央城大街，一如往常般的熱鬧，人聲沸騰，連空氣都是那麼的愜意。
路上的人見到朱蕊莫不扼腕不已，好個翩翩佳公子，奈何臉上那疤…
對于路人異樣的眼光，朱蕊早已預料到了，是以心情不會受到太大的波動，反觀小婢對于那些人的目光則是恨恨的瞪了回去。
有什麼好看的！
一切都是如此的熟悉不過了，突然走到央城一處，朱蕊駐足不前，目光緊鎖著某一處，腦中頓時無數影片閃過。
小婢費解的看著眼前的朱蕊，「小…公子，您怎麼了。」
她差點忘了，為了避免招來不必要的麻煩，小姐出門前特地讓她們兩都換了男裝，改了稱呼，好險，所幸沒人注意到她們。
心中微微一痛，想起了幾個月前的那一夜，來得那麼的突然，一切讓她淬不及防，伸手輕撫臉上的疤，雖然已經很淡了，但是，還是能夠看得出來的。
而且身上的疤痕更為明顯，古代沒有激光除疤，沒有現代的技術，所幸卓爾擎的藥膏還算神奇，若不然，只怕是要伴隨她一生了。
一聲輕嘆自嘴角溢出，目光轉而深邃，「沒事，我們走吧。」
「是。」小婢懦懦的點點頭，她怎麼忽然感覺小姐身上散發出一股濃烈的冷意，讓她在這大熱天的頓時雞皮疙瘩直冒。
「小婢，你跟了我這麼多個月了，覺得我待你如何？」朱蕊走在前頭，淡淡的問道，臉上的神情冷峻，目光精明。
「公子待奴才極好，奴才能跟著您是奴才的福分。」小婢真心的說道，若當初不是被穆楓挑中，怕是這會早就被她那沒良心的爹給賣到青樓了。
每每想到這她都感到後怕，所幸遇到了小姐。
「若是讓你在卓爾擎與我之間選一人呢？」
「呃…」小婢臉上有著錯愕的表情，小姐這麼說究竟是什麼意思？難道是覺得她伺候得不夠好嗎。
「你不必緊張，我只是想知道在你心中究竟覺得誰才是你真正的主人，因為我不可能永遠跟著卓爾擎，等我的傷好了，我便會與他分道揚鑣。」朱蕊目光炯炯的看著小婢，眼神銳利，不放過小婢臉上的一絲神情，及動作。
她要先確定小婢能不能為她所用，在沒有確定是誰傷害了她之前，她也不能排除卓爾擎的嫌疑。
雖然這樣想有些對不住卓爾擎，但是，害人之心不可有，防人之心不可無，這個道理她還是懂得的。
小婢一臉呆愣，她完全沒有想到過這個問題，小姐和公子會分道揚鑣，那她怎麼辦？
很快，小婢便做出了選擇，「奴才願意伺候您。」
「好。」嘴角上揚，既然如此，那她便會仔細觀察考驗。
霓虹閣外車水馬龍，人潮涌動，相較于旁邊那些大白天都關門大吉的青樓，霓虹閣的熱鬧顯得特別扎眼、醒目。
抬頭看看上方的牌匾，在陽光下熠熠生輝。
看來即便她有一段時間沒有來了，那老鴇也運作的尚可。
「客官…您…」看門的小二一臉笑嘻嘻的低頭迎客，抬頭間，卻見朱蕊一臉淺笑，突然一副目瞪口呆的好笑模樣。
繼而丟下他們飛快的跑進里面，惹得小婢丈二和尚模不著頭腦，一臉不解的看著朱蕊，只是看小姐確實一副了然的模樣，讓她更是費解了。
莫非小姐與這里的人相熟！？
不對，怎門可能，看小姐一身氣質高貴優雅，怎麼可能。
可是，小姐帶她到這種地方又作何解釋。
朱蕊目光輕輕掃過一旁低頭沉思的小婢，不語，這是她給小婢的第一次考驗。
「公子…真的是您吶。」遠遠的就見一老媽子一臉堆滿了粉，一身夸張的大紅衣袍，頭戴紅花，連那嘴都是大紅。
好生喜氣的顏色。
