「段老那時似乎有說過對方是個仁人君子。想來應該是東萊人或是段老知根知底地人。其實這也是人之常情。時值亂世，各地世家豪紳紛紛閉關鎖城謀求自保。段老為首的黃縣豪紳自然也希望能有一個可靠的人來做他們的郡守。而一個外鄉來的太守在許多方面都有著先天的不足，往往令當地的豪紳難以放心。譬如說，外鄉太守的族人根基不在東萊，因此他不會像東萊人那般為保祖宗家業而全力奮戰。一旦遇到生死存亡的險情，他可能掛印棄官逃之夭夭。而這樣的事自黃巾之亂起早已屢見不鮮。再來，倘若外鄉太守本身實力不凡，麾下又有能人志士。那他一旦上任便會用自己的門客家將替代本地的官吏。最後，就算外鄉太守能做到心系東萊又不會去威脅本地官吏豪紳現有的利益。可是人心隔肚皮，沒一番同舟共濟地經歷段老等地方豪紳又怎能去相信一個不知底細的外鄉人。相較之下，吉雖身為女子，且非出身東萊。但吉如今父母雙亡孑然一身，東萊是吉唯一的安身之處。想來段老正是看中這一點，才會讓吉暫任太守吧。」蔡吉面對著管統侃侃而談，就好像她是段奎肚子里地蛔蟲。而事實上那只是她個人無憑據地揣測而已。不過就算是如此蔡吉依舊說得面不紅心不跳，因為對她來說這些話語是不是事實並不重要，重要的是有沒有說到管統的心坎里。
此時的管統听著蔡吉一口一個「外鄉太守」臉色早已微微泛紅。原來蔡吉所說的三條情況他管統全都佔齊了。再一想自己來東萊近一年卻沒能為主公打開局面，管統不禁羞愧地低下了頭嘆息道︰「小娘子說得是。像我等外鄉人想要取得本地豪紳的信任確實難啊。」
管統這一聲嘆息讓蔡吉意識到有戲了。于是她當連忙上前解道︰「管郡承莫憂心。吉以為身為一郡父母官只要事事均以本郡利益為先就一定能獲得本郡百姓的支持。像這一次管郡承力主抗曹正是順應民心之舉。」
曹軍確實是被打退了，不過民心幾乎都被你和太史慈給佔了。管統暗自在心中翻了翻白眼，跟著又調整了心緒向蔡吉問道︰「那依小娘子之見汝這太守能代任到何時？」
「這一點吉也不知。」蔡吉搖了搖頭進而話鋒一轉道︰「不過吉以為段老此舉對東萊來說並非上策。」
剛才那段有關外鄉太守與本地豪紳關系的分析，讓管統意識到眼前這個十多歲的少女確實是有些謀略的。她前兩日的表現也並非意外之舉。既然面前就有一個多謀之人，那听听對讓的意見總沒有壞處。因此管統饒有興致地問道︰「哦？那依小娘子之見何為上策？」
在心中暗道一聲「上鉤了」的蔡吉趕緊清了清嗓子故作老成道︰「吉以為值此紛亂之世，僅憑個人的仁德之力已無法保下一方平安。特別是像東萊這等身處中原的郡縣倘若沒有強勢的諸侯保護只會任人魚肉。段老推舉與東萊有關系的仁德之人為太守，在東萊這一畝三分地上或許是個不錯的選擇，但放眼整個天下這卻是短視之舉。」
「那小娘子以為這天下間何方勢力能為東萊提供保護？」管統面色不改地問道。
「袁紹。」蔡吉不假思索地點出了管統心中的答案。不過表面上她還是裝作不知管統的底細繼續對袁紹大加吹捧道︰「汝南袁氏四世三公，門生故吏遍布天下。而袁大將軍誅宦官討董卓實乃當世英杰。東萊毗鄰冀州，倘若能得袁公庇佑東萊百姓定能就此安居樂業。當然這樣的結果段老等東萊豪紳不見得願意接受。畢竟袁氏家大業大一旦入駐東萊可能會侵犯到本地豪紳的一部分利益。只是覆巢之下無完卵，若連東萊的安危都不得保，那些東萊豪紳又如何守得住自家家業。哪怕段老能迎來一位能人君子代領東萊百姓過上富庶的生活，可一旦遇到像曹操那般的蠻橫之輩，終也免不了如今徐州那般生靈涂炭的結局。」
蔡吉的這番話無疑是饒到了管統心中的癢處。卻見他霍然起身沖著蔡吉深深一揖道︰「蔡小娘子遠謀。吾等男兒也自愧不如。」
