那一年，追魂手十四歲。
父親廖有財是富甲一方的地主，除了收租外，還經營茶葉、馬匹、絲綢、布匹的生意。
追魂手從小好武，父親便給他請了縣里最有名的「鐵拳」黃義當他的師父。這天，他跟師父學完拳，回到家。
家里的後院，大哥廖闊和二哥廖方和幾名家丁圍成了一個圓圈。
「啄它！啄死它！」大哥非常投入，眼楮死盯著戰場上兩只斗雞，他伸出食指向前戳，好像他自己就是一只斗雞一樣。
「啄它！你要是輸了，今天晚上我就把你殺了熬雞湯喝！」二哥也很投入地比劃著。
兩只雞啄來啄去，最終，有一只斗雞的羽毛被啄去好大一片。
二哥拍手鼓掌道︰「哈哈，我贏了！」
大哥垂頭喪氣地說︰「今天真倒霉。」
他轉身抓住一名家丁的衣領，道︰「你不是說這只斗雞很會斗嗎？怎麼輸得這麼難看？」
家丁道︰「少爺，這……」
二哥伸出手，道︰「大哥，老規矩！」
大哥放下家丁，從懷里取出一張一百兩的銀票︰「拿去！」
大哥拂袖而去，二哥開心地笑了。
追魂手廖濟善用鄙視加渺視的眼光看著他們，心道︰一天到晚就只會吃喝玩樂！
廖濟善來到大堂，父親正坐在大堂上。
「爹，您回來了！」廖濟善道。
「回來了！濟兒，我不在家這段時間，家里有沒有什麼事情發生啊？」父親問道。
廖濟善道︰「沒有，一切如常！」
一切如常也包括大哥和二哥一天到晚只知道吃喝玩樂。
廖有財問︰「你大哥和二哥最近在忙什麼啊？」
廖濟善道︰「還是老樣子！」
廖有財道︰「小芹，把我那兩個混蛋兒子叫過來！」
小芹道︰「是，老爺！」
不一會兒，廖闊和廖方低著頭來到跟前。
廖有財道︰「你們這兩個敗家子！你看看你們兩個，都長這麼大了，一個今年十七歲，一個今年十九歲，一天到晚就只知道玩，都到了可以娶媳婦的年紀了，你們就不能長進點？」
廖闊道︰「爹！孩兒知錯了！」
廖有財听了火更大，道︰「每次說你們的時候，你們都說知道錯了！我一出去，你們就又開始玩得天翻地覆，沒日沒夜的！」
「哎呀！老爺，您怎麼一回來就發這麼大的火啊？」廖濟善的母親鄧氏趕了過來。
廖有財道︰「這兩個混蛋一天到晚只知道吃喝玩樂，別的什麼都不會，將來早晚把這個家給敗光！」
鄧氏道︰「哎，老爺，孩子不都還小嗎？」
廖有財道︰「十七歲和十九歲也算小？」
鄧氏道︰「唷！我都忘了他們的歲數，那我等下教訓一下他們！」
廖有財道︰「夫人，就是你太護著他們，才把他們給寵壞的！」
鄧氏一听，哭道︰「老爺，我不也是心疼自己的兒子嗎？天下哪有不疼孩子的父母嘛！」
廖有財見妻子哭了，心不自覺也軟了，道︰「好了！夫人，別哭了。」
鄧氏道︰「我把他們寵壞了，那你倒是把他們教好啊！」
廖有財拍拍鄧氏的肩，安慰道︰「夫人，剛才我說話的語氣是重了點，你消消氣！消消氣啊！」
廖有財道︰「小芹，扶夫人回房休息！」
他心道︰唉！慈母多敗兒！早知如此，這生意我就不做了！在家教育兒子，就不會有今天的局面。
鄧氏一走，廖有財道︰「我給你們兩個選擇，一是跟為父學做生意，打理家業。二是讀書，考取功名做官！」
廖闊和廖方半天說不出話。
廖有財道︰「你們兩個在這里站著，什麼時候做好選擇，來跟我說。想不好，就一直在這里站著！」
廖有財氣呼呼地走了。
吃晚飯的時候，廖有財、鄧氏還有廖濟善在桌上坐了下來。鄧氏道︰「阿闊和阿方呢？怎麼不來吃飯啊？」
