「我想家，我想娘親……」羅琦一邊哭，一邊用袖子抹眼淚，袖子上不知道在哪里沾了灰塵，抹上濕漉漉的臉龐，頓時把她的臉弄成一張大花臉。
中軍行轅在城東北的一座闊氣院子里，趙謙和他身邊的侍從幕僚等就住在這里。他听了羅琦的哭訴，想安慰一下她，卻不知道說什麼，沒有那心情。他看著木質窗戶失神地說道︰「瞧這雕花，多精致。」
羅琦見罷趙謙的模樣，絕望得連哭也不想哭了，哭給誰看呢？
趙謙看了她一眼，說道︰「在家里，每天就繡繡花彈彈琴，做些瑣事，你是不是覺得苦悶，覺得空虛？」
羅琦又哇地一聲哭出來︰「我想回家。」
家里當然比這里好多了。螺州城被困近兩月，消耗完了所有的食物，包括戰馬。遍地的尸體，有戰死的士兵，有騷亂中被殺死的平民，最多的還是餓死的百姓，空氣中彌漫著一股腐爛的臭氣，只要不說話，你的耳邊就像時刻都在響著痛苦的申吟，就像有什麼鬼魂飄蕩在空中一般。
這時羅琦見趙謙的幕僚韓佐信進來找他說話，他們兩個在那里低聲商量著什麼，羅琦只得呆呆坐在椅子上，望著窗外，窗外的天空灰蒙蒙的，成日都像籠罩著一層薄霧似的。
她渾身無力，上午趙謙等人烤了什麼肉吃，羅琦也是餓得不行了，以為又是馬肉什麼的，後來才知道居然是人肉！她差點沒把腸子都吐出來。
她突然好想家里的娘親，娘親總是有很多「不要做XX」在耳邊嘮叨，總是管著自己不準做這樣不準做那樣，總是說女兒家要怎麼怎麼樣，羅琦覺得最煩人的就是娘。不過娘也挺不容易的，她是多麼疼自己啊，要是哪天她知道自己死了，她會怎麼樣呢？羅琦一想到這里就恨不得大哭一場。
賊軍的付出了幾倍的傷亡，仍然沒有攻進這座死亡之城，進攻的頻率越來越稀疏，但是這座城池已經到了忍受的極限，死亡隨時都在威脅著每一個人，大家反而不怎麼怕死了，羅琦要不是想著自己的娘，大概也能故作瀟灑地說願意誓死追隨恩師。她現在無時無刻不在想著家里那望穿秋水的家人，她突然有些後悔。我&看書齋
「大人，我們派出去的信使不慎在河中被賊軍抓獲，無法將這里的危局向總督陳述了……」韓佐信一臉沮喪地說。
「唉，天亡我等!」趙謙仰天長嘆，「賊軍既然知曉我們通過河中傳達消息，一定會加強警戒，以後再想送信出去，就難上加難了。」
韓佐信道︰「更糟糕的是，田見秀截獲書信，知道大人與援軍將領有隙，更加有恃無恐，一定會將我們圍死在這里。」
「現在我們還有什麼辦法？」趙謙用僅存的一絲希望問韓佐信。
韓佐信面不改色地說︰「只能和賊軍決一死戰，玉碎報國，或者……」
「投降？」
韓佐信急忙拱手立于趙謙面前，沒有吭聲。
「容我再想想。」趙謙揮了揮手，韓佐信知趣地退了出去。
窗外幾株桃樹本來已經含苞待放，過些時日就可以滿樹芳菲，可是現在已經變成了光禿禿的了，上面所有能果月復的部件都被人拔了去下鍋，剩下的模樣比一個被剝了皮沒死的人還難看。
趙謙坐在椅子上怔怔出神，難道自己真的要這麼死了？
忽報長安援軍大破富平城，已經逼進螺州，在河的南面與田軍隔河相望，城中死氣沉沉的氣氛忽地增添了不少生氣。
援救螺州的大明官軍離得如此近，站在城頭上，甚至可以看見錦旗烈烈，趙謙那叫一個望穿秋水啊，明明知道馮佐琳不是真心要救自己，不然他們也不會隔河相望，應該從下游渡河，突然襲擊田賊軍，但是趙謙還是忍不住頻頻關注馮軍之動向。
馮佐琳每天時不時派小股人馬作試探性進攻，還沒過河就退了回去，然後是炮擊，「轟轟」的聲音不時傳進城中，好像正和田賊軍激戰一般，其實就是雷聲大雨聲小。
「指揮使大人，兄弟全指望您了，您就發發善心救救兄弟，拉兄弟一把！大人的大恩大德，趙謙沒齒難忘……」趙謙親筆寫了一封不倫不類的書信，令人用重弩射進馮軍方向。
