眼見沒自己什麼事兒,廣成子卻是急了,尋思︰「剛才被落了面子不說,現在自己又不在受邀之列,這事兒要是傳出去,‘邀其徒而不邀其師’,豈不是證明自己是無德之人?」急忙前,問道︰「道,貧道亦是帝師,可在受邀之列?」九天玄女聞言一愣,答道︰「道雖為帝師,但人皇堯帝功德未成,按理道並不在受邀之列。」廣成子一臉失望之色,不料九天玄女話鋒一轉,又道︰「人皇堯帝終有一日會功德圓滿,道帝師名份終會落到實處,念在道是聖人門徒,亦可入席。」
廣成子雖覺不太滿意,但好歹可以入席,不是最壞的結果,何況到底還是壓了截教一頭,已勝過趙公明兄妹許多。如此一想,廣成子倒也舒服了許多;但如此行徑卻遭在場眾人不齒,尤以尹祁堯為甚,實在為自己拜了這樣的老師而感到羞愧。
這邊趙公明也不干了,抱著一線希望,問道︰「貧道將為下一代帝師,可得列席?」九天玄女頗感為難地看了趙公明一眼,說道︰「道亦為聖人門徒,想來不打訛語,也隨廣成子道入席。」趙公明聞言大喜,急忙謝過。要說廣成子、趙公明兩人也是有道真修,算得道心穩固,這事兒若放在別處,原也沒有什麼,只是大家同在一處,眼見別人都在受邀之列,到了最後卻沒有自己什麼事兒,放在誰身也不好受。正因此理,兩人才忍不住出言相詢。
瓊霄年歲稍長,倒沒有什麼;碧霄覺得失了面子,嘀咕道︰「有什麼了不起,不就是蟠桃會麼?」不意被九天玄女听去了,九天玄女心思何等晶瑩剔透,尋思︰「一個面子是賣,兩個面子也是賣,索性好人做到底。」返身笑道︰「兩位道若有心想參與蟠桃會,我可代娘娘邀請,看在聖人面,想必也不會有人為難,亦可入席。」
剩下的一眾軒轅的文武舊臣卻在尋思︰「葫蘆先生有大恩于我人族,善舉世人皆知,何況我等對柏鑒、精衛知根知底,身份功績總是有的;堯帝新立,但終是我人族帝皇,即使因胡盧先生破例受邀,也在情理之中。反那聖人,我等不識,除了女媧娘娘,未知他們有何功德,單看門人行狀,料想不是好人,霸道的很。」
那蟠桃盛會,胡盧等人初登界,乍入瑤池。只見︰「碧沉沉,琉璃造就,金釘攢玉戶;明幌幌,寶玉妝成,彩鳳舞朱門。復道回廊,處處玲瓏剔透;三檐四簇,層層龍鳳翱翔。里壁廂有幾根大柱,柱纏繞著金鱗耀日赤須龍;又有幾座長橋,橋盤旋著彩羽凌空丹頂鳳。」正是︰「金闕銀鑾並紫府,琪花瑤草暨瓊葩。朝王玉兔壇邊過,參聖金烏著底飛。」
外廂有勝景,入內更驚人︰瓊香繚繞,瑞靄繽紛,瑤台鋪彩結,寶閣散氤氳。鳳翥鸞騰形縹緲,金花玉萼影浮沉。排著九鳳丹霞扆,八寶紫霓墩。五彩描金桌,千花碧玉盆。桌有龍肝和鳳髓,熊掌與猩唇。珍饈百味般般美,異果嘉肴色色新。正是天宮異物般般有,世如他件件無。
名為蟠桃會,但那蟠桃只有三千六百株︰「最差的一千二百株,花微果小,三千年一熟,人吃了成仙了道,體健身輕。次一等一千二百株,層花甘實,六千年一熟,人吃了霞舉飛升,長生不老。最好的一千二百株,紫紋緗核,九千年一熟,人吃了與天地齊壽,日月同庚。」如何夠許多仙人食用?是以還有其它難見的奇珍異果,只比蟠桃差了些許,更有無數珍饈百味,瓊漿玉液,均是人間罕見罕有之物。
