傍晚時分，一個蒙著面紗的裹腳女子在一個俏麗丫鬟的攙扶下，來到了一家客棧。
抬頭看見「一家客棧」四字匾額當頭高懸，她停下腳步，向那丫鬟道︰「荷花，快點進去問一下，我在這里候著！」
那個叫做荷花的丫鬟連忙點點頭，快步走了進去，迎面就看見客棧的易掌櫃以手支頜，正在那里打盹呢！她連忙走過去，輕輕在那桌子上拍了一下。
易掌櫃听得聲響，嚇了一跳，身子立即從椅子上彈了起來，嘴里一句髒話剛要出口，忽見面前站著的乃是一個年輕俏麗的少女，頓時改顏相向，那句髒話經過最後一道綠化程序，就變成了︰「這位小娘子，請問有什麼可以為你效勞的嗎？」
荷花連忙問道︰「請問一下，住在你們客棧的是不是有一位李唐李慕武解元？」
易掌櫃一听李唐的名字，立即就變得更加熱心了，呵呵地笑道︰「小娘子敢是找李解元啊？小人和這李解元可熟了。說起來，他住進我們‘一家客棧’也有些日子了，抬頭不見低頭——」
「掌櫃的，奴家想問一下，那位李解元住在哪一個房間呢？」易掌櫃有心和這位俏麗的小娘子多攀談一陣，奈何流水有意，荷花卻無情。她很不給面子地打斷了易掌櫃的發揮。
易掌櫃臉上立時變得有些訕訕的，指了指樓上，道︰「就住在二樓的辛字房，在樓梯口左轉第三間就是。」
荷花嘴里丟下一聲「謝謝！」，立即轉過身去，向樓梯奔去，卻听後面易掌櫃「誒！誒！」地叫了兩聲，道︰「小娘子不必上樓了，人不在！」
荷花一听此言，有些懊喪地回過頭來，不滿地埋怨道︰「我說你這人，說話怎麼這般羅 ？一句話把事情都說完不好嗎？」
易掌櫃心下委屈不已，他從來說話就有些羅嗦，但由于為人還算不錯，別人也沒用因為他的這一點瑕疵而直言臧否，最多也就是皮里陽秋地在內心里鄙夷一下而已。不想，這一次，眼前這位嬌滴滴的小美人兒卻一點面子也沒有給他留。他只有微微苦笑一聲，以示冤枉。
荷花哪里管得了易掌櫃是什麼心情，她此時是心急如焚，連忙又問道︰「那你知道他去了哪里嗎？」
易掌櫃連忙應道︰「他上午就出去了，一直沒有回來。」
這一次他倒是說得夠簡練的了，但荷花卻更急了，有些苦惱地搖著頭道︰「具體是什麼時候，和誰一起出去的？」
易掌櫃見荷花這副表情，心下的委屈就別提了，只好一臉正經地說道；「辰時四五刻的樣子就出去了，是和一個頗為粗壯的男子一起出去的！」
荷花「啊！」了一聲，忽然又道︰「那你有沒有見到一個蒙著白面紗的女子來尋她？」
易掌櫃有些郁悶地把眼楮往外一轉，一眼就看見等在外面的李清照。就像發現新大陸一般，他臉上喜色乍現，指著李清照道︰「你是說那名女子嗎？」
荷花頭也不回地說道︰「不是那位，其他的！」
易掌櫃立即泄了氣，搖搖頭，道︰「沒有。那人雖然有點文采，醫術也算高強，但——咦，這小娘子人呢？」
荷花出門把打听到的消息向李清照這麼一說，李清照立即意識到了問題的嚴重，失聲道︰「不好，小璐應該是出事了！」
荷花撇撇嘴，有些不以為然︰「我看小姐你多擔心了吧！以範小姐的身份，還有她的脾性，她不去惹事就好了，哪里會出什麼事？」
李清照搖搖頭，道︰「不對。小璐的脾性查查胡胡的，最是急切，不管事情有沒有做到，她都會很快回復。而今，也證明她根本沒有到過這里了，一定是出事無疑了！」
荷花听李清照這麼一說，心下也自信了幾分，便有些忐忑地說道︰「那怎麼辦呢？十公主又已經回宮了，本來讓她派人去找，應該很快就能找到的！」
李清照略一沉吟，道︰「咱們立即去範家，範叔父乃是開封縣尉，應該會有一些辦法的！」
荷花點點頭，又有些擔心地望著李清照道︰「小姐不如讓荷花去範家找人吧，你還是——」
李清照斷然道︰「不行，事關重大，我不親自走一遭放心不下！」
「可是你的腳——」
李清照把自己的玉手搭在荷花的肩頭，向前推了一下，示意她立即開始走，嘴里說道︰「現在管不了這麼多了！」
半個時辰之後，主僕二人終于來到了範府門口。
