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傍晚時分,韓煜和李允騎著馬來到了青州城東邊三十里外的一處海灘。
韓煜在中軍營房的時候就看出李允是認識海盜的,身為鎮撫,官階不小不大,出身貧微,卻趁勢佔有大片屯田,這種貪財之人自然不會放過任何發財的機會。換作平常的時候,韓煜去問海盜之事,李允肯定矢口否認,只是事關重要,若是青州丟了,自己辛苦積來的田產就徹底沒了。更何況韓煜是一個通曉事理的人,在從中軍營房出來後,是私下找其商議,避免了引起眾人的是非。
明朝海盜的猖獗在歷史上是很著名的,嘉靖年間通敵賣國、引來倭寇的海盜汪直,隆慶年間叱詫東南亞並建國稱王的林鳳等等,他們在官史野聞上都留下了不少的筆墨。大明朝廷對于海盜的泛濫是恨之入骨,一律采取的是強硬措施,甚至多次借助葡萄牙、西班牙等外國勢力來協同剿滅海盜。
青州府所轄的海岸地區之所以不設海衛,是因為這片海域吃水太淺,稍微大一點噸位的船只都無法開進來,從戰略位置上看不出任何價值。但是對于海盜而言,雖然大船過不來,但是小船卻沒問題,在整個大明東部海域能找到一處這樣的落腳地已經是很不錯了,所以他們對此格外珍惜,行事小心翼翼,從不敢大動聲勢。
據李允說,在青州海岸經常出沒的海盜叫林鋒,自稱是海盜巨頭林鳳之孫,擁有一百多艘大小海船,常年活躍在馬尼拉、朝鮮、日本和中國東南沿海,起初也是為了謀生存到處劫掠船只和沿海城鎮。[]但是發展到現在,似乎有了雄厚的基礎,做起了四國之間的海上貿易,偶爾兼職搶劫,獲益頗豐。
林鋒的爺爺林鳳是明朝海史上的一篇傳奇,其在隆慶年間發展到海船三百艘,屬眾四萬多人,一直在廣東沿海作亂。後來明朝被迫調集水師圍剿林鳳,卻最終讓其帶領少屬眾突圍而去,轉向馬尼拉灣的馬里斯,以殘部進攻馬里斯城,首戰大敗葡西班牙水師,並擊斃了西班牙駐菲律賓總指揮戈尹特,在邦阿西楠省的林加延灣建立都城,自稱國王。只不過時過三年,西班牙派遣重兵攻打林鳳,明朝水師也趁機參與圍擊,林鳳久戰卻糧,不得不率眾突圍,由台灣返回潮州,從此下落不明。
青州海岸對于林鋒的船隊來說,可謂是餃接南北重要的中轉點。除了青州之外,南北沿岸要麼設有重兵海衛,要麼就是淺灘暗礁,延綿幾百里都無法找到補給淡水的地方。林鋒的船隊來到青州通常都會用銀兩或貨物向本地人交換淡水,所以很多青州百姓都很樂意與他交往,總算是一條賺錢的路子。也正是因為如此,青州知府韓玉成對于海盜的出沒得過且過。
既然是重要中轉點,自然在百姓和官員中有聯絡的方法,中午從青州衛軍營出來後,李允便在海盜的接頭點放出了消息,約定今晚見面。
海面上一片隱晦,久久不散的烏雲讓黑夜更顯得陰沉,若隱若現可以看到三里外的海上停駐著一艘雙桅海船。李允從馬背上取下早已準備好的火把,有火石點燃,半舉在空中對著海面揮了揮。不多時,雙桅海船上回應了火光,一艘小船放了下來,緩緩的向岸邊駛來。
雖然韓煜知道做為海盜領袖的林鋒是不可能輕易路面的,但是卻萬萬沒有想到,代替而來的竟然是一個十七八歲的少女。海盜們從小船上下來後,毫不顧忌的踏著海水走上了沙灘,他們的著裝雖然看上去很髒,卻是上好的布緞材質,可以想象得到他們的生活已經步入了一個高度了。
為首的年輕少女用一種野性的目光打量了兩位大明官員,最後落在了韓煜身上。她嗤嗤的一笑,走上前竟然將一只手勾搭在他的背上,妖嬈的聲音說︰「一看你就知道不是一個小官,怎麼,也想入伙分一份紅利?」
少女的這番話讓一旁的李允很是尷尬。
韓煜和李允此番都是穿著便裝,自己一個小小檢校,竟然在少女眼中要比李鎮撫還要有氣質,真是汗顏。韓煜讓少女大大咧咧的勾肩搭背,感到非常不好意思,在這種封建社會出現這樣開放的女子真是少見。他鎮定了一下情緒,微微笑道︰「在下韓煜,不知姑娘怎麼稱呼?」
少女看著韓煜緊張的樣子,更是興趣盈然,將自己的臉湊的更近,嫣然道︰「看你樣子文縐縐的,卻也想沾染不法勾當,大明朝真是壞得可以了。那,你可以不要以為我們不重視這次會見,我叫林寶,我哥哥就是林鋒,他現在還在澳門,所以我來代替他和你見面。」
「原來是二當家,幸會!」少女的衣衫雖然髒亂,但是卻掩不住一股柔美的體香,弄的韓煜心神慌亂。
林寶笑了起來︰「什麼二當家?大家都是出來走江湖的兄弟,可不分一當家二當家的。」
「姑娘真是女中豪杰,在下佩服至極,」韓煜訕訕的笑了笑,「今日打擾林姑娘,是因為我們青州府想與各位好漢做一樁生意。」
林寶終于松開了勾住韓煜的手,雙手抱在胸前,擺出一副審視的姿態,臉上依然帶著笑容︰「做生意?青州這幾年天災人怨,似乎已經沒有拿得出手的東西了吧,現在是要錢沒錢,要貨沒貨,和我們做什麼生意呢?」
韓煜道︰「林姑娘誤會了,在下要做的生意可不是貨物買賣,而是指一些對你們優待的政治條件。」
林寶愣了愣,忽然冷笑起來︰「你們這些狗官,無非是想多勒索一些錢財才肯讓我們泊岸,每次有官員找我們都免不了談這些。說吧,你想要多少?」她說著,還用一種怨怒的目光瞪了一直默不作聲的李允一眼。
「林姑娘還是誤會了,」韓煜深一陣嘆息,感覺林寶一副可愛的模樣為何頭腦如此簡單。
林寶盯著韓煜,語氣仍然不好︰「那你想怎樣?」
「想必林姑娘應該有所听說,山東省境內有一伙賊軍正在鬧事,已經攻陷了許多城池,而我們青州府即將成為他們的下一個目標。」韓煜讓自己的語氣顯得輕描淡寫,以免讓對方笑話官軍無能。
林寶冷哼一聲︰「那又如何,我還真巴不得大明朝早點亡了,活該。」
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