德國在初期的戰爭中佔據了優勢，但協約國並經佔據了戰略上的優勢，雖然林威心中十分盼望德國可以取得戰爭的勝利，不過隨著戰爭的持續，德國本土的資源問題一天比一天突出。
時間到了1917年法國、英國、意大利和許多國家都站在了統一戰線聯合對抗德國。而德國在凡爾登戰役和索姆河戰役之後，德軍從西線調集兵力前往東線戰場進攻俄國，俄國內憂外患，于當年三月爆發資產階級革命。代表地主資產階級利益的臨時政府掌權。臨時政府為鞏固其統治，配合西線英法聯軍作戰，決定于6月對德奧聯軍發動大規模進攻。其企圖是︰以西南方面軍(轄第11、第7、第8集團軍,共60個步、騎兵師，1114門火炮,由A.E.古托爾指揮)向利沃夫方向實施主要突擊；以北方面軍、西方面軍和羅馬尼亞方面軍實施輔助突擊。在主攻方向上，俄軍步兵和炮兵分別是德奧聯軍的三倍和兩倍。6月29日，西南方面軍對德奧聯軍實施炮擊，7月1日發起進攻。第11、第7集團軍從波莫爾扎內以東、別列扎內地區向利沃夫實施突擊，楔入德南方集團軍防線，不久受阻。
7月6日,第8集團軍從加利奇、斯坦尼斯拉夫地區向卡盧什、博列霍夫方向進攻，11日攻佔加利奇和卡盧什，13日前攻至克羅皮夫尼克、洛姆尼察河地區；由于未得到第11、第7集團軍的支援及缺乏預備隊和彈藥，被迫暫停進攻。德軍統帥部迅即從西線調兵加強東線。
19日,德奧聯軍沿利沃夫－捷爾諾波爾鐵路向俄第11和第7集團軍接合部實施反擊；25日攻佔捷爾諾波爾，至28日迫使俄西南方面軍撤至原出發地以東布羅德、茲巴拉日、茲布魯奇河一線。22∼23日，西方面軍、北方面軍先後向維爾諾方向和科夫諾方向發起進攻，未果。
20日，羅馬尼亞方面軍所屬俄、羅各集團軍向福克沙尼、多布羅加發起突擊，一度進展順利並粉碎德奧聯軍反突擊，但因其他戰線失利，被迫于26日停止進攻，後在德奧聯軍反擊下撤至國境線。8月初，德奧聯軍停止追擊,戰役結束。
俄國內部布爾什維克主張談判。于１９１７年11月7日（俄歷10月25日），在列寧和托洛茨基等人的領導下，俄國**（布爾什維克）領導工人士兵發動武裝起義，建立了蘇維埃政權這是無產階級政黨領導的第一次成功的社會主義革命。革命推翻了俄羅斯克倫斯基領導的俄國資產階級臨時政府。十月革命勝利後頒布了一系列革命法令。隨即蘇維埃俄國退出了第一次世界大戰。
而此時的美國人也不安分，美國總統威爾遜眼見同盟國即將失敗，于5月18日寫入法律里一條法案，要求美國所有21—30歲之間的男子，在可能條件下登記報名到美**隊中服役。這項為人所熟知的新法律「選征兵役草案」計劃征兵50萬人，參加對德作戰。這項草案本月在國會通過，但並非沒有反對票。少數持反對意見的議員爭論說軍隊征兵應當以自願為前
提。估計大約1000萬男子將登記注冊。他們的名字將寫入輪流的應急人員名單中，從中要抽出前50萬人參加作戰。
德軍迅速從東線調集部隊到西線，力圖在美軍主力到達歐洲之前擊垮協約國。
1918年夏季打敗英法，結束戰爭。1918年3月，德軍連續在西線發動5次大規模進攻。第一次進攻持續半個月，目標是攻佔亞眠，截斷英法軍隊聯系，把英軍趕到海邊，把法軍逼向巴黎。但德軍在突破對方兩條防線後，被英法援軍擋住，戰役企圖破產。4月份，德軍沿馬恩河進攻，盡管推進了15?/FONT>20公里，但損失兵力14萬。這時美軍已抵達歐洲，增強了協約國力量。5月底，德軍發動第三次進攻，突破法軍防線，佔領蘇瓦松，推至瑪恩河，距巴黎僅37公里，但仍未能殲滅英法聯軍主力，德方損失13萬人。德軍第四次攻勢從6月9日至13日持續5天，戰役企圖是將德軍在亞眠和馬恩河兩個突出地段防線連接起來以縮短戰線，集中兵力威脅巴黎，但仍未成功。7月15日，德軍發動的最後一次進攻在英法聯合反擊下失敗，德軍15個師被殲，力量消耗殆盡，被迫撤至興登堡防線，從此一蹶不振。
