作者︰戴雨儂
載著齊壬尸體的牛車晃晃悠悠拐進齊家院門，內宅兩個白衣女子面帶哀容，神情麻木地接受蔡吉盤問。
「妾身齊喬氏見過蔡府君。」齊壬妻妾哭得梨花帶雨，哽咽不已。
蔡吉低頭道了聲節哀順變，開門見山就問︰「昨晚儺戲散了之後，齊壬有沒有回家？」
喬大婦嚅囁了半晌，方才垂淚答復︰「良人好酒，眼下兵荒馬亂的，又趕上蝗災，自上元節後就沒沾過酒，昨天散戲時吩咐我姐妹先行回家，我和二妹等了一夜，沒想到……」
喬氏粉頸低垂，泣涕漣漣。
路上蔡吉就得知齊壬新婚不到半年，冷眼偷看喬氏姐妹的戚容不似作偽，點點頭轉身離開。
這邊廂，縣令帶著捕蛇者蔣翁和獵人雲河到了。
亂世人命如草，本不值得如此大費周章，只不過人死法如此「靈異」，蔡吉一來被激起好勝心，二來借由黔首口口相傳，自己正亟需打響知名度，積攢人氣。
蔣翁帶著一絲不屑，昂首挺胸踏進來︰「府君招鄙人來此，有何貴干？」
他的賦役不過每年上貢兩條陽春白花蛇，用不著看三老、亭長的臉色。
獵人阿河滿臉倦容，嘴里叼著草睫，百無聊賴跟在後面。
縣令深知蔣翁的倔脾氣，連忙附耳說明緣由。
昨天有人目擊阿河背著四十來斤的木料「嗖嗖」躥上三丈高的桑樹，幫蔣翁修補屋頂。
蔣翁听完，瞥了一眼草席上面覆白巾的死者，嘆了口氣︰「怪不得老漢出門就听到閑言碎語。罷了，死則已矣，府君有問題請問吧。」
蔡吉自然更不會把尸體右腳的蛇吻形傷痕當真，找來蔣翁只不過詢問齊壬生前之事。
仇敵的話，往往比朋友可靠。
蔣翁也不隱瞞，一五一十娓娓道來。
齊家兄弟，老大齊易信奉太平教，一直守在城里的太平觀單過；老二齊壬自段太尉死後，以良家子的身份退役回鄉。黃巾之亂時，守城有功，加上涼軍背景，更是成了縣城一號人物。
半年前帶著鄉勇打退山賊，救出鄰村的喬家姊妹，也成家了。但是這次戰斗齊壬掛掉了左腿，幸好喬氏姐妹扎得一手燈籠，日子還算小康。
齊壬橫行鄉里不假，不過雲家和齊家結仇，是上輩人的事，至于緣故，蔣翁含糊過去，蔡吉也不多問。
……「吁！」兩聲駿馬嘶風，四雙蹄子同時在門外停住。太史慈眼楮一亮——騎手馬匹配合得相當精妙。
桔梗面色古井無波，背著淬色桃木弓，垂著手，碎步跟在林飛身後款款走來。
大庭廣眾之下，林飛總能恰如其分地展示家教禮儀，舉手投足，符節應拍︰「蔡君安好？」
蔡吉還禮，寒暄後問道︰「這位是？」
「桔梗，我妹子的發小。」
蔡吉瞅了一眼玄色巫女裝，明知故問︰「林君不請自來，有何見教？」
林飛嘴角動動，半嘲諷半認真地解釋︰「儺巫劇團的頭牌一夜間成了殺人犯，不得不請安貞澄清謠言，以正視听。」
文史星歷，卜祝倡優，本來這些賤業從事者蔡吉可以不買賬的，但是桔梗是巫覡，地位就大大不同。
漢朝百姓日常生活，生老病死、婚喪嫁娶，都和巫術息息相關。桔梗的儺巫旅團，跳儺戲只是業務之一。
事實上，劇團其他服務項目比如小草人神馬的更得高門大戶的貴婦們親睞。
至于林飛打的木偶師招牌，純屬玩票，附庸風雅——蔡吉懷疑這廝在鍛煉演技，給仕途打基礎，古人雲學而優則仕嘛。
謠言現在已經有兩個版本︰荒誕版，桔梗化成大蟒蛇，頭如笆斗，眼如燈籠，餃著齊壬爬到銀杏樹冠，再借物化形，用經卷替代蛇身纏住尸體而去。說者言之鑿鑿，親眼看見黑夜里蟒蛇明亮的雙目，青光閃爍。