只是，放在她身上卻硬是讓那喜氣給減得快沒了。
小婢看著那夸張的樣子，嚇得張大嘴，她從未到過青樓，原來這老鴇都這麼恐怖，好在她當初沒被賣進青樓。
老鴇眼眶一紅，拿著手中的絲帕擦拭眼角，繼而醒醒鼻子，步伐也是越走越快，看到朱蕊，臉上又是哭又是笑，「之前听小連說您出了事情，我們大家伙可真是五內俱焚，想方設法到處打听，卻遍尋不著。沒想到今兒個竟然能見著您，真是太好了。」
「媽媽，我這不是好好的嘛。」朱蕊心中流過一絲暖意，沒有想到霓虹閣的人都這麼想她。
「快跟我上樓，讓我好生看看。」伸手便不顧禮儀上前拉著朱蕊的手，卻不想目光落在了朱蕊受傷的臉上。
頓時臉上大變，一臉憤恨不平，亮起嗓子吼道，「哪個挨千刀的干的。」
掄起袖管，頗有找人算賬的沖動，惹得來往的客人無不止步一探究竟，「媽媽，這是誰這麼大膽惹您啊。」
「可不是，您後面可是有慕容公子，還有那譽王爺撐腰，誰敢招惹您這。」
「就是啊。」
這霓虹閣誰人不知，那可是譽王爺罩著的，誰敢來這尋麻煩，那不是搬起石頭砸自己的腳，不想活了。
「去，去，去，沒你們的事，該上哪上哪。」老鴇這才想起這里不是說話的地，甩甩帕子，打發了圍觀的人群。
眾人見沒什麼可看的，也都散了去，該抱美人的抱美人，該喝酒的喝酒，該泡澡的泡澡，本來他們來這也就是為了消遣一下。
「公子，上面請。」老鴇側身讓出一條道。
朱蕊不客氣的大步走在前頭，小婢懦懦的看了眼老鴇，小跑的跟了上去，這里好恐怖，她心里怕怕的。
小姐怎麼還不走，還要進去啊。
嗚、、、早知道她就不要跟著小姐來這了。
關上門，隔絕了外界的吵鬧，難得的一片寧靜。
朱蕊自顧自的拿起茶壺倒了杯水喝，「媽媽聲音紅火啊。」
「哎呦，公子，這不都是您的，媽媽我也就是給您看看大門的料。」這功勞她可不敢自居，若非有譽王在那當後台，那些個旁的不三天兩頭的來鬧場子，這一切都是虧了朱公子面子廣。
「 …」
樓下突然響起一陣巨響，連樓上的她們都听到了，媽媽旋即眉頭緊蹙，一臉的怒意，又是哪個不知好歹的家伙在這里鬧事，不想活了不成。
「公子，您稍等一會，我去去就來。」
「去吧。」
听到朱蕊的話，老鴇便匆匆下樓查看。
朱蕊找了個靠窗的位置，開了個縫，正好將樓下的一切盡收眼底，一個彪形大漢滿面紅光，應是喝多了，「 …」又是桌椅砸碎的聲音。
突然一個身影上前，一下便將那彪形大漢壓倒在地無法動彈，那大漢揮舞著手腳，一臉怒氣沖沖，「哪…呃…哪個王八羔子，敢…敢在爺爺面前…放…釋…」
只是那人卻依然無動于衷，將那大漢壓在地上。
老鴇這才一扭一扭的扒開人群，擠了進去，蹲下，與那大漢面對面，一臉譏笑，「呦，這不是吳府的吳老爺嘛，怎麼撒潑撒到我們霓虹閣來了，也不打听打听這是你撒野的地兒嗎？」
「你個臭婊子，敢給我臉色看，看我不…」說著便欲起身，「哎呦…」身上傳來的痛感讓他吃痛的又趴倒在地。
「來人，那盆洗腳水來，幫吳老爺清醒清醒下。」老鴇突然起身，悠悠的說道。
隨即便有人打了盆洗腳水來，老鴇側身一閃，看了眼地上的人，轉而讓人將誰遞給壓著吳老爺的年輕人。
只見那年輕人接過水悉數倒在了吳老爺身上，讓那人打了個哆嗦，頓時酒意清醒了不少。
