「自即日起，賬冊以紅記出、以墨記入……」
廳堂上蔡吉攤開竹簡以抑揚頓挫的語調大聲念出了自己關于更改官廳記賬之法的具體實施細則。其實蔡吉的這一次改制的內容並不算多，大體上可以分為四個部分︰其一，規定所有賬冊一律以朱筆記錄支出，以墨筆記錄收入，從而方便查對；其二，規定日常記錄，入出賬目以時序為準，交替進行記錄，每日分別小結入、出之數，進行結算，並單獨列示結算數額；其三，規定太守府賬目一月一結，縣府賬目上交郡府一季一結，郡府總賬半年一結。按舊管（上期結余）、新收（本期收入）、開除（本期支出）和實在（本期結存）四個欄目，以「舊管+新收=開除+實在」這一平衡公式加以總結；其四，規定郡府年終財政總結一律以糧食結算。
蔡吉這四條項目由淺入深。以「朱出墨入記賬法」一項最為簡單易行。畢竟，最遲到南北朝時期，「朱出墨入記賬法」便已出現，故此法只是習慣問題而已。而二、三兩條則旨在改進會計計算方法，應該阻力也不大。唯有第四條在財政中推行糧食結算，相對動靜比較大，蔡吉所說的改制，以及段融所提到的耗費人力整理賬冊，指的都是這一條。
須知，秦漢時期的財政經濟活動中，國家所規定的各項收入及費用支出一般來說是比較固定的、單純的。財物出入一般不具有交換性質，而是比較單純的行政收支性質。國庫財物的入出從國家財政收支總體上講，兩者之間有著相互制約的關系，但是從個體上講，即從每一筆經濟事項來講，入與出之間一般缺少相互制約的關系。進入國庫的財物通常表現為暫時與付出無關的單純收入，而從國庫發出的每項開支也無需知曉它的具體來源，只是一種單純的付出而已。故東漢官廳賬目記錄乃是禾歸禾，栗歸栗，布歸布，錢歸錢等等，直白而又繁復。乍一看上去很難判斷官府真正的財政狀況。
然而在蔡吉的推波助瀾下，目前的東萊郡的財政活動已不僅限于單純的稅賦以及財政支出，而是涉及到了海外貿易。這樣一來東萊郡府便變向地成了一個帶有官商性質的組織。如此一來就需要涉及到考核衙門的財政狀況。照理說踫上這樣的情況，蔡吉理應將郡府內的資產折算成銅錢或是白銀黃巾之類的貨幣來結算統計才對。可眼下偏偏是銅錢信用崩潰的東漢末年，且非常缺乏金銀等貴重金屬。既然銅錢、金銀都無法建立起貨幣信用。那要用什麼來穩定東漢早已糜爛的財政呢？
答案只有一個，那就是糧食！在這個餓殍遍野的時代，只有糧食才是真真切切的硬通貨。正是基于這個道理，蔡吉才會想到用糧食來折算郡府資產。而她的這種做法其實已經是在變向地實施糧本位。
所謂糧本位就是以糧食作為本位幣，並以此來進行結算統計的一種貨幣制度。作為世界上最大的農業帝國中國其實是糧本位的發明者，而糧本位亦是最富中國特色，時間最為久遠的一種貨幣制度。正如此刻東漢官員的俸祿，就是以糧食作為收入標準的。例如，蔡吉身為郡太守，俸祿應為二千石，折合月谷120斛。不過蔡吉做太守到現在，沒從郡府支過一枚錢一粒谷，真是比海瑞還海瑞。當然東漢包括後來的諸多朝代糧本位也僅限于此而已。銅錢本位才是中國封建王朝主流貨幣制度。由此可見中國的官僚們其實歷來都是最關心自個兒荷包的，因為不管是銅錢本位還是金銀本位都會出現通貨膨脹，唯有糧本位雖最為原始卻也最為穩定。而真正將糧本位作為政府財政結算方式，那是1949年之後的事了。當時因連年的大規模戰爭和放飛的物價，整個中國的經濟瀕臨本虧，正是糧本位制度的實施讓政府完成了由亂到治的過度。
