「一出手就五百騎兵。蔡府君好生大方。」馬車上的沮授緊盯著馬背上的蔡吉話中帶話道。
而已然在心中想好了對策的蔡吉，則義正詞嚴地微微欠身回應說，「出兵救駕，本是君臣大義。」
沮授听蔡吉提到了君臣大義，不由嘴角一抽，繼而長嘆一口氣道，「蔡府君可否借一步說話？」
「東萊郡邸如何？」蔡吉毫不客氣地提出了要在主場談話的要求。
哪知沮授爽快地點了點頭，當即就吩咐車夫駕車跟著蔡吉來到了城內的東萊郡邸。此時的郡邸由于少了李達那五百人多少有些顯得空蕩蕩的。但在唐 的指揮下郡邸的護衛卻絲毫沒有因少人而顯得懈怠。
見此情形，沮授在就坐之後，忍不住向蔡吉感嘆道，「未曾想，蔡府君還懂得治軍之道。」
「沮從事說笑了。本府可不懂治軍之道，本府只知業有專攻而已。」蔡吉謙遜地回答道。
「業有專攻？蔡府君真是深諳御下之道。」沮授听罷深有感觸地撫須嘆道。
蔡吉听沮授此話說得頗為感慨，便順勢反問說，「沮從事找本府談話，怕不是只想說這等恭維之語吧。」
而沮授眼見蔡吉問得干脆，倒也不再拐彎抹角，而是跟著開門見山道，「蔡府君想必已從吳議郎口中得知袁公拒絕出兵一事吧？」
「吳議郎只說左將軍修書一封令其帶往新豐調停郭李之爭。」蔡吉說到這里，故作驚訝地向沮授追問道，「難道說左將軍不打算救駕？」
面對蔡吉驚愕地語氣，沮授意味深長地掃了她一眼點頭道，「差不多就是這個意思。」
「怎麼會這樣左將軍的先祖，幾代都是大漢重臣，世傳忠義。如今，天子流離失所，宗廟也殘敗毀壞。各州郡雖表面上都聲稱是義兵，可實質上卻是互有圖謀，根本沒有憂國憂民的想法。而反觀左將軍已然平定益州，不僅兵強馬壯，且上下同心，將士听命。倘若左將軍此刻迎接天子，遷都鄴城，就可以挾天子而令諸侯，積蓄兵馬，討伐不服從朝廷的叛逆。屆時天下間又有誰能與左將軍抗衡」蔡吉慷慨激昂道。沒錯，既要忠于漢室又要忠于「主公」，那唯一的辦法就是學眼前的沮公與，學曹操身邊的荀文若。因此蔡吉整合了兩人有關「挾天子以令諸侯」的言論，編出了以上這番論調。
果然听罷蔡吉這番慷慨之言，沮授頓時覺得自己今天遇上知音了。要知道這簡直就是他昨日勸說袁紹迎天子入鄴城的進言。此刻耳听自己的論調再一次被人提起，沮授不禁在心中感嘆早知如此，昨日真該讓蔡安貞一同參與商討。至少那樣一來自己不會顯得太過孤立。原來沮授在向袁紹提出「挾天子以令諸侯」之策後，立即就遭到了郭圖與淳于瓊的聯合反對。
郭圖與淳于瓊認為，漢室沒落為時已久，很難再使它復興。而且英雄豪杰紛紛起兵，各據州、郡，部下人馬動輒數以萬計。眼下正是，「秦失其鹿，天下共逐之」的大好時機。倘若袁紹此刻將天子迎到身邊，那從此一舉一動都要上表奏請服從天子。相對而言袁紹本身的權力就會減輕。而倘若袁紹與天子發生了分歧，則要蒙受違抗聖旨的罪名。因此他二人最終得出的結論是，「迎天子入鄴」是在作繭自縛。
在沮授看來郭圖與淳于瓊的進言雖也有幾分道理，但他們實在太過高估袁紹目前的實力了。確實，放眼周邊各州袁紹的實力是高于其他諸侯，可這種差距並不算太大。一旦讓其他勢力先行迎到天子，很可能會就此扭轉兩者間的強弱地位。因此就算在場的多數幕僚都不想迎天子入鄴，沮授還是獨自一人苦口婆心地勸了袁紹半天。
然而令沮授深感失望的是袁紹最終還是選擇了郭圖與淳于瓊的建議，決定對陷入危機的漢帝見死不救。而袁紹的這一決斷也讓沮授意識到自家主公已然心懷推翻漢室之心。只是礙于天下輿論沒敢說出口而已。也就是說，就算加上蔡吉，自己再在多費十倍的口舌，也不可能改變袁紹的決斷。因為他打心眼里就希望漢帝劉協能死于這場亂戰。
