當是時，李隆基在位已久，稍怠于政事，史書上的描述，讓人發現︰原來皇上當久了也是會累的。
張九齡議論必極言得失，所推引皆正直之人，諤諤有大臣節，是當時著稱的好官。
他素來與嚴浚友好，二人皆有才干，而交道終始不渝，甚為當時所稱。
嚴浚因深見皇帝恩遇，張九齡入相，用嚴浚為尚書左丞，知吏部選，典掌人事考察任免。
當初科舉考功舉人，一些出身國子監各學館的生徒，因為多是貴冑高官子弟，往往奔走權門，糾合兩監組成生徒會，聚為朋黨，寫送「行卷」（權貴拜帖，用來關說，以便讓世族子弟可以被拔擢為高官），請托貴族官僚干擾主考，原就取士頗濫，每年高達數百人。
榮升尚書左丞、知吏部選後，嚴浚典選累年，一切核其實材，精選一時之秀。
這一天午後，嚴浚找了張九齡和一些朋友來家中用餐，正是春天燕子築巢的時刻，屋檐下燕群餃泥築巢，嚴浚吃了點素菜，朝窗外看著看著竟發了傻，不意中惠義來到他身後，一同望向那些燕子。
嚴浚忙道︰「大師，請用湯餅。」
惠義不作聲地吃了幾口素面，放下碗筷，然後問他︰「挺之，在想什麼？」
「回大師的話，我在想子壽兄的事情。」
「子壽，你呢？」
張九齡笑而不答，此時靈感一至，他從旁取了筆墨，隨手便臨屏寫成一首《詠燕》詩︰「海燕何微眇，乘春亦暫來。豈知泥滓賤，祗見玉堂開。繡戶時雙入，華軒日幾回。無心與物競，鷹隼莫相猜。」
惠義大師呵呵一笑，說道︰「子壽在想那些燕子，你卻為他感到煩惱，挺之，『無心與物競』，這是你要向子壽學習之處。」
嚴浚從張九齡那兒接過那首詩，贊賞地連連頷首道︰「確實想得太多，連只燕子都不如。慚愧，慚愧！」
過了一會兒，裴寬道︰「挺之，你獨居已久，家室無繼，何妨再婚？」
「我？」嚴浚自嘲地笑道︰「這世上女子何其多，我想找個婉娩絺、優柔肅雍、蘅蕙有實、金碧不居的女子，何其困難？」
裴寬哈哈一笑，說道︰「單憑媒妁之言，確實不易，可賢弟也真過于挑剔。」
嚴浚道︰「在下心無罣礙，只求清靜。」
「那可不成。男大當婚，總不好你也想當和尚吧？」裴寬微笑道︰「子壽，你覺得呢？」
「裴兄的意思是──」張九齡了然地說，「您想當月老，幫挺之作媒？」
裴寬大笑。
「沒錯。」他打量著嚴浚，又說︰「挺之，這位姑娘是我堂弟的女兒，從小琴棋書畫，無一不精，可惜父母早逝，她一個姑娘家，挺可憐的﹔你呢，我已經跟人家提過了，只要點個頭，就成就一樁喜事。」
嚴浚覺得自己不好拒絕，便道︰「好吧，既然如此，我就听裴兄的話，迎她進門好了。」
于是，這一年仲春，嚴浚再婚，新婦裴氏，閨名寒竹，是朝中大臣裴寬的遠房親戚，年方十八。
到了洞房那夜，他纔見著她的臉，雖說姿色平平，但知書達禮，氣質優雅，倒也是個不可多得的大家閨秀。
大婚當天，嚴浚簡單從之，心想︰許多人再婚，是因為無法忍受無愛的孤獨，而這種人大多數每天都在反照自己。
每次讀了那古詩中所說的「上邪！我欲與君相知，長命無絕衰」，就覺得「祈求能與所愛之人永遠相愛不斷絕」這種浪漫的思維，只是詩人的妄想，並沒有當真，休了華菖，她立即再嫁，不就是種反論麼？
娶妻三月，裴寒竹便懷了身孕，此時方當高僧大智禪師圓寂，雖說未曾受大師親炙，但大智禪師人品貴重、地位崇高，嚴浚在景仰哀悼之余，連剛有孕的妻子都放下，就跟著惠義到城中慈恩寺去，禮佛誦經，沐浴齋戒一年。
除上朝言事外，常常過家門而不入，退朝後就徑回晉昌坊慈恩寺（乃唐高宗李治在東宮時，為文德皇後所立，故名慈恩），虔心為高僧制作碑文，祈求冥福。
