毋庸置疑，高二的第一學期于江之寒來說是一個完全不同的體驗。()在上個暑假之前，江之寒已經在學校里度過十年的時光，在古代十年寒窗以後也應該是考科舉開花結果的日子了。很多同學從小到大抱怨課業負擔很大，被壓的喘不過氣來。但對江之寒來說，情況其實有所不同。江之寒骨子里其實是一個比較聰明的家伙，無論是記憶力，理解能力，還有舉一反三的能力都是相當不錯的，而這幾種能力或者說素質恰好對于應試教育是至關重要的。所以，江之寒應付學業並不是問題，也不見得非常吃力。他只是很奇怪的缺乏去考前幾名的動力。上課的時候，遇到宣講听過的重復的東西，他的腦子就在神游天外，胡思亂想。放學以後，除了最必要的作業，他也很少去踫課外的練習或者考試模擬。因為這個緣故，從小到大他從來都不是成績拔尖的學生，也從沒有老師認為他是天賦聰明的學生。
江之寒不過是一個扔進人群里就消失不見，成績中上，天資中等，一般刻苦，不喜言詞的普普通通的成百上千的學生之一。而對于江之寒來說呢，時間過的很慢。四十五分鐘的一節課常常白日夢作了兩三個還沒有結束，漫長的暑假通常枯燥而難熬，哪怕是難得的周日，除了睡一個懶覺，他很多時候也覺得無所事事，不知道目標究竟在哪里。渾渾噩噩的。但六年小學，三年初中，一年高中，又好像一彈指就過去了。時間就是這麼一個奇怪的東西，有時候很慢，但有時候又極快。
暑假後的這個學期，對江之寒完全是一種不同的體驗。在大多數的日子里，時間對于他來說是要一點一點擠出來的。早上的練功，晚上的打坐，黃昏的練拳，逃不掉的上課時間，課後的作業，龐大的課外閱讀計劃，母親書店事務的幫忙，還有象小倩這樣突發的被卷入的事件，每一樣都佔據著他固定的或不固定的大塊的時間。作為一個不滿十七歲的年輕人，他的睡眠時間已經壓縮到不足五個小時，幸虧出色的體質和練功的緣故，才不會影響到他的精力。倪裳有一次笑他說，平均四五個小時的睡眠，即使沒有達到總理的級別，至少也是大公司總裁級別的繁忙程度了。在所有這些事情之外，別忘了我們才墮入愛河的少年之維特，還要擠出大把的時間來和心上人談心約會。
在開始的時候，驅動江之寒的更多的是一種改變的決心，一些好奇感，和少年渴望成功的心性。但當日復一日需要完成這些繁重的任務的時候，江之寒無疑需要更多的動力來讓自己不會放棄。一方面是一些小小的虛榮心和成就感，譬如江之寒能夠清楚的感受到身體素質的變化，感覺到練氣以後經脈的不同以往。譬如他也能感覺到自己自信心的提高，以及周圍的人對自己態度的變化，同學們越來越尊敬他，習慣以他的意見馬首是瞻。而大人們越來越習慣把他作為一個平等對話的對象，認真听取他的建議。江之寒有時候能夠感覺到自己遠比同齡的人更為成熟，甚至在有些地方比大人們看的更寬更遠，不可否認這讓他暗暗的很有些得意。另一方面，隨著生活閱歷的極大拓展，江之寒越來越多的感受到這個世界的復雜和不平，體會到面對不公時無奈和無能為力的感覺。他迫切的想要讓自己更為強大，這樣才能保護自己所愛的人，譬如母親，譬如倪裳，不會在未來的某個時刻被可能的不平所吞噬。