蔡吉連忙起身回禮道︰「管郡承謬贊。吉不過是紙上談兵罷了。畢竟道理許多人都懂，可真涉及自身利益時又有幾人能看透世事。」
「小娘子莫要妄自菲薄。」興奮之下的管統一時間竟也忘了禮教大防，直接拉起蔡吉的衣袖就坐道︰「不瞞小娘子，管某的主公正是本初公。」
「哎？管郡承是本初公的人？」蔡吉故作驚訝道。
「管某乃冀州人幸得本初公賞識被推舉為東萊郡承。」管統說著得意地朝北面拱了拱手。話說此時的他已不再懷疑蔡吉的能力與立場。首先早在蔡吉與曹軍對峙之時，管統便已暗中派人調查過蔡吉的背景以及她身邊家將門客的情況。發現蔡吉身邊並沒有高人可以為她出謀劃策。由此可見蔡吉的言行均出自她本人的謀劃。而此刻她又如此鮮明地表明了對本初公的仰慕，便可知其與段奎等人並不是一路的。鑒于蔡吉的才華與立場，管統當即便在腦中生成了一個計劃。只見他回過身對著蔡吉恭敬地一叩首道，「管某才疏學淺來東萊一年有余，卻還未有任何建樹。實在是有愧于本初公的厚望。今日幸逢蔡小娘子這般多謀善斷之士。管某在此懇請小娘子出手相助令東萊諸君接受本初公的庇佑。」
「啊呀，管郡承這可折殺小女子了。」蔡吉連忙伸手扶起了管統。跟著卻又推辭道，「吉不過一介女流，無依無靠，如何能說服段老等人放棄眼前之利。」
可管統反手扣住蔡吉的手腕懇切地說道︰「小娘子莫要推辭。正如汝先前所言管某外鄉人的身份很難博取本地豪紳的信任。但小娘子不一樣，經過前幾日的戰斗汝已得段奎等人的信任。小娘子如今只要順應民心坐上太守之位，便可以與管某一明一暗共同促成東萊投誠本初公。」
「可是吉終究不過是暫代太守啊。一旦段老所選的君子到任，吉便要退位讓賢了。」蔡吉嘆了口氣道。
「小娘子莫憂。想那曹操不也是靠著本初公的推薦才得以出任東郡太守。只要有本初公支持小娘子這太守定能做得穩如泰山。」管統自信地說道。
蔡吉心想本姑娘等的就是你這句話。不過她表面上還是略帶猶豫地說道︰「吉乃女兒身，本初公知道後不知能否接受一個女太守。」
「自古高位就因能者居之，男子、女子又有何關系。小娘子放心，此事管某自會說服本初公的。」管統拍著胸脯保證道。
有了管統這番保證，蔡吉自然不再推辭，直接向其作揖致謝道︰「如此這般便有勞管郡承了。」
管統見狀亦撫須大笑道︰「哈哈，明日小娘子你就放心同段奎那老兒演好最後一場戲吧。」
管統說得沒錯，蔡吉確實還需要同段奎等人聯手演好最後一場戲方可接任太守一職。這不，第二天一大早，段奎黃珍分別帶領黃縣豪紳以及衙門胥吏齊聚太守府門前。如此浩大地聲勢很快就引來了諸多百姓里三層外三層的圍觀。
正當圍觀百姓指指點點議論紛紛之時，卻見黃珍率先出列沖著在場的百姓作了一圈揖道︰「黃某今日在此率府衙胥吏懇請蔡小郎君出任東萊太守。倘若此事不成吾等就長跪于此。」
「對！此事不成吾等長跪不起！」府衙胥吏們應和著黃珍的宣言齊聲高呼。跟著便在黃珍的帶領下齊刷刷地在衙門前跪了下來。
黃珍等人的這番舉動立即引得百姓一片嘩然。然而還未等人群中的喧嘩聲停歇，那一邊段奎則沖著太守府的朱門大聲喊道︰「蔡小郎君！老朽段奎與東萊眾鄉紳在此懇請小郎君牧守東萊。倘若此事不成吾等也在此門前長跪不起！」
說罷段奎便在兒子段融地攙扶下顫巍巍地跪了下來。而那些一起來的豪紳富戶見狀亦緊隨其後跪地叩首道︰「懇請蔡小郎君接任太守。」
普通百姓總有從眾心理，正如那日蔡吉在衙門口登高一呼便引來數百人追隨。此刻眼見段奎、黃珍等平日里有頭有臉的人物統統在此跪請蔡小郎君出山，在場黃縣百姓頓時就被煽動了起來。卻見群情激昂百姓呼啦一聲跟著跪倒高呼起來。
