大晟朝康裕五年，農歷七月初三，大雨。
王、李二位佳人的死在洛溪宮中蒙上了一層厚厚的陰雲。雖然她們依然在秦牧元的教導下繼續練琴，賦詩作畫，或是刺繡練舞，看上去與往日沒什麼不同。但有心之人不難發現，大家都越來越小心翼翼，就連平素過從甚密的幾位佳人之間也都互相猜忌起來，小心防備，生怕自己一不小心就成了別人踩著爬上後妃之位的尸體。
下午練完琴，容婉玉獨自坐在走廊上，看著雨霧中的重重宮樓出神。兩個小宮女端著木盤過來，說廚房給每位佳人都煮了一碗粥，請她服用。容婉玉心里咯 了一下，轉身看去，這兩個宮女是平時經常伺候她的，都很乖巧懂事，她也很信任她們。可自從出了王佳人謀害李佳人的事，容婉玉就覺得身邊的人都有可能會暗害她，一听說喝粥，竟然莫名地恐慌起來。
她遲疑了一下，終于發問道︰「真的是每個佳人都有嗎？」
一個宮女答道︰「是的，容佳人。你若不信，可去廚房看看。喏，你看那邊，她們也在給其他佳人送粥呢！」
容婉玉看了看，走廊上果然有很多宮女，都在端著木盤往各個房間里送粥。她相信了這是廚房的安排，但很快又擔心起來，萬一別人的碗里都沒事，就她這碗有毒呢？
宮女仿佛看出了她的擔心，小聲說道︰「容佳人請放心，奴婢一直看著，從選料，生火到淘米，熬粥，一直到出鍋，奴婢都沒有離開過廚房一步！而且，這碗粥也是奴婢親自舀的。」
另一個宮女也說︰「出了廚房，奴婢還用銀釵試了，沒事。倘若容佳人不放心，奴婢再試一次給你看。不過，在外面不大好，被人看見了，只怕對你不利。」
容婉玉心里感激她們，但為了自己的性命，還是帶她們一起回了房間。坐在包著綢緞軟墊的椅子上，听著外面傳來的雨聲，容婉玉心里很沉重，總覺得那滴答的雨聲不是落在地上，而是敲在她的心上。想到自己的十六歲，那是多麼快活的日子啊！剛上高中的她，被班里的男女生各種崇拜和寵愛，像個公主似的。可現在，她卻困于深宮，做著什麼地位權力也沒有的佳人，還要擔心被人算計！
剛才說要試給容婉玉看的那個宮女將粥放在桌上，然後拔下頭上的一根銀釵就要放進碗里攪。
「哎，不用了！」容婉玉想到那銀釵插在頭發里很髒，已被那宮女拿去碗里攪過一次，現在又要試給她看，心里一陣難受，就制止道。
宮女以為容婉玉是相信她們，就高興地說︰「那就請容佳人趁熱喝了吧！」
容婉玉卻搖搖頭說︰「不，我沒胃口，你們喝吧。」
那宮女有些失望，感覺容婉玉還是不相信她們，心里很不是滋味。但既然容婉玉已經說了讓她們喝，也只好遵命，一人一口喝了起來。
喝完粥，一個宮女拿手絹擦著嘴說︰「容佳人，你對我們這麼好，真不知道該怎麼報答才是！」
容婉玉微微一笑道︰「不用客氣，大家在這宮里受苦，都是姐妹。我能照顧到的地方會盡量照顧，以後要是有什麼需要幫忙的，希望你們不要推辭。」
「那是自然！」兩個宮女異口同聲地說，「容佳人這麼好，奴婢一定忠心不二！只要佳人有吩咐，我們定會赴湯蹈火，在所不辭！」
听了這信誓旦旦的話語，容婉玉感動了一下，但又覺得有些虛無縹緲。來到這個世界上，真正能完全相信的人只有自己。至于別人，還需要長期的觀察和試探，她不敢輕易相信誰，怕落入別人的陷阱。
這天晚飯後，容婉玉又百無聊賴地坐在走廊上看雨。此時的雨下得特別大，雨聲嘩嘩的，像在拿一口大缸猛力的傾倒。走廊上有一道一米長的屋檐，水從上面不斷流下，每兩道瓦溝之間的間距也似乎縮短了，使得那些水像瀑布一樣連成一大幕水簾，十分壯觀。
容婉玉坐在走廊的長椅上，腳放在上面，背靠著柱子，身子略微側著，看著外面的雨，感覺自己像是住進了水簾洞。院子里的大缸都已經積滿了水，雨落下，濺起大團的水花，又迅速飛濺開去，看起來格外歡快。缸里的睡蓮已經被打得不成樣子，看得人心痛！
偶爾有雨滴飛到容婉玉身上，將她的衣裳打濕，她也只是抱著胳膊縮緊身子，略一皺眉，卻不想進屋。院子里積了水，像一條小河般朝一角的排水溝淌去，容婉玉感覺這水越來越深，越來越深，幾乎漫到頭頂，不禁嚇得閉上了眼楮！
「傳——聖諭！眾佳人接旨！」
突然，總管太監的聲音從不遠處傳來，將容婉玉從臆想中驚醒。她條件反射地跳起來，就地跪下听旨。耳邊傳來各個房間 里啪啦開門的聲音，接著是佳人們和宮女，以及內侍們慌里慌張地跪拜的聲音。她抬起頭來一看，見總管太監邁著方步走來，又低下了頭。
總管太監走到走廊的三分之一處，站在那里開始宣旨。原來，皇上將于七月二十大婚，屆時所有佳人、修儀、夫人、嬪妃等都必須觀禮，而被叫名的則必須獻舞。之後，他念了一堆名字，獻舞的人里只有蘇縴縴是容婉玉比較熟悉的。容婉玉一听沒有自己，心里倒松了一口氣，她本也不想去跳舞，現在好了，只要到時候去看熱鬧就夠了。
可是，總管太監走後，容婉玉又憂愁起來。皇上大婚，她卻只是個看熱鬧的！老天，她名義上也是皇上的女人了，怎麼自己的男人結婚，她卻只能看熱鬧！不行，她可不甘心，她一定要讓皇上注意到自己！不過，還得先看看皇上是什麼樣的人。如果真的又老又丑，不如趁早打主意。
楊惜秋趾高氣揚地對伺候她的宮女說，她一定要弄個貴妃當當，皇上一定會愛上她的。這回是皇上大婚，迎娶皇後，下回就是封她為妃了！宮女們雖然不喜歡她的傲慢，卻也只得喏喏稱是。
白離煙依然愁容滿面，想到再也見不到當日那個俠士，心如雨滴。容婉玉見她如此，知道她又在想那個意中人了，就陪她在房里多坐了一會，勸慰半晌，讓她安心，說不定哪天皇上看上了她，一下子就成貴妃了。
「哼，婉玉，在這宮里，不管什麼妃都只是囚鳥，不過是有的批著富麗堂皇的金羽衣，有的裹著素淨的輕紗薄褂罷了。真正自由的，是那宮外人！」白離煙嘆了口氣，悠悠地說。
容婉玉被她的情緒影響，也覺得自己是被囚禁的鳥了。她也跟著嘆了口氣，愁眉緊鎖，不知道該怎麼辦。白離煙見她傷感，又反過來安慰她，兩人一直說到夜深才散。