西風勁烈，塵沙飛揚，建安七年八月，劉表親率十萬大軍與曹操對陣新野城東二十里外。面對同樣綿延十數里的曹軍，劉表一改之前謹小慎微的作風，反倒是身披戰甲手拄長劍，主動驅車列于陣前，意氣風發，好不威風。
劉表固然是在萬軍之中擺足了春秋諸侯的架子，可被他招為車右的黃忠這會兒心里卻是頗為郁悶。話說「車右」指得是古代車戰上站在御者右邊的武士。一般由武藝高強的力士來擔任，以便在作戰時能及時保護車左的主帥。當行車遇到障礙時，車右也會下車助推。因此車右在春秋戰國時代是個享有極高榮譽的一個職位。
可黃忠不是一介莽夫，他所追求的榮譽不是守家看院做一爪牙，而是躍馬提兵馳騁沙場。只是劉表顯然不在意黃忠的想法。在他看來黃忠武藝高強，自己招黃忠為護衛，既是對黃忠的一種賞識，也是對自己性命的一種保障。須知人的地位越高往往越惜身，畢竟像曹操、孫策那般動不動就喜歡身先士卒的諸侯終究還是少數。不過此番曹劉大戰關乎生死，便也由不得劉表不親自上陣了。
且就在劉表躊躇滿志之時，耳邊忽然響起了一陣隆隆鼓聲，就見對面萬余曹軍踩著激昂的鼓點，叫囂著朝這邊沖殺而來。一時間沖天的喊殺聲響徹沙場，讓劉表軍中不少初次上陣的兵卒惶恐不矣。
然而戰車上的劉表卻是混不在意，反而指著對面叫囂而來的曹軍大聲笑道，「世人皆道曹軍為虎狼之師，今日一見也不過如此。」
原來此刻朝劉表陣營沖殺而來的曹軍前軍，不僅服色魚龍混雜，兵器五花八門。且沖鋒的陣勢更是雜亂無章，一看便知是一支臨時拼湊起來的烏合之眾。反觀劉表這邊，無論是親衛之師，還是強拉的壯丁皆鮮衣玄甲，兵刃齊全。兩相一經對比，高下自是力判。
不過曹軍輕裝上陣倒也有它的好處，那便是速度快。上萬兵馬不多時便已沖到了劉表陣前五百步內。只可惜這已是弩車的射程範圍，而財力雄厚的劉表又恰恰裝備了大量弩車。于是乎，隨著劉表一聲令下，近三尺長的硬弩長箭。呼嘯著便朝曹軍撲面射去。
剎那間劉表陣前血霧飛濺，慘呼迭起。
縱馬沖在最前面的曹軍騎兵，迎頭撞上勢大力沉的飛弩，紛紛被連人帶馬射穿在地。緊隨其後的步卒也未能幸免，少則一人。多則三四人，被呼嘯而至的重箭逐一洞穿。更有甚者還被飛弩直接釘到了地上。動彈不得。只能眼睜睜的看著自己的鮮血將周遭的土壤逐漸浸濕。嚇得後來跟上的兵卒嚇得止步不前。
劉表眼瞅著己方的弩車、弓箭如收割麥穗一般收割蜂涌而至的曹軍，振奮之余倒是沒有喜形于色。只是劉表養氣功夫到位，不代其手下的部將也能不動聲色。眼見對面的曹軍如此不堪一擊，以吳巨、張虎、劉磐為首的荊州驕兵悍將領一個個不等劉表下令，便主動率部出擊搶摘「桃子」起來。
但見吳巨、張虎各領三千騎一東一西，率先月兌離本陣。迂擊曹軍。而劉磐則指揮步卒直接正面迎戰曹軍前軍。此刻的曹軍剛剛歷經箭陣，早已沒了先前彪悍的氣勢。面對身披玄甲，步步為營的劉磐部，殘余的數千曹軍就像撞上磐石的浪濤一觸即潰。
吳巨、劉磐等人在前方雖打得漂亮。可作為劉表軍師的蒯越卻暗暗皺起了眉頭。在他看來吳巨、劉磐等人擅自出陣的做法太過驕縱不是一件好事。而曹軍今日的表現也太過平庸，透著一股子陰謀的味道。不過還未等他開口提醒，一旁作為車右的黃忠已然抱拳向劉表進言道，「主公，曹操左右兩軍皆未動，僅以烏合之眾沖鋒，此事必有詐！」
蒯越听黃忠這麼一說，不由雙眼一亮上下打量了黃忠一番，心想此人倒不是一介莽夫。于是也跟著向劉表進諫道，「黃將軍言之有理，請主公速速鳴金召回吳、張兩位將軍。」
