省試考完，李唐心里松了一口氣。正如考試之前預料的那樣，這次狀態不錯，而且運氣也十分好，大經里面的兩道題，考試前的最後兩天居然正好看過。
至于詩賦，考到的兩道都是描寫詩，這一類的詩名篇固然很多，次一等但也足夠令人眼前一亮的也頗為不少。為了以後不形成太大反差，李唐倒也沒有弄出什麼驚世駭俗的絕世之作。不過，只是兩篇小有名氣的詩作在這種臨場的考試里，應該就足夠了。
接下來，他只想輕松幾天，等著發榜。因為考慮到很多考生已經川資匱乏，趙煦不但調集了不少官員臨時協助兩位主考的知貢舉閱卷，還下了特旨，三日之內就發榜。
這可是罕有的效率了。不要說在素以拖沓聞名的大宋官場，就是在歷朝歷代，都是罕有的。三天之內，閱卷、甄錄、核對，實在不是一項輕松的工作。好在大宋別的沒有，官員特別多，賦閑的更是不少。在其中找一些德高望重的出來幫忙，並不是難事。
胡清兒看著李唐輕松興奮的樣子，心情也跟著快活了起來︰「這幾日咱們就出去耍玩一番吧，前些日子你一直悶在屋里溫書，也算是辛苦了。」
李唐長揖一禮，道︰「夫人更辛苦！」
胡清兒臉上綻出笑意，嘴上卻笑罵︰「貧嘴！」
忽然，她想起一事，道︰「要不，咱們把曉璐妹妹叫出來，一起出去爬山如何？都好幾天沒看見曉璐妹妹，我也怪想她的！」
李唐臉上微微一紅，其實，他更加想範曉璐，只是在胡清兒面前，他不願也不舍得表現出來。因為在胡清兒這樣的女子面前，想著其他女子，對她實在有些不公平。
略一思忖，李唐還是說道︰「算了，剛剛經歷了這麼大的事情，還是讓她在家先安靜一下吧。以她的性子，自己想要出來早就出來了，根本無需我們去喚她，還是隨她去吧！」
胡清兒張開嘴來，想要說什麼，但終究沒有出口。其實，對于範曉璐的現狀，她還是有些擔心的。那天送範曉璐回去的時候，她就已經感覺到了大家表情的怪異，她覺得範曉璐在家中一定不會好過。
只不過，這些都只是她的揣測，沒有真憑實據的，她也不好隨意對李唐說，因為她不希望李唐增加了心理負擔。
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範家。
一個家丁匆匆來到範正平的書房里，稟報道︰「老爺，小姐又把飯菜原封不動地推了出來！」
範正平臉色抽搐了一下。三天了，每一次把飯菜送進去，都被原封不動地推了出來，也就是說，範曉璐已經三天粒米未進了。而且，院子里面也從來沒有什麼哭鬧、打砸的聲音傳出來。
若是里面的人哭鬧、打砸，至少還說明她還有力氣，但一點聲音都沒有，就只有兩個可能︰第一，就是死扛下去，絕不會輕易屈服；第二，已經餓得連哭鬧的力氣都沒有了。
這兩種中的任何一種，都不是範正平願意看見的。那日氣盛之下，他確實連不認這個女兒的心都有了。但經過幾天之後，他的心氣也就漸漸地平了下去，雖然對女兒仍是一力維護那個「賊子」，他心下還是十分不滿，但不管如何，女兒就是女兒，不論做錯了什麼，總抹不開血濃于水的事實。
而且，這幾天，他忽然收到了老父親範純仁的家書，不但對孫子宏德的學業和科考的情況十分關心，對孫女曉璐的情況也十分關心，仔細詢問了曉璐的情況。這樣一來，他就有些為難了，範家的人從來都是不會說謊的，他範正平自幼受著這樣的庭訓，幾十年來也一直遵守著這條規矩。但是，如今把這樣的一個小消息告訴老父親，以他七十多歲的多病之軀，受得了嗎？
想到這些，範正平心下一陣煩亂，便不耐煩地說道︰「隨她去吧，你們還是每日該送的照常給她送去便是。」