「懇請蔡小郎君接任太守！」
此時的蔡吉正衙門內的習武場學習騎馬。畢竟時值亂世會騎馬總比不會騎馬要多出幾分生存的機會。不過由于蔡吉身形瘦小，因此她只挑了一匹溫順的小母馬讓張清帶著在院子里跑倆圈，暫且先體驗一下騎馬的感覺。衙門口的海呼聲很快就傳到了習武場。早有心理準備的蔡吉自然是不動聲色。可院內的其他人就無法像她那般篤定了。
只見薇兒慌慌張張地跑來稟報道︰「小娘子，不好了。黃功曹和段老正帶著一大群人跪在衙門口懇請小娘子出任太守。還說小娘子若是不答應他們就長跪不起。」
「什麼！」張清一听黃珍與段奎又來糾纏，當即回身沖著蔡吉抱拳請命道︰「小主公放心，某這就去將那倆唯恐天下不亂的老兒趕走！」
哪知這一次蔡吉卻並沒有應下張清的請求。卻見蔡吉一邊俯身梳理著小母馬的鬃毛一邊用悠然地口吻說道︰「你趕得了一次，他們就能來第二次。更何況這次來者聲勢浩大，憑你一人還能將那麼多人一一轟走不成。」
「咳！黃珍段奎那倆老兒究竟想干什麼！」張清急的直跺腳道。
「想讓我當太守呀。」蔡吉直起身子輕笑道。
蔡吉的笑容讓張清心頭一顫趕緊追問道︰「小主公，你這是……」
「張大哥，我知道你要說什麼。」蔡吉一口打斷了張口欲言地張清，繼而回過頭直視著張清的雙目問道︰「我只問一句。我若出任太守，張大哥還肯追隨我嗎？」。
望著朝陽下少女挺拔的身姿，張清意識到蔡吉的決心已無法改變。雖然明知小主公選擇的這條道路將凶險無比。但是出于對老主公的忠誠以及對蔡氏一門的愧疚，張清最終還是對著蔡吉深深一揖道︰「無論小主公做何選擇，張清都願誓死追隨。」
無論主公做何選擇都願誓死追隨——這或許就是後人所謂的「愚忠」。在上一世的課堂上蔡吉也曾批判過這種愚忠。但此刻的她卻由衷地為自己擁有東漢的這種愚忠而感到慶幸。因為若非如此她蔡吉可能早已葬身荒野。
于是下一刻的蔡吉向自己的騎士伸出了手道︰「來吧。我們去會會那些老家伙。」
嘎吱一聲隨著朱門緩緩開啟，身著青衫一副男兒裝扮的蔡吉在張清與薇兒的簇擁下緩步而出。一瞬間跪在門外的眾人齊刷刷地將視線一致投向了眼前這個十三歲的少年。而蔡吉迎著來自四面八方的目光絲毫沒有退縮的意思。卻見她一撩長袍沖著眾人直接跪地叩首︰「蔡吉任性妄為致使諸位長輩跪于門前，自知罪孽深重還請諸位長輩快快起身。」
「啊呀，蔡小郎君何罪之有。吾等在此跪坐乃是想要推舉汝做太守。只要小郎君應下此事吾等自然就起身了。」黃珍見狀趕緊上前就要扶起蔡吉。
可蔡吉卻往後一縮對著黃珍作揖道︰「蔡吉年幼無知怎可擔此重任。還請諸位長輩另請能者居之。」
此時就見段奎拄杖起身沖著蔡吉倚老賣老道︰「汝既稱吾等為長輩。那長輩之命汝可尊否？」
「長輩之命蔡吉莫敢不從。」蔡吉順從地低下頭道。
眼見火候已到黃珍趕緊上前幫腔道，「沒錯。長輩命不可拒。在場眾人都是汝長輩。也都決意推舉汝做太守。汝難道還要推月兌？」
「這……」蔡吉故作語塞狀。
一旁的段融見機趕緊帶頭高聲一吼︰「懇請小蔡府君擔當太守！」
蔡吉此刻尚未就任太守如何能被尊稱為「府君」。但是人在亢奮的狀態下往往就不會在意常識。因此隨著段融的這一聲吼，在場的眾人無論是心懷鬼胎的，真心誠意的，還是干脆來湊熱鬧的，紛紛跟著他齊聲高呼道︰「懇請小蔡府君擔當太守！」
承受著耳邊海呼山嘯般的呼喊聲，蔡吉向在場的百姓恭敬地一叩首算是應下了眾人的推舉。而也從這一天起蔡吉正式成為了黃縣百姓心目中的「小蔡府君」。
O(∩_∩)O哈哈~假日睡懶覺發晚了點。