雖然後世的經驗告訴蔡吉，糧本位是最適合亂世的一種貨幣制度。但她並不知曉在場的這些東漢官吏們會不會同意自己的提議。因此這會兒的蔡吉在念方案的同時，也在偷偷觀察著底下眾官吏們的反應。起先在場眾人還能保持一副洗耳恭听的模樣，並時不時地點點頭表示同意府君的決斷。而當蔡吉說到要以「舊管+新收=開除+實在」這一公式總結賬目時，一些小吏終于有些坐不住了，開始交頭接耳著在底下竊竊私語。待到蔡吉提到規定郡府年終財政總結一律以糧食結算。一瞬間整個廳堂更是一片嘩然。
對于這樣的反應蔡吉自然是早有準備。卻見她不緊不慢地宣讀完方案之後，順手就將竹簡往案上一擱，高聲問道，「不知諸君對此有何看法？」
誠然之前眾官吏在底下又是耳語又是嘩然，可真當蔡吉問他們有什麼想法之時，現場卻突然死一般地安靜了下來。那些職位不高的胥吏或低頭不語，或偷偷地向管統、黃珍等人使眼色。而管統、黃珍二人則不約而同地都捻須沉思了起來。
如此這般過了半晌之後，最終還是黃珍率先打破沉寂，向蔡吉拱手提問道︰「府君說要將郡府財物折算成糧食結算。不知如何折算法？」
蔡吉見黃珍一上來並不表示反對，而是直接問如何操作，便知此事有門。卻听她欣然點頭道，「可先將財物按市價折合成五銖錢，再將五銖錢按糧價折算成糧食。日後財物皆以此次折算為參考。」
黃珍听罷這番解釋，立即就明白了蔡吉是想用糧食為參照來統計郡府的財產。須知眼下錢賤糧貴，倘若用銅錢來估算財物的價值，那這些財物的價格只會隨之虛浮飛升，難以估算其真正的價值。而若是以糧食來估算財物的價值，那只要東萊存糧穩定，那財物的價值也會隨之穩定。如此這般便能估算出郡府真正的收支狀況。想到這里，黃珍當即心悅誠服地向蔡吉拱手道，「府君大財，此計甚妙！」
「黃功曹過獎了。本府只是覺得眼下百姓重物輕幣，官廳再以銅錢來記賬頗為不妥。」蔡吉謙遜地笑了笑，又回頭向管統問道，「管郡承，汝看呢？」
蔡吉這番話的話外之音就是，錢都已經毛成那樣了，你還照著以前的記錄算來算去又啥意思。管統雖為人剛愎自用但這點道理他還是懂的。因此在黃珍表示同意之後，他也只得捏著鼻子拱手應道︰「府君此計雖妙，如此折算恐耗費諸多人力。」
「管郡承言之有理，光憑官廳的這點賬房難以在短時間里折算完財物。不知管郡承可否借汝門客為本府一用？」蔡吉順水推舟的提議道。
管統一听蔡吉要借他的人進官廳算賬，心想插人可比查賬來得合算得多。于是他立馬便一口答應道︰「統府上門客隨時听憑府君調遣。」
黃珍見管統要插人進賬房，本想要說自己這邊人手足夠不要管統的人來湊熱鬧。可還未等他張口，蔡吉卻又回頭向段融問道︰「段曹掾，汝也派人手幫下忙吧。」
早已同蔡吉通過氣的段融自然二話不說答應道，「願听差遣。」
既叫了管統的人，也叫了段家的人，這樣一來黃珍倒真不怎麼好開口拒絕了。畢竟照蔡吉的計劃，這事的工作量確實比較龐大，能有人幫忙自然是再好不過的事了。于是黃珍當即便向管、段二人拱了拱手算是先行謝過二人的幫助。
既然身為郡府僚屬之首的黃珍都沒有提出異議，在場的其他低等胥吏自然是不好再多說什麼。至于管統由于有了新目標，同樣後退了一步，表示不再查賬，而是讓自家門客全力配合官廳賬房改制。于是乎，這場原本劍拔弩張的查賬風波似乎是在蔡吉的牽線搭橋下成為了各方勢力的通力合作之舉。不過在這一團和氣的表面下，究竟涌動著怎樣的暗流那就只有當事人自己清楚了。