「來呀，送吳老爺回府，記得找吳夫人要銀兩賠償我們霓虹閣的損失。」老鴇一臉精明的掃了眼地上的殘渣，這姓吳的是出了名的怕老婆，若是讓她老婆知道他倒霓虹閣怕是不死也得月兌成皮。
「是。」兩名護院的隨即上前，一左一右架著那姓吳的離開。
「大家都散了吧。」
看到老鴇上樓，朱蕊這才懶懶的收回目光。
「最近似乎有不少新面孔。」剛才進門她就稍微環顧了一下周圍，看到了不少生面孔。
「恩，是找了些新面孔的，但大多也來了有個把月了，只是公子有段日子沒來了，所以沒辦法跟您匯報。」老鴇小心的說道，生怕自己自作主張惹了朱蕊不高興。
「這些媽媽作主便可，無需過問我。這里全權交給媽媽負責了，我便不會多加過問。」
「公子說的哪里話，這可都是您的，跟您匯報也是應該的。只是公子，您這是怎麼受的傷？」
老鴇輕輕指指臉上，眼中有些擔憂。
「皮外傷，不礙事。」風淡雲輕的表情，讓老鴇當真以為沒什麼大事，唯有一旁的小婢听得直打岔，這叫皮外傷，若非公子醫術了得，怕是現在小姐都不知道怎麼樣了。
「那就好。」竇紅的手指，輕撫胸口，好似懸著的心終于放了下來一般。
「多謝媽媽關心了。」朱蕊輕輕點頭，表示謝意。
「應該的。公子日後凡事還是小心為好。」如此一個美男子，臉上多了道疤，真是讓人看著心疼，只是卻也多了幾分男人味。
「我記下了。」
老鴇略帶詢問的目光看向一旁一直默默的站著的小婢，這公子什麼時候換了隨從了，那小連呢？
「媽媽，閣里可有懂武之人？」朱蕊明知故問，看剛才的情形，那人應該就是霓虹閣的人。
「有。」
「武功最好的是哪個？」
「賴帥。」
「恩，你去叫他進來，我有事問他。」
「好。」
「賴帥見過公子。」
賴帥抬頭，看著眼前的朱公子，心中驚嘆，原來男人還可以長得這麼帥，讓人看得都有些無法轉移視線。
臉上的疤更憑添了幾分男人味。
「恩。」朱蕊目光審視著眼前的男子，果然是剛才那人，見他一身正氣，不似一般的地皮流氓，怎會到了這霓虹閣，「賴帥，看你的樣子不似草莽之人，緣何到了這霓虹閣。」
「公子有所不知，這賴帥是媽媽我救回來的。之前他暈倒在了咱們霓虹閣門口，我好心請了郎中給他看病，這才撿回他一條命，所以他知恩圖報，就留下來護衛這里的安全。」老鴇听朱蕊提起這事，便一臉得意洋洋的說道，好在她眼光好。
「確實如媽媽所說的那樣。」
「原來如此，那閣里除了你還有什麼人武功又如何？」
「小的不敢稱武功了得，但至少三四十個人近不得身。現手下有十來個人，都是為了保護閣里姐妹及客人安全。」賴帥不卑不亢的答道，一臉坦然。
朱蕊目光波轉，「你何時習武？既然武功如此了得，為何甘願留在這小小的霓虹閣而不去報效國家，圖取功名？」正所謂男兒志在四方，這霓虹閣怎麼能留得住他。
「小的自小便跟隨家父習武，後來獨自一人來到央城，原想從軍，卻不想生了重病無錢醫治，所幸蒙媽媽救治，為此留下來報恩。」說到這，心中總是不免有些遺憾，但是爹一直教導他知恩圖報。
是以，他只能選擇報恩。
當初若非媽媽出手相救，現在只怕他早已不在了。
「倒是個懂得知恩圖報的人，只是如此你不覺得太過屈才了。」
朱蕊看著眼前的賴帥，倒是個人才，武功是否如他所說倒是得要經過考證的，畢竟她也不懂多少武功，花拳繡腿的三兩下唬弄下普通人還行，行家面前簡直就是小菜一碟。