廖有財道︰「他們想來吃飯的時候一定會來的！」
話還沒說完，廖闊和廖方走了進來。剛一進門，就听到他們的肚子咕嚕咕嚕叫。不到餓著肚皮，真的不願妥協。
廖闊道︰「爹，我想好了，孩兒願意跟您學做生意！」
廖方道︰「爹，我也想學做生意！」
讓他們去讀書，絕對會把他們倆悶死。學做生意，以後可以繼承老爹的家產嘛！
鄧氏笑道︰「哎呀!今天我兒開竅了！來，坐下來吃飯！一邊吃飯一邊聊，來，寶貝兒子！坐！」
鄧氏拉著兩個兒子就坐了下來。
廖有財道︰「好！從明天起，你們就跟爹去學做生意，我找人教你們，他們都是你們的長輩，你們要畢恭畢敬，虛心學習，知道嗎？」
「知道了，爹！」
第二天，廖有財帶著廖闊和廖方來到自己經營的一個茶店。
負責茶店經營的中年人道︰「老爺！兩位少爺！里面請！」
廖有財道︰「李添，我這兩個兒子從今天起開始學做生意，打理家業。麻煩你教導他們，不必對他們客氣，如果他們不听話，你就告訴我。」
李添道︰「是，老爺！」
李添轉身道︰「大少爺！二少爺！這邊請！」
廖闊和廖方東張西望，看著一缺罐罐茶葉，上面貼著許多標簽︰西湖龍井、碧羅春、毛尖、雨花茶……
李添道︰「咱們店賣的都是上好茶葉，品種繁多。因為茶葉品質好，所以賣的價錢也高……」
一個下人跑過來道︰「老爺！黃山的馬販馬六爺找您！現在正在家里等您呢！」
廖有財笑道︰「有大買賣上門了！」
廖有財道︰「李添，阿闊和阿方就交給你了。」
李添道︰「是，老爺！」
廖有財一走，廖闊就說︰「我在家里一直都只喝過西湖龍井，還沒試過其它品種呢！」
廖方道︰「是啊！不如我們就從品茶開始，由茶葉來認識茶。」
李添遲疑道︰「這個……」
廖闊道︰「就這麼定了！阿福，上茶！」
兩人心里暗想︰听他里嗦講這些，遲早得悶死，得找機會開溜。
這時有人來到店前，問︰「老板，你的碧羅春我全要了！」
李添忙上前招呼︰「全要啊！」
「怎麼，看我給不起錢嗎？」
「行！我這就給您裝去！」
廖闊廖方見李添忙著裝茶，心里暗喜︰機會！
兩人貓低身子，溜了出去。
大街上，廖方道︰「大哥，這回咱們去哪玩啊？」
廖闊張望了一下，道︰「前面有個賭坊！咱們去賭兩把！」
豪賭賭坊，賭桌前圍滿了人。莊家道︰「買大買小，買定離手！一二三，開！四五六，大！」
廖闊小聲在廖方耳邊道︰「咱們一人買大，一人買小，準不會輸！」
廖方道︰「大哥，你什麼時候變得這麼聰明了？」
廖闊道︰「什麼意思啊？你哥我一直都很聰明的！」
廖方道︰「好！好！好！咱倆都很聰明！去玩玩吧！」
「我買‘大’！」廖闊拿一百兩壓在了「大」字上。
「我出一百兩，買‘小’！」廖方拿出一百兩銀子，壓在「小」字上。
「大、大、大、大……」
「小、小、小、小……」眾賭徒和廖闊廖方一齊喊著。
「五五六，大！」莊家開出來，有人歡喜有人沮喪。買「大」的人高興地把錢收了回去。
旗開得勝，廖闊拿出一張五百兩銀票，道︰「我押五百兩，還是買大！」
廖方拿起銀票扣在桌上，道︰「我跟！我買‘小’！」
「買定離手啊！」
「五六六，大！」
廖闊開心地收回了自己贏的錢。
「下注了！下注了！」
廖方道︰「我想跟你換！」
廖闊正在興頭上，道︰「好！你買‘大’，我買‘小’，行了吧？」
押好注後。「開了！一二三，小！」
