葉夏大是訝異，雖然他也感覺陸伯不簡單，卻沒想到陸伯竟然厲害到如此程度，照煙老頭說來，陸伯的實力似乎都不輸于焦大和申屠清，也怪不得焦二見到他時，顯得是如此的忌憚。
煙老頭見葉夏愣住，竟是笑問葉夏是不是有些後悔，早知就該跟著陸伯學蠱了？
葉夏忙搖了搖頭，卻還是有些尷尬。不過他也有些奇怪像陸伯這樣的高手，按道理來說，也是可以獨當一面，卻為什麼會在焦家當一個所謂的管家，倒似個下人一般。
煙老頭卻嘆了口氣，說具體原因他也不是很清楚，只听說焦大的爺爺曾經有恩于陸伯，而陸伯的蠱術其實就是焦大爺爺教的，陸伯雖不姓焦，卻跟焦家人無異。
煙老頭也似乎並不怎麼喜歡提起陸伯，拍了拍葉夏的肩，說他跟葉夏介紹蠱門中所謂的實力劃分，最主要的原因還是在于讓葉夏知道，不管是剛入門的，還是像焦大和申屠清這樣已經到達了頂峰的高手，其實都是以蠱蟲為最大的助力或者說主要手段。
就算所謂的最神秘的蠱術，其實也是建立在蠱蟲基礎上的，而不是說靠單純的念念咒語就行。
比如焦大好了，葉夏也曾親眼見過焦大的手段，煙老頭說焦大那幾道像閃電一般的黑光，還有荊棘一樣的東西，其實也是蠱蟲，不過因為焦大實力高深，他的蠱蟲也是很厲害，再加焦大和蠱蟲之間心靈相通，配合默契，所以施展起來更迅捷，讓人防不勝防，以致看去十分的玄乎，倒像是傳說中的鬼神之術。
煙老頭又告訴葉夏，蠱蟲在通俗意義上，一般也可以分幾個階段或者說等級。
第一階段便是幼體，也稱蠱種。
第二階段便是成蠱，蠱種只有到了這個階段，才可以稱做是嚴格意義上的蠱蟲。一般成蠱後，蠱蟲的形態和能力便已基本穩定下來，以後也不會發生太大的變化。而蠱蟲與飼主之間也開始建立了一定的聯系，月兌離原始的蒙昧狀態。
第三階段，則稱做‘靈’，蠱蟲到第三階段也稱成靈，又叫蠱靈。到了這個階段，蠱蟲便開始有了一定的靈智靈識，產生了一定的自主意識，而不會像前面兩個階段那樣，只會憑著本能和飼主的命令行事。
到了這個階段，蠱蟲的身體和能力也會有進一步的變化，不過不是根本的改變，也不是產生新的能力，而是成蠱之後，所擁有的一些能力會產生一定的強化或者弱化，也就是說蠱蟲會在幾種能力之中選擇最有潛力的一種，或自主，或在飼主的幫助下，得以進化，變得更加厲害，但很可能其它的能力卻會弱化，甚至退化到消失的地步。
就像有些地方的學生在高三的時候開始分文理科一樣，或選文科，或選理科，專攻一種。
相應的，蠱蟲的身體隨著幾種能力的強化或者弱化而有所變化，比如蠱蟲強化的是**方面的能力，那樣的話，蠱蟲的身體自然是會變得更加強橫，而如果蠱蟲強化的是聲音攻擊能力或者說精神攻擊能力，很有可能蠱蟲的身體會變得更加的脆弱，因為對于大多數的蠱蟲來說，身體和精神兩者之間往往不能兼得。
第三階段，則稱做是‘精’，用通俗點的話來說，到了這個階段，蠱蟲就是成精了，能力進一步強化，幾乎達到了頂峰，而更重要的是，蠱蟲也變得更加聰明，有了真正的自我意識，可以不用飼主吩咐和命令，便能自主行動，就是說蠱會獨立思考，就像人一樣。
而這個階段，對于飼主來說，也是最危險的階段。一方面，蠱蟲產生自我意識，能夠獨立思考，能力也更強，一定程度上自是有很大的好處，不用處處靠著飼主判斷形勢，能夠在面臨危險時爭取最大的主動；但另一方面，蠱蟲有了自我意識，能夠自己思考問題，便自然也會思考自己和飼主之間的關系，也很可能會渴望擺月兌飼主的束縛，得到自由，甚至于有些厲害的蠱蟲，還會反過來控制飼主。
