建安七年六月，就在趙雲掀開幽並大戰序幕的同時，遠在荊州的劉表也終于迎來了，起兵抗曹以來第一支前來救援的盟軍——劉備部。話說按原有歷史進程，曹操本該于建安六年親自領兵征討劉備，劉備不敵往投劉表。劉表得信後親自到郊外迎接劉備，待以上賓之禮，遂命劉備屯于新野。而在眼下的時空，由于蔡吉亂入，劉備非但沒有顛沛流離，反而以一方諸侯之姿蒞臨襄陽會盟。至于劉表對雪中送炭的劉備更是推崇備至，其不僅像歷史上一樣親自領百官出城相應，還在襄陽城內擺下盛大的宴席為前來助陣的劉備接風。
鐘鼓齊鳴，絲竹悠揚，劉備端坐高堂眼看堂下美姬寬袍舒袖，翩翩起舞，只覺得自己恍惚間已然置身瑤池仙境。掐指算來劉備上一次欣賞此等雅樂之舞還是在五年前的許都。那時的他正委身于曹操帳下，即迷茫于自己的前途，又害怕遭曹操暗算。哪會像現在這般有心思欣賞歌舞。
不可否認，劉備在骨子里是個好享樂的人，他喜歡犬馬、喜歡美樂、喜歡華服。但是為了復興漢室，劉備這些年硬是割舍了以上諸般喜好，節衣縮食，招兵買馬。如此這般方能有今日手握重兵，與劉景升平起平坐的待遇。所以當堂下美姬一曲舞罷，劉備很快便從靡靡之音中恢復了常態，轉而手捧酒樽向劉表敬道，「使君興仁義之王師，逐君側之惡人，實乃大漢弘股之臣。備在此代天下百姓敬使君一杯。」
雖說眼下明明是曹軍主動南下團團圍住了襄陽、新野，劉表卻依舊被劉備一番奉承捧得眉開眼笑。但見其舉杯回敬道，「玄德乃當世人杰。帳下更是英才濟濟。今日能得玄德相助，理因由孤敬玄德才是。」
言罷劉表也不等劉備推辭，當即便將杯中酒水一飲而盡。其實劉表這話倒也不算是單純的客氣。劉備此番北上，武有關羽、陳到助陣，文有徐庶、簡雍輔佐，雖僅有兵馬一萬五千余人，但貴在精銳。反觀劉表號稱擁兵三十萬，真正久經沙場的精銳之師亦不過兩三萬人，其余兵馬不是臨時強拉的壯丁，便是早該裁減的老弱之輩。這等兵卒隔著城牆尚可固守。一旦出城便是羊入虎口，有去無回。當然在與曹操對峙的數月間，劉表也不是沒有派過兵馬主動出擊。可怎奈曹操帳下猛將如雲，許褚、典韋、夏侯淵、徐晃各各都一騎擋千的勇猛之士。因此在折損了數員戰將之後，劉表只得困守襄陽、新野兩城。眼睜睜地坐視曹軍將漢水以北的郡縣逐一攻陷。事實上，若非劉表部在水軍上佔有優勢。握有漢水要道。襄陽、新野兩城怕是早在曹軍的步步緊逼之下成了兩座孤城。
所以在劉表看來，劉備帶多少兵馬來都沒關系，只要他將他那兩位人稱「萬人敵」的義兄弟帶來，就足以抵得上數萬大軍。可惜的是劉備這次北上僅帶了關羽隨行，他的另一個義兄弟張飛則被留在了後方坐鎮廬江。不過想到劉備帳下的另一員大將陳到曾與曹軍的許褚、齊軍的趙雲聯手誅殺呂布，想來武藝也不會差到哪兒去。劉表不禁稍稍安下了心來。于是在敬完劉備之後，他又向一旁的從子劉磐使了個眼色。
劉磐現年三十歲，生得鼻直口闊，虎背熊腰。是劉表一族中少有的武勇之士。因此年紀輕輕就被劉表委以重任，其先是駐守長沙攸縣，後又調任武陵，在荊州也算是頗有威名。此番劉表將劉磐調來襄陽，一來是前線確實需要戰將，二來也是為了向劉備彰顯一下己方的實力。
劉磐得了劉表暗示，當即端起酒杯，朝著對面少言寡語的關羽面前敬道，「在下劉磐，素聞關將軍有萬夫莫敵之勇，今日有幸能與將軍並肩殺敵，磐在此先干為敬。〞