靠譜版，桔梗用弓先將繩索射過銀杏樹杈，再綁上偷來的經卷，把人高高吊死。至于動機則是齊壬借酒調戲，听上去還是蠻有道理的。
蔡吉不信，桔梗背上的桃木弓，是用來射傀儡的（和針刺小草人異曲同工），講求精準，有效射程只是三到五米。再說齊壬背部沒有擦傷，就算把人先放血再吊上去，除非一口氣準備六個以上的滑輪組合，否則只能說桔梗天生神力。
林飛見蔡吉微笑不語，穩坐釣魚台老神在在，暗罵一句奸商，裝作不經意補上一句︰「山莊客房的藏書，唯君所願。」
《太史公書》、《六韜》、《管子》……全部都是左伯紙制的蝴蝶裝書籍（當時普遍使用竹簡），整整齊齊碼在鶴首藍田玉編磬後面的楠木書架上，蔡吉擦擦快留下口水的嘴角，當眾飛速把疑點公布出來，並承諾親自出手，離城前一定破案雲雲。
人潮散去，林飛咬著牙道謝，拉上同伴閃了。
蔡吉上馬，臨走之時，齊家高高掛起一對竹紙白燈，院里傳來隱隱哀聲。
午食後，商橫山莊。
蔡吉耳畔夾著石墨筆，左手捏著生面團當橡皮涂改草圖，右手握著木棒和絲線，在模擬現場的沙盤模型上面不住擺弄。
尸體被放血後再吊到樹上是無疑的，問題是凶手怎麼把尸體吊到三層樓高？
靈帝時畢嵐造的翻車，已有輪軸槽板等基本裝置。但現場干干淨淨，連鞋印都沒有一個，何況是大型機關組。
整整一個下午，蔡吉絞盡腦汁，比前世對付一個吝嗇的奸商還累。
鈴蘭上茶，回稟一聲，喚醒昏頭轉向的蔡吉︰「這是霹靂劇團送回的劇本。林君口信，已謄寫了一份副本，這里的書籍就當稿費，送與小郎君。」
「美得他。」蔡吉頭都不回，繼續筆算︰「林飛好算計。你去傳信給他，洗冤錢和潤筆的帳一碼歸一碼，叫他自己估價。」
蔡吉接過手稿，這可是將來要收進《蔡子》、《安貞新書》的東西。
自己得再檢查一遍，萬一有小人學儒家往里面灌水添私貨，自己就虧大了。
果然，劇本抬頭就是一行漂亮的隸書︰非吾所為，三卷張角手書絹帛，不值一笑。
知道不是你，你動手的話會去偷白絹嗎？用越葛還差不多。
等等，這是？
蔡吉驚呼聲傳來，鈴蘭停下腳步，小跑回來。
手稿在蔡吉柔荑里滑過，落地四散，宛如天使下凡，折翼墜地。
握拳——一切難題，都解開了。
夜露初生，月魄光華。夏風送涼，蔡吉一襲白衣，傲然立在懸崖上。
齊易、喬家姐妹、蔣翁、雲河、桔梗默不作聲，林飛一笑︰「安貞，把我們請來這里，想來你必定查出真凶了？」
蔡吉左手中的「徐夫人」輕擊右掌，含笑道︰「不錯，凶手就在我們之中！」
「是誰？」齊易變色，搶先大聲發問。
蔡吉悠然道︰「其實，凶手和我編的儺戲有交集，以訛傳訛，成了白娘子殺人，並不吻合；如果我編的是德庫拉伯爵，倒是珠聯璧合。」
林飛腦子里飛快過濾了一遍︰德姓的伯爵，沒听說過，難道是姬周分封的小國？
蔡吉繼續道︰「尸體右腳下的蛇牙形傷口，目的不是放血，而是用真空竹管抽血。減輕重量，和蔣翁飼養的毒蛇並無干系。不過因為雲河擅長爬樹的關系，殃及池魚了。」
蔣翁吐出口長氣，阿河兀自模著腦袋不明所以。
齊易鐵青著臉︰「難道二弟是被……」
蔡吉黯然點頭，劍指喬氏姐妹︰「殺死齊壬的人，就是你們！」
喬大婦面無血色，展眉看了蔡吉一眼，陷入沉默，喬小妹卻抬起螓首，用冷漠的音調質問︰「蔡府君說未亡人謀殺親夫，有何憑據？」