凡與會者,均按身份安排座次;胡盧此即身份已非同尋常,王母娘娘又有意拉攏,將胡盧排在了第一等,與幾位聖人平齊。那娘娘又听說胡盧有人族聖父之稱,尋思女媧娘娘為人族聖母,只道這兩人淵源深厚,便依此理將二人座位放在一處。這原是好意,但這般排法,不免引人遐想,引申出許多稀奇古怪的傳言。
偏生與會之人多是大能為之輩,在那洪荒古也是頭面人物,多少听過紅雲道人傳出來那點兒有關女媧娘娘的緋聞,結合此時情形一經聯想,那結果自然不言而喻,或者顧忌女媧娘娘情面不好明說,相互間卻也有會心一笑。這情形,如何不叫女媧娘娘尷尬?但同樣是這情形,女媧娘娘怎好發怒,行那「欲蓋彌彰」之舉?只將怒火撒到胡盧身,尋思︰「我不好埋怨王母,卻要出手戲弄這葫蘆道人一犯,且叫他得意一時,待到蟠桃會後,再作計較。」
這時,玉帝領四御、五老、六司、七元、八極、九曜、十都,千真萬聖,來此赴會;卻見那一應靈通,對對旌旗,雙雙幡蓋,都捧著明珠異寶,壽果奇花,共祝王母壽辰。接著王母著仙姬、仙子唱的唱,舞的舞。滿會群仙,又皆賞贊。正是——
縹緲天香滿座,繽紛仙蕊仙花。玉京金闕大榮華,異品奇珍無價。
對對與天齊壽,雙雙萬劫增加。桑田滄海任更差,他自無驚無訝。
眾修各坐座位,走傳觴,簪花鼓瑟,果好會也。有詩為證,詩曰︰
宴設蟠桃猴攪亂,安天大會勝蟠桃。龍旗鸞輅祥光藹,寶節幢幡瑞氣飄。
仙樂玄歌音韻美,鳳簫玉管響聲高。瓊香繚繞群仙集,宇宙清平賀聖朝。
不多時,又有太老君著玄都大法師送來一葫蘆九轉金丹,以為賀壽之禮;又有元始天尊著南極仙翁來賀壽,送紫芝瑤草;又有通天教主著多寶道人來賀壽,送碧藕金丹;又有西方教代表準提聖人來賀壽,送極品金蓮蓮子;諸如此類,不一一細俱。賀禮中最好的,是鎮元大仙送的兩個人參仙果;果子的模樣,就如三朝未滿的小孩相似,四肢俱全,五官咸備。人若有緣,得那果子聞了一聞,就活三百六十歲;吃一個,就活四萬七千年。
卻說那廣成子前日因參加蟠桃會落了面子,此時見了各人送禮,獨獨胡盧師徒坐著不動,料想來得倉促,不曾準備,心中生出一計,好有胡盧難看;廣成子前說道︰「前日九天玄女下界請胡盧師徒與我等與會,雖然來得倉促,不曾備下厚禮,此時卻也要表示一下,給娘娘祝壽。」說罷,送一件先天法寶定魂鐘。
先天法寶雖在先天靈寶之下,卻也是難得之物;那趙公明見了,不甘落後,亦前說道︰「正是,貧道趙公明卻不欲讓廣成子道兄專美于前,亦當有所表示,給娘娘祝壽。」說罷,將自己的法寶縛龍索送,品階雖低,卻是一件先天靈寶,還略在定魂鐘之。
這兩人一唱一合,卻叫胡盧臉掛不住了,又憶蕭升、曹寶之言,尋思︰「闡、截兩教門人果然是喂不飽的狼崽子,你廣成子、趙公明能成為帝師,全賴我相讓提醒,前日還未爾等之事盡心盡力,遭人忌恨。雖然不求你們感恩戴德,但是終須落我一份人情,沒想到此時反來設計落我面皮,此等奸猾之人,不交也罷!」
「然而,送什麼好呢?」胡盧忽然心中一動,起身前,與王母娘娘說道︰「貧道師徒倉促間備下的薄禮,原不想顯于人前,本待會後請人轉程;但此時有了廣成子、趙公明兩位道拋磚引玉,只好獻丑了。」說罷,取出一物,名字喚作「火樹銀花」;生得通體雪白,與芸花十分相似。