照煙老頭的推測，當時葉大明媳婦養的那只尸蛛正是達到了這一階段，有了自我意識，趁著葉大明媳婦所知甚少，反控葉大明媳婦，以致釀成慘劇。
這也是大多數養蠱人或者說蠱師所面臨的嚴峻問題，既要追求蠱蟲增強實力，又要防備蠱蟲變強大了後會反控和反害自己。
煙老頭告訴葉夏，像他們煙家這幾個家族之所以能夠很好的傳承養蠱下蠱的傳統，甚至越來越厲害，很重要一個原因便是因為有著家族里那老怪物的幫助，可以很好的解決這個蠱蟲反噬飼主的問題。
而像其它人則沒有這麼幸運了，甚至可以說大多數的人都難過這道坎，許多人往往在蠱蟲到了第四個階段，便會被自己的蠱蟲控制，下場悲慘。
因此也有很多人會選擇依附煙家這樣的家族，以求在這個危險的階段中保證自己的安全。
當然，大多數的人還是不知道煙家他們幾個家族是用什麼辦法擺月兌這個階段所帶來的危險的，畢竟那幾個老妖怪的存在，可是五家最大的秘密。
而第五個階段，則稱做‘怪’，也就是說，到了這個階段，蠱蟲便是傳說中的妖怪一般的存在。對于這個階段的蠱蟲來說，它們已經擺月兌了生老病死的束縛，就算不是長生不死，但也是可以活得很長很長；它們也徹底擺月兌了飼主的控制，得成自由之身，除非說飼主的實力比它們還要強橫，采用強力繼續控制它們；它們也甚至不再受一些天地規則的束縛，可以隨心所欲，就像是傳說中的妖怪一樣，可以幻化各種形態，可以呼風喚雨，騰雲駕霧。
煙老頭說，這第五個階段也是他們五家按照家中那老怪物所做的劃分，像外面的人的話，則大多以為到了第四階段便是極至，畢竟在如今這個年代，妖怪什麼的，終是太過匪夷所思。
當然，煙老頭也說，這幾個階段的劃分其實跟劃分蠱師實力一樣，並不是絕對的，因為除了他們幾個有著悠久傳承的家族，其它蠱和蠱師的存在都有很大的偶然性，養蠱煉蠱下蠱的手段千千萬萬，變化無窮，卻從沒有過一個完整的系統，許多蠱蟲蠱術甚至蠱毒也都是曇花一現，就算是按照同一種辦法選煉同樣的蠱種，但不同的人也會養出不同的蠱蟲來。
而以這‘蠱靈精怪’四字代表蠱蟲四個階段，說是巧合，倒不如說是他們蠱門中的人為了說起來順溜，牽強的說法，真正考究起來，其實並不是很貼切。（哈哈哈，汗顏ing！）
不過煙老頭說不管四個階段的稱呼是否貼切，這四個階段的劃分本身就算不盡確切，也還是有一定道理的。
葉夏倒也沒有特別在意蠱靈精怪的說法是否貼切，只听得心馳神往，尤其听說到了第五個階段的蠱蟲，便是傳說中妖怪一樣的存在，更是驚異不已。
不過想了想，他又覺得蠱蟲的成長和進階實在是一個悖論，蠱蟲越厲害便越難以控制，不說第五個階段，就是第四個階段的蠱蟲，也是會給飼主帶來巨大的危險。
這個問題也像是一個死結，似乎無法解決。
也怪不得一直听說這養蠱下蠱的人一般都不會有什麼好下場。
而這也是導致蠱這一事物千百年來讓人感覺神秘詭異以及恐懼的原因之一，也是蠱術無法真正興盛的根源之一。
煙老頭在跟葉夏介紹了一些基本情況後，便開始正式跟葉夏講解起養蠱蟲的方法來。
照煙老頭的說法，養蠱也稱煉蠱，而煉蠱其實可以分幾種基本的方法。
一種是氣煉，一種是聲煉，還有一種是血煉。
……
洋家寨。
這兩天，麻土的日子很有些不好過。
因為自從那天晚上紅衣男子追出去尋找葉夏他們，卻是空手而回後，便一直脾氣不好，動不動就對麻土大發脾氣，為了一點小事，便要罵上麻土半天。
以前麻土從沒見過紅衣男子這麼暴躁過，要知這兩年紅衣男子在麻土面前的舉止一直都是優雅的，風度翩翩，麻土從沒見他發過這麼大的脾氣。
