戴問雄走在街上，思緒紛雜，賒旗鎮破了，撤莊已是必然。這是大勢所迫，不在經營失利，對各家掌櫃來說，總有個東山再起的時候。然而對于自己，麻煩才剛剛開始。
戴家是祁縣大戶，丹楓閣後人，歷代當家都是文武雙全，一手經商，一手護鏢，鏢商養拳，拳交英雄，數代都是武林領袖。戴問雄承繼祖業，靠著一身武藝、一腔熱血，堅實了戴家基業，而今已是聯盟鏢局總掌門。
由于戴問雄威德兼備，一人出面就能化解諸多麻煩，所以許多大字號都請戴家保鏢，但人在江湖難免顧此失彼，這些年戴問雄有意退出，已經很少親自押鏢了。此次賒旗鎮叫急，被困的都是多年的相與商家，戴問雄也不得親自出馬。只是戴家拳向來保守，而戴問雄吃的是人格信譽，戴家的鏢師並不多。
像對抗捻軍這種事情，朝廷都頂不住了，莫說押運大宗白銀，惹急了捻匪，連命都得撂下。賒旗鎮離著總號甚遠，就是八百里加急的傳信也得七、八日，很多事情都顧及不上，只希望本營提前派人接應。春秋樓能支撐了半個多月已是奇跡，提督衙門再不來兵，怕是要耗死鏊上了。
戴問雄也確實是在等瑞昌鏢局的人，一則瑞昌鏢局裝備精良，二則他是周口的坐地大戶，跟瑞昌交往好了，到了周口會少去很多麻煩。若不然，怕自己的鏢隊都進不去。
正思索間，身後傳來一陣急促的腳步聲，戴問雄渾身一緊，後腦都不自覺動了一下。多年的江湖歷練，使得戴問雄的感應如野獸般地敏銳，听來人步子快速而沉重，透著焦急與期待，一個影子就在腦海展現出來︰少年身形，與自己極熟，本來手腳麻利，此時身心疲憊……是立安了。
戴問雄放慢步子等著，小伙計立安氣喘吁吁轉到了身前。「二老爺。」
立安喚戴問雄二老爺，是應著大爺戴問量說的。戴問雄自小是跟著大哥問量出外，戴問雄能獨擋一面時，戴問量就回到祁縣掌家了。所以外鄉人多知道戴問雄武藝高強、為人公義，只當是應著關二爺叫的，卻不知還有戴問量這樣一位大當家。廣盛鏢局能有今天的局面，離不開大老爺的後方支持。
戴問雄斜看了立安一眼，立安還未成人，如果不是鏢局沒什麼人了，也不會把他帶出來。「甚事？不是讓你陪著眾位掌櫃子嗎？」
「是。是陳掌櫃等掌櫃托我問問二老爺，復字號什麼時候起拔？」
「周口盛昌鏢局、瑞昌鏢局的人馬已經到了，只是官軍還沒消息，待探馬一回來，賒旗分號就算撤莊了。」戴問雄嘆了口氣，「想必各掌櫃也都也相通了，你通知撤莊的字號開始備車吧。」
立安心直嘴快︰「二老爺嘆息，也是為咱家擔心吧？」
「眼下只能先照應諸多掌櫃了。」讓戴問雄最操心的，確實還是廣盛的命運，這麼大的鏢隊，還是可以把人安全送出去的。只是坐鎮賒旗數十年，或明或暗得罪了不少人，江湖上許多事情都是差強人意，待退出賒旗鎮，周口鎮也並不好待，各商號算是沒事了，自己可就要收拾無盡的後患了。想當初瑞昌鏢局就是個例子，想當初多大的排場，不過一次決策的失誤，接著便倒閉關張了。
「二老爺在擔心什麼？」
「捻子沒搶著銀子，必會尾隨搶奪，火燒賒旗鎮的事情都干得出來，還有甚事干不出來？他們或者記不住眾掌櫃的名號，但不會忘記我廣盛鏢局。」
「二老爺？我們是不是也把鏢旗拔了。」
「開鏢局吃得就是這口飯，太平盛世還要咱們作甚？即便明知不能為，咱們還是不能拒鏢。失了仁義便失了信譽，失了信譽，武藝再好也無法立足。」
「二老爺，咱是走周口呢？還是直奔洛陽？」
「周口為團練重防之地，比別處會安全許多。」
「可是許多字號並無周口分號，我們是送他們至周口關帝廟就算了，還是等著他們打算好後事？或者繼續往北，返回總號？」
「我會親押一路鏢回晉中，但之前必須把周口事宜交接妥當，不能亂了鏢行的規矩。」
一個小胖墩顛顛跑了過來︰「二爺，開始打掃了，有沒有甚要囑咐？」
戴問雄道︰「靈性點亮著家什，翻殃時看底照。門里的分四路，門外開個口子，有走勿追，等威武窯子來人。」
鏢師對話多用暗語，連日里只顧打殺了，街上還留著許多的尸體，小伙計說已經開始處理了，戴問雄囑咐要看仔細，也要防備著有無存活的捻匪。城內分四路搜查，但大門不要把守，如果有殘匪出逃，就放他一馬，等著衙門來人再說。
捻子沒有完善的軍法，真有得了好處想私吞的，會冒險離隊藏在原處，單等著尋個機會溜走。