江之寒這一個學期如流星般的升起，是高二三班最熱門的話題在之一。如果說最開始的見義勇為還沒有同班同學真正親臨其境，所以知之不詳的話，期中考試的崛起，以及物理課上演講般的講評已經令江之寒一鳴驚人。而後來在運動會上兩場經典的對決更是讓他的名氣如日中天，仿佛一夜間他就成了文武雙全，德藝雙馨的班級精英。但江之寒在學校逗留的時間並不長，由于眾多的課外的事情需要處理，他常常一放學就消失不見。而在學校的時候，絕大多數的時間都和幾個要好的朋友，如陳沂蒙，楚明揚，和倪裳他們廝混在一起。在大多數三班的同學眼里，江之寒倒是又多了幾分神秘感。
對于江之寒風光之後的拼命工作，大多數人是完全不知情的。陳沂蒙他們知道一些，但不是很詳細。即使是母親歷蓉蓉，對很多細節也知之不詳。一方面，才開始的書店經營，佔據著她每天大量的精力；另一方面，自從暑假以後，歷蓉蓉潛意識里越來越信任江之寒，以致到了盲目信賴的地步。她直覺里兒子比她更知道怎麼處理事情，所以不再太多管他的時間安排。
真正對每個細節都知之甚詳的，就只有倪裳一個人。熱戀中的情侶，向來是不吝于分享彼此的生活細節的。江之寒不但詳細的和倪裳分享自己的夢想，自己的閱讀計劃，自己的時間安排，自己的感想，自己對這個世界各種各樣新的認識，他甚至很詳細的和倪裳講自己的所謂的研究成果。
明礬這學期有幸參與了一個課題研究，是關于美國70年代能源危機時期經濟衰退周期的某些方面的分析研究，包括資本市場的表現。那個課題的重點並不在金融市場，但明礬還是和江之寒分享了一些珍貴的資料和文獻。受他的啟發，江之寒最近在進行一個專題的研究，關于金融市場在兩次大的經濟危機時的表現特征︰一個是30年代的大蕭條，一個是70年代的能源危機。江之寒堅信一點，那就是歷史總是以某種方式在未來被重復。所有如果透徹的研究了歷史，理解了歷史，總有一天它會幫助自己預見未來。
對于大蕭條和能源危機這樣的事情，倪裳是知道個大概的，多半是從政治書和歷史書上，小半是來自課外的閱讀。但江之寒的研究，是專注于金融市場，而且牽涉到很多深層次的信息收集，數據整理，以及定性和定量的分析。雖然江之寒的研究方法和體系難免稚女敕，有許多不嚴謹的地方，但這已經大大超越了倪裳的知識範圍。
和江之寒接觸越久，倪裳發現自己對江之寒從好奇慢慢的過渡到了佩服，現在甚至有了些崇拜的苗頭。倪裳覺得因為某種自己不能明白的原因，江之寒比她，或者說比所有的同齡人，似乎站的更高，看的更遠。所以很多時候，她心甘情願的牽著他的手，任他帶著自己走向前方的目標。偶爾有些時候，倪裳擔心江之寒是不是過早的考慮一些不屬于這個年齡段的問題，而分散了他的精力。但她旋即又說服自己說，江之寒在考試中的表現相當不錯。倪裳深信，如果江之寒把所有的精力都集中到準備考試上面，他一定能超越自己。但同時她也知道，江之寒是斷斷不肯這麼干的。
這一天是星期二，離期末也已經不那麼遠了。中午的時候，江之寒就選擇在學校食堂吃飯，是為了陪倪裳的緣故。上次和溫副校長談過話以後，江之寒開始有意識的注意食堂的細節，從每個菜的定價，到食堂的整體布置和衛生，他都仔細的觀察過一段時間。
兩人打了飯，象通常一樣，走到籃球場邊找了個階梯坐了下來。今天由于種種原因，平常和他們一起廝混打掩護的幾位都不在場，就剩下他們兩個的二人世界。江之寒吃飯速度很快，三下兩下就解決了，倪裳還在那里細嚼慢咽。倪裳常和江之寒說，吃飯太快不容易消化，容易得胃炎。江之寒回答她說，十幾歲時怎麼樣都好，到了三四十再來擔心這些生活習慣也不遲。