如果只是黃忠一人進言，劉表或許還不會在意，畢竟黃忠在他眼里只是一個出身卑微的武夫。但蒯越也這麼說的話，他可就不得不有所顧忌了。所以劉表听罷兩人進言，只是微微遲疑了一下，便下令鳴金。
然而，吳巨和張虎，一個為人驕縱輕悍，一個早年是荊州的匪寇，哪兒會將劉表一介文士的命令放在眼里。因此兩人不約而同地都將身後的鳴金當作耳旁風，轉而快馬加鞭一路追擊曹軍潰兵。
此時的曹軍雖已潰敗，卻敗而不亂，看著快要被追擊到曹軍陣前之時，這些潰兵突然一分為二，迅速撲向兩側。剎那間，吳巨和張虎的六千兵馬徹底暴露在了曹軍一萬弓弩手的射程底下。還未等劉表軍作出反應，漫天的箭矢便已像狂風暴雨一般落到了他們頭上。同樣的一幕剛剛在劉表部陣前上演，只不過這一次死傷慘重的不是雜兵，而是劉表部的精銳。
曹操坐在馬背上，揮鞭指著前方正在被曹軍圍剿的劉表部，對身旁的曹彰與曹植指點道，「昔年蔡安貞以兩萬雜兵為餌伏，敗呂奉先，俘張文遠。今日為父以一萬雜兵誘敵深入，擊其精銳。反觀劉景升鳴金無人應，帳下部將驕縱如此，如何統兵！故爾等需牢記︰厚而不能使，愛而不能令，亂而不能治，譬若驕子，不可用也。」
曹彰和曹植認真地傾听完曹操有關統兵的心得之後，當即雙雙俯身抱拳道，「父親教誨，孩兒定謹記在心。」
曹操見兩個兒子一點就通，不由滿意地點了點頭。倒是曹彰起身後又頗為好奇地朝他追問道，「父親，劉表可已敗？」曹操听罷，先是橫掃了曹彰一眼，旋即回頭遠眺前方戰陣，沉聲自語道。「非也，大戰才開始。」
這一頭曹操在陣前指點幼子兵法；那一邊劉表眼見吳巨等人落入曹軍圈套，氣得差點兩眼翻白。但吳巨終究是劉表帳下的一員大將，同時也是蒼梧太守，若其真被曹軍擊殺，勢必會影響到全軍士氣。因此劉表雖氣吳巨、張虎不服號令，卻還是在第一時間派出兵馬接應吳巨等人。
一旁的蒯越見劉表氣得臉色鐵青，生怕他氣出個好歹，于是連忙上前向其小聲勸說道，「主公息怒。吾等今日乃是佯攻。玄德公方為勝負關鍵。」
劉表听蒯越這麼一說，原本緊繃著的臉終于緩和了下來。原來那日劉表與劉備會盟之後，兩人便在襄陽定下計策，決議兵分兩路夾擊曹操。其中一路由劉表率荊州主力在新野城外擺開陣勢佯攻曹營從而拖住曹操。令一路則由劉備率輕騎抄小路迂回突襲曹軍位于南就聚的糧倉。一旦劉備得手曹操數十萬大軍將不戰自退，相較之下劉表這邊損失點兵馬也就算不了什麼了。
有了這份想法。劉表不禁抬起頭朝著西北方向，捻須自語道。「玄德。成敗勝負皆在汝也！」
深知自己肩負重任的劉備這會兒正與關羽一同並肩馳騁于中陽山下。時隔五年，劉備作為名義上的豫州牧重返故地，心情可謂是五味具雜。想當年他被呂布逐出徐州，不得不委身曹操帳下。曹操一面舉薦他為豫州牧，一面卻又只給他一座小沛城抵御呂布。從那時起劉備便徹底拋棄了在許都為官的打算。
笑話！他劉備是堂堂的漢室宗親，又豈能淪為贅閹遺丑的爪牙。這一次定要誅滅曹賊。光復漢室！
想到這里，劉備下意識地狠抽了一擊馬鞭，領著大隊人馬越過界碑自豫州汝南郡進入荊州南陽郡境內。曹操在南陽郡的糧倉南就聚是淯水上的一個重要渡口。不過此番曹操為同劉表決戰新野，從南陽抽調了不少兵力。使得曾經繁忙一時的南就聚多少顯得有些冷清。只是就算是如此，劉備依舊不敢在大白天直接劫營，而是等到日落之後，才餃枚進走悄悄接近。
