大宋的賜進士宴又叫「開喜宴」，由于這個宴會設在瓊林苑，所以俗稱「瓊林宴」。
李唐一大早便來到了瓊林苑的門口，一看，還真是「莫道君行早，更有早行人。」兩百多名新科進士幾乎都已經到齊了，自己這麼早，還是遠遠地落在了後面。所有人都已經排好了列次，靜靜地站在那里。
進賢冠、錦袍、皂靴。這一身行頭穿在李唐的身上，還真為他平添了幾分英氣。而這麼多同樣裝束的人站在一起，更顯威風。
由于大宋規矩是，除了以殿試頭名，也就是狀元郎，瓊林宴並不按照殿試的名次，而是按照年齡的大小排序的，所以，排在前面的除了扮首那位狀元郎以外，大多都是須發銀白，滿面滄桑。而狀元郎則要站在所有進士的前面為進士班首。
李唐由于還不足二十歲，在這些進士之中排到了倒數第四個。他雖然很想看看那狀元郎是誰，但卻只有站在那里干等了。
不過，那個站在隊伍最前列的押宴官，李唐卻是一眼就認了出來，他正是李唐心中一直記掛著的許將。
許將這個老頭子年級雖然已經很大了，但舉止風雅，言笑從容，給人一種落落襟懷的好感，趙煦派他主持這樣的場面活動，確實是再恰當沒有了。
不多時，所有的進士便已經就位了。畢竟這皇帝的賜宴，乃是難得的榮耀，大家回家之後，是可以大大地吹噓一番的，所以離著宴會開始還有頗長的時間，便已經趕到了。
兩個宦官兩名侍衛親軍，走了過來，前者是對這些進士進行逐一的登記，檢查官引和喜報，後者則是搜查大家的身子，看看有沒有攜帶什麼危險的物事。
待得都檢查完畢之後，忽見門內又走出一個宦官，尖聲唱道︰「有敕！」
群人都在許將的帶領下跪下來再拜。不過，這時候非是祝壽等大禮，是不會喊「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」的。大家只是默默地跪拜，然後站起來听旨。那宦官又叫一聲︰「入宴！」大家立即又再拜。然後在許將的帶領之下，走進了瓊林苑。
打頭的許將和狀元郎剛剛走進門，里面開始奏起《正安之樂》，直到二百多人走走了進去，來到庭中的闕位站定，音樂才停了下來。
雖然明知道前面就是皇帝趙煦了，李唐受著四周眾多的侍衛警惕的目光正在大家身上巡視，他也不敢抬頭去看一看趙煦長什麼樣子。
這時候，就听一聲︰「就位！」許將走出隊列，向西而立。諸位進士都是預先在禮部習練過禮儀的，連忙都有序地找到了自己在酒席上的位置。不過，這時候卻不能坐下，而是要老老實實地站著。
又有一名中使走了出來，喊道︰「有敕！」眾進士再拜，然後中使喊道︰「賜卿等開喜宴！」眾進士又再拜。
李唐心下暗暗叫苦，喊想當官的拿這麼多俸祿也不容易啊，我可是一輩子磕頭都沒有今天一天的多。
接著，許將也再拜，口稱「謝座！」也來到了西班的第一個位置坐下。
這瓊林宴和一般的宴會不一樣，並沒有大型的酒桌。整個大廳的中央的空著的，專門供人跪拜，眾進士則是分東西兩班就坐，每個人面前都有一個小小的幾，上面擺著幾樣菜和一副碗筷、一個小酒樽。
這時候，《寶興賢能之樂》響起，眾進士便齊齊舉起酒樽，對著遠處上坐上的皇帝一舉，然後便湊到嘴邊喝下。等到旁邊的宦官過來添酒完畢的時候，音樂就中止了。
然後，《於樂闢雍之樂》想起，大家又再次喝下一樽，等到宦官來添酒的時候，音樂又再次停止。
如此往復，每一首音樂開始，大家就喝酒。《樂育人材之樂》、《樂且有儀之樂》、《正安之樂》結束，經歷了大約半個時辰的時間，大家就喝下了五樽酒，而自己面前的菜，雖說是皇家御食，早就冷得不像話了，恐怕是再也難以有什麼美味了。
不過，這卻還遠遠沒有到吃菜的時候，音樂再次響起，還是一開始彈奏的《寶興賢能之樂》，大家又喝酒……重復了一遍半個時辰之前的那無首音樂，當大家再次喝下五樽酒的時候，宴席已經開始了一個時辰了。
然後，一名宦官又走上前來，喊道︰「有敕！」
