夜，明斯克自治領的邊境上，嘎吱嘎吱的馬車聲音響了起來，仿佛是車 轆出現了一點點小問題，老話的軸子需要上一點點羊油，才能稍稍地轉動，不至于吵鬧到了馬車內正在休息的大人們。貴族的生活，總是這樣的顯得陰郁枯燥，但是他們不知道是不是樂在其中，哪怕不是樂在其中，恐怕也要裝出這樣一種模樣吧。
這日子，就是這樣的讓人感覺到絕望的啊。
望著車窗外的寧靜夜晚，再過去一點點路，就是明斯克的駐軍基地，這里有五六萬明斯克自治領的地方軍，雖然不至于和北方軍團那樣精銳梟雄，甚至連善戰之名都沒有，但是至少這些軍隊，是實打實全副武裝的，軍團長是要拿帝**餉，吃帝**糧的。
皇帝陛下掛掉之後，也著實地讓這個帝國的地方權力變得囂張跋扈起來，約束力低下的結果就是，早就了一大批不知道該稱呼為什麼的雜碎。懶惰、**、無能，這就是大多數地方軍隊的代名詞，但是人多勢眾，貌似整個帝國上下，地方軍的數量，是中央軍的五倍，將近四百萬人。這個數量，實在是太恐怖了，一旦利用得當，只要有那麼一個能人可以將這些地方軍整合起來，整個帝國，唾手可得，
不過顯然練兵和收買人心不是那麼容易的事情，尤其是對那些一根筋的貴族們來說，想問題表面上很復雜很謹慎，實際上糟糕到了極點，根本就沒有任何說服力。
財富在此，也就是這般簡單的了。
只是，恐怕很多人，也是不知道何謂財富，只是人雲亦雲地跟隨著，盲從著，到了最後，興許只是一場讓人不得不嘆息的笑話。
「我想我得弄明白一件事情。」馬車內一共只有三個人，兩個幕僚戰戰兢兢，惶恐地面對著三皇子伊西多殿下，面對這個脾氣略有暴躁的殿下，他們實在是沒把為皇室效忠當做是一種美差事，哪怕這個皇子殿下，在皇位的爭奪中，確實是很有優勢。
「泰格•豪斯到底是怎麼將一群農夫變成豺狼的？」伊西多斜眼睥睨了一下旁邊的兩個幕僚，這兩個人，都是伊西多年幼時候的侍從，一個是亞平寧人，另一個，是地道的羅姆城里人，地位自然是不一樣了。
那個羅姆本地人微微一笑，輕聲道︰「殿下，您要是感興趣，就派出人去學好了，把敵人的優勢學到手，也是一種智慧啊。」
伊西多並沒有回答他，只是看著車窗外邊有些抑郁的天氣，腦海中的思緒，也不知道飄到了哪里去，許久之後，才冷冷地說道︰「佩恩，我總是覺得，如果我像泰格•豪斯那樣勇猛善戰的話，或許我是世界之王。真是讓人驚訝啊，原本不是應該那個野蠻的家伙來羨慕我這個讓人驚訝的皇子身份嗎？只是為什麼我這樣的羨慕呢？是哩，男人啊，終究是對權勢和強大感到向往的。」
「泰格•豪斯做到了這一點，不是嗎？」
伊西多微微一笑，似乎很平靜，但是其中的陰郁狡詐，再加上他的那該死的皇族身份，讓發話的佩恩微微顫抖，身為羅姆人，他很清楚皇族內部的那種傾軋和冷酷無情，簡直就是到了令人發指的地步，甚至可以毫不夸張的說，這個世界上，應該沒有比皇族更加沒人性的家族了。絕對沒有。
「陛下取笑了。泰格•豪斯那樣的野蠻人，最多也就是逞凶一時，到了最後，還不是被帝國的精銳給打敗？這種小丑一樣的人物，簡直就是渣滓一般，根本不需要太在意。」
佩恩暗自擦著冷汗，緩緩地拍著馬屁，輕描淡寫到了極點，他也極為順溜，仿佛這是本能一般，盡管知道陪伴這個三皇子殿下伊西多是件非常危險的事情，但是高昂的回報，卻是非常容易讓他去冒險的。財富、權力、名聲，就像是泰格•豪斯說過的那樣，彪悍的人生，就是這樣的簡單。
伊西多突然扭過頭，露出一個非常和藹的微笑，人畜無害地說道︰「既然泰格•豪斯那樣的無能渣滓沒頭腦，可是連厄休拉皇叔這樣聰明絕頂的大人物，都不是他的對手呢？屢次在智慧的交鋒上處在下風，毫無疑問，厄休拉親王完敗給了這個野蠻人。而我，帝國的三皇子，面對這個皇叔的時候，還是十分的小心和惶恐，因為我很清楚，這個皇叔，是多麼的強勁有力，甚至厄休拉皇叔想要在帝國內做的事情，似乎是沒有做不成的。」