待到劉備兵臨南就聚外之時已是午夜時分，此刻曹營之內燈火昏暗，寂靜無聲，唯有箭樓上上過的些許身影昭示著此地並非一座空寨。見此情形，劉備回頭朝陳到使了個眼色。後者見狀，立馬會意地帶著一千兵馬繞到營寨縱火擾亂。
隨著北門火勢大起，關羽與劉備交換了一下眼神，旋即便領著三千兵馬直接殺上南就聚南門。南就聚內的守軍似乎並沒有料到有人會來半夜劫營。猝不及防之下，箭樓上的箭手沒哼一聲便被劉備軍的弓箭手逐一射翻。與此同時數十名精壯的騎兵則翻身下馬，用事先砍下的圓木撞擊寨門。
只听轟隆一聲巨響，南就聚的寨門轟然倒塌在地。身騎一匹棗紅大馬的關羽一馬當先，領著麾下兵馬縱身躍入營寨，本想要在營中好生廝殺一番。卻不曾想，四下遛了一圈之後，眾人竟沒有踫上一個曹軍。面對如此詭異的景象，意識到己方可能已經落入陷阱的關羽，當即一扯韁繩打算撥馬撤離此地。哪曾想，還未等他發號施令，南就聚外突然響起了一片喧天鼓聲。緊接著星星點點的火光依次燃起，不多時便連成一片，將南就聚連同劉備掩身的樹林照得亮如白晝。
「不好！中計也！」
劉備、關羽、陳到三人的腦中同時響起了同一個聲音。可此刻他們連同一萬兵馬卻身處三處各自為陣，在一片火光之下就像是落入陷阱的野獸孤立無援。特別是留在樹林的劉備，身邊雖有六千兵馬，卻無大將在旁。萬一被敵軍包圍後果不堪設想。
想到這里，關羽和陳到當即顧不得自身安危，都不約而同地策馬領兵打算馳援劉備。可誰知還未等關羽沖出營寨，從空蕩蕩的寨門外忽然閃出了一彪鐵騎，黑袍黑甲宛如暗夜幽靈，又如神兵天降。就听為首的一員戰將揮舞著一桿狼牙棒，高聲爆喝，「譙國許褚在此，爾等還不速速就擒！」
原來曹操一早便料到劉備會來南就聚劫營，故事先派了許褚等人埋伏在此。至于曹操為何會如此神機妙算，理由也很簡單，劉表與劉備如此高調結盟，結果決戰之時卻只見劉表不見劉備，以曹操多疑的性格又怎會不有所懷疑。不過若是換在從前，曹操在發現其中有詐之後，最多也就是讓許褚等人馳援南就聚。可自打曹軍從齊軍那邊引進馬掌和馬鐙之後，曹軍騎兵的行軍速度快了一倍。也正是這一倍的行軍速度，給了許褚等人設伏的時間。
此刻關羽身後的眾騎兵耳听來者竟是曹操帳下的第一猛將許褚，個個心中都涼了半截。想當年在下邳劉、曹、蔡三家各出一員猛將對付呂布。劉備派的是陳到，蔡吉派的是趙雲，曹操派的便是眼前的許褚。雖說當時三人是合力戰呂布，可真正與呂布獨自對陣過的只有趙雲和許褚。據說許褚那時一人就與呂布大戰了二十回合，足見其猛力過人。
然而關羽卻並不把對面魁梧如山的許褚放在眼里。當年關羽雖沒有親眼目睹許褚與陳到、趙雲三人力戰呂布，但事後還是從陳到那邊听說了四人激戰的整個過程，知道許褚沒有外界傳說的那般玄乎。因此他當即拍馬一躍，提刀吼道，「許褚又怎樣？眾弟兄不必驚慌！」
就著撩動的火把，許褚眼見對面劉備軍中沖出了一個極為高大身影。其來勢之凶，氣勢之猛，令許褚只覺渾身毛孔一陣戰栗。來不及細想間，許褚下意識地提棒格擋。只听地一記金屬爭鳴，刀與狼牙棒恍惚間在黑夜之中閃出了耀眼的火花。
「來將何人？報上名來！」許褚架著對方的長刀，呲牙問道。
關羽揚手劃出一道凌厲之風，「河東關羽。」
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劉表︰難道孤麾下的將軍都是「豬突」性格嗎%>_