巳時三刻，宣明殿。
院子里的棋藝比賽進行得如火如荼，看著一個個官員落敗退出，站在一邊觀棋不語，額上臉上滲出細密的汗珠，凌成嘯卻坐在那里端著茶碗，悠閑地嗑著瓜子。旁邊有兩個宮女給他打扇，前面的桌子上放著西瓜和梨。若不是在這樣的場合，他真想月兌光衣服張開腿晾在竹席上。
趙姝瑜正在和太後對弈，不時朝凌成嘯瞟一眼。她心里有著這十七年來從未有過的憤恨，以前還覺得姑母人挺好，可自從姑母將她定給凌成嘯做皇後，她對這個姑母的看法就發生了一百八十度的轉變。小時候姑母也常去趙姝瑜家走動，那時候她剛跟父親學會下棋，也會主動要和姑母玩。但現在她的心思不在棋上，一不小心就被姑母鑽了空子。
「呵呵呵，淑瑜，小心咯！」太後笑著放下一子，堵住了趙姝瑜的路。
趙姝瑜啊了一聲趕忙去解，卻不料太後將旁邊的路也堵死，她頓時傻了。
太後開心地大笑起來︰「哈哈哈哈，淑瑜，你是故意讓我的吧？別看我是你姑母，下棋這種事情不分長幼，只看技藝。來，再來！這回，可不許再讓我了。」
趙姝瑜忙說︰「母後，臣妾不敢。」
「哎，」太後不高興地說，「這有什麼不敢的？就當是玩玩，不要太緊張了。」
趙姝瑜答應著輕輕落下棋子，忽听一太監提到「佳人」，她頓時警覺起來，朝那太監看去。
那個太監正站在凌成嘯身邊，小聲對他說︰「這是在太子爺宮里發現的，小的去請時，太子爺正趴在這畫上安寢呢！內侍說，太子爺昨兒晚上回來就一直在作畫，畫完就在桌上睡了。」說著從袖中抽出一截紙卷來。
趙姝瑜听完一皺眉，忘了看棋盤，伸長脖子朝那截紙卷看去。
太後見她盯著皇上那邊看，就打趣道︰「怎麼，淑瑜，這才過了一晚上，就一刻也離不開嗎？放心！以後的日子還長著呢，他可有的是時候陪你。」
「啊，不，不是的。」趙姝瑜羞紅了臉，被自己的姑母兼婆婆這麼說，她窘得趕快低下頭解釋，「臣妾是听到那個太監說有畫要給皇上看，心里好奇，也想看呢。」
太後一听也來了興趣，對凌成嘯說︰「皇兒，讓本宮看看，是什麼畫兒？」
凌成嘯正擔心被人瞧見，用手勢示意太監將畫卷收起，打算拿回御書房再看。誰知太後突然說要看，他不禁有些惱，瞪了太監一眼，又微笑著對太後說︰「母後，只是一幅未完之作，不看也罷！」
「哎，」太後滿臉堆笑說，「畫沒畫完有什麼要緊？拿來吧。」
太監不安地看了看凌成嘯，見皇上嚴厲地看著他，知道自己做錯了，忙請示道︰「皇上，這？」
凌成嘯不想當著這麼多人的面與母親爭執，讓眾人看笑話，就佯作大度地說︰「哦，此乃皇兄的畫作，朕正想讓人裝裱起來呢，等裝裱好了再看也不遲。」
太後卻說︰「不妨事的，拿都拿來了，呈上來吧！奚兒自小就愛畫畫，正好讓本宮看看他的畫有長進沒有。」
既然太後都這麼說了，凌成嘯雖然極不願意，也還是只得讓太監把畫卷呈上。趙姝瑜見他臉上不動聲色，眼里卻似有寒光，猜知他心中一定隱藏著怒火，怕他遷怒于自己，便低下頭不說話。那太監看了一眼凌成嘯，听到他說「拿去吧」，才敢將畫卷送至太後身邊。
