刁剛的父母就在慶雲堡，所以他偶爾也回來看看，不過老頭老太太看不慣這個一天到晚不著調的兒子，主要依靠離他們不遠的姑爺照應。
現在的刁剛已經日趨成熟，不復當年動則打打殺殺、腰里不離菜刀的樣子了，在江上行那里學修車，很是認真，而且社會經驗也越來越豐富，處理很多事情都有自己的方法，也很平和，對將上行的幫助也不小。
這些都被父母看在眼里，覺得兒子是真長大了，畢竟已經二十六七了，該成家了。父母就可哪打听有合適的姑娘給他張羅；刁剛也懂得孝順父母，每次回來都會給父母買點吃穿、扔點錢，當然也去看過江上平。
「二平，還認得我不？我是你刁哥。」當刁剛出現在江上平面前時，嘴里叼著一根煙，很熱情的說。
「啊，刁哥，你怎麼有空來？」江上平想起了那個在青石灘村小要給自己五十元的人。
「我在你哥那學修車，回家來看看。你怎麼樣，還習慣嗎？」
「還不錯，回家方便多了！」
刁剛听到江上平的話笑了，遞了一根煙給江上平被拒絕了，干脆拿下了自己拿一根，裝回煙盒里。
「走，咱倆吃點飯去！」刁剛拉上江上平就走了，馬上就午休，江上平出來時已經請過假了。
兩人要了一盤爆炒牛肉、一盤麻辣豆腐，就親親熱熱地嘮起來。
刁剛說起自己那幾個小兄弟都認識江上平，談起他們的生活，也讓江上平感慨萬千——自己辛辛苦苦考學、熬了一個工作，錢沒少花、熱桌子冷板凳的度過來還是混到村小去教書。當年就知道在一塊喝點酒的同學只憑著家里的生活環境就可以在鄉里弄個小門市，早早的就開始掙錢。
當听到這幾位同學當年和刁剛橫行鄉里時，突然生出來一點鄙視，瞬間就消失了——誰還沒有點荒唐的少年時代啊。
「都是我把它們帶壞了，不然也不至于這樣，」刁剛可能意識到了江上平對小混混、小流氓的鄙視，也可能是對以前的事做過反省，「自打我離開他們，他們就各有各的事業了。」
「再回去的時候，見見他們，畢竟一起同過窗呢。」江上平現在感覺同學相見一定很親切，就算趕不上自己跟胡曉明的關系，也不會差很遠吧。
「呵呵，‘一起同過窗’，還是文化人說話好听。那你說我和你哥一起受過傷，關系好不好？」
「受傷？什麼時候，因為啥事，好利索了嗎？」一听到自己哥哥受傷，江上平著急了，「我爹媽知道嗎？」
「早好了，不用惦記！」刁剛點起一顆煙，講起了當年的輝煌，講完後煙頭一扔，苦笑著說，「就這樣把你哥拖下水的。」
「是你救我哥回去的，」江上平听哥哥說過這段故事，盡管很簡單。想起哥哥也曾經涉過黑，忍不住擔心，「後來沒驚動公安局吧？」
「當然驚動了，把我嚇跑了去外地打工一年，去年見你時是剛回來。你哥找人說情還被罰款兩千多，你不知道？」
「我不知道！」江上平搖了搖頭，「家里操心事他們都不跟我說。」
刁剛笑了，多好的一家子啊，對老疙瘩很關愛，唯恐耽誤他。
「錢是你爸出的，說是當年要留給你辦工作，可是被你哥花了。所以你哥又把錢補上給你從青石灘弄回來，可惜是回不了咱紅石梁。」
「啊？」江上平大驚，原來是哥哥用兩千元把自己從青石灘調到了慶雲堡，就為了讓自己回家方便，忍不住悲上心頭，淚水涌了出來。
「男兒有淚不輕彈，來，兄弟，咱哥倆喝一杯！」刁剛給江上平倒了一杯啤酒，舉起了杯子。
江上平一飲而盡，有淚水落于酒中，這酒真苦、真澀！
自己不是對畢業後工作調整一竅不通，畢業前夕就听說過有同學利用實習期間四處聯系，留在省城；也有同學出動家里老親少友，四處求托，往縣城安置。自己是舍不得花已經窮掉底的家里的一分冤枉錢，去慣著那些貪官的臭毛病才隨遇而安啊。
如果、當然只能是如果，自己花個三五千元錢，和陸雨薇都留在城郊小學，想來不會有任何問題，盡管當年不確定自己有多愛阿薇。
如果、還只能是如果，家里當年不是那麼困難，自己也許和何永勝一樣也快大學畢業了，而不會在燈火闌珊的夜晚和哥哥黯然相坐于村頭的石堆上默默地數星星了。
可是，這個錢花了，哥哥該怎麼跟嫂子解釋呢？