紅衣男子舉止之間流露的自信也讓麻土十分的敬仰，一直覺得自己沒有跟錯人，當年也幸虧沒有死硬地反抗紅衣男子。
他也知道，紅衣男子的自信是來源于他強大的實力。
不過這一次，紅衣男子卻似遇到了麻煩。
更讓麻土惴惴不安的是，紅衣男子這次出去好像還受了傷。
而在村子最上面中間那幢房子大廳里，紅衣男子正坐在那張鋪了紅色毛皮的躺椅上，卻沒有了先前那副悠然自得的樣子，而是端端正正地坐著，眉頭緊皺，一臉的嚴肅。
而在他右手臂上，卻是纏著幾圈白布，白布上竟是血跡斑斑。
紅衣男子也顯得有些狼狽，至少看去沒了先前那副雍容優雅的氣度。
他一雙眼則直直地看著腳下，而他的腳前則放著一個長筒狀的透明瓶子。
在瓶子里，則還放著一塊長約一尺，寬約一寸的竹片一樣的東西。
那東西兩頭尖利如鋒刃，周身金燦燦的，有些詭異的是，那東西竟是有如活物一般自動顫個不停，也不斷地上下左右敲擊著瓶子里側，發出了叮叮叮的聲音。
「煙家，烏家，他們來干什麼？難道他們就是洋彪兒請來的幫手？」
紅衣男子喃喃自語道，臉色更見嚴肅，心情愈加沉重。
……
在離葉夏和煙老頭他們幾十里外的一個地方，卻也仍屬于大瑤山。
小觴正一路朝北而行，她一邊輕快地邁著腳步，時不時地抬起手來，看看手上的一條黑色龍頭杖，而後忍不住得意地咯咯笑上兩聲，笑完後，便又唱起歌來︰「辣妹子辣，辣妹子辣……」
她手上那條龍頭杖正是她趁著葉夏和煙老頭昏睡之機偷取而來，而看她樣子，心情也是頗為不錯。
此時，她正是準備離開大瑤山，前往貴州。
可是她正唱到興致處，卻突然嘎然而止，人也停了下來，一臉警惕地看著左邊一片樹林。
「誰？！出來！」
可是樹林里卻沒有任何回應。
小觴露出一絲疑惑之色，搖了搖頭，便又繼續向前走去。
可是沒走出幾步，她卻突然停住，右手猛得一甩，只見她手里發出一點黑光，快速飛向左邊樹林。
只听哎呀一聲，小觴丟出的黑光似乎打中了一個人。
「是誰鬼鬼祟祟的，快出來！」
小觴則是嬌聲喝道。
幾秒鐘後，卻見樹林里發出一陣悉嗦聲，一個人影真從樹林里踉踉蹌蹌走了出來。
出來的竟是一個看去年紀跟小觴相差仿佛的女子，女子穿著一身黑色緊身衣，相貌卻甚是清麗，不過眉宇之間，又還帶著幾分英氣。
而在女子肩頭，則插著一把黑色的小匕首。
女子手捂著肩處，眉頭緊皺，臉帶痛苦。出來後，她痛哼了一聲，面帶怒氣地看著小觴。
小觴則是警惕地看著對方，又問道︰「你是誰，為什麼要跟著我？」
女子則是哼了一聲，說道︰「你這女人好沒道理，我走我的路，憑什麼說我跟著你？」
說著，她竟突然笑了起來，又一臉夸張說道︰「哎呀，我中了你的飛鏢，我快要死了，你可要賠我。」
說完，她竟然將肩上那把飛鏢給拔了下來。
只是出乎意料的是，她拔下匕首後，肩上並不見有血噴出，甚至于連她肩上的衣服也沒見有破洞。
見小觴也是一臉驚訝，女子竟是咯咯大笑起來，說道︰「哈哈，你被我騙了吧。怎麼樣，我的騙術比起你來，是不是也不差？」
「你到底是誰？」小觴卻是暗叫不對，也更加警惕。
突然，在小觴身後，卻響起了一個聲音︰「哼，小滿，我跟你說了小心一些的。被人家發現了，你還得意！」
小觴大驚失色，轉頭一看，卻見一個中年男子正站在身後十多米處。
中年男子一邊說著話，像是在訓斥女子，一張圓臉上卻帶著笑意，眼楮也是微眯，他穿著一件灰色長袍，左袖卻是空蕩蕩的。
如果葉夏在場，也定會大吃一驚，因為這中年男子竟然是那笑面虎烏三爺。