想到這里，沮授悵然地苦笑了一下向著蔡吉搖了搖頭道，「蔡府君言之有理。然袁公之決心怕是無法挽回。」
蔡吉當然知道袁紹的心思已無法挽回。所以她接著便故作沉吟地沉默了半晌，繼而抬頭問道，「難道說左將軍欲做齊桓公？」
沮授一听蔡吉提起齊桓公先是一怔，繼而立即就在心中暗嘆其比喻精妙。齊桓公雖是春秋五霸之首，但也同時提出了「尊王攘夷」的口號。且春秋諸國在各自割據一方的情況下，卻又同時奉周王為主，對外依舊「華是華，夷是夷」。這種狀態正符合此刻袁紹既想割據稱王，又不敢直接推翻漢室的心態。可以說蔡吉的這句反問完全就是為袁紹量身定做的發展方略。
難道此女一早就已看出主公的心思？
還說她這只是無心之言？
但鑒于蔡吉之前種種舉動頗有管仲之風，沮授自然是更傾向于前者。于是他跟著便向蔡吉試探著問道，「倘若袁公正有此意，蔡府君又當如何？」
面對沮授的試探，蔡吉毫不遲疑地向沮授叩首道，「只要左將軍不學楚稱王。吉願輔佐袁公成就大業。」
听罷蔡吉這句「不學楚稱王」，沮授再次在心中感嘆眼前這女子不簡單。楚國本是西周時的諸侯國，只因諸侯熊通月兌離周王室自立為楚王，自此楚國被中原諸國視作蠻夷。蔡吉引用這一典故很明顯是表示只要袁紹還奉漢室為主，她便會不會背叛袁紹。再結合其先前分出五百騎兵護送漢使的忠義之舉。沮授相信蔡吉的這番話語是發自真心的，同時也是符合君臣之道的。這樣的人物就算是女兒身，也總有一天會成為名滿天下的人杰
事實上，就算蔡吉沒有派李達等五百騎兵護送吳碩上京救駕。她此刻的名聲也已在南方的揚州流傳了開來。興平二年，八月，東萊商隊沿海岸線一路南下抵達揚州吳郡。由于此時江東山賊嚴白虎正作亂吳郡，因此船隊並沒有在此多做停留，而是稍做補給之後便繼續南下抵達揚州沿海第一大郡——會稽。
會稽郡因會稽山而得名。相傳夏禹時即有會稽山之名，會稽即會計之意。秦王政二十五年，始置會稽郡，轄春秋時長江以南的吳國、越國故地。漢初為韓信楚國所領，後屬劉賈荊國、劉濞吳國。七國之亂後，復置會稽郡。會稽郡西漢高峰時曾領二十六縣，人口逾百萬，為當時天下第一郡。東漢之後其領地雖縮減為十五個縣，但由于此十五個縣涵蓋了後世地理上的江南魚米之鄉，因此會稽的富庶依舊不容小窺。
此刻會稽郡的太守乃是東海名士王朗。王朗為人嚴整，恭儉節約。雖然相比商賈之道，他更注重農桑。但好在商隊持有東萊郡府的印信，加之又有中山甄家從中協助，故會稽郡府並沒有排斥東萊船隊跨海來此通商。王朗甚至還抽時間單獨接見了統領商隊的段融。只是由于段融本身出身商賈，肚里墨水有限，因此他並沒有給王朗留下深刻的印象。至于蔡吉以女子之身出任東萊太守一事，在王朗眼中則更像是場鬧劇。不過對方即已得朝廷認可，又是真心實意地想靠通商來解決北地的饑荒，王朗就沒有多加苛責蔡吉這個少女太守。畢竟在亂世之中，能多一個一心為民的循吏，總比多一個魚肉百姓的酷吏來得好。所以王朗雖看不上段融，卻還是大度地表示願意支持會稽與東萊通商。
有了王朗的這番表示，東萊商隊在會稽沿海的貿易活動自然是暢通無阻。一些精明的吳越商賈甚至不等東萊商隊返航，就直接組織起船隊北上東萊販賣貨資。一時間沉寂已久的東海航線再一次迸發出了繁榮的景象。
不過段融在率領的東萊商隊忙著在會稽郡收購糧食的同時，亦沒有忘記蔡吉之前有關要在吳越等地招賢納士的囑咐。因此他在抵達會稽郡治山陰縣（現紹興）之後，就會將講武堂的招納令連同蔡吉的那道「韓信點兵」張貼于城內醒目之處。可誰曾想就是道在東萊無人問津的試題，卻在吳越士林引起了軒然大*。