太監展開畫卷，一幅玉蘭樹下美人圖立現眼前。只見那玉蘭花昂首怒放，樹下一位美人身著佳人服，微微垂首低眉，略為側身，伸手似要去摘一朵玉蘭花。這佳人長相清麗，面容姣好，與那玉蘭花甚是相配，竟仿佛她即是玉蘭花仙一般。
「唔，不錯！」太後贊道，「是有長進。不過，筆法略顯粗糙了一些，像是趕出來的。若細加描繪，也可算是一幅精品。」
听了太後的贊揚，凌成嘯站起來走到面前看了一眼，心里不由一動，說道︰「不知這畫中人是皇兄照著人畫的，還是自己想出來的？」
太後點點頭說︰「叫他來問不就知道了！」
得了太後的口諭，凌成嘯嘴角一揚道︰「來人，請太子上殿！」
太監即刻傳話，不一會就听人來報說︰「已經去接了，太子馬上就到！」
凌成嘯臉上掠過一絲不易察覺的冷笑，眯了眯眼楮，他也想知道大哥這畫里的人是誰。看她的長相不像是容婉玉，但確實是一位佳人，若真是洛溪宮里的人，他這皇兄的罪名可就坐實了！
等了片刻，一個太監來報說太子駕到，太後一揮手叫傳，太監下去了。須臾，太監帶著凌成奚過來，施禮稟報後站在一邊。
凌成奚面色蠟黃，雙眼浮腫，身上仍有酒氣，見了母親，強打起精神來跪拜行禮道︰「兒臣參見母後！」
太後點點頭說︰「免禮，起來吧。奚兒，你那畫里畫的是什麼人？」
「畫？」凌成奚狐疑地看了一眼太後，又看了看凌成嘯。
凌成嘯對他一笑說︰「皇兄，你的畫，朕已經呈給母後看過，母後正夸你呢！」
凌成奚一听大怒，不顧禮節站起來沖到凌成嘯面前說︰「我的畫什麼時候到你手上了？」
凌成嘯不悅地皺了皺眉，太後忙說︰「是本宮叫人拿來的，怎麼，我這做娘的想看看兒子的畫也不成？」
凌成奚當然不敢說不行，忙解釋說︰「母後，昨夜兒臣飲醉，胡亂畫了一幅，但願沒有擾了母後的興致才好！」
太後呵呵笑道︰「畫的不錯，本宮豈會沒了興致！你看，是這幅嗎？這畫上的美人兒是誰？」
看著太後徐徐展開桌上的畫卷，凌成奚身上冒出一層冷汗來。那畫正是他昨晚所作，不知怎麼竟然到了太後手里！
他張了張嘴，驚訝地看了一會兒，又不敢質問太後，只得回答說︰「此乃，此乃兒臣一時興起所作，並非是誰。」
太後不信，叫旁邊的太監幫忙認，問他們看上去像誰。凌成奚大窘，開始不安起來。凌成嘯見了，心里越發懷疑，便讓人把洛溪宮的總管太監叫來。不一刻，總管太監來到，凌成嘯便讓他看那畫里的人是誰。
總管太監仔細盯著看了一會，蠻有把握地說︰「回皇上的話，這畫中人，應是洛溪宮的佳人白離煙。小的不敢說絕對是，但至少有九分相似。」
凌成嘯皺眉說道︰「哦？朕後宮里的佳人，何時請皇兄去畫像了？」
凌成奚听二弟這麼說，頓感要大禍臨頭了！他剛要分辨，卻發覺此時說什麼都不合適，有如此地無銀三百兩。于是閉了閉眼，狠狠心對自己說︰罷了！隨它去吧。
他定了定神答道︰「非也，本宮只是見過此佳人，即興畫了一幅，她本人尚不知曉。」
「哼，只怕是，另有隱情吧？」凌成嘯走到大哥身邊，低聲對他耳語道。