不過對蔡吉來說，今日這場的會議的目的她已圓滿達成。故改革記賬之法一事可以暫時擱置一下。以便騰出精力轉而布置起新的計劃來。這不，在散會後，蔡吉單獨留下了段融到自己書房商議。然而段融的思緒似乎還停留在剛才的會議上。
只見此時的段融剛在書房內坐定便忙不迭地向蔡吉探問道︰「府君，汝怎知管統與黃功曹今日會支持汝改制？」
蔡吉眼見段融一副打破砂鍋問到底的架勢，不禁悠然一笑賣了個關子道︰「因為人心？」
「人心？」段融更加不解地追問道。
「沒錯就是人心。」蔡吉手持折扇輕叩虎口點頭道︰「因為本府知道管統查賬的真正目的。因為本府知道黃功曹是真心為郡府著想。」
段融听蔡吉如此一提點，立馬恍然大悟地一拍大腿道，「現下兩人各取所需，故均會支持府君。府君，高明，高明啊！」
「少給本府灌迷湯。」蔡吉哈哈一笑，擺手打斷了段融的奉承，跟著便將話題引入正軌道︰「汝可知本府今日單獨留下汝所為何事？」
「府君是想交代改制一事？還是通商一事？」段融探問道。說實話，他還真不知道蔡吉為什麼要單獨留下自己。不過眼前這女女圭女圭太守的充沛精力還真是讓段融由衷咋舌。要知道她可是剛剛才
「汝還真說對了。本府找汝正是為了通商一事。」蔡吉欣然點頭道。
段融剛才也只是隨便說說，卻不想蔡吉還真是這個意思。想來是這一次貿易所得的巨大的利潤讓眼前這女娃兒真把與三韓通商當做了取之不盡用之不竭的聚寶盆。可段融卻知這三韓的生意雖然好做，但也不可能像走馬燈似地輪番上陣。故這會兒的段融趕緊向蔡吉進言勸阻道︰「府君打算再讓商隊前往三韓通商？可商隊才剛回黃縣，水手需要歇息，商船也需修補。此外吾等還需收購些新貨品。恕屬下直言府君若想與三韓交易，需再等上一個月才行。」
「非也。本府也知商隊需要休整。」蔡吉搖了搖頭道，「故本府與汝商談的不是汝那兩艘商船。而是更大的商隊。」
「更大的商隊？府君想要造新船？」段融蹙眉問道。
「嗯，本府確有此意。汝想啊，以汝那兩艘海船一次不過運回萬石糧食。若是有更多的船，組成更大的商隊，吾等豈不是能販回更多的糧食。不僅是三韓，吾等還可南下南海與東吳、交州通商。總有一天本府要將東萊的龍口港打造成天下第一港！」蔡吉壯志成成地傲然道。
然而蔡吉的這番話在段融听來卻頗不靠譜。且不說將龍口港打造成天下第一港之事。光是蔡吉所說的造更多的船組成大商隊，在段融看來就不是能輕易一蹴而就的。因為海船這東西造起來不僅費時間還很費錢。這會兒的段融覺得自己有必要向這位小上司提一下醒，莫要頭腦一熱造船造到入不敷出。于是他便再一次進言道︰「府君明鑒。造船需耗費大量錢財人力。以郡府之財力，恐難一次造出數艘大商船來。但若府君真急著要船，段家亦可再捐助一艘海船。」
段融說到後來多少有些支吾了起來。而蔡吉見此情形，不由在心中暗嘆，真是有其父必有其子，一副鐵公雞樣。不過蔡吉從一開始就沒打算壓榨段家，故此時的她當即大方地一揮手道︰「現下郡府商隊的兩艘海船皆是段氏所出，本府又怎好意思再問汝要船。其實本府這兒有樣待價而沽的好寶貝，希望汝能為本府找幾個好買家賣個好價錢。」
「府君有何至寶？」段融一听有好東西立即兩眼放光地探頭問道。
而蔡吉則神秘地笑了笑，轉身從身後的箱子里取出了一塊絲帛攤在案牘之上道︰「喏，這就是本府的寶貝。」