哪知關羽卻僅是端起酒杯朝劉表拱了拱手，並沒有喝酒的打算。見此情形，劉表帳下的文武皆露出了不悅之色，劉磐的臉色更是徹底黑成了鍋底，直看得一旁的劉備在心中暗自連聲叫苦。對于關羽的脾性，劉備比任何人都清楚，忠肝義膽、俠氣干雲，同時卻又剛而自矜、不擅作偽。其之所以不同劉磐喝酒，多半是覺得對方只是仰仗家世的世家子弟，沒資格同他關雲長並肩而戰。
關羽這樣的脾氣固然值得深交，但也極其容易得罪人。這不，還未等劉備出言調和，坐在劉磐身旁的一員部將已然拍案而起道，〞關將軍不願與磐公子飲酒，不知老夫可有資格敬將軍一杯！〞
但見發話之人年約五旬，發須灰白，卻聲若洪鐘，目如銅鈴，儼然就是一員老將。原本還有些不以為然的關羽神色一凌，仔細打量了對方一番後，旋即舉起酒杯朝那老將敬了敬，而後一聲不吭地喝干了杯中酒水。
眾人眼見關羽先是不給劉磐面子，後又因那老將一聲暴喝飲可酒水，一時間都有些模不著頭腦。劉磐卻以為關羽〞前倨後恭〞，是怕了自己手下的部將，于是得意洋洋地指著那位老將向關羽炫耀道，〞此乃吾部中郎將黃漢升，雙臂各開三石弓，百步之內必穿楊！〞
原來坐在劉磐身旁的老將正是後世赫赫有名的蜀國五虎上將黃忠，黃漢升。後世民間傳誦的蜀國五虎上將分別為關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠。其中年紀最大的黃忠可謂是「大器晚成」的典型人物。話說，黃忠乃南陽人，初平三年被劉表任命為中郎將，輔佐當時才二十歲的劉磐。中郎將一職雖在西漢負責統領皇帝的侍衛，屬光祿勛。但在漢末，中郎將的名號被各割據勢力廣泛加于武官，不再限于禁衛統領等職，成為了一個大致介于將軍和校尉之間的階層。黃忠就這樣頂著中郎將的軍職在劉磐帳下一待就是十年，沒有升遷默默無聞。並且依照原有歷史進程，他恐怕還需跟隨劉磐蹉跎數年。待到建安十三年（208年），劉表病逝。曹操降下荊州，以黃忠代理裨將軍，仍然在長沙郡仕官，歸長沙太守韓玄統屬。不過僅僅一年後，曹操兵敗赤壁，北歸豫州，劉備趁機佔領荊州，率領趙雲等將南征湖南長沙。長沙太守韓玄向劉備投降。黃忠也隨從韓玄投降，歸于劉備帳下。也正是從黃忠投效劉備那一刻起，這位蟄伏數十年的老將終于找到可以一展其所長的舞台。在隨後的歲月里黃忠屢建奇功，劉備稱漢中王後更是封其為後將軍，賜關內侯。而黃忠的名字在中國也逐漸成為了老當益壯的代名詞。
當然這些都是後話了，此刻的黃忠還只是劉磐麾下的一介部將，雖在荊州有些名氣。卻終究比不得人稱「萬人敵」的關羽。而關羽剛才之所以會向黃忠敬酒，主要還是從對方的身上感受到了宿將的殺氣。至于狐假虎威的劉磐。關羽則是完全不屑一顧。劉磐見狀自是怒火中燒。想他在劉表軍中好歹也是眾星捧月的人物，何曾受到過如此羞辱。若非懾于關羽的威名，劉磐非找他下場好好比試一番，挫挫對方的銳氣。
想到比試，劉磐腦中忽然靈光一閃，旋即再次舉杯。「黃將軍乃吾部第一猛將，不知關將軍可敢與黃將軍切磋一二？」
眼見劉磐故意挑撥關羽同黃忠比試武藝，一旁的大公子劉琦不由皺起了眉頭，再怎麼說劉備都是他請來的盟友。若雙方因比武萌生不快。那豈不是落了他劉琦的面子。于是劉琦當即便出言阻止道，「接風之宴，不宜舞刀弄槍。」
可是劉磐素來自持武勇，那會將文弱的劉琦看在眼里。但見他一個抱拳朝著劉表朗聲進言道，「今日之筵，既是接風宴，也是會盟宴。殿前比武既能切磋武藝，也可振奮士氣，還請使君成全。」
劉表被劉磐如此一唆使當即也來了興致。雖說外界對關羽的評價極高，可評價終歸是評價，怎及得上親眼所見來得真切。更何況劉表還指望關羽替他解決曹操帳下那一票悍將呢。于是他當即便回頭向劉備問道，「左將軍，汝看如何？」