雖然大家都是官場初哥，但如今對這兩個字已經形成了足夠的條件反射，立即都跪下去再拜。那宦官又喊道︰「賜花！」便有宮娥捧著大紅的花兒過來給諸位進士戴在胸口。
戴花完畢，許將第一個走出自己的席位，來到了庭中的闕位，諸位進士也都跟著走了出來，大家一起再拜，口稱︰「謝花！」
然後，眾人才又升堂入座，終于開始了自由吃喝。
不過，想著這前面坐著一名皇帝看著，加上這菜早已冰冷，大家哪里能吃的下去，只是隨手夾了一點，做出一點吃得高興的樣子罷了。
酒過四巡，這瓊林宴終于是到了頭，大家早已餓得肚子咕咕叫了，但依然是很有序地退了出來。
剛剛走出瓊林苑，李唐心下正想著趕快去「鹿家包子」好好戳一頓的時候，忽听一個尖細的聲音道︰「哪位是今科的探花郎，歙州李唐？」
李唐暗道︰「不會吧，我剛才沒做什麼失禮的事情啊，難道跪拜的時候我心里在胡思亂想被你們都看穿了？」
他忐忑地上前應道︰「學生便是！」
那宦官仔細打量了李唐一遍，客氣地說道︰「隨灑（讀作‘咱’）家去吧，陛下召見！」
宋朝的中官地位低下，對于一個還沒有授官就獲得獨對機會的進士，他也不敢怠慢。
前面的諸位進士一听皇帝專門找見一個人，連忙回過頭來。李唐也正好回過頭去，一眼看見走在最前面的狀元郎，眼楮不禁睜大。
而那個狀元郎看見李唐，也同樣露出震驚的表情，匆匆地回過頭去。原來，此人不是別人，正是前幾天的那個「撞車黨」！
能中狀元的都不是什麼俗凡之士，怎麼偏偏去做那等事情呢？李唐苦笑。
隨著那宦官重新走入了瓊林苑，李唐心下還是有些忐忑的。方才在那個宴會上，一切的規矩都太大了，他和大家一樣，都根本不敢東張西望，雖然明知道只要回過頭去，一眼就能看見皇帝老兒，而且他心中這種念頭也確實非常強烈，但他終究還是和大家一樣，選擇了什麼也不做。
現在終于要單獨面對皇帝了，李唐心下不由開始揣測開了︰「他找我做什麼？難道是關心一下我的生活作風問題？不對。這時候的官員和後世不一樣，包二女乃是很正常、很時髦的事情，只要你不惹出官司，不但不會成為什麼負面新聞，反而會被視為風流韻事。況且，即使是皇帝對我的生活作風不滿，直接把我的名字刷下去不就是了，刷的時候，總不必找我去說吧?」
這一次，宦官帶他去的，卻並不是剛才賜宴的那個大殿，而是一處小亭子前。李唐一眼看見里面背身坐著一個人，看起來有些消瘦，身上穿著一身明黃色的龍袍，知道他便是當今皇帝趙煦了。他連忙跪下去再拜。
「你們——都退下去吧！朕有幾句話要和新科探花郎談談！」
李唐一听這聲音，暗道好熟悉啊，不過一時卻又想不起在什麼地方听見過。
「探花郎平身吧！」趙煦又道。
李唐口中稱謝，站起身來。
趙煦忽然回過頭來，笑道︰「探花郎還識得朕嗎？」
李唐心下一驚，囁嚅道︰「你，陛下，你——您是那位——」
趙煦擺擺手，道︰「探花郎莫驚，朕又不是吃人的大蟲，不必驚駭。不錯，朕和你見過一次面。朕還要多謝探花郎，救我麟兒一命，讓我皇家血脈得以延續呢！」
李唐連忙說道︰「不敢，那是陛下洪福齊天，小皇子亦是受了陛下德澤，才能轉危為安的，和微臣無涉。」心下卻想道︰「唉，你那小孩，救活了是救活了，但是你皇家的血脈若是要靠他延續，那可大大的不當。那家伙長大之後，智商絕對不會超過晉惠帝司馬衷和蜀後主劉禪，說不定還短命。若是大宋朝落在他的頭上，比落在趙佶頭上，也未必好的了哪里去！」
趙煦擺手道︰「探花郎莫要過謙，你的醫術，朕是十分看好的。朕已經想好了，決定把你留在身邊——」
李唐冷汗立馬就流了下來︰「留在皇帝身邊？不要啊，我還要傳宗接代，還要享受人生呢！」
「朕看，你就掛一個朝奉郎之餃，到門下省或者開封府去領一個職吧，你看如何？」
李唐一時模不透皇帝授官為什麼還要征詢自己這個被授官人的意見，想了想，還是把球踢回給了趙煦︰「一切由陛下做主！」
趙煦點了點頭，又說道︰「朕知道這瓊林宴，你們是吃不了什麼東西的，這里有一點水果和糕點，你吃一下吧，吃完了，朕領你去一個地方。」