雖然元春被降了位份，但水泓並沒阻止她與家人會面，也沒有禁錮她的自由，除卻身份上的尷尬，其他一切照舊，就是這樣，元春仍舊忐忑不安的，雷聲大雨點小，不像是皇上的作風啊。
試探著和于公公說起，可否請家人進宮一敘時，于公公欣然領命而去，元春沒想到于公公答應的這樣爽快，更沒想到他能馬上去辦這件事，現在最想見到的是祖母，只要祖母接到信，明兒必定會進宮來的，如今只能依靠她老人家的智慧，來為元春解惑。
賈母在府里也懸著心，賈政兄弟一直奔走于各部之間，打听著娘娘在宮里的消息，只是不得要領，賈璉也日日守在宮門口，希望能遇見相熟的人。
當賈母王夫人得知可以見到元春時，婆媳皆欣喜若狂，元春做出這樣的事來，還以為一時半會兒的不能見面呢，王夫人心里時刻裝著女兒，知道如今唯有于公公最清楚元春的處境，遞了三千兩上去，于公公毫不客氣的收下。
賈母看到這一情景，放下了心，這于公公也並不是六親不認的，利益當前，誰都可以收買，他即收了錢就應該明了這錢的意義。
按于公公的說法，元春除卻被降了位份，並沒受到別的懲罰，每日照常去太後宮中請安，只是日例供給減了些，連住處都沒變，皇上也沒有其它的旨意下來。
賈母王夫人放下了心，只要元春在宮里沒吃什麼苦就好，皇上對她沒有更多的責難，想來還有從前的情份在，如今只要進宮問明原因，以後再想法子恢復妃位。
覲見的時辰安排在巳時，一大清早的，賈母等人已經收拾妥當，只等著時辰到好出發，賈母因想起那日寶釵的表現，便命寶釵一同前去，寶釵突然被賈母看重，只覺心中歡喜，連忙回到自已的小院梳妝打扮。
坐在梳妝台前由著丫頭梳頭，從鏡中看見寶玉還是一成不變的坐在書桌前讀書，寶釵說道︰「娘娘是你的親姐姐，你怎麼一點都不擔心的模樣，太太那里急的吃不好，睡不好，你倒跟個沒事人似的。」
寶玉一邊翻著書頁，一邊說道︰「常听人說皇上是位明君，每天要料理多少朝政大事，這麼大個國家尚且治理的國泰民安，在這等小事上的處理也絕不會有偏差，又有什麼好擔心的。」
突然之間，寶釵感覺寶玉像長大了似的，神情自若，不似原來的頑童模樣，還是那張俊臉，怎麼成親後，像是老成了許多。
寶釵說道︰「這也算不得小事，連老太太都著急上火的，你平時不到前頭去，什麼也不知道，老爺一向不問俗務，這次不是也親自去打听娘娘的安危嗎。」
寶玉不以為意，說道︰「大姐姐在宮里的地位，直接關系著老爺們的祿位，焉能不關心。」
寶釵听了這話詫異的回過頭來，望著寶玉，也不過幾日的功夫，這個在一起相處了幾年的寶兄弟，是從什麼時候開始，說話這樣簡單明了，一語中的。
王夫人遣了丫頭來催請，寶釵連忙站到穿衣鏡前，再一次打量自已的妝扮是否得體，寶玉望著一身華貴服飾的寶釵，說道︰「大姐姐是犯了錯被貶的人，老太太和太太按著國家體制穿著，姐姐沒必要這樣打扮自已吧，此時咱們家最需要收斂光芒，寶姐姐穿的這樣鮮艷，有點不妥。」
寶釵听了這話，才意識到自已的打扮確實過于華麗，只想著以最美的姿態去見元春，卻忘了元春的地位已經今非昔比，看了一眼時辰鐘，還有一點時間，連忙將身上的佩飾減少幾樣，頭上的珠釵也拔下來幾根，寶釵點點頭，這樣好多了，沒有剛才那樣張揚，又顯的很典雅而不失禮儀。
收拾完畢，寶釵又一次站到寶玉跟前，問道︰「寶兄弟，你看這樣行嗎？」
寶玉上下打量著，對去掉了艷麗裝扮的寶釵有點失望，卸去了金銀珠寶的寶釵，怎麼像個孀婦似的蒼白，寶玉收回眼光，心里卻在嘲笑著自已，怎麼像是在議論別人家的事似的，闔府上下皆慌亂不堪，只有他穩如泰山的，其實大姐姐出了事，他心里也不好過。
等了半日也等不到寶玉的回復，寶釵只得先行離去，與賈母王夫人一同進宮去見元春，鳳姐等人送至門口，眼看著車轎遠去，平兒在身側說道︰「女乃女乃心里該有個準備才是，如今不光是太太，連老太太都開始看重這寶二女乃女乃。」
「她終歸比我多讀了幾年書，明白很多大道理，又是太太的正經媳婦，我不過是借來管家的罷了，咱們遲早是要回大房去的。」
