趁著強勁的寒風袁紹軍大營的歡呼聲很快就傳到了易京城的高牆之上。雖然說以易京城同袁紹軍大營的距離根本看不清對面大營中所發生的事，但身為公孫瓚長史的關靖卻依舊能猜得出那是袁紹軍將士在歡呼麴義歸營的聲音。而一想到麴義在鮑丘之戰大破公孫瓚十萬大軍的雄姿，關靖的身子就忍不住打了個哆嗦。
出身並州的關靖早些年不過是易縣一個籍籍無名的小吏罷了。只因公孫瓚在動用大量人力物力興建易京城的時候，關靖並沒有像其他同僚那樣進言勸諫，相反他還積極地為公孫瓚組織民夫、囤積糧草。總之公孫瓚想干什麼，關靖總是不遺余力地去完成。于是關靖的如此做派很快就被一些忠義之士斥責為「諂媚阿諛」，但同時他也得到了公孫瓚的賞識被任命為長史。而今他更是作為易京內城與外城的聯絡人，儼然一副公孫瓚謀主的架勢。
「關長史！」
侍衛突如其來的粗狂聲音將原本就有些心神不寧的關靖嚇了一跳。說起來，這也不能責怪侍衛的嗓門大，自從易京城建成之後，公孫瓚便禁止一切男子接近他與女眷們深居的內城。為了保證內城與外城間的聯系，公孫瓚還特意訓練了一些婢女，使其聲音能傳達出數百步，用以傳達命令。所以關靖在稍稍定了一下神之後，便隨口問道，「什麼事？」
「主公有令，送些羊乳入內城。」侍衛粗聲粗氣地稟報道。
「羊乳？」關靖先是一怔，繼而才想起公孫瓚的一個姬妾前些日子剛為公孫瓚誕下了一名小公子。許是女乃水不足，這才想到用羊乳喂養。然則易京城被圍至今已近兩年。易京城雖對外號稱屯有三百萬斛糧谷。可有道是坐吃山空，城內存糧逐漸減少早已是不爭的事實。此外菜蔬、瓜果、肉類等食品的存量也是岌岌可危。正如此刻公孫瓚驟然下令要羊乳，關靖一時半會兒還真難搞得到。不過就算是如此，關靖還是回頭示意侍衛答復內城，天黑前一定將羊乳送入內城。
隨著侍衛將自己的答復大聲吼回內城。關靖再次將焦慮的目光投向了城外。羊乳或許找找就能有，可銳減的兵員卻不可能死而復生。其實早前公孫瓚也曾向幕僚流露出過親自率兵突出重圍的想法。但關靖听後卻向公孫瓚進言說，「現下將軍的將士都各懷叛離之心。已無力再戰，他們之所以能固守是顧惜他們的故鄉老少，而把將軍您當成主心骨。將軍如能持久堅守。袁紹自然會退兵，四方軍隊一定又可以會合了。若將軍現在棄易京而走，軍隊會失去後鎮，易京覆滅指日可待。將軍失去根基，流落荒野，怎麼成就事業呢？」公孫瓚听後遂決定繼續固守易京，並派長子公孫續突圍出城找救兵，一遍內外夾擊袁紹。然而之後數月的易京攻防戰。卻令關靖對自己當初的進言深深感到後悔。袁紹攻克易京城的決心遠遠超出了一般人的想象。哪怕是十比一的死傷都不能阻止袁紹軍對易京城的瘋狂進攻。
此刻眼瞅著面前已經被袁紹軍用人命填滿的十幾條壕溝，關靖不禁在心中暗暗驚呼，「大公子。汝再不搬救兵來，易京可就危矣。」
疾風裹挾殘雪。一路掠過死一般寂靜的慘白荒原。公孫瓚的長子公孫續此刻就策馬佇立于荒原最高處此的山崗之上。只見這位剛滿二十歲的公子身著一套名喚金絲甲的華麗鎧甲，肩膀上猩紅的披風正隨著風的律動上下波動。而在他身後的山腳下，上萬張帳篷猶如白色的蘑菇一般布滿整個河谷。倘若以每一個帳篷中都十人計算的話，那粗略算起來這片河谷之中就聚集了近十萬之眾。
「子龍，吾真想立即就率大軍殺回易京去啊！」
公孫續突然張口向身旁的同伴感慨道。那是一員身著明光鎧，姿顏雄偉的年輕武將，乍一看上去似乎比公孫續還要小上一兩歲。可實際上這位名叫趙雲，字子龍的年輕武將反要比公孫續還大上一歲。不僅如此，就趙雲在歷史上的名氣來說也要遠勝于公孫續。不過雖然趙雲在小說《三國演義》中是家喻戶曉的英雄人物，在《三國志》等史料當中也有自己的傳記。可眼下這位來自常山真定的年輕人還只是一個名不見經傳的武將而已。因其武藝過人，故在十幾歲時便被公孫瓚招募為白馬從義。此次更是隨公孫續一同前往並州尋求救兵。而此刻河谷之中的那大批兵馬，正是此次並州之行的成果。