想了想，停頓了一會兒。
伊西多冷冷地注視著佩恩，一個殘忍的笑容浮現在了臉上︰「而現在，佩恩，你說泰格•豪斯這個野蠻人是渣滓。那麼，厄休拉皇叔就是渣滓都不如，而我呢？是比渣滓都不如的人還要不如的家伙嗎？啊？我的朋友？你是這樣認為的嗎？」
伊西多的話越來越冷，越來越讓人感覺到一種惶惑在其中，而佩恩這個羅姆城內的人已經開始打著擺子，他素來是不想要進入親王馬車的，卻沒有想到，第一次，就遭遇了這種極為恐慌的事情，他還不想死，就是這麼簡單。
不過顯而易見的一件事情就是，伊西多這個家伙的反復無常，絕對是非常突出的，實在是想不明白，這樣的皇子，竟然還有人追隨。難道說，這種反復無常，也可以當做是一種優點或者是皇族優勢來進行評判的嗎？
噗！一聲脆響，一柄尖刺突然從佩恩的心口扎入。然後伊西多很冷靜地單手捂住佩恩的嘴巴，手掌緊緊地握住尖刺，攪動了一番，才緩緩地拔出。眼神中充滿著冷漠和殘忍，只是冰冷地掃視了一眼佩恩，伊西多說道︰︰「你知道的，我最討厭有人鄙視我。真的。」
然後若無其事地將佩恩的死尸推到了馬車門口， 的一聲，車門關上，啪嗒一聲，似乎是尸體跌落在了地上，泥濘的道路上，又多了一些東西。馬兒似乎是嗅到了血腥氣，噦噦地叫喚了兩聲，隨後車夫立刻拉了拉韁繩，使得馬兒變得安靜下來，疼痛總是能夠刺激它們。
「好吧，剛才的小插曲和不愉快，總算是可以解決一下難題。我想你應該是個聰明人。」伊西多扭過頭，看著另外一個幕僚，他叫因波科夫，一位來自亞平寧的戰士，曾經是個勇士，然後因為一些緣故，成為了伊西多的幕僚，至少在這里，他干的還算不錯。
因波科夫很是無所謂地點點頭︰「是的殿下。」
伊西多一愣，看到因波科夫大言不慚地承認自己是聰明人，就有些惱怒，但是他還是微微一笑︰「你就不會怕我把你給殺了嗎？」
「殿下說的是最討厭有人鄙視自己。而我恰恰相反，我是懷著十二分的敬意，來到了這里，相信殿下能夠感覺到我的誠意。」
因波科夫依然是那副很平淡的眼神，他的內心到底是如何，不得而知。佩恩剛才十幾分鐘還在心中鄙夷著這個來自亞平寧的鄉下土包子，但是現在看上去，驕傲的家伙似乎活的並不是很長久，也就說明，他的驕傲，是很沒有道理的。
「來吧，我們得瞧瞧現在的狀況會如何。尤其是，我的那個大哥到底在想些什麼東西。」伊西多看著因波科夫，說道。
「我想，大皇子殿下，不過是做著簡單的策略，當然，也是最冒險的策略。他想要讓其他人鬧個天翻地覆，然後再最後介入爭奪，可是那種介入的時機，是很難把握的，一個不小心，或許就會喪失所有的機遇。到時候，會真正的和皇位擦肩而過，這對于大皇子來說，是個非常沉重的冒險。所以，他需要一點點外部的支撐，因此，當听說因佩爾地區發生了這樣大規模的囚犯*，他不會傻坐著不動的，就像殿下已經做的那樣，這一次，您和大皇子之間的會面，一定會有所斬獲的，大皇子需要這種外部的支撐，一直需要。」
因波科夫侃侃而談，然後說道︰「這是一筆非常劃算的買賣，當然，這僅僅是對于亞歷克斯皇子而言，實際上，問題卻沒有那麼簡單。他可以宣布因佩爾大監獄的大*是他策劃的，而且泰格•豪斯也只會將這種決策放在帝國的帝都中去，而不會牽扯到單獨的一個亞歷克斯皇子殿下。這樣，似乎是個一本萬利的事情，只要泰格•豪斯一天不敢和羅姆帝國開戰，他一天就只能夠忍氣吞聲。」
伊西多一愣，顯然，他沒有想到，這樣做的好處，竟然還有這麼深遠的意義在其中，頓時眼神中充滿了許多疑惑，而後因波科夫只是冷笑一聲︰「只是很可惜，亞歷克斯皇子殿下只是在冒險，因為，這件事情，絕對不會是我們揣摩的那樣。哪怕是像厄休拉親王殿下那樣的偉大人物，也絕對不能夠這樣去戲耍泰格•豪斯。那個野蠻人，會用最直接的辦法去對付最直接的敵人，尤其是，當他知道敵人是誰的時候！」
此話一出，不知道為什麼，伊西多突然覺得渾身一顫。