那碑文是這麼敘述的︰「僧義福姓姜氏，潞州銅鞮人，初止藍田化感寺，處方丈之室，凡二十余年，未嘗出宇外，後隸京城慈恩寺。開元十一年，從駕往東都，途經蒲、虢二州，刺史及官吏士女，皆齎幡花迎之，所在途路充塞。卒，有制賜號大智禪師。葬于伊闕之北，送葬者數萬人。」
等他終于回家時，已是年後，裴寒竹連孩子也生了。
這一天，裴寒竹知道丈夫久別復歸，一早親自下廚，里外打掃，忙得不可開交。
準備了好一會兒，大魚大肉上桌，溫酒洗塵，還特地打理了妝扮，更衣出迎。
待嚴浚回到家，已是申時，早春天色黑得快，裴寒竹自中午等到日暮，因還在坐月子，身子骨稍微虛弱，自是疲憊不堪；但她仍持守婦道，沒個休息，只是倚閭而望，痴心等丈夫回來。
第一眼見到久違的丈夫，她收斂起喜色，抱起孩子，恭謹地問候道︰「相公，您闊別家門已久，我備妥了酒菜，要不要先用膳？」
「好，先沏茶到書齋，等我作完晚課再用膳。」嚴浚隨口回道，就回書房去了。
裴寒竹見夫君仍如往常一般冷淡，口吻似是當她是個呼來喚去的下女，毫無關切之意，心里的歡喜熱切也頓時涼了下來。
她望著丈夫只身走進書齋，關上門，連聲噓寒問暖都沒有，難過得幾乎要掉眼淚；想當初丈夫離家時，什麼也沒說，只吩咐下人每隔三日到書齋替那盆菖蒲花澆水，隔周施肥，除此之外，別無所托。
發絲三千丈，裴寒竹總是顧步，朝朝見晨曦，暮暮思夫君﹔字字一行，點點數秋，她寫詩、吹笛，听那鳥兒聲聲憔悴，或是玲瓏回音的銅鈴。
丈夫醉心佛法，又忙于朝政，可憐語不解人，聲聲喚聲憑誰說？
房里桌上就一對酒杯，斟滿所有對夫君的熱烈思念。
這天他回家，照理說應該是重拾家庭歡聚，共享天倫之樂；然而，他卻連自己未滿月的小孩都沒去瞧上一眼，遑論發妻，就一徑走開去。
她滿心淒楚地抱著孩子坐回餐桌旁，望著桌上菜肴冷去，終于，淚水一滴滴地落下。
她心道︰「這眼下，教人情何以堪？」想著又難過起來，眼淚沾濕了嬰兒的被褥，那娃兒「哇」的一聲，也跟著大哭了出來，惹得她愈加愁悶了。
她纔哄了哄孩子，此時正巧嚴浚從房里出來，見那母子哭成兩個淚人兒，問道︰「怎麼讓孩子號啕大哭？妳已為人母，和小孩子吵吵鬧鬧、哭哭啼啼的，成何體統？妳這樣子，教下人們見到了，就不怕丑？」
「我只是有感而發，忍不住就」
「有感而發？」嚴浚怒目相向道︰「妳這婦人沒頭沒腦，不知反求諸己，倒是先發什麼難啊？」
听丈夫的口氣不好，裴寒竹拭干眼淚，只默然不語，遞了碗筷過去。
嚴浚沒再搭理她，接過碗筷，徑行吃將起來；對他而言，她彷佛只是個「食之無味、棄之可惜」的妻子，若非生了個兒子，他可能再也不會看她一眼。
「這什麼？」他口氣不甚好地問道，指了指一盤菜。
「瓜盅炖里脊，用桂花佐料，很香吧？」裴寒竹道，眼底燃起一絲希望︰「還有那邊兒幾盤，有清蒸鯧魚、辣子雞丁、脆烤全鴨、梅干焢肉、女乃酪焗土豆和酒漬冰糖蓮藕，是我親自下廚煮的，家母曾說我這幾道拿手菜都弄得不錯，官人可以嘗嘗。」
然而，听了她的話，他只冷哼了聲，草草盛了碗清湯，和飯囫圇吞下肚，嘉肴不嘗，旨酒停杯。
裴寒竹見狀，開口道︰「夫君，我特別準備了美酒珍饌，你怎麼都不嘗嘗？」
「靜以修身，儉以養性；靜則人不擾，儉則人不煩。我平生就吃齋茹素，修身養性；習佛之人，怎能說葷酒不忌？」嚴浚白了她一眼，冷然道︰「真是愧當人婦！連這點兒常識都不懂，妳是不明白為妻之道麼？」