那家丁加老爺落寞的樣子，不敢多言，便答應一聲，退了出來。
隨著夜幕的降臨，這些日子以來，一直難以安生的範家終于陷入了一片寂靜之中。當月亮升到樹梢的時候，大部分人已經進入夢鄉，這時代的人講求的本就是個早睡早起，而這一點在範家這樣規矩很嚴的大家庭里，被執行得尤為徹底。
範曉璐所住的那個庭院外面，此時已經搭起了一個小小的睡蓬，就安在大門旁邊，幾名負責看守的家丁輪流在這里過夜。其實，在一點必要性並不大，因為這扇大門半身就被鎖得頗為嚴實，沒有鑰匙的話，又有誰能輕易進出？
但是，卻真的有人進去了，而且進去得十分輕松。
範宏德從枯井里走出來，臉上現出一絲賊賊的笑意，對著當頭的月亮做了一個鬼臉，才拍了拍身上的灰塵走進了範曉璐的房間。
他一個手無縛雞之力的書生，爬牆爬樹這樣的功夫是不行的，而大門又被看得死死的，自然是更無法從那里進去。
好在他有密道——只有他和範曉璐兄妹兩人知道的密道。
原來，範家這宅子是買的別人家的，範曉璐所住的這個庭院里的那個枯井，其實是一個通往其他地方的密道。這密道既然不是通往外面，而是通往本宅的其他房間，不用說，肯定是專門偷情用的。
範家兄妹小的時候，都是十分頑劣，好奇心又足，有一次便爬進了這枯井，就這麼機緣巧合地發現了這密道。當時，出于小孩子保護自己的玩物的心理，他們訂立下了「攻守同盟」，誰也不把這密道泄露出去。長大之後，他們當然不可能再去爬這個密道，時間一長，他們也就不再想起這密道了。
這一次範曉璐被關，範宏德心憂之下，第一時間就想起了這密道，當天夜里就爬了進來。這兄妹兩個關系自非常人能比，自幼就兩無猜嫌，雖然範曉璐出了這件事情，但範宏德卻對範曉璐沒有什麼懷疑。而且，在他看來，即使真的事實如外面的人傳說的那樣，小妹也未必就有什麼錯。
這樣一來，兩人就定下了這計策，吃的喝的每天晚上由範宏德送過來，而對于外面送進來的吃食，範曉璐一概原封不動地推回去。
應該說，這兄妹倆這一招還真夠陰險的，就連鐵了心要給範曉璐一個教訓的範正平如今都開始動搖了，不再象前幾天一樣，提起女兒就大發雷霆。而尚趴在床上難以動彈的範三听到這個消息，更是毫不客氣地大罵範正平，那口氣已經沒有一點象下人，倒像是尊長。
範曉璐的房間門此時只是虛掩著的，範宏德很熟練地輕輕一推，就開了，施施然地走了進去。
而我們的被認為已經餓得沒力氣哭鬧的範大小姐，此時正以一個很舒服的姿勢趴在床上，以手托腮，不知道在想寫什麼。看見範宏德進來，範曉璐臉上露出喜色，倏忽爬起身來，迎了上去，一把搶過範宏德手上的食盒，道︰「讓我來看看今日又有什麼好吃的！」
一邊打開食盒，他一邊抱怨道︰「大哥，你怎麼這樣憊懶，今日竟等到這時候才送來，真真餓死我了！」
範宏德連上露出緊張之色，連忙伸手去掩住範曉璐的嘴，道︰「輕聲點，我的姑女乃女乃，這要是被外面的人听見了，你完了倒不要緊，我可要跟著一起倒霉！」
範曉璐道︰「怕什麼，這些人早就睡了，即使听見什麼聲音，也以為是在夢里呢！」話雖是這麼說，但她卻真的放低了聲音，抱怨道︰「有你這麼說話的嗎？我對你可算是不薄，若不是我，你能認識婧兒？若不是我的牽線搭橋，你能和婧兒好上？如今我這個作伐之人遇難了，讓你幫點小忙，竟然還怨三怨四的，真是掃人興！」
範宏德臉上露出委屈之色，苦笑一聲說道︰「你說的是，抱怨的也是，都是我的錯！我只不過是隨口說一句，也不必用這一車子的話來教訓我吧？再怎麼說，我也是你哥哥，你總得給我留幾分薄面才是！」
