「寤寐念之，誰知我情？」裴寒竹坐在東廂房的臥榻上，手中縫著女工，不小心又刺了手指一下。
天氣漸涼，她作著孩子的冬衣，想著夫君，又念著他多日不歸，心里反復思念著，想他此時不知在忙于政務，亦或是到了西廂找愛妾英霙這念頭一起，她禁不住又咳嗽了，胸口也痛了起來。
房門一開，她懷著多年來不可解的思慕望向門檻，只希望是丈夫前來；然而，當她看到兒子踱進門時，又略感失望地長長嘆息。
「娘！」嚴武沖到她床前，還是那急性子的模樣。
「季鷹，」她心疼地撫模兒子的亂發，一如往常地問道︰「你的書念得如何了？」
他嘟著嘴，悶聲道︰「都讀啦！」
「你還沒背好『為徐敬業討武曌檄』吧？」她笑問︰「看你這一身，弄得髒兮兮的，許是又貪玩沒念書了？」
嚴武不耐地撇撇嘴︰「我討厭駱賓王，那文章文謅謅不說，又臭又長的，真教人煩！」
「季鷹，听娘的話，教你念書是為了你好；再者，這篇檄文是將永垂千古，你若能明了其義，就不難背誦了。」裴寒竹耐心地說。「人之立身行事，無不銳始而工于初，至其半則稍怠，卒而漫澶不振也。你要再犯，小心你爹爹拿了家法，揍得你哇哇叫哦！」
「爹爹？」嚴武皺起眉頭，說道︰「我都一個月沒見到他人啦！」
裴寒竹听兒子這麼說，也曉得是事實，心情也沉重起來。平常在家時，夫君每每待在英霙那兒，偶爾會看看兒子，卻鮮少主動見她。都一個月了
在這東廂，幾近于無人造訪，就她的兒子常來，她人在這個家里待著，就覺得分外寂寞、分外淒涼。
就為何，夫妻反目會反目至于此？離棄至于斯？這個念頭教她忍不住悲從中來，淚如雨下。
「娘，妳怎麼了？」嚴武憂心忡忡地問道︰「妳不舒服麼？要不要我請大夫來診病？」
「不要緊的，」她禁不住淚，低泣道︰「娘沒事，只是有些感慨罷了。」
嚴武幼時便性格豪爽，年齡漸長，開始一點一滴了解到家中的不諧何在。「是爹爹惹妳心煩？」
「不是，」她吸吸鼻子，紅著眼眶道︰「娘不怨任何人，也不想恨誰」
今年他剛滿八歲，前些時候生日，父親沒幫他慶生，連個問也沒有，嚴武只覺得爹爹根本不在乎他母子二人，成天跟那個妓女攪和，心里早不舒坦了。
這時，見母親裴寒竹染上風寒，長期病弱，卻不為父親所理會。
爹爹獨厚待其妾英霙，加上英霙又接連生了嚴綬、嚴澈兩個兒子，看在他眼里，頗覺不是滋味。
他實在忍無可忍，怪問母親道︰「娘，爹爹老不來探望妳，妳一天到晚哭，是為了二娘麼？」
裴寒竹躺臥病床上，只道︰「季鷹，別怨你爹爹」身子晃了兩下，往床頭一靠，淚水便又滾滾而下，無可遏抑。
「我就知道是那女人害的！」嚴武見母親又哭出來，雖則在片刻間勉強收住了啜泣聲，但兀是抽噎不止，忙搶上前扶住，忿忿不平道︰「妳等著，娘，別哭了，看我去料理那個賤婢！」
裴寒竹見兒子眼露凶光，忙勸阻道︰「別，季鷹，別做傻事」
但嚴武正在氣頭上，哪里還听得進去？
他奮然沖出裴寒竹的臥室，在馬房里找了支修蹄的鐵錘，直奔英霙的寢居。
其時剛過午後，英霙用完午膳，正在房里午睡，嚴武直接破門而入，一錘就打碎了英霙的頭，床鋪上血肉橫飛、腦漿迸裂。
可憐的英霙還在睡夢中，也沒來得及呼救，便就此香消玉殞了。
這當兒，嚴浚正與惠義在後花園品茗，聊著聊著，忽見一名掌管馬廄的小廝慌亂地跑過來，便問道︰「怎麼慌慌張張的？」
小廝道︰「老爺，大事不好了！少爺殺了玄英夫人啦！」