江之寒隨便擦了擦嘴，對倪裳說︰「今天晚上忙死了，先要去見小芹姐，然後還要去陳沂蒙家見他老爸，也不知道這兩位是什麼事情。」
倪裳說︰「這樣啊？今晚第一節晚自修，張老師要用來做自己的習題課呢。你不在不太好？」
江之寒說︰「管不得這麼多了。小芹姐一向是無事不登三寶殿的，她找我八成是小倩那個案子有什麼新進展了，我是一定要去的。說起來，昨天我做夢還夢到那個事情呢。」
倪裳說︰「那我怎麼幫你請假呀？你白天還好好的，我總不能睜眼說瞎話，說你病了？」
江之寒指著倪裳的飯碗說︰「這麼難吃的飯，還經常吃出蟲子來，你就說我在學校吃晚飯吃的拉肚子就行了。最多我改天再補個病假條給張老師。我現在和我媽廠里醫務室的有個阿姨特別熟，開100張病假條也是沒問題的。」
倪裳說︰「上次班主任張老師還在教師休息室里說你呢，說你很聰明，但是為人孤傲，和同學關系疏遠，對老師也不夠尊敬。我記得物理課的李老師還幫你說了些好話，看來是挺欣賞你的。不過你還是得注意，畢竟班主任的評語還是有些用處的。」
江之寒皺眉說︰「我有很傲嗎？我怎麼覺得自己虛懷若谷呢？」
倪裳笑著輕輕拍他一下，說︰「可能你在學校呆的時候太少，除了陳沂蒙，楚明揚這少數幾個人，和其他的人也不怎麼說話。」
江之寒說︰「有些家伙幼稚死了，還天天端著架子裝成熟，這怎麼受得了？」
倪裳撥弄著碗里的飯粒，抬頭看看江之寒，說︰「不要吃了。」
江之寒笑她說︰「雖然難吃，不過你不是經常教育我不能浪費糧食嗎？倪主席，要以身作則呃。」
倪裳把飯盒往江之寒手里一塞，撒嬌說︰「那你幫我吃掉」。
江之寒捧著這個燙手山芋，苦著臉，沒想到調笑一句給自己招來禍事。為了討佳人的歡心，這愁眉苦臉的表情就有了七分夸張。倪裳不由得撲哧笑了，說︰「你在吃砒霜嗎?」
江之寒大笑說︰「這不就是古人說的，什麼花邊死，做鬼也風流。」
倪裳嘆口氣，說︰「那你去，我等會兒去和張老師請假。你知不知道，自從認識你這幾個月，我在父母和老師面前說的謊話，比我前面十幾年加起來還要多。」
江之寒安慰她說︰「我們撒謊又不是做什麼對不起良心的事情，你知道英語里有個詞叫WhiteLie，就是講這個的，這些謊話無傷大雅，甚至是為了別人的好。」
倪裳說︰「你呀，現在說什麼都一套一套的。」過了一會兒，很傻很天真的歪頭問︰「你說經常撒謊會下地獄嗎？」
江之寒差點兒沒把嘴里夾生的飯粒吐出來，他咳嗽了兩聲，指著倪裳說︰「主席，你可是學校重點培養的無產階級接班人，無神論者，這樣講組織會很失望的。」
倪裳輕輕嘟一下嘴，堅持說︰「那如果真有天堂和地獄呢？」
江之寒用食指模了模鼻子，說︰「如果說謊就會下地獄的話，你放心，這個世界所有的人都會在那兒，天堂里空空蕩蕩的。」
倪裳問︰「你會對我撒謊嗎？」
江之寒把手放到胸口，發誓說︰「除了善意的謊言，我一定不撒。」
倪裳哼他一聲，說︰「巧言令色。」
江之寒認真的說︰「如果這個世界十個人中有一個死後能上天堂的話，我保證你一定在那個隊伍里面。你是我見過的最善良最願意幫助別人的女孩兒。」
倪裳見他說的認真，不由很是感動，她狡黠的問︰「那你呢？」
江之寒說︰「我就說不定了。雖說近朱者赤，但還是有不小的可能我會下去的，因為我沒有你那樣的好心腸。」他靠近倪裳的耳朵，輕輕的說︰「到時候記著找根線把我吊上去，說好了，我們要永遠在一起的。」倪裳听著這話，眸光流動，不由有幾分痴了。