面對公孫續一副急不可耐的架勢，趙雲不由上前勸解道，「公子莫急。張將軍乃是久經沙場的宿將。想來其對如何對付袁紹應該早已了卻于心。」
公孫續經趙雲如此一提醒，這才想起河谷里的那十萬大軍並非公孫家的人馬，而是張燕麾下的黑山軍。張燕，本名褚燕，與趙雲一樣同是常山真定人。當初太平道的張角發動黃巾之亂時，張燕也同大多數太平道教眾一樣參加了由渠帥張牛角統領的黑山軍。不久之後張牛角在戰場上中流失身亡，身手矯捷、剽悍過人的張燕被推選為新首領。此後張燕便帶著黑山軍活動于並、幽二州。因其早年曾與袁紹作戰，雙方結下過一些梁子，所以經過公孫續的一番游說之後，這位飛燕將軍便一拍大腿領著十萬部眾浩浩蕩蕩地跑來解救易京之圍了。當然公孫續心里也清楚，張燕此番之所以會爽快答應出兵相助，除了與袁紹的那點矛盾之外，主要還是看上了公孫家所許諾的報酬。
總之意識到自己再怎麼心急也無法指揮得動黑山軍之後，公孫續當即便將話鋒一轉向趙雲致謝道︰「此番多虧子龍一路護送，吾才能從並州討來黑山軍對付袁紹。待到易京解圍之後，吾一定讓父上封汝做將軍。」
面對公孫續信誓旦旦的保證。趙雲只是不卑不亢地抱拳一揖以示回應。在趙雲看來自己所做的一切，與其說是想要公孫瓚的封賞，不如說是在報公孫瓚的知遇之恩。因為就德行來看，公孫瓚並非趙雲心目中的明主。真正令趙雲念念不忘的是那個在界橋之戰不顯山露水的男人。
近十萬大軍的運動很快就引起了袁紹軍方面的注意。事實上，還未等黑山軍進入易縣境內。袁紹就已經將一干部將召集到了大帳之內商討對策。由于眼下易京城下集結了袁紹部的主力部隊，因此與會將領級別也不同以往。麴義、文丑、顏良、高覽、蔣渠義等等將星雲集，郭圖、審配、逢紀等謀士也一並到場。當然這其中自然也少不了剛剛率部前來助陣的蔡吉等人。
雖說蔡吉女流的身份在這樣一場重要的軍事會議中顯得頗為突兀。但鑒于她之前曾有過抗擊呂布的戰績，眾武將也就默認了她的存在。只是真將蔡吉當一回事的人卻是鳳毛麟角。須知在外界看來蔡吉這兩年來所取得的每一項戰績背後都有著太史慈與郭嘉的功勞。因此絕大多數的人都將太史慈視作青州第一大將進而推崇備至。既然眼下太史慈人還在東萊，那蔡吉部的戰斗力自然也就被眾將忽略不計了。
不過蔡吉本人倒是對這等待遇甘之若飴。畢竟她此番來幽州的目的並非是為了建立武勛。倘若因太過出頭而被點名為戰場炮灰的話。那可就太劃不來了。所以蔡吉自打一進大帳起就極為低調地找了個不顯眼的位置坐下。而陪她一起來參加會議的張遼與龐統也是一副不顯山不露水的模樣。
隨著三聲鼓響。原本嗡嗡作響的大帳內頓時就安靜了下來。只見一身戎裝的袁紹在袁熙的陪同下邁步坐上了主帥的位置。而袁熙則與麴義一左一右坐在了袁紹一下第一排位置。其超越其他將領的地位可謂是一目了然。不過蔡吉並未從在場的眾武將臉上看出任何的異樣。而與此同時早已等候多時的郭圖則起身出列向袁紹稟報道，「啟稟主公，斥候來報，公孫瓚之子公孫續伙同黑山賊張燕率十萬兵馬過五阮關，不日即將抵達易縣。」
郭圖的一番話猶如一顆響雷炸得原本安靜的大帳又嗡嗡起來。顯然十萬黑山賊的數量令現場不少人都為之咋舌。蔡吉雖沒跟著起哄，卻也在心頭咯 了一下。要知道蔡吉來漢末之後，雖參與了好幾次戰役，可單方面就出兵十萬的大戰今天還是第一次听到。好在眼下袁紹也有近十萬兵馬在易京。雙方可謂是勢均力敵。本著「人多好吃饃」的規律，蔡吉打心眼還是希望參與作戰的部隊越多越好，這樣她才能躲在背後貓魚。