目光一轉，「你們兩先下去，我有話跟賴帥說。」
「是。」
「公子…」小婢嚅囁道，她不知道該去哪。
朱蕊目光望向老鴇，老鴇隨即會意，笑眯眯的半推著小婢出去了，「走，我帶你去听曲。」
「賴帥，若你想從軍，我可以幫你。但是在那之前，你必須為我所用，為我辦點事。」
听到可以從軍，賴帥眼前一亮，但隨即又一臉防備之色。
「你放心，我不會讓你做什麼出賣國家的事。我只是要你幫我多培訓點人手，好為我所用。」她需要一個能為自己所用的組織，不需要個個武功超強，但卻要能夠無孔不入。
能夠給他們一個能安生的出路，便能為她賣命，為她獲取信息情報，雖然專業的人會更好些，但是平民百姓的力量卻也是不能小瞧的。
「這好辦，只是要有些花費。」教導別人武功這事不難，就是請人總得花些銀兩。
「這不是你該考慮的事情，你只要負責找到人，還有好好培訓便可以了。」錢她多的是，她缺的是人才。
「好。」
「只要你做到了，到時我便給你自由，你要離開要從軍隨你，若想繼續留下那便再好不過了。」
朱蕊從袖中取出一張銀票，置于桌上，「這里有張銀票，你先拿去，若是不夠，到時再找我要。只是記住，這事對外需保密，除了你我，任何人都不能說。」
賴帥一臉肯定的點頭，這朱公子的事他沒少听說，早已對他的大名如雷貫耳，今日一見果然出眾。
「那人招到後…」
「你先去買處僻靜點的大院子，作為訓練場地，所有人都住那。媽媽那邊我會跟她交代，讓她不要限制你的行蹤。」
「是。」
「好，你先去忙吧。」
「那小的先告退了。」
——
「公子，您這就要走了，姐妹們都很想您…」
「你替我向她們問好，我還有事要先離開。」看著朱蕊那遠去的背影。
老鴇面色焦急的叫道，「公子。」好不容易見回，都還沒好好聊會，又走了。
回答她的依然是那高傲的背影。
公子永遠都是這麼神秘兮兮的，來去匆匆。
好在她已經習慣了，只是不知道她找賴帥有什麼事，豐臀一扭，朝著里面走去。
——
「公子，您…」走在路上，小婢一臉疑惑，本欲說出口的話還是給咽了回去。
「怎麼？有話要問我？」朱蕊反問道，神情高深莫測，雙眼煥發著光彩，如同晶瑩剔透的寶石光彩奪目，圍著小婢轉圈，「讓我想想，你是不是想問我跟這老鴇是不是認識，我跟著霓虹閣是不是有什麼關系？我剛才留下賴帥，遣退你們是不是有什麼事？」
「公…」
「我有說錯嗎？」
小婢誠實的搖搖頭，如同搖著撥浪鼓，小姐早猜到了她想問的事情了。
「公子，你都知道，小婢知錯了，請公子恕罪。」當奴才的哪里能如此多嘴過問主子的話，這點她還是知道的，剛才真是不應該。
朱蕊見此點點頭，眼中有一絲贊賞之色，懂分寸的人總是比較惹人喜愛的。
「今日玩得可開心？」風馬牛不相及的問道。
小婢先是一愣，接著便是一笑，點頭，「恩，今天跟公子逛了央城好多鋪子，看了好多胭脂水粉跟珠寶首飾。」
「那可有中意的？」目光略帶揶揄的看著小婢。
「這…」
「走吧，帶你去挑兩件。」她向來不吝嗇的，況且現在花的還是別人的錢，不花白不花。
「多謝公子。」小婢沒有想到小姐還會買東西給她，心中一陣激動。
還算是個機靈的丫頭，買幾件東西犒賞一下也是應該的。