範曉璐一邊抓起一個雞腿撕咬起來，一邊抽空說道︰「那你說說，今日為什麼這樣晚？你要知道，我可是一整天沒有吃了，還以為你忘記了，害得我都想爬出去找你了！」
範宏德苦笑道︰「被阿爹叫過去訓話了，說爺爺來信了，問到了我和你的情況，和我商議一下如何回復。我看阿爹如今是真的有些後悔了，他老人家平素大事小事都是一體決斷，從來不會找人商量的，更不要說是找我這樣的晚輩了。而這一次——」
範曉璐臉上露出得意之色，道︰「誰讓他這樣狠心的，該著他心煩。那你是如何回答他的呢？」
範宏德無奈地搖了搖頭，道︰「其實我也並沒有辦法，只是老頭子威勢很重，他難得找我商議事情，我若是不給出個主意，怕他當場翻臉。我就想著，我被他禁足不要緊，你可怎麼辦哪？你總不能抗爭到一半，開始妥協吃他們送進來的東西吧！或者，干脆真的挨餓？為此，我勉為其難地給他出了一招，就讓他說，你一直呆在屋子里，好些天都沒有出去過，而且日夜都很安靜，沒有在外面闖出一件禍事！」
範曉璐吃驚地指著範宏德，訝異得簡直說不出話來︰「你——你——」
範宏德一臉正氣地說道︰「我什麼我，難道我說錯了嗎？這些日子以來，你出去過？哭鬧過？還是闖過禍？我這說的，可不都是實話嗎？至于實話怎麼來說，就不是我要考慮的問題，我只知道，即使的孔聖人寫文章，都有個‘春秋筆法’，我們為了爺爺他老人家的健康，有個側重，也是情理之中的事情嘛！況且，若是阿爹真如此寫回信了，對你只有好處，沒有壞處！」
範曉璐听到切身問題，興趣大起，忙問道︰「怎麼說？」
範宏德笑道︰「你想啊，阿爹若是把你的情形如此向爺爺稟報了，他還能把你怎麼樣嗎？萬一哪天爺爺回來，發現並不是如他信中所說的那樣，你說他老人家會怎麼樣？」
範曉璐目瞪口呆︰「沒有想到大哥你竟也是這般狡詐，不過——我喜歡！」
範宏德見範曉璐吃得差不多了，便說道︰「下面的一些零食暫時不要吃了留著白天餓的時候再吃吧！誒，我說，問一個問題，不知道你介意不介意。」
範曉璐有點警惕地望著他︰「你是不是想要問——那個人！」
範宏德攤攤手，道︰「你總該相信我不是阿爹派來套你話的人吧！我了解你，如果你不是對那人真心的，即使是他用不正當的辦法得到你的身體，唔，別打我，我只是打個比方——你也不會對他這樣死心塌地的。換句話說，你這樣維護他，其實是因為你真心地喜歡他。所以我就好奇了，究竟是什麼樣的奇男子，竟然讓我妹妹你不念綁架之恨，如此拼命維護？」
範曉璐臉上一紅，道︰「大哥你胡說什麼？他並不是綁架我的人，其實，他也是受害者，他也是被綁架的。」
範宏德來了精神，忙問道︰「哦，你說說——」
听到有人要分享自己和李唐之間那一段甜蜜溫馨又刺激的訂情故事，範曉璐自然是精神大振。那兩日的事情，她這些天早已從頭到尾回味了熟識遍了，早就盼著有人能和自己分享這種快樂。
當下，她便把那兩日發生的事情都細細向範宏德說了一遍。
範宏德听完，臉上露出奇怪的神色︰「這麼說，你並沒有**，那個薷母——」
範曉璐怒了︰「大哥，你今日怎麼老這樣說話？你再這樣，休想我下次再為你和婧兒牽線搭橋！」
範宏德卻並沒有如她所料的那樣立即彎下腰來賠小心說好話，而是喃喃地說道︰「到底問題出在哪里呢？那王婆和我們家並無恩怨哪！」
範曉璐愕然︰「大哥，你說的那個王婆在阿爹面前說了什麼？」
範宏德大奇︰「你竟然不知道嗎？」