平兒說道︰「女乃女乃為太太把人都得罪光了，也沒撈什麼好，還不如早早的回去呢，多虧二爺留了個心眼……」
鳳姐瞪了平兒一眼，平兒自悔失言，左右看著，並沒人跟隨，才放了心，鳳姐說道︰「咱們家里這些管家女乃女乃們，哪一個是好纏的，你是我最貼身的，還有什麼不知道的，娶寶姑娘一是因為娘娘的話，二來也是因為薛家的財，如今咱們能退步抽身最好，我只盼著能早些卸下這管家女乃女乃的位置。」
「太太一準希望寶姑娘管家，女乃女乃自去請辭呢？」
「二爺和我也是這樣商量，所以親事一完，我就說過的，太太的意思，是要等到寶玉他倆圓房之後就辦這事，老太太呢，說不急，寶姑娘剛嫁過來，要多熟悉熟悉才好交接，今兒一看，這日子也不遠了。」
平兒驚訝的說道︰「寶玉和寶姑娘還沒有圓房嗎？成親可都有半個多月了。」
鳳姐點點頭，寶玉可真是個怪人，放著寶釵這樣的美人，還能當那坐懷不亂的柳下惠，真真難得。
賈母等人順利的進入鳳藻宮，看著一切都沒有改變，賈母放下了心，王夫人一見元春就哭了，直說娘娘瘦了，寶釵仔細看著，元春確實比上次見面憔悴了許多。
賈母沒功夫和她們相對而哭，覲見是有時辰限制的，還是趁早說正事的好，賈母問起究竟，元春擦干眼淚便娓娓道來。
皇上把元春托著偷看黛玉畫像的宮女艷秋賞給了她，每次見到她，元春都會想起往事，想把她放的遠些，偏偏皇上有話叫艷秋貼身服侍著，元春沒辦法，艷秋就成了除抱琴外，離元春最近的人。
天氣轉涼，艷秋著了點風寒，元春閑來無事，大發善心，親自熬一大鍋的姜湯給大家袪寒，因艷秋歇著沒在跟前，元春特意命抱琴給艷秋送去一大碗，也有想籠絡她的意思，誰料艷秋剛剛喝完，就直喊肚子疼，嘴里也開始吐著白沫，抱琴嚇壞了，連忙稟了元春請太醫來看。
太醫來時，艷秋已經昏迷，把脈查看之後，太醫斷定是中了毒，元春吃了一驚，用毒在宮中可是個禁忌，剛想著能否跟太醫求情隱瞞時，那面太醫已經報了上去。
沒想到皇上能親自來，水泓臉色陰沉，元春神色更加慌張，太醫們用銀針試探出姜湯有毒，元春當時差點暈了過去，再看抱琴，似乎也嚇的不輕，主僕兩個面面相覷，這毒是哪來的？
好在太醫們搶救及時，艷秋撿回一條命，當艷秋說因著涼沒什麼胃口，只喝了一碗姜湯時，元春只覺眼前一黑，這次真的暈了過去。一群太醫圍在身邊，不容元春昏厥多久，等她醒來時，就見抱琴被捆起來跪在地上，元春下床也跪下了，連連說著自已是冤枉的。
可姜湯是元春親自煮的，又是抱琴親自送到艷秋這里，親眼看著她喝下的，並沒假他人之手，元春再怎麼辯解也沒用。
元春急切中想起，雖說艷秋中了毒，可她和抱琴手中連毒藥都沒有，如何去害她。元春剛把這個想法說出來，就有侍衛從元春的寢室中搜出一包藥來，經太醫驗證，與艷秋所中之毒一模一樣。
元春已經處于迷茫狀態，連後來水泓說了什麼都听不清楚，只是一連聲的說自已是冤枉的，可怎麼冤枉的又說不出來。
賈母听完後略想了想說道︰「抱琴，你送姜湯給艷秋的時候，路上可見到什麼人嗎？」
抱琴含著淚說道︰「倒是遠遠的見了幾個人，可她們都沒靠前，奴婢這一路上沒和一個人交談，艷秋住的不遠，就在後邊的房子里，不過幾步的路。」
元春看賈母盤問抱琴，連忙說道︰「祖母，抱琴不會害我的，這事我也問了她好幾次了。」
寶釵連忙上前說道︰「娘娘莫要著急，老太太是想知道事情經過，姜湯是娘娘親手煮的，又是抱琴給送去的，這期間沒有其它人動過送姜湯的碗，這毒是怎麼下的呢？」
賈母點頭說道︰「我也是這個意思，按娘娘的說法，鳳藻宮上上下下的都喝了這鍋姜湯，連娘娘也不例外，可大家都沒事，唯獨皇上賞的人中毒，這可太奇怪了，抱琴你再仔細回憶下，這一路上究竟有什麼特別之處。」
抱琴皺著眉頭，細細的回憶著，說道︰「奴婢盛好了湯，放在托盤里，就向後邊走，轉個彎，刮起一陣風來，奴婢差點被風迷了眼，用右手搓了下眼楮，然後就進了艷秋的房里，說了娘娘的恩典，艷秋還感動的眼淚汪汪的，當著奴婢的面就喝了下去。」
賈母嘆了口氣，其中並沒什麼破綻，這可麻煩了。