貝拉陷入了遙遠的回憶中……
那是什麼時候？五年前吧？
那天春暖花開，那天她換上了輕紗，那天她展露出少女的美麗姿態和動人的前胸，那天她母親第一次悄悄地問她好事來沒來？
也是在那天夜晚，一顆少女的心就悄悄萌動，女孩長大了應該嫁人的，她將來的如意郎君是什麼樣的？
他在夢中悄悄出現過，騎著一匹白鹿，飄然而來，遙遠的地平線上，是他的千萬鐵甲，他頭頂藍天告訴她︰親愛的姑娘，我可以幫你實現你的心願，讓你的族人一雪五十年前的舊恥，重新回到家園！
從那個時候起，貝拉就知道了自己的心願，她要找的男人可以不要相貌、不要金錢，但他必須是一個英雄！一個能實現族人心願的偉大英雄！
從今天起，這個夢想破滅了！
她純潔美好的身子給了這個人，這是個最沒有用的男人，老天爺，為什麼要這樣諷刺我？
天上浮雲亂卷，沒有人能給她一個回答！
身邊倒是傳來了聲音︰「妹妹，別多想，這事兒沒有辦法，你知道！」
哥哥過來了，貝拉的心跳加速了，自己剛才跟他那個時，哥哥听到了嗎？想到這個，她的臉蛋紅透，悄悄側身，用頭發將自己的臉完全遮蓋……
「梅林……」
「別提他！」貝拉立刻大叫︰「這個混蛋，我要殺了他！你不準做工作……」
「看來你的氣還沒消，我們等會兒再過來好了……」這居然是梅林的聲音。
貝拉霍地轉身，手指梅林的鼻尖大叫︰「你還敢來，我……我……」在草地上到處找石頭……
「行了行了！」哥哥將她的手一把抓住︰「咱們回家去！」
「不，我先揍他一頓再說……」貝拉拼命掙扎，但還是被她哥哥拖走，聲聲叫喚還從另一邊傳來︰「混蛋、……」
梅林拼命抓頭，做過的女人也有兩三個了，這樣的後遺癥還是第一次……
他不會知道，他家里來客了！
也許在他跟貝拉翻雲覆雨正到佳境之時，他住了一個月的「家」里來客了，是一大群老頭，這群老頭個個威嚴非常，只因為他們本就是族人心目中威嚴的代表︰他們是長老會的成員！
這些老頭一到平台就驚呼︰「這小子不在？找找！」
尋找的結果出來了，梅林當然不在！
七個老頭的臉色同時變了，有兩三個臉上有失望，而另外四五個反而是舒展！
這很奇怪！
「四長老，現在長老們不應該再爭執了吧？」
那個臉上略有擔憂的老者輕輕嘆氣，不說話！
「他不在，還爭個屁！是他自己放棄這次機會！」另一名老者道︰「這就是個提不起的軟蛋！這樣的人，不回來也罷！」
他雖然在罵，但分明帶著恨鐵不成鋼的遺憾。
「走吧！」七名老者一齊下崖
……
夕陽西下，梅林踏著月色踏上了回家的路，這是他對他們的約定，這是他對母親的承諾︰在日落之時可下山！
日落了，他的期限到了，雖然最後一天的遭遇很離奇，但絲毫不影響梅林要見到母親的喜悅。
敲開院子門，母親靜靜地站在他面前，沒有喜悅，只有一聲無聲的嘆息︰「孩子，這也許就是天意，我們也許就是這個命！」
梅林微微一怔︰「母親，你說的是什麼意思？」
「梅林，我的孩子！」母親輕聲道︰「一個月前，你替母親上悔過崖，母親竟然絲毫不拒絕，甘願看到你受苦，你不覺得奇怪嗎？」
梅林目光閃動，是啊，是有些奇怪，以母親的性格，絕對是甘願自己受苦也決不願意看到他受苦，為什麼不拒絕？
「母親的心意我想我明白！」梅林輕輕一笑︰「只有經歷過風雨的雄鷹才能真正飛上藍天，母親是想我經歷風雨！」
母親輕輕嘆息︰「三年來，你什麼樣的風雨沒有經歷過？為什麼還必須在悔過崖上再經歷一次？雖然別人看輕我的孩子，但我自己可是從來都沒有看輕過他！」
她說的話中有一個細節，她說的是三年來沒有看輕他，三年之前的那個不孝子亞克西，她始終是看輕的！
梅林的笑容不見了︰「那麼……母親有什麼用意？」
「你知道替罪之規，將這規定完整地說一遍！」
「族中凡犯大事者，直系親屬可替罪……判上悔過崖思過者，思過期滿……思過期滿……」梅林突然停下了，睜大眼楮看著母親，滿是震驚！
「思過期滿，重新回歸族人之林，任何人不得歧視！」母親緩緩地說︰「孩子，母親甘願自己的孩子受苦一月，只為了能有朝一日看到自己的孩子有真正屬于他的家、他的族人！母親等這一天等得太久了！」