火樹銀花乃是扶桑古樹所結,與蟠桃、人參果份屬同一品階,但卻更加難得;長生不老,壽與天齊還在其次,重要的是吃了此花之後,幾近于萬火不沾。而且此花不像人蟠桃和人生果,可以隨意摘得,若不是法力足以太陽真火之人根本無法摘取。胡盧也是機緣巧合,在火龍島看見此花,當是個稀罕事物,便隨手摘了,那焰中仙羅宣雖也見得此寶,怎奈何本領不濟,便取不得此花,此時正好拿來應景。
不料這一應景,卻把其它人的賀禮,盡數比了下去;尤其是那精修火術之人,更是羨慕非常,只因此花惟有五行屬火之人才可食用。王母稱謝了,叫仙子、宮姬將各所獻之物,一一收起,與眾修施禮道︰「今得良辰美影,勞煩諸位仙家為我祝壽,無物可謝,今是我淨手親摘大株蟠桃數顆奉獻。」真個是——
半紅半綠噴甘香,艷麗仙根萬載長。堪笑武陵源種,爭如天府更奇強。
紫紋嬌女敕寰中少,緗核清甜世莫雙。延壽延年能易體,有緣食者自非常。
卻說準提道人,本來是個「好人」,可惜女媧娘娘不信,暗道︰「準提道老往貧道這邊瞅,那目光躲躲閃閃,古怪的緊,分明是在取笑于我。」其實準提道人只是在看胡盧,眼光往女媧娘娘這邊兒一瞟,然後落在胡盧身;在女媧看來,可不就是躲躲閃閃,古怪的緊。
準提尋思︰「‘幾’年沒見,葫蘆道的功德聖光越發濃郁了,幾乎已在接引師兄立下西方教的大功德之了,也不知如何聚得到這般無量功德。如果能把此人請到我西方教,便能帶來無邊氣運,再加接引師兄和貧道,就氣運而言,當屬天下之最,便是三清座下的教派也多有不如。何況葫蘆道在人族的影響力大到了極點,就親和程度而言,只怕還在女媧娘娘之,這那是一個人,分明是一個鎮壓氣運的‘功德至寶’嘛!」
「只是想個什麼法子好呢?可惜葫蘆道似乎對我西方教有不小的成見,強擄是決計不行的,不說其它幾位聖人不會同意,單是此事引來的天怒人怨也夠我和接引師兄喝一壺了,萬一降下雷罰,那可真就‘偷雞不成,反丟一把米’了。終須想法兒落個人情給葫蘆道,然後我再提出將二教主之位相讓,叫他不好拒絕,前時听聞此人乃是天生的好人,連那人皇帝師的大功德也不在眼中,隨手送人。現下卻是缺一個落人情的機緣!」
胡盧自然也注意到了準提的目光,熾熱而且暖味,真叫他心里發毛;尋思︰「準提道人老看我干嘛?瞅著也不像是有仇有恨,著實古怪;何況貧道即沒有得罪他,和他也沒有過硬的交情,就算是想讓我入西方教,直說與你有緣便是,用不著這樣。等等!這準提道人到處說別人與他有緣,而這些‘別人’全是男的……」
卻是胡盧忽然瞅見闡教的慈航道人,心道︰「此人現在看起來頗為豪放,很有些男子氣概,後來卻被準提道人一句‘與我有緣’弄到了西方教。然後化身成為觀世音菩薩,又稱觀世音娘娘,變得不男不女,按說這樣的‘心理變態’應該人見人厭才對,偏偏此人在教中地位極高,難道是因為被準提道人開了菊花的緣故?」
想到此處,他機靈靈打了個冷顫,全身汗毛立了起來,刀槍難入的皮膚生出無雞皮疙瘩,又有一股涼氣從頭直貫到腳跟。暗道︰「定是如此!瞅著情形,準提道人卻是看我了,以後可得離他遠點兒。」卻不知,準提道人還真是看他了,雖然彼「看」不同于此「看」!胡盧存了這等心思,便借走傳觴之機遠遠躲開,去尋應龍等人。