「漢軍出兵一千五，死傷四五百。後遇敵襲，韓信點兵應戰，三人一排，多二人，五人一排，多三人，七人一排，又多二人。問漢軍共多少兵馬？」
「此題甚為刁鑽。」
「就算刁鑽。吾等吳越之士也絕不能輸于一青州幼婦」
「言之有理這位兄台可破解此題？」
「尚未開解。然吾已擺開算陣，不日便可解答此題。」
自打蔡吉的這道「韓信點兵」一經在山陰城內貼出，陸續就有來自會稽、吳郡等揚州諸郡的士人趕來觀摩解題。也難怪吳越等地士人會如此在意此事。原本十五歲的少女出任太守一事本就足以令天下人為之側目。更毋庸說這少女太守還出了一道刁鑽的題目來吳越之地招賢納士。面對這等明目張膽的挑釁，一向自視甚高的吳越士人自然是不能就此無動于衷。甚至還有不少人希望能通過解答此題來證明自己的才華不遜于一郡之守，那怕這太守只是個少女。
然而正當一干士人在布告之下，或倚牆而立低頭冥思，或席地而坐埋頭苦算之時，卻見兩個十來歲的少年結伴朝這邊走了過來。有童子來看熱鬧，這本沒有什麼好驚訝的。莫說是童子了，就是垂垂老者有時也會跑到這兒好奇地張望一下，看看有沒有哪位郎君解了東萊女府君出的題目。但眼前這兩個少年卻頗為特殊，只見他二人目不斜視地穿過眾士人，徑直來到布告前仔細研究起了上面的那道題目。
很快意識到這兩個少年也是來解題的士人們紛紛抬起頭向他二人投去了異樣的眼神。十五歲的少女出題，十六七歲的少年解題，本該是樁佳話。但在出題者是太守，且連續兩個月都沒人能解題的情況下，這兩個少年的出現可就觸動了某些人的神經了。
「小兒讓開莫要打擾吾等算題。」
「嗟乎，汝等別處玩去」
然而面對周遭士人極不友善的呼喝，兩個少年卻絲毫不為所動，反而自顧自地討論起來。只見其中一個身著白袍，面若冠玉的少年，率先指著布告向他身旁同伴問道，「士元，此題出自《孫子算經》。」
「孔明，汝已讀完叔父的《孫子算經》？」被稱為士元的少年詫異地回頭問道。待見對方點了點頭，他便跟著頷首分析道，「對。此題之關鍵在于先算兩兩數之間能整除之數，再算三個數間能整之數，用前者中的三個整除數之和減去後者中的整除數之差，便可得出最終結果。」
孔明？士元？沒錯，眼前這兩個少年正是後世名滿天下的三國名臣「臥龍」諸葛亮與「鳳雛」龐統。只不過此刻諸葛亮還只是個十五歲的少年郎，而龐統也不過才剛過十七歲而已。原本諸葛亮與其弟諸葛均寄宿于叔父諸葛玄家，向襄陽名士龐德公求學。不過最近其兄長諸葛瑾帶著母親離開瑯琊老家南下會稽郡避難。諸葛亮在向老師龐德公告假之後，就與好友龐統一同結伴來會稽探望母親。卻不曾想剛到會稽就踫上了東萊女府君出題之事，于是乎，按捺不住少年脾性的兩人便興匆匆地跑來解題了。
此刻眾人眼見諸葛亮與龐統二人一問一答似乎頗有章法，便收起了先前的輕視之心。不過也有一些人對少年所提供的解法持懷疑態度。卻听先前要趕二人走的男子開口起哄道，「汝等說了那麼多。可知韓信究竟有多少兵馬？」
龐統剛才只是提了計算方法，一時半會兒怎麼會算出答案。一旁的士人見狀紛紛向那男子露出了鄙夷之色，認為他故意故意刁難兩個少年品行實在不咋地。不過諸葛亮卻對此一點都不在意，反倒是抬起右手當眾掐算起來。
眾人眼見面前這清俊的少年竟不用算板，直接掐指心算，不禁各個向其投去了好奇的眼光。哪知龐統卻趁眾人正關注諸葛亮之際，猛地竄上前一把扯下了布告，然後拉起後者拔腿就跑。
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