一群大臣井然有序地從紫宸殿走出來。
到了殿外，由于大家各走自己的路，隊伍就不再成為隊伍，立即亂起來，變成無數三三兩兩的小團體。一群品階高一些的官員還在緩緩地走著。他們大多數各個部門的主官或者貳官，位高權重，總是要留到最後時刻進門才顯出身份。
在首相任命出來以前，韓忠彥便是朝中的文官之首，沐雲雖然是尚書右丞，但由于資歷太淺，加上也是剛剛升任，話語權根本沒有辦法和韓忠彥相提並論。但此時韓忠彥卻走在許將的身邊，笑著不斷湊過去和他說笑。
又一次，今天許將又一次為他解了難。韓忠彥倒也是一個很明理的，自然承情。當然，在承情之余，他對許將也十分的敬佩。在今日朝會那樣的情況下，誰也不敢輕易下注，但許將卻毫不猶豫地下注了，而且事實證明，他這一注押得十分的準確。經過了今天的事情，陛下自然對他刮目相看。
許將的臉色倒是嚴肅得多，但顯然談性也十分濃，妙語連珠，將一眾大臣都吸引到了他的身邊。一向和許將很不對付的趙挺之和沐雲也因為有這一大群大臣都圍在許將身邊閑聊，倒也不好獨自先行離開，顯得自己孤傲了。便也緩緩地隨在了這些大臣的身邊，不時和大家開幾句玩笑。
花花轎子人人抬。饒是大家相互之間並不對付，面上看起來，卻是契合得很，讓人見了總會覺得這一群人親密無間，兄如兄弟。又有誰知道，這里面的不少人都在盼望著對方趕快去見閻王呢？
就在此時，一個身影越過大家，快步向前行去。
眾人見了，都是訝然不已。原來，此人卻是新任的大理寺卿安燾。安燾是整個朝班之上年紀最大的大臣之一了，今年已逾七十歲。作為堂堂的大理寺卿，又是仁宗時期就開始入朝為官的數朝元老，他一向頗為自衿，說話走路，都是很沉穩得很。不過，老人家一開始做事，就會變得風風火火，就連說話也變得不怎麼顧忌儀態了。
由于大理寺衙門並不在皇城之內，老人家每天都是先到的衙門，再前來皇城上朝的。這樣的事情，也只有他如此負責人的人才能做的出來。
不管怎麼樣，此時還在皇城之內，安燾總是沒什麼事情要做的。況且，皇城之內，注意儀態舉止，是起碼的禮貌，也是對皇帝的尊重。這一點，作為朝中元老的安燾應當不會不知。所以，眾人對安燾的動作有些驚異。
許將似乎也被勾起了興趣，連忙喊道︰「厚卿兄，你這麼心急火燎的，卻是要去哪里啊？」
安燾回過頭來，似乎這才看見了各位，連忙拱手道︰「諸公今日怎地都聚在一起了，恕老朽老眼昏花了，竟是沒有看清各位！」
當年安燾入仕之處，曾經受到韓忠彥的父親韓琦以及歐陽修的引薦。所以他和韓忠彥之間的關系頗為親密。韓忠彥見了他，笑道︰「好你個安老兒，竟會裝愣了。你年紀雖然比我等都大些，我卻知道你健朗得很。就看你方才跑步的時候那矯健樣子，也就可以想見你一雙老眼楮是何等的敏銳了！依我看哪，你就是故意的！」
安燾作色道︰「好你個韓大，身為宰執，說話竟是這般輕薄不公，就連我這個老頭子都不服，你如何服眾？」
韓忠彥笑了，笑得很燦爛。他和安燾是多年以來一直這樣開玩笑的，別人看著兩個人似乎水火不容，卻不知道若不是這麼多年總這樣「水火不容」，他們之間也不會有今日這般默契了。但這一次，安燾卻沒有顯示他的默契，臉色依然是緊繃著，並沒有如他所料轉霽。這倒是讓韓忠彥有些愕然，便停住了笑。他知道，安燾若非心中有事，斷不會不給自己這個老朋友面子的。
旁邊的許將連忙打圓場，道︰「安兄今日莫非有事？」
韓忠彥正在尷尬處，見到這一次又是許將出來幫自己解圍，心中的那份感激，簡直就無以言表了。那邊安燾客氣地向許將道︰「許公有所不知，昨日一大早，便又有了一樁案子交到了我大理寺。本來吧，這案子也不算什麼大案，但卻因為涉及到一位朝中重臣，下官也不得不審慎讞問，方才怠慢了許公還有諸公——」
他的眼神忽然轉到了邊上的趙挺之身上，那語氣就變得有點不自然了，但仍是繼續說道︰「請諸公莫要見怪才是！」
