲，但因為個子長得高，便被父親當大人一般送到村里的車床廠做學徒工了。
而像張雲霞這種順利考上初中的好學生卻用一個夏天的時間望眼欲穿般盼著新學期的開始，盼望結識新的老師新的同學，感受新的環境學習新的知識。
終于盼到了９月１日開學的這天，張雲霞和張玉玲一早便興高采烈的背著新書包搬著木凳子上學去了。
離張家村二里多地遠的紅山鄉中學位于兩個村的中間，四周都是大片的莊稼地，此時的莊稼正是無比豐茂的時候，玉米、高粱、大豆穿插著播種著，尤其那成片的玉米地，更是構成了繁密的青紗帳，遮擋著人們的視線，阻止著人們的腳步。
張雲霞和張玉玲因為以前參加過鄉運動會也曾經偷偷來鄉中看過一次文藝匯演，便對路徑格外的熟悉。對于走熟了鄉間小路的她們來說，這點路簡直不在話下。
來到學校的時候，學校里已經是人聲鼎沸，看來和張雲霞一樣對新學期懷著無比向往之情的同學還不在少數。
看著那一張張陌生的喜氣洋洋的新面孔，張雲霞更感到格外的興奮和新鮮。
和幾個本村的同學一起，跑到學校的板報處，在張貼的那幾張大大的紅紙上找著自己的名字，看看自己到底被分到了哪個班。
紅山鄉初中分十二個班，各年級組分四個班，每班大約六七十人，由全鄉各小學的學生按考試成績分班。
張雲霞和劉文棟都被分到了三班，張玉玲四班，張玉山在一班。
來到新的班級，新的教室比小學露著房梁的破爛教室可寬敞明亮多了。張雲霞和本村的張麗一起站在教室里不知所措，只得有一搭無一搭的說著話，小聲猜測著自己班的班主任會是男是女，是年輕還是蒼老，是和藹還是嚴厲……
其它的同學也或屋里或屋外的來回溜達著，或高或矮或胖或瘦或美或丑的各色新面孔讓張雲霞感覺新鮮的目不暇接。
正在大家嘁嘁喳喳三五成群的小聲說話的時候，一個二十多歲的女老師走進教室，進屋後，便面無表情的叫大家隨便先坐下，然後就是點名，按大小個排座位，分值日組，委派小組長，委派臨時的班長……
經過自我介紹，大家知道了這個年輕高挑的女老師姓林，叫林秀梅。
因為大家都是頭一天上課，所以連平時最調皮的男生也暫時韜光養晦起來，盡量看起來比較老實听話，希望給新同學和新老師留一個最佳的第一印象。
排完座位後，張雲霞被安排坐在了第三排，跟一個過後知道叫馬書杰的男生同桌。
馬書杰個子不高，小眼楮滴溜溜轉的散發了狡黠的光芒，一看就屬于一肚子壞水的那種男孩子。
一看跟大眼楮的張雲霞同桌，馬書杰便抑制不住滿臉的笑意，討好般給張雲霞擦著課桌，雖然跟一旁熟識的男生不停打鬧著，但張雲霞還是能感覺到他用眼角的余光不停的掃視著自己。張雲霞憑著女孩子的直覺便知道，馬書杰對自己好感有加，起碼不討厭吧。
而有的女生便招男生討厭。剛排完座位一會兒，一個高個子男生，看來跟馬書杰是一個小學的，而且關系很好，趁老師出去的時機，跑到馬書杰跟前，在馬書杰耳邊低語︰「倒霉透了！你看我那同桌，胖的跟個豬一樣。」
馬書杰便把眼光轉移到那胖女生的位置上，張雲霞也偷偷回頭看了看那女生。那女生並不丑，只是太胖了，可以有兩個張雲霞那麼重，大臉因為肥胖像一個圓盤，小小年紀便有了肚囊，圓滾滾的身體幾乎要把那件碎花的上衣撐破了，這體型哪像一個十多歲的小姑娘，完全像一個生育過的已婚婦女……
俗話說，愛美之心人皆有之。看來這愛美之心也是從小便有的情愫。
馬書杰看了看那胖女生，有點幸災樂禍的笑著對高個子男生說︰「這下好了，你冬天就暖和了，這天然的大暖爐挨著你，多暖和啊……」說著還沖那男生擠擠眼楮，壞壞的樣子讓張雲霞忍俊不止。
後來，張雲霞才知道這個每天和馬書杰一起結伴上學的高個子男生叫楊揚，和馬書杰一樣都是馬家村的，而那個胖女生叫李明艷，是李屯村的。後來，馬書杰還給李明艷起了一個威風凜凜的外號——司令，名字的起源來自于我們戰功赫赫的朱總司令。
後來，這個外號慢慢在同學中流傳開來，有男生便連李明艷的名字都不叫，直接呼之為——司令。好在，李明艷身大量寬，並不與這些調皮男生計較，遇到玩笑開得太過分的男生，也只是氣喘吁吁的追著男生跑，罵一聲︰「小子……等我抓住你……我一……坐死你！」