這一次不等劉備作答，關羽已然長眉一挑，沖著劉磐傲然問道，「如何比試？」
「百步穿楊之術。」劉磐忙不迭地喊出了對黃忠最有利的比試方式。須知黃忠已經年近五旬，論氣力自然是不及正值壯年的關羽。但黃忠勝在箭術無雙，百發百中，例無虛發。所以劉磐自負單比箭術，黃忠定能讓眼前目中無人的關羽灰頭土臉。
關羽才不管劉磐有何盤算，但見其毫不猶豫地點頭答應道，「善，就比百步穿楊之術。」
劉磐見自個兒的算計得逞，不由心中一喜。旁邊的劉琦見狀卻是連連搖頭，心生愧疚。不過雙方既已敲定比武方式，他也不能長他人志氣滅自家威風，所以他跟著便差人取來了箭矢兵器，並將堂前一株柳樹布置成了箭靶。
所謂百步穿楊，是指春秋時代，楚國的神箭手養由基，能在百步內射中柳葉。關羽與黃忠的比試自然也是圍繞著柳樹，只不過為了讓比試更為直觀，劉琦命人在柳枝上綁上了銅錢，如此一來射沒射中，旁邊的人光用耳朵听都能听出結果來。
率先上場的是老當益壯的黃忠，但見他站在百步開外拈弓搭箭，只听「嗖」地一聲一道弧光掠過，風中旋即傳來了一記悅耳的脆響——叮~~~「中！」人群中劉表的部將發出了一陣歡呼聲。黃忠卻並沒有就此停歇，但見他又連發六只羽箭，那箭矢一箭快過一箭，在一連穿脆響過後，地上便又多了六枚銅錢。
「好！」這一次不僅是劉表的部將，就連劉備本人都忍不住一起大聲叫好起來。劉備本以為劉磐先前只是為了自己的面子才將黃忠吹噓得箭術無雙。但現在看來眼前的這員老將確實堪稱養由基再世。與此同時，劉備在心中也開始為關羽打起鼓來。關羽箭術雖也不錯，可同黃忠比起來，似乎還差一點。更何況黃忠已然先聲奪人，關羽若不能技壓一籌，怕是難以服眾。
且就在劉備為關羽擔心之際，後者卻渾然不覺地朝黃忠豎起了大拇指以示贊揚，跟著又信步走到剛才黃忠射箭的位置，打量了一番面前的柳樹，隨即回頭朝劉琦問道，「可有短矛？」
劉琦雖不知關羽為何要短矛，卻還是命人取來了三支短矛遞給了關羽。就見關羽接過短矛，將其中兩支插在腳邊，然後頗為隨意地掂了掂手中的那支短矛，突然左腳猛然跨出，爆喝一聲，將手中的短矛投擲了出去。
還未等眾人反應過來，那支短矛已然帶著勁弩離弦般的嘯鳴聲一頭扎在了柳樹樹桿上。沒想到關羽還有這一手的劉表部將一時間紛紛傻了眼。關羽則根本不理會眾人的反應，轉眼之間他的手上又多了一根短矛，依舊是一喝一擲，短矛再一次不偏不倚地扎在了柳樹上，仿佛比上一根又深了幾分。不過關羽似乎依舊不滿意，于是他又拔起了第三根短矛，這一次伴隨著怒吼地一擲，短矛宛如一道流星劃破長空竟將柳樹的樹桿一槍貫穿。
這可是百步！這可是碗口粗的柳樹！若站在那里的是人會怎樣？若站在那里的是余會怎樣！如果說剛才黃忠的箭術讓眾人由衷地感到嘆服，那此刻的關羽給眾人帶來的感受便是恐懼，深入骨髓的恐懼。
這一刻劉磐終于明白了為何眼前的這個男子被稱為「萬人敵」，這一刻黃忠向關羽投去了敬佩目光，這一刻劉備的臉上更是寫滿了對兄弟的自豪。而對在場的劉表等人來說，他們這一刻既見到了殺神，也看到了曙光，勝利的曙光！
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小劇場時間︰
劉表︰孟德牌串串燒就拜托關將軍也！
劉備︰雲長最棒！~(≧▽≦)/~啦啦啦
關羽︰唔。
CC︰哈秋！誰在說孤？(未完待續……)