蔡吉把食中二指湊到唇邊，打個呼哨。樹後的緋雲「希律律」一聲跑到蔡吉身邊，系在馬鞍上的繩索帶著一塊大黑布猛然掀起。兩盞底座邊長近六尺（兩米）的大型孔明燈高高升起。
每盞孔明燈底座，都系著一條絹帶和一條麻繩。
絹帶綁著重物，麻繩的另一端，分別握在樹後鈴蘭和娥眉手里。
遠遠看去，孔明燈閃爍不定，這就是白娘子青光熒熒的雙眼。
喬家姐妹頓時跌坐在冰冷的土地上。
隨著重物緩緩升空，蔡吉用一種不帶感情的語調敘述，仿佛講話的人不是她︰「林君的回復，提到《太平經》絹幡一共有三卷。因此我忽然想到經幡大大小小十來個結。」
「隱藏一片樹葉最好的方法，就是把樹葉放入樹林——你們把尸體吊起來，牽引繩索控制燈籠，再交叉走位，把經幡打成死結綁在樹上。但是白絹太長的話未免會讓人看破手法，可又不能燒掉或剪掉多余的部分。于是，你們想到了太平觀的經幡。把三卷白絹連接起來要打結，這就隱藏了結子的意義——而且，保持經幡完整還可以制造靈異氣氛。」
蔡吉還有話沒說出來，手稿里熱力學和流體力學應用的是什麼︰熱氣球——孔明燈！
說話間，鈴蘭和娥眉手腕一抖，綁在燈底座的活扣松開，經幡軟軟垂下來。
喬大婦冷冷打斷蔡吉的話，「齊家的人，都該死！」
蔡吉愕然。
林飛「唰」一聲打開折扇，故作深沉︰「倘我所料不錯，你們並不是心甘情願嫁給齊壬的——至于盜幡陷害齊易，恐怕是他信奉太平教。」
喬小妹嘶啞著喉嚨道︰「黃巾賊殺了父母，侮辱了我們，除了嫁給‘救美英雄’，還有什麼活路？」
「然而……」蔡吉沉吟。
喬大婦捋起衣袖，露出深淺不一的鞭痕，新愈的傷口還在結痂︰「他對胡人如此，對我們也如此。」
沉默，現場陷入窒息般的沉默。
這就是亂世，這就是現實，前世今生的記憶一起涌來，令蔡吉惡心欲嘔。
「夠了！」蔡吉忍不住大吼，發泄心中的憤懣︰「人是蛇妖白娘子殺的，案子已經水落石出，和任何人都沒有關系，這就夠了！」
齊易和蔣翁對視一眼，拉起雲河默默離去。
「對，人是我殺的。」桔梗明亮的眼眸里，激動不已的蔡吉熠熠生輝。
三無的臉色，第一次有了生動的表情。
喬家姐妹雙雙跪下，給蔡吉磕了個頭，攜手離開。
蔡吉閃開躲在一邊，她受不起。
林飛收起折扇，深深呼吸山頂涼爽的夜風︰「依《長門賦》故例，《白娘子》新劇價值百金。這是你的潤筆。願我們下次再見之前，文殊師利。」
蔡吉接過羊皮卷，隨手塞進緋雲的掛袋，這次解開殺人事件，並未讓她有解開謎底的成就感。
相反，她感覺力不從心，對這亂世無數恩怨情仇里的滄海一粟，她只有無盡的失望和疲倦。
「不，我永不會害怕，也絕不會低頭。」
戲散人空，舞台終要由她謝幕。
蔡吉迎風獨立，空曠的山谷激蕩著命運的回聲。
舉頭望月，明月無聲。亙古以來，世間的各種美好和丑惡都一樣平常，自該隱到佛陀，從金字塔到長城，並沒有什麼兩樣。
明天，歷史即將改寫。
PS︰潤筆典出《隋書•鄭譯傳》︰「上令內史令李德林立作詔書，高戲謂譯曰︰‘筆干。’譯答曰︰‘出為方岳，杖策言歸，不得一錢，何以潤筆。’」
當年司馬相如為失寵的陳皇後作《長門賦》，漢武帝讀了受感動，陳皇後重新得寵，司馬相如得黃金百斤，那時還沒有潤筆這個規矩，陳皇後是以向卓文君買酒的方式送黃金的。
文中沒有寫孔明燈的高度，要帶動四十斤的人體上升20米，所需參數，俟物理達人演算。
下期預告︰銅鞮侯府連環殺人事件