而就在蔡吉暗自盤算如何。袁紹在環視了一番眾人的回應之後，冷笑一聲道。「哼！區區黃巾余孽也敢來此螻蟻撼樹。諸君對此有何想法？」
「主公言之有理。什麼十萬大軍。黑山賊拉些老弱也敢妄稱大軍。」文丑頭一個起身請戰道，「某願做先鋒，為主公一舉擊潰眾賊！」
不可否認文丑的說法十分符合這個時代各黃巾殘部的情況。由于缺乏固定的根據地，像黑山軍這樣的黃巾殘部往往會帶著老弱家眷一起遷徙作戰。這就使得他們的隊伍往往動輒十來萬，可真正能參加戰斗的兵員卻時常不足三成，甚至僅有一成。黑山軍作為黃巾殘部中戰斗力較強的人馬，其能戰之兵應該也有三、四萬人。不過相比袁紹部這等有固定地盤，訓練有素的軍隊來，這三、四萬人馬還真算不上太過棘手的對手。所以在文丑起頭之後，在場的其他將領也跟著紛紛請戰起來。
袁紹顯然十分享受眾將踴躍請戰的氣氛，卻見他先是掃了一旁的麴義一眼，跟著便得意地一揮手示意眾人安靜道︰「諸君少安毋躁。孤已決定親自率兵討伐黑山賊，好讓易京城內的公孫瓚徹底死心。顯奕，汝這就將孤的布置向在場諸君一一道來。」
「喏。」袁熙恭敬地向，便從袖中取出一份竹簡大聲宣布道，「左翼，麴義將軍。右翼，文丑將軍……」
隨著袁熙報出一長溜的名字，蔡吉心情也逐漸安定了下來。因為這一溜下來壓根就沒她的名字。可就在蔡吉暗自松口氣之時，卻發現袁紹正盯著自己。毫無心理準備的蔡吉被袁紹這麼一瞅，心里頓時覺得毛毛的。這倒並不是說蔡吉怕了袁紹，只是這老兒的眼神頗為陰險，令人不得不懷疑其在動什麼壞腦筋。
果然還未等蔡吉做出反應，袁紹便已張口道，「孤此番對陣黑山軍，須用到大戟士。故還請蔡使君調大戟士一用？」
「大戟士？」蔡吉眨巴著眼楮望著袁紹一時間不知如何作答才好。因為她根本不知道什麼是大戟士，身邊也沒有大戟士。
就在蔡吉一頭霧水之時，卻听郭圖陰陽怪氣地解釋道，「大戟士就是由張頜將軍所率的百員精兵。」
蔡吉經過郭圖如此一提醒，才想起《英雄記》里好像記載過袁紹麾下有一支由張頜率領的重裝精步兵名喚「大戟士」。可是當初張頜帶來東萊的那票人馬里頭，哪兒有什麼重步兵的影子。而此刻張頜人又遠在瑯琊郡根本就是死無對證。
袁紹顯然要的就是死無對證的效果，只見他根本不給蔡吉任何解釋的機會，當即就臉色一沉質問道︰「怎麼？蔡使君沒帶大戟士來幽州？那張頜將軍呢？張將軍可是孤的部將！」
眼瞅著袁紹步步緊逼的架勢，再傻的人這會兒也能看出他這是在借大戟士之事問蔡吉的罪。且就在蔡吉進退維谷之際，忽听背後有人高聲，「使君，某願率大戟士參戰！」
蔡吉聞聲抬頭一看，待見張遼已然出列正向自己抱拳請命。靈機一動之下，蔡吉連忙回頭向袁紹微笑道，「大將軍見諒，張將軍眼下正奉天子之命討伐袁術、呂布，無法分身幽州參戰。故吉便命這位張遼，張文遠將軍統領大戟士。」
「他？」袁紹的臉上露出了一絲不屑之色，「一個無名之輩如何能統帥大戟士？軍中無戲言，蔡使君可願立下軍令狀作保？」
「願意！」未等張遼開口，蔡吉便已搶先向袁紹抱拳答應道，「吉願意為張將軍立下軍令狀作保。」
蔡吉的話音剛落，袁紹以及郭圖等人的眼中就不約而同地閃過了一絲嗜血的笑意。這也難怪一直委身于呂布麾下的張遼到目前為止並沒有驕人的戰績傳誦于世。可蔡吉卻知站在自己身邊的這個男人，是歷史上以八百精壯威震逍遙津的張文遠，值得她背水一搏！
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