廖方道︰「啊！我這個月的零花錢差不多都輸光了！」
廖方道︰「大哥，你能不能借點錢給我？」
廖闊道︰「哎！咱們兄弟之間有規矩，兄弟之間不借錢，你忘了嗎？」
廖方道︰「那你一個人玩吧！我先回去了！」
廖闊繼續豪賭，居然連續贏了好多把。
黃昏時分，廖闊的肚子開始咕嚕咕嚕叫，這才想起回家吃飯。他將銀票裝在懷里，銀兩用一個包裹裝著。高興地哼著小曲走了。
剛踏出賭坊沒多遠，一個四五十歲的江湖郎中上前道︰「這位小兄弟，我這里有延年益壽的靈丹妙藥，不知你可有興趣？」
「延年益壽的靈丹妙藥？真的假的？要是真有靈丹妙藥，那個個不都成了活神仙？」廖闊不太相信。
「這藥呢，我是不輕易賣給人的，不過我看你蠻有福相，所以才賣給你哦！」江湖郎中道。
今天在賭坊贏了好多錢，廖闊一听美滋滋的。「真有那麼神？」
「咱們找個地方，我給你嘗一嘗你就知道了！」江湖郎中裝做神秘地說。
「好！」
兩人來到湖邊，看看四下沒人，郎中拿出一個小藥包，打開來，里面是一堆白色的粉末。他又拿出一根管，道︰「你只要用這管，將這粉末往鼻子里吸，你就會感到自己快樂似神仙。」
「好，我就試試！」廖闊半信半疑地接過吸管，他吸了一口，藥粉一吸進鼻孔，全身就有一種暢快無比的感覺。
「爽！」廖闊興奮地大叫。
「這回你信了吧！」江湖郎中笑道。
廖闊如獲至寶，又吸了一口。吸完，整個人覺得飄飄欲仙。「這感覺實在太棒了！」
郎中道︰「怎麼樣，想買嗎？」
廖闊道︰「買！當然買！多少錢一包？」
郎中道︰「五兩一包！」
廖闊道︰「也不算貴！有多少，我統統買下了！」
郎中道︰「你還可以給家里人服用，以後你的家人壽比南山了！」
廖闊裝起許多小藥包，興高采烈地回了家。
「你這孩子，我一走開你就跑了，直到現在才回來！你說，你上哪去了？」廖有財見到兒子不但逃跑，還這麼晚才回家，火冒三丈地問。
鄧氏道︰「老爺，孩子可能一時貪玩，跑到哪里玩了，明天學也一樣啊！」
廖有財沒有理會妻子，道︰「阿闊，回答我！」
廖闊道︰「爹，我……」
廖闊一邊拖延回答的時間，一邊快速地轉動腦筋︰怎樣說才不被挨罵？
「啊！是這樣的，爹！」廖闊居然這麼快便想到了主意︰「我呢，昨天晚上睡覺的時候，夢見了觀世音菩薩，她說她派人來人間送靈丹妙藥，她說吃了這藥能延年益壽。」
「真的？」廖有財夫婦和廖方都伸長了脖子，不相信廖闊的話。
廖闊打開包裹，拿出一個小藥包，道「那，這便是那靈丹妙藥了。」
他拿出吸管開始做示範︰「只要用吸管將藥吸入體內，整個人就會有一種說不清的暢快感覺，簡直飄飄欲仙啊！」
他吸了一口，表情非常舒暢，閉上了眼楮，仿佛進入了那種忘我的境界。
「我試試！」廖方也打開一包藥，吸了起來。剛一入鼻，他興奮地說道︰「真的好爽！」
廖闊停下來，拿了兩包粉末，遞給父母，道︰「爹，娘，我真的不騙你。不信你們試試！」
鄧氏道︰「我信我信！」
就這樣，一家四口人開始吸食起這「飄飄似仙」的「靈丹妙藥」了！
廖濟善因為跟師父學武，練得忘了時間，當天就在師父家里住下了。
過了幾天，藥吸完了。廖闊躺在椅上，道︰「怎麼感覺不吃靈丹妙藥整個人就不自在，渾身沒勁的感覺。」
這時候，下人來報︰「少爺！外面有個江湖郎中要找您，他說有靈丹妙藥要賣給您。」
「快請進來！」廖闊來了精神，猛地坐了起來。