許將連忙笑道︰「安公說哪里話，你這樣克己奉公，盡忠職守，原是我等大臣的本分，該是我等慚愧才是。
眾人紛紛點頭稱是。
趙挺之的臉色卻變得陰沉了起來。許將這句話，應該是由當朝宰相來說，才算是符合身份。他一個吏部尚書，雖然也可算得上是位高權重了，但卻仍是沒有資格代表「我等大臣」這個集體來表示自己的態度。可恨的是，許將不知趣也就罷了，偏偏這些人一個個的還都似乎對此並不介懷，就連韓忠彥這老家伙居然也是隨聲附和，似乎他反而要唯許將馬首是瞻一般！
旁邊的沐雲趁人不注意，連忙拉了趙挺之一下，趙挺之回過頭一看，卻見沐雲給了他一個嚴厲的警告眼神。趙挺之心下一顫，臉上連忙也堆起一絲苦澀的笑意。
又向前走了一段，便到了十字路口，門下、都堂等部門的，都要往東，中書、樞密等部門的都要往西，其他如安燾這樣衙門射在皇城之外的，就要往南出宣德門。也就是說，這里便是眾人分手之地了。
眾人紛紛轉過頭來，準備話別。但就在此時，忽听宣德門那邊一陣聲浪頗為不小的哭鬧之聲傳來。
眾人都是莫名其妙。這可是大宋中樞所在，皇帝、後妃、文武大臣都在這門里。一般人老遠見了宣德門，心下都有些毛毛的，又有幾個人敢在這地方喧嘩？
正疑惑間，那哭鬧之聲越發大了，那邊的事情，似乎有點越鬧越大的趨勢。
宰輔尚未正式拜立，韓忠彥便是暫時的百官之長。到了這種時候，他還真是不能不站起來。當然，他本人也還是挺願意在這種時候出來顯一點威風的。
韓忠彥轉向路邊一名侍衛親軍的執戈護衛道︰「這位小兄，且煩你去看看，那邊到底出了甚事？」
那執戈護衛應一聲，連忙向前奔去，不一會便轉了回來，向韓忠彥道︰「啟稟韓相公，有一男子身著一身孝服，正在宣德門前大聲喊冤，聲稱要覲見皇上，申訴冤屈。」
「哦！」韓忠彥奇道︰「禁城之外，自有伸冤之處，那開封縣近來不是破了一些案子嗎？那新的縣令李唐，似乎也還是個能吏吧！就算開封縣管不了，那不也還有開封府、大理寺，這不都在禁城之外嗎？這人為了卻獨獨要在這皇城之外哭鬧，而且還身著孝服？這豈不正是給咱們朝廷丟人，給聖上蒙羞嗎？這等刁民——」
許將連忙接道︰「韓公，依我看，那人也未必這些全不知道，也有可能只是那冤屈過大，或者是牽連太廣，生怕那些衙門彈壓不住——安公，抱歉了，下官只是猜想此人的心思——」
安燾連忙說道︰「許公客氣，但說無妨！」
許將便接著說道︰「為此，他才要覲見皇上，由皇上親來處置。哎，說起來，這也算是咱們作為朝廷大臣的一種悲哀啊！我等食君之祿，卻不能讓百姓們都把事情放到衙門里去解決，反而鬧到這皇城之外來了。皇上如今是沉痾在身，不宜勞動。諸位，我等何不一起過去查看個究竟呢？」
韓忠彥率先改口附和︰「許公宅心仁厚，對于這些平民百姓之事，都不願馬虎，真乃我等大臣之楷模！行，老夫便隨你一起去！」
韓忠彥起了個頭，，大家自然都願意隨著過去看看了。反正，不說其他，這也總算是一個可看的熱鬧。說不定等會還會發生一點令人拍案驚奇之事，若是就此錯過，著實可惜。
于是，這一群平均年齡在六十歲以上的老頭子便浩浩蕩蕩地向宣德門那邊行去。
安燾雖然年紀最長，卻是走在最前面。他是大理寺卿，對于喊冤這種事情自然最是在意，來到那門邊，卻見一個年輕男子，果如執戈護衛所言，身著一身白色的孝服，正在不停地往門內沖，嘴里還不住地哭喊著。
安燾見了，連忙喊道︰「兀那年輕人，有話你好好說便是，這般哭鬧成何體統！」
那年輕人卻充耳不聞，還在不住地哭鬧著。
此時，眾人也都紛紛趕到。韓忠彥一見這年輕人，心下一動，喊道︰「你莫不是趙舍人家的小衙內嗎？」回過頭去，望著趙挺之，意思是找他確認。
趙挺之臉色一陣紅，一陣白，忽然沖出隊列，大聲罵道︰「畜生，你……你這是在給誰戴孝？」