裴寒竹怔怔望著丈夫，也沒敢反駁一句，只答道︰「我以後會注意的。」
嚴浚點點頭，自顧自地吃完飯，就丟下妻子，自行回齋房打坐去了。
裴寒竹根本一點吃的東西都沒入口，丈夫的冷言冷語使她的心直涼到骨子里；她表面上沒說什麼，心里卻頗不自安。
因此，孩子入睡後，她便鼓起勇氣，到書房去找丈夫；此時，嚴浚正在听僧惠義講授佛經，師徒二人參禪論典之際，裴寒竹驟然闖入他的心靈斗室，教他十足不悅。
「妳來作什麼？」嚴浚一見來者是她，劈頭便道︰「我不是吩咐過，沒經我的允許，恁誰都不可以來書齋打擾麼？」
裴寒竹囁嚅道︰「官人，我有話想跟你說。」
惠義見他夫妻二人之間暗潮洶涌，便道︰「天色已晚，東翁，老納先回房歇息了。」就托辭藉機走開，讓他倆私下談談。
見惠義離開書齋，嚴浚不快地問道︰「妳到底想說什麼？」
裴寒竹見丈夫口氣頗差，又看到矮幾上那盆鮮麗的菖蒲花，知道他對前妻仍未忘情，但再一思及丈夫對一盆花比對她母子二人還關心，忍不住月兌口道︰「我是夫君再娶的，自然比不上前妻。」
嚴浚皺起眉頭，冷冰冰地問道︰「妳這話什麼意思？」
裴寒竹隨口吟道︰「與君結新婚，歲寒心未卜；咫尺隔天涯，各隨情所逐。君念菖蒲花，妾感苦寒竹；菖花多艷姿，寒竹有貞葉。此時妾比君，君心不如妾。」
嚴浚因細故休了前妻，多年來心里卻仍愛戀著崔華菖，心下頗覺不安，常引以為恥，雅不願旁人提及此事；裴寒竹早知他的心事，但她說出自己的隱諱，讓嚴浚覺得面子上掛不住，卻又死不願承認。
他火氣一來，怒不可遏地道︰「妳懂什麼？一個女人，不求相夫教子，倒埋怨起丈夫來了？」
「我」她忍不住哭出來，心里直是委曲難耐。「我只是」
「有妻如此，不如沒有！」嚴浚見她泣不成聲，撂下狠話︰「看在妳為我生了個兒子的份上，我不會休妻；不過，明兒我就跟惠義大師去慈恩寺長住，妳好自為之！」
說完話，他便氣呼呼地沖出門去了，留她一個人呆立當場。
嚴浚又急又氣地走到後花園，此時明月當空，夜深人靜，他纔站定，就看到惠義佇候眼前，臉上的表情依舊深不可測。
「食肉者是遠離聲聞法，若食肉者是遠離闢支佛法，若食肉者是遠離菩薩法，若食肉者是遠離菩薩道，若食肉者是遠離佛果，若食肉者是遠離大盤，若食肉者障生六欲天」他喃喃道，口里直念念有詞。「六情如六衰，六欲離我心，目受色，耳受聲，鼻受香，舌受味，身受細滑，心受識，這豈不是背離佛道？」
「挺之，你們士大夫常說︰『一室之不治，何以天下國家為？』…若有心齊家，則事斷無可行可不行之理。」
嚴浚嘆口氣，黯然一笑︰「大師啊，生我者父母，知我者惠義。想當初裴寬介紹她當我的妻室，我就該拒絕的；早知再娶會靡室靡家，我是怎麼也不會考慮再婚了。」
惠義搖頭微哂道︰「佛祖說『出世入世』、『成家出家』，你鑽研佛法，入了世、成了家，本是學佛的基本過程；難不成，這樣一來，你再要『出世出家』？」
「大師，我是打算離家，到慈恩寺修禪。」
「倘若你的妻子反對，又當如何？」
嚴浚忿然說道︰「天下路無盡，江河匯海流；舟車兩無阻，何處不得游？只不過是個愚蠢婦人，大丈夫立身四方之志，尋常女子安可留我？」
惠義又笑了。「挺之，你尚未了解『出世』、『成家』之義，何不再多想想呢？」
嚴浚茫無頭緒地望著僧惠義踏月色而去，沐浴在這朦朧的月光下，他更加迷惘了。
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