嚴浚與惠義互望一眼，二話不說，就急忙跟著那小廝奔向英霙的寢室；一進門，便見英霙的尸身好端端躺在床上，但整張臉卻被砸得血肉模糊，看是沒得救了。
眼見愛妻死得如此淒慘，嚴浚在悲慟之際，只默不作聲地閉上雙眼，站定了好半晌。
驀地，他厲聲道︰「季鷹那個逆子在哪里？」
那小廝嚇得發抖，囁嚅道︰「少爺在佛堂里等您。」
嚴浚怒不可遏，便大步踱向大廳去了。
一進大廳，嚴浚見兒子跪在佛堂前面，雙手合十，似在祈禱。
听到腳步聲，嚴武回過頭，大刺刺站起身，喚道︰「爹爹。」
「原來你這小兔崽子早在這里候著了！」嚴浚怒沖沖道︰「季鷹，你知罪麼？」
「不知！」嚴武脾氣甚拗，沖口頂撞。
「好你個不知者不罪！」嚴浚怒氣沖天，拔出長劍，便欲砍向兒子。
這一下變起倉促，眼見這一劍來勢甚猛，嚴武矮身坐地，身子迅即往後一縮，哭喊道︰「媽媽，媽媽，爹爹要殺我啦！」
就在他正要揮劍斬下來時，裴寒竹拖著病體沖出來擋，她無視于那寒光徹骨的凌厲長劍，跪在丈夫身前，含著淚哀聲懇求道︰「別挺之，他終究是你的兒子啊！」
「妳叫我饒了他？」嚴浚怒目相向道︰「這孩子逆倫弒母，該當何罪？」
「那你就殺了我罷！」裴寒竹心一橫，將脖子抵著劍尖，心里卻釋然地感到一股慘烈的快意︰「相公最好是殺了我，我本就不想活了，殺了我就一了百了了！」心中毫無半分茍活之意，丈夫若因而一劍刺死她，她反而會覺得說不出的平安喜樂。
雖曾無數次想英霙死，現在算是如願了，但丈夫也未必會因此回到自己身邊
她只覺得活在這塵世好苦，總是難以忍受的寂寞淒涼，丈夫若能親手結束這一切，那正是求之不得的事。
「妳誒！」嚴浚見妻子一臉視死如歸的神情，忿然扔下長劍，詈罵道︰「我待妳母子二人一向不薄，妳心里清楚，為何這孩子會膽敢戲殺二娘？」
嚴武讀書一向不甚究其義，躲在母親身後，撒賴地回嘴道︰「哪有大臣厚妾而薄妻的？春秋雲︰『宋人夏父之會，無以妾為夫人；齊桓公誓葵丘曰︰無以妾為妻。此聖人明嫡庶之分。』爹爹總是一味袒護二娘，兒子纔一時氣不過，一槌殺了英霙，我是替媽媽出這口怨氣，纔不是玩游戲呢。」
嚴浚冷笑道︰「真是我嚴挺之的好兒子哪，今天我真見識到了！裴寒竹，他讀的什麼書？這就是妳教的好兒子啊！」
「我」裴寒竹接不上口，只是哭泣，緊緊摟住愛子。
「爹爹就是偏心，就只責備媽媽，從不去怪那個賤人！」嚴武罵道。
「季鷹，你給我住口！」嚴浚怒不可遏地吼道︰「這事還有你說話的余地？我是你爹，一切秉公調處，你這不知天高地厚的頑劣小孩，殺死二娘，哪還可以置喙？你的書是讀到狗肚子里去了？」
嚴武說︰「讀書有什麼好？爹，你讀了那麼多書，不也不明事理麼？」
「住口！」嚴浚怒火難遏，道︰「來人，把這逆子鎖在後院，餓他一天！沒我的命令，誰也不準給飲食！」他收了劍，即命下人禁敕嚴武，沒再看這母子二人一眼。
雖然自古家主殺奴婢，並不是什麼大事，可玄英是他迎來的小妾，被嫡長子殺了，也得去官家備檔。
至于殺人之罪，他倒沒隱瞞，自行寫了罪折，用重重繩索綁了兒子，還帶了那支作為凶器的鐵錘當證物，急如星火地報上了刑部。
不久，這事草草結案，嚴武因其年幼，有司以為他是黃口小兒，無心為過，加以當朝宰相張九齡、裴耀卿勸說，僅僅申誡片刻，便放了嚴武回家，交由他父親嚴浚嚴加管教。
可是，英霙之死，卻始終是他心里的痛，長久難以平復。
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