二伙計各自回話去了，戴問雄也沿著街道繼續巡視。
地上滿是馬蹄踐踏的痕跡，敗壞的鋪面讓人心疼，偶爾有下了樓的掌櫃，瑟瑟索索地扎著堆，尋著自家鋪子，不甘心地議論著。見戴問雄走來，都把手從袖子里撤出來，一排排地躬身施禮。
路過一處鋪面的時候，戴問雄突然警覺起來，店鋪的板子七零八碎，像極了殘缺不齊的牙齒，透過那黑洞洞的咽喉，里似乎藏著一絲壓抑的呼吸。
戴問雄暗示眾掌櫃回避，而後悄悄地靠近門板。就在此時，那門板「啪嚓」一聲破開，兩把大刀直砍了出來。
戴問雄將身一縱閃開，二人先自空砍了一刀，待腳步一落便收刀蓄勢。右一位拉刀護頭，將手靠著太陽穴；左一位攥刀擋在心口，二刀刃口朝天，刀尖跟著戴問雄。
二人略略比劃著，逼著戴問雄往大街退，戴問雄退兩步，兩手一抱拳，卻一腳踢起了地上的一堆破布，隨著毛刺刺的灰渣揚起，貓腰沖了上去，將身往人身下一縮，如猿猴托桃一般，兩手上端而起。
也沒見著怎麼個情形，只听著「嘎 」一聲，這人便空舞著大刀，仰面栽倒，而戴問雄瞬間已經繞到了他的身後。
另一人刀剛戳空，戴問雄又踩著先前那人又沖了回來。只看見兩手又是合掌一托，還是「咯 」一聲，另一人也提著刀仰面栽出。只是兩個照面，這二人便再沒起來。
這一陣動作太迅猛了，一群人還沒緩過神來就已經結束了。
已經有鏢師過來收了地上的單刀。掌櫃們生怕這二人猛然躍起，都好奇地往戴問雄身後躲，「二爺，要不要叫人？」
戴問雄道︰「他們已經拿不住刀了。」仔細一看，這二人的腕子果然腫起老高，臉上的神色也極其痛苦。
戴問雄出手極快，對方的腕子剛做翻轉他便料定了對方將如何動作，先一步便趕到了，埋身保護了自己，同時也摳住了刺客的手肘，一托一搬，那刀便在半路停了，同時右掌就沖上了那人的下巴。
這是第一聲「咯 」。戴問雄將刺客的胳臂卷在肩上，那刀便失去了作用。身子隨之一繞，左右一錯勁，砍著對方的脖頸子將人放翻在地。回手如鉤，稍稍帶了點小動作，便給那人拉傷了肩關節。
對付第二人時，正值他一刀戳空，戴問雄雙把自心口而出，待貼身時右肘一翻，使前臂砍上了刺客的肘彎軟筋，換左手鷹捉墜住不放，右掌猛然掙出，又是「咯 」一聲，沖上了這人的下巴。
就回手時，兩手一換，一翻腕砍在了那人咽喉上，勾手一轉，下巴都給卸了下來。
拳法用時變化無窮，而內勁根基不過三五種。雖然同為心意拳法，戴家拳求道尚簡，後來按著丹田論改了拳架，精煉出來一套特別的行功法，戴問雄方才所用的，不過是「蹲毛猴」的一個起手勢。
戴問雄走鏢多年，制人而不殺人的分寸拿捏得像吃飯、穿衣一般。因而這一門的拳法，便將凶狠掩藏了起來，顯得柔和從容。
鏢師們七手八腳就要綁人，戴問雄道︰「算了，放了吧！」看一眼身後，還有幾個被綁的余捻。戴問雄逐個打量了一番，卻都是些窮苦之相，有幾個都被嚇尿了，褲襠濕了一大片。
有听過戴問雄出手厲害的別家武師，此時可算得了機會，趕緊湊上來圍住那二人，欣賞字畫一般地細看起來。
有鏢師開玩笑道︰「行了行了！沒見過捻子！？難不成長得像極了你二舅？」
那鏢師卻沒在意這些，「精妙啊！這個的肩膀已經撕裂了，這個的腕子卻也拉月兌了，可方才就是身影一晃，這一瞬間打了幾手？難不成老英雄有分身之術？」
掌櫃們也都團團圍過來。听人又驚嘆道︰「呀！咋都成了傻子了？眼光都直了，這、這？二爺，這是被掌力震得吧？」
幾個捻子都嚇得哆嗦了，戴問雄道︰「干點甚營生不好？偏要以掠奪為業！記得這是撿了一條命，回去後重新做人，我就等在這里，若是再見到你們殺回來，我一手一個擰下你們的腦袋。」
捻子是造反的，抓進衙門就出不來了。戴問雄說放就給放了，也不好說是救人一命還是埋下禍患。捻子們撲在地上千恩萬謝，四下尋著出路。戴問雄道︰「這兩個還沒咽氣呢！」幾人又轉回來，攙起地上這二位一瘸一拐地跑了。
大多人都恨透了捻子，叫道︰「二爺，就這麼放了？」
戴問雄道︰「若能安分守己，誰還願意搏命？若都能網開一面，也就沒了這些仇恨了。各位掌櫃都把貨分裝好了吧？準備上馱子了。」
「可二爺你剛才說‘等在這里’？哦、哦。」這些人明白過來，只管喊伙計與趟子手開始拉騾馬上馱子了。