範家作為近幾十年來少有的望族，誕生了範仲淹和範純仁兩位名相和範純祐、範純禮、範純粹、範正平等多名一代名臣，所處的地方卻十分平凡，就在遠離鬧市區的城西西大街邊，整個宅子看起來和普通的民宅並沒有兩樣，只是那匾額上「範府」雖然經過歲月的雕琢，已經失去了當年金光閃閃，熠熠生輝的氣派，但卻仍然似乎有魔力一般，令過往的行人都不由自主地正冠斂服，謹言慎行。
範府的門口並不象很多官宦人家一般，有巨大的石獅把門，就連守閽都沒有一個。荷花連忙上去拎起兩個門環，輕輕敲了一陣。
不一時，就有一個矮矮瘦瘦、管家模樣的中年男子開了門，一眼就認出了荷花道︰「原來是荷花小娘子，有事嗎？」
荷花指了指李清照道︰「我們小姐也來了！」
那中年男子這才注意到了李清照，笑道︰「罪過，沒有看見李小姐。李小姐來範府有事嗎？」
李清照急切地走上前兩步，道︰「你們小姐她回來沒有？」
那中年男子惑然搖頭道︰「沒有啊！我們小姐今早不是找李小姐你了嗎？」
李清照心下直沉了下去，忙說道︰「麻煩通報一下，我要見範大叔！」
那中年男子立即隱隱猜出所為何事，連忙一邊說道︰「李小姐，請自行去書房等候，老奴這就去通稟一聲，老爺很快就會到的。」
李清照點點頭，道聲︰「有勞老院公！」便攙扶著荷花，向書房而去。她們都是範府的常客了，對于範家的書房自然是輕車熟路了。
兩人剛剛在書房坐好，就听一陣急促的腳步聲起，接著就看見一身官服的範正平從簾後徑穿了過來。
李清照正要襝衽行禮，卻早被範正平攔住，道︰「李家佷女，是不是我家小璐出了什麼事？」
李清照臉上一紅，她到了此刻才忽然發現今天的事情也並不盡能全部說清的。因為範曉璐本是幫自己給情郎送私信才不見了，這樣的話，她一個女孩子家，又豈能輕易說出口！
當下，她便期期艾艾地說道︰「她早上本來是和我們在東水門那邊一起嬉戲來著，後來就說有事要去朱雀門那邊了——」
因為一家客棧和朱雀相隔很近，她這般說，也算是差不離了。
範正平自然對李清照的話深信不疑，便問道︰「這麼說來，她走了之後就沒有回來，對吧？」
李清照俏臉微微一紅，但還是很肯定地點了點頭。
範正平點點頭，道︰「清照佷女，你先回去吧，我自然會派人去尋找她！你那邊若是有了消息，也請速速派人來我這里通知一聲，好嗎？」
李清照點了點頭，便向範正平告辭而去。範正平也不挽留，不等李清照走出書房，便自行快步走出書房，向侯在外面的那個中年僕人道︰「三哥，你立即召集府里的家丁，去東水門到朱雀門那一代搜索一下小璐，她不見了！」
這僕人叫範三，在範家已經很多年了，主人家對他頗為尊敬，就連這一代的家主範正平都以「三哥」稱之。
听見範正平這麼說，範三的臉上現出一絲不平之色，道︰「老爺，到了這個時候，你還不肯動用衙門里的人嗎？若是其他人失蹤，你肯定二話不說，派出衙門的捕快。你能不能不把小璐當作你的女兒，只把她當作普通人家的一個失蹤的女子呢？難道一個開封縣境內所有人家有人失蹤，你都派自家的家丁出去尋找嗎？」
他身份特殊，加上又是從小看著範曉璐長大的，對她有一種長輩對晚輩的寵愛，說起話來自然是毫無顧忌。
範正平搖搖頭，斬釘截鐵地說道︰「不行，因為你的假設是不成立的，事實上她就是我的女兒！既然她是我範家之人，就注定要承受和別人家大不一樣的磨難！況且，最近消失了好幾年的‘白霧盜’又重新在我汴京境內出現，城內要加強巡防，若是這時候抽調人手去找我自己的女兒，這不是不把我治下百姓的身家性命當回事嗎？此事再也休提！」
範三見勸說不動，便冷哼一聲，轉身去了。
這時候，旁邊忽然走出一個人來，老遠就喊道︰「阿爹，我也去吧！」
範正平臉色一冷，回過頭來怒斥道︰「後天就是科考之期，你不好好攻書，管這些事情做什麼？再說，你一個手無縛雞之力的書生，除了添亂以外，還能做些什麼？還不快滾回你的屋子好好讀書！若是今科再次落第，仔細你的皮肉！我範家沒有你這樣的無用之人！」