螺州城中餓俘遍地，哀鴻遍野，已經發展到吃死人的地步，最近兩天爆發了瘟疫，死人更多，兵員銳減，城下已經有一整天沒有進攻了。趙謙和韓佐信等人心里再次籠罩上陰影，他們知道，螺州城已經危在旦夕，田賊軍正在積蓄力量，準備發動最後的攻擊。
「啟稟大人，田賊軍後退數里，派了使者要求開城門。」
「兩軍交戰……不斬來使，帶進來。」
過了半晌，忽報使者帶到，趙謙喚人打水洗了臉，換了身干淨的衣服，坐到客廳正中的椅子上，叫人帶進來。韓佐信孟凡還有羅琦侍立左右。
一會兒，侍衛帶進來一個女人，軟甲布袍英姿颯爽，正是田鐘靈。
田鐘靈看著趙謙的眼楮，拱手道︰「田將軍使者，田鐘靈，見過趙大人。」
此情此景，又見到田鐘靈，趙謙沒有說什麼，只喚人給了座位，泡了茶。倒是羅琦，指著田鐘靈道︰「原來是你！」
田鐘靈笑了笑，對羅琦點點頭。
韓佐信在趙謙耳邊道︰「卑職猜這個人是來勸降的。」
趙謙看了一眼田鐘靈道︰「田將軍有何話要對本官說？」
「趙大人，螺州城現在已經勢若累卵，城破就在旦夕之間。螺州之南馮指揮使，正如趙大人在上報的書信中所言，只會觀望大人玉碎。趙大人現在還有路可走嗎？家父田將軍，仰慕大人之神勇，如趙大人願意棄暗投明，田將軍保證不傷大人與下屬眾人性命，趙大人以為如何？」
趙謙默然無語。
韓佐信見他沒有馬上回絕來使，大概有投降的意思，韓佐信神色難看地輕聲嘆息了一聲，要他投身賊寇自然是心有不甘，但是現在還有選擇嗎？
田鐘靈見著韓佐信的神色，道︰「家父常說，大明社稷已經積弊難返，民心盡喪，天道所趨……大人，識時務者方為俊杰。」
趙謙站起身，在房中踱了幾步，模了模窗戶，回頭說道︰「瞧這雕花，簡直是藝術品。」
其他人都不知趙謙葫蘆里賣的什麼藥，沒有搭腔，倒是韓佐信領悟了趙謙的意思，對田鐘靈道︰「叛軍上到頭領，下到軍士，匪徒刁民出身，不讀經書，道不同不相為謀。」
田鐘靈面有怒色，冷冷道︰「哼，你們眼中的賤民，不是照樣能將你們圍得走投無路？你們眼中的上人，不是照樣隔岸觀火見死不救？」
趙謙看了一眼韓佐信，心道此人還有些見識，簡直和自己非常有共同語言。韓佐信說的不錯，物以類聚，人以群居，如果自己和周圍的人完全是兩種人，會覺得十分淒涼孤獨。
對于這一點，韓佐信是深有體會，當初混跡在下層軍士中，受盡白眼捉弄，猶自體會在心。
趙謙無語，沒有馬上回絕田鐘靈，她說的無疑非常現實，趙謙等人真的是走投無路了。
田鐘靈見趙謙不語，便拱手說道︰「趙大人可以仔細思量，不過最多只有一天的時間。」
韓佐信在趙謙旁邊輕聲道︰「此人是田賊之女，何不……」
田鐘靈耳朵很尖，听到了韓佐信的話，只笑著望著他。趙謙看了田鐘靈一眼，說道︰「你還真不怕我抓了你做擋箭牌？」
韓佐信見罷二人的神色，心道原來二人有舊，正巧有侍衛稟報抓到兩個亂殺百姓的軍士，韓佐信便借口處理此事，起身告辭，臨走時還叫上了孟凡羅琦。
田鐘靈低聲道︰「上次在長安你放走了我，一定有不少麻煩吧？」
趙謙不語，田鐘靈繼續道︰「馮佐琳就是因為密卷之事記恨在心的。」
「不錯。但那件事和你一點關系都沒有，當初我也只是想利用你報復仇人，順便立功。」
田鐘靈笑道︰「你怎麼不又說洞子外面有狼？」
趙謙知道她在說去年和她一起在荒郊野外，掉進了一個廢礦洞，田鐘靈的腳被卡在了石頭里，趙謙本來想自己跑掉的，結果出去踫到了兩匹餓狼，然後就回到了洞子，結果田鐘靈死活不相信外面有狼，硬說趙謙是性情中人。
「田姑娘，上次那個礦洞外面真的有狼，在長安我也不是真的要專門救你……」
田鐘靈打斷了他的話︰「那你的東西，你說下次見面就來取，現在可願意來拿了？」田鐘靈說罷臉上變得緋紅。
趙謙餓得渾身發軟，而且精神憔悴，真還沒有多少那種情緒，只得左顧而言他︰「明天就是清明節了。」