協約**隊于1918年8月在法國亞眠以東地區對德軍實施的進攻戰役。協約**隊計劃在亞眠以東地區發動進攻，以消除德軍春季攻勢所形成的亞眠突出部，解除德軍對亞眠及亞眠至巴黎鐵路的威脅，為總攻創造條件。英第4集團軍和法第1集團軍第31軍（共17個步兵師、3個騎兵師，約600輛坦克、2000門火炮和800架飛機）在莫勒伊至阿爾貝約30公里正面上實施主要突擊，法第1集團軍的其余部隊和法第3集團軍（共10個師、1100架飛機）在突出部的東南方向實施輔助突擊，由英軍司令D.黑格元帥統一指揮。當面守軍是德第2和第18集團軍（20個受創步兵師，.近400架飛機），防御工事十分薄弱。為達成戰役突然性，協約**隊炮兵和坦克部隊利用夜暗進入陣地，並采取嚴密的偽裝措施。英軍還在伊普爾地區實施佯動，以迷惑德軍。8月8日4時20分，協約**隊炮兵對德軍陣地實施猛烈炮擊，英軍步坦協同在徐進彈幕射擊和濃霧掩護下，向德軍陣地發起猛烈突擊。德軍措手不及，7個一線師司令部被英軍佔領。5時05分，法第31軍發起沖擊。當日，協約**隊向敵縱深推進11公里，殲敵2.7萬人，摧毀敵火炮400門、飛機62架。9∼10日，協約**隊在阿爾貝至瓦茲河全線展開進攻，法第1、第3集團軍先後全部投入戰斗，攻克蒙迪迪耶。德軍炮兵及時變更部署，摧毀協約**隊大量坦克，遲滯協約**隊進攻。11∼12日，協約**隊發動局部進攻，進抵阿爾貝、紹訥、魯瓦以西一線。13日，協約**隊達成戰役預期目的後停止進攻。5天內，協約**隊在75公里正面上推進10∼18公里。此役，德軍損失4.8萬人，協約**隊損失約6萬人。
協約國對興登堡防線的打擊，使德軍搖搖欲墜。在德軍差不多已從法國的全部和比利時的一部分土地上撤出時，戰斗轉化為猛烈的後衛戰。德國的人力在下降中——約為協約國兵力的百分之三十七。在10月底，只有一個新建師列入後備軍，擁塞的鐵路使軍事運輸成為爬行，有五十多萬士兵都處在離前線很遠的地方，許多部隊簡直就開了小差。自8月協約國削平亞眠突出部的「暗淡日子」以來，除傷亡外，約有三十萬德軍被俘，鑒于人力的極度缺乏，德國最高統帥部不得不從陸軍名冊上勾銷了三十二個師。
與此同時，德國的同盟國都垮了。協約國在西線的前進，使希臘人、意大利人、羅馬尼亞人和塞爾維亞人又有了希望，深信奧地利軍隊不能再指望得到增援，他們在自己的不同戰線上出擊。連續在美索不達米亞、巴勒斯坦和敘利亞取勝的艾倫比將軍，結束了奧斯曼帝國。
德國和奧地利現在都單獨作戰了。得到協約國部隊增援的意軍進擊皮亞韋河，迫使奧軍退出意大利。不滿情緒蔓延在整個哈普斯堡帝國，它的一些隸屬國家宣布獨立。處于革命動亂中的奧地利，于11月3日投降。
德國的情況一天天變得更加危急了。半饑餓折磨著柏林和其他大城市。流行性感冒的傳播奪去了成千個受害者的生命，而煤、煤氣和其他燃料的缺乏則預示著困境的加劇。當國內戰線看到軍事上失敗時，信心開始消失了。德皇不再被人尊敬為至高無上。「打倒德皇」成了富人和窮人的共同想法。威廉現在被看成了和平的主要障礙。
此時的德國已經開始崩潰，民間非常不穩定。
11月3日，水兵走上基爾街頭游行示威，抗議海軍當局，要求釋放被捕者。游行示威隨後發展為武裝起義，水兵們解除了軍官的武裝，迅速佔領了戰略要地，控制了全城。工人也舉行武裝起義響應，並建立了工兵代表蘇維埃。至4日晚，基爾及附近郊區均為起義者佔領。5日，基爾全城總罷工支持水兵起義。基爾港水兵起義成為德國十一月革命爆發的信號，革命在全國迅速蔓延。
11月9日，興登堡在比利時斯帕的德皇總部一次正式會面的場合，告誡他的君主，德**隊現在已經沒有力量保護他，並說，「我必須勸告陛下退位，並前往荷蘭。
德國戰敗的消息傳來以後，整個德國的人們都覺得不知所措。當基爾水兵起義並建立蘇維埃政權的時候，各地的人們紛紛效仿，甚至剛從前線回來的士兵也加入了革命的隊伍。