听到長公主駕到，宮女忙把杯子碎片收拾起來退下，準備行禮迎接。凌成嘯剛朝趙姝瑜走了兩步，知道妹妹來了又轉過身去。
這長公主是凌成嘯與凌成奚的妹妹，他們原先是兄弟姐妹五人，最大的是姐姐，七歲時得了傷寒喪生。姐姐去世後，凌成奚就成了老大，凌成嘯是老二。長公主名喚凌成瑩，凌成嘯稱帝後封她為寧朔公主。
長公主從小身體不好，比大哥凌成奚還要多病。大哥只是稍微弱些，她卻是久病纏身，幾乎每天都要用藥養著，常常感嘆自己時日無多。凌成嘯對她也比較照顧，有時候太後的話不頂用，她一說反而就听了。
在凌成瑩之下還有個小妹妹，是姨娘所生，名喚凌成允，年方十歲。這女孩長得很漂亮，眼楮又大又圓，秀發如墨，唇紅齒白，只可惜兩歲時發燒竟燒成了啞巴。別看她說不出話，卻是聰明伶俐，惹人疼愛。
凌成嘯大婚，凌成允與母親邵妃也出席了，只是她們總是被遺忘。母女倆似乎早已習慣，也不說什麼，就這麼安安靜靜地坐在那里。今天棋藝大賽，母女倆也來了。她們本來只想看看熱鬧，打發無聊的時光，見皇上與太子爺為了一個佳人要對弈，也將注意力轉到了這邊。凌成允咬著手指，好奇地看著這兩個哥哥，不明白為什麼要用比賽下棋來賭誰能跟那個佳人在一起。
寧朔公主昨天並沒有到大婚典禮上，她這幾天咳得厲害，身體虛弱，一直躺在床上。此刻突然出現，令在場的人都吃了一驚。
凌成嘯一看寧朔公主來了，馬上迎過去握住她的手說︰「成瑩，你身子怎麼樣？這大熱的天，朕怕你坐不住。」
寧朔公主道︰「皇上大婚，我怎麼能不來呢？昨兒個實在是起不了床，沒能親眼看到婚典，還請皇上不要怪罪。」說著就要施禮。
凌成嘯忙攔住她說︰「哎，都是自家人，叫我二哥就可以了，這些繁文縟節也都免了吧！來，去那邊坐。」
寧朔公主卻說要先給太後請安，凌成嘯就扶著她過去。凌成奚也過來問候，三人寒暄了幾句，一起去見太後。趙姝瑜見了，坐在那里不動，等著寧朔公主來見禮。
以前趙姝瑜也听說過寧朔公主長病臥床，只是很少得見，每次去姑母家，寧朔公主總是借口不能見風不出來會客，也謝絕探望。時間一久，趙姝瑜也就和她疏遠了。此刻見這寧朔公主瘦如紙片人，一張臉上皮包骨頭，雖然濃妝顯出些血色，卻依然談不上美貌，趙姝瑜心里莫名的高了許多，越發挺直了胸膛，將頭昂得更高。
見過太後，回答了些關于自己身體狀況的問題，寧朔公主就朝趙姝瑜走去。
「成瑩見過皇後娘娘！」寧朔公主對趙姝瑜施了個禮說。
趙姝瑜笑道︰「不必客氣，妹妹請起。」說著就去扶她。
寧朔公主起來，以手模了模自己瘦削的臉龐說︰「皇後娘娘真是天姿國色，傾國傾城。皇上有了這樣的皇後乃國之大幸！」
趙姝瑜听了這樣的奉承，心里得意非凡，嘴上卻說︰「妹妹也是少有的美人兒，趕明兒讓皇上給你挑個好駙馬，以不負紅顏。」
其實寧朔公主的五官倒也精致討喜，皮膚也算白皙細女敕，就是太瘦了，一臉病容令人不快。那扶搖欲墜的身板也讓人擔心，怕她有如風箏一般，來陣風就被吹跑了。
皇後這麼說，寧朔公主搖頭嘆道︰「成瑩能苟延殘喘幾年已是幸運，什麼駙馬不駙馬的，不敢奢望了！」
白離煙和容婉玉見長公主駕到，也不敢說話，站在那里低著頭，不知道要怎麼辦才好。沒有命令，她們不能自己離開。就這麼站在那里，又有些不自在，總感覺自己是多余的。尤其是白離煙，想著皇上與太子要下棋分出誰是她的歸宿，心里就亂得有如扯散的線團，理不出頭緒來了。
凌成奚走過來，悄悄拉住白離煙的手說︰「原來你叫白離煙？」
「啊，是！」白離煙一驚，回答道，「我原來也不知道你是太子。」
凌成奚微微一笑說︰「放心，我會贏的！」
白離煙還想再說什麼，他卻已經走朝太後，說要請她為他們做主。白離煙急切地朝前一步想要解釋，卻發現根本解釋不清。容婉玉拉住她讓她放心，不要輕舉妄動，以免惹禍上身。白離煙想到之前已經因為打碎杯子的事情讓太後發怒了，之後皇後娘娘的手又被碎片割破，太後對她已是看不順眼，便不敢造次，緊咬嘴唇默默地退在一邊。
台下站立著許多女眷，以及被淘汰的官員，還有伺候的宮人們。他們听說長公主駕到，也都紛紛跪拜行禮。只有那些嬪妃，夫人，隨侍以及佳人不必跪拜，只是行禮完事。就算長公主看不到，這禮節也是必不可少的。
許雲娘行完禮就伸長了脖子往台上看去，想要見識一下長公主是怎樣的天姿國色。看清楚以後不由撇撇嘴說︰「原來也不過如此！」
朱慧琳在一邊道︰「瞧她瘦的，都快只剩骨頭了！這麼一比，皇後娘娘倒是漂亮多了。」說完將抹胸朝下拉了拉，又用力挺了挺胸。
許雲娘白了她一眼說︰「別亂說，小心被她听見！」
朱慧琳不服地說︰「听見又怎樣？本來就是嘛。」
「哼，」許雲娘從鼻子里哼笑了一聲說，「可見，不是出生金貴就一定是絕色美人，處處招人喜歡的！」
朱慧琳也不傻，知道她這話還另有所指，便靠近她輕聲說︰「許佳人，你是說，容？」
許雲娘瞪了她一眼道︰「我什麼都沒說！」
朱慧琳會意，抿嘴笑笑不說話了。剛才容婉玉和白離煙在台上得到太後賜座賜酒，她們還嫉妒得直咬牙。可一轉眼，白離煙就把太後惹得大怒，真是難得一見的好戲！只要這兩個佳人出事，以後就少了兩個對手，對她們來說再好不過。
同來的女眷里，只有蘇縴縴不藏在人堆里說閑話。她走到場中去觀看那些官員比試，不時凝眉思索，見到一步好棋又面帶笑容，連連點頭。看到有的官員一時想不出應對之法，蘇縴縴不禁暗暗著急，恨不得自己親自上陣。
看著眾多佳人見容婉玉和白離煙與太後同座時嫉妒得眼里冒火，楊惜秋心里也很不是滋味。憑什麼她們就能得到這樣的待遇？她不明白已經向皇上告了密，為什麼容婉玉還能得此優待。不過看到白離煙被太後呵斥，她又舒服了點。
這里離台上遠，上面的人說什麼她們听不到，但有什麼動靜卻可以看得清清楚楚。見容婉玉不顧禮儀拍桌大喊，楊惜秋暗暗高興，敢這樣放肆的人，絕不會有好果子吃！