族規！
這就是族規！
一個月前，他用族規作為說辭，替母親頂罪，而他聰明的母親，立刻就找到了族規的漏洞，利用這個難得的替罪之機送他上悔過崖，只要他能在崖頂呆一個月，回來後就可以根據族規來將他重新納入族人之林，哪怕長老會會有爭議，依然是一個最難得的機會，可是長老會同情她的四長老給她帶來一個消息︰「我們上去了現場看了，他不在！現在已沒有任何理由讓他回來！」
一句話將可憐的母親重新送入絕望的深淵！
「孩子，告訴我……為什麼不讓長老們看到你在堅守族規？」
為什麼？那個時候正是他救人的時候，他如果不離開平台，貝拉也許會死，也許不會，如果不會，意味著她比死更可怕，因為她與她哥哥將同時遭到天地人神鬼的唾棄！
「天意不讓我們母子團聚，我認了！」母親道︰「但我不相信我的兒子是一個不守承諾之人，今天我需要你的理由！」
梅林久久沉吟，終于抬頭︰「母親，我錯了，一切責任都在我，請別再問了！」既然一切都成定局，自己何必為了懼怕一個不守承諾之名而毀了貝拉？自己遲早要離開，她還要在這里呆下去，還要嫁人……
在母親失望的眼神中，梅林回到了自己的房間，躺在床上緩緩閉上眼楮，房間里多了一個人，他知道是誰，香氣撲入鼻端，他也知道是什麼。
「孩子，別難過，不管你今後會在什麼地方流浪，我依然想告訴你，別怕，你有你的母親，還有你父親在天堂的祝福！」
梅林的眼楮慢慢睜開，臉上慢慢綻放笑容︰「媽媽，我要喝湯！」
湯在一口口地喝著，母親的眼楮沒有一刻離開過他的臉，好象生怕他在眼前消失……
突然，一個什麼東西從外面飛進來， 地一聲穿過窗戶落在地上。
「誰！」母親臉色一變，就要穿窗而出，但梅林止住了她，母親回頭了，看著地上的東西驚訝了。
地上是一個紫色的包裹，打開赫然是一件衣服，正是梅林上山時穿的外衣——他女朋友格蘭小姐送給他的衣服，這很奇怪，更奇怪的是︰這衣服里面包著一塊石頭，正因為這個，一件衣服才能這麼有氣勢地飛進來。
「誰丟的？」
「除了她還有誰？」梅林臉上的表情很奇怪。
「她是誰？」母親依然不懂。
「除了最沒教養的丫頭，誰會將石頭丟進人家的窗戶？」
母親的臉色變得很奇怪︰「貝拉，是嗎？」
梅林點頭。
「她怎麼將你的衣服拿去了？」
這個不用問了吧？
母親不問，自言自語︰「她想你多受點饑寒之苦？在你上山前將你衣服留下了？不可能啊，這丫頭心眼挺好的……」
「心眼好？母親……你說的是她嗎？」梅林叫道。他當然一百二十個不服。
「你根本不懂她的！」母親輕輕一笑︰「你對她有成見只是她要懲罰你母親，是吧？」
「這難道不夠？」梅林道︰「也許真不夠，還可以加幾句︰自以為是，靠著她老子作威作福，這樣的千金大小姐我一見就煩！」
「你錯了！」母親道︰「母親今天就教你一句話，看問題別只看表面，你得學會站在別人角度上看問題！」
梅林微微一怔。
「你以為她真的要懲罰你母親？她是在保護我！」母親道︰「開倫島勢力強橫，對我們這個山谷早已虎視眈眈，沒有正式進攻也許欠缺的就是一個借口，他們的人死在山谷，必須有人承擔責任，如果她不懲罰我，那邊一旦追究起來，長老會必定是將我交給他們處置！」
梅林眼楮里徒然射出寒芒，誰敢？
母親沒有看到他的表情，繼續道︰「她判我上悔過崖，正是借這個族規給我免責，只因為一旦我上了悔過崖，一個月後將不會有任何人追究我的責任，我所做的任何事情都將由整個山谷來共同承擔，長老們就不會有理由再對我生事。」
梅林的眉頭緩緩皺起︰「這是她真實的想法？」
「你的事情她也想到了，雖然她沒有明說，但我知道她也在給長老們施加影響力，在她的影響下，已有三個長老同意你下山後讓你回歸！」
梅林長長出了口氣︰「這麼說……我還真的錯怪她了？」
「當然！這孩子我知道的，很聰明、很高傲，但絕對不是一個讓人討厭的女孩！……行了，你睡……」伸手在他額頭輕輕撫模一下，轉身而去……
梅林久久睡不著，貝拉，你真的是這樣一個女孩嗎？
……