楊大成的前鋒團毫無阻力的開到了一座城鎮前，一路上除了風吹草動，沒有遇到任何阻擊。
一支支偵察小隊歸隊之後，傳達的消息也是前面沒有發現任何敵人，可是在大家放下警惕的時候，楊大成和他的參謀卻一臉憂色，心里忐忑不安。
「這太詭異了吧，怎麼一路上沒看見一個敵人，難道他們都死絕了。」高步升找到了團長楊大成抱怨道，可是高步升心里明白，他這是心里沒底，打了這麼多仗，還從沒遇到過自己的部隊打上門，竟然沒有敵人出來迎擊。
現在前鋒團又集結在了一起，三十多公里的路程，他們只走了半個小時，可是卻風平浪靜，之前的擔心和小心，以及各種突發應對之策，似乎全都白費了。
「我詳細詢問過各支偵察隊了，從他們遇到的情況來看，敵人不僅沒有發現我們，而且根本就沒有出戰的勢頭，我不明白敵人是在玩什麼把戲，但是咱們卻不得不防。」參謀王強是一個十分年輕的人，不過年紀輕輕已經是少校軍官，在前鋒團之中，很少有人能像他這樣。
「你們看，這附近幾百公里的公路修建的十分發達，十分便于機械化部隊突擊前進，甚至開動起來迂回包抄，我不知道大家有沒有意識到，咱們團的行進速度，正常情況下，一個小時八十公路的行軍速度，這是一個什麼概念，相當于咱們未建立機械化隊伍之前一兩天的全軍突進，但是我要提醒大家一點兒，根據可靠情報，咱們面前的敵人，興華軍正軌作戰師，是一支機械化高度集中的軍隊，他們不僅有裝甲車、步兵戰車，還有數量相當可觀的作戰坦克，以及數量不明的高科技戰斗機，面對他們，我個人感覺，不能先想著勝利，而是要先考慮一旦咱們遇到難以接受的打擊之後，該怎麼辦？」王強將一張作戰地圖撲在眾人的面前，指著上面一條條標記出來的公路，向大家說道。
在這張作戰指揮地圖上面，首先映入大家眼簾的是一條條密密麻麻的路線，那些路線則代表著一條條公路，有些甚至是水泥公路，在大家眼里，有三四條色彩最重的公路線，則一直通往大後方南京，不難想象，一旦常州沿線的增援部隊和狙擊部隊被打敗，那麼南京就會暴露在興華軍的面前，想想機械化部隊速度的恐怖，一千多公里的距離雖然不短，可是十幾個小時就能兵臨城下，南京國民政府正是了解到這一點兒，所以才把最精銳的部隊開上前線，與興華軍一決高下。
而讓眾人最為難以接受的是，這些發達的公路網，基本上全部是上海商人們出錢出力，南京國民政府出台支持政策，兩者合作修建的，但是現在看來，這一條條公路幾乎成了興華軍攻擊的指向標，在眾人心中，一直覺得興華軍似乎早就有所預謀。
「這麼多公路，幾千公里、幾千公里的修建，得消耗多少錢財和人力啊，也太壯觀了吧，媽-的，興華黨真有錢，我听說當年修建這些公路的時候，上海的那些家伙可是掏了不少錢，咱們的蔣委員長還親自接見了他們。」高步升砸了砸嘴巴，眼楮發直的看著眼前的特效地圖，有些不敢相信的說道，地圖上密密麻麻的公路線，看的他頭直大，可是作為一名軍官，他更明白這些公路線所代表的意義。
楊大成直接無視高步升的話，此時他說道︰「王參謀說的很有預見性，機械化部隊的威力，我在培訓班上听了美國教官和德國教官的詳細講解，以前只是他們嘴里說出來我听著，現在當自己掌握前鋒團的時候，才明白機械化三個字的含義，我們決不能高估自己，而小看敵人，事實證明，日軍敗在了興華軍的裝甲兵團面前，就連英美法等國對興華軍也相當忌憚，如今咱們要在戰場上和興華軍較量一番，不管怎麼樣，我們都要讓那些家伙看看，咱們的戰斗力也不是吹的。」
「哈哈，老楊，你什麼時候也和我老高一樣啦，不過你的話听著就是舒服，團座你說是怎麼打吧，你指東，我決不向西，我們都听你的。」高步升爽快的大笑起來，一副馬首是瞻的樣子。
而作為參謀，王強看了高步升一眼，卻默默不語，其實他根本就不同意和敵人正面作戰，畢竟他們是才建立的機械化部隊，確切的說，是美國人援助臨時建立的隊伍，雖然是全新的作戰武器裝備，十分先進，強大無比，但是在王強看來，新式裝備和武器，必須和相對應的作戰方式相結合，才能發揮最大的威力，否則反而會喪失優勢不說，還會影響自身的戰斗力。可是這支新建立的隊伍有多少戰力，王強在心里打分一直都不高。
「前面就是城鎮，根據我得到的情報，城內被打的很慘，幾乎是每隔一段距離就會發現一處殘破不堪的建築圈，很有規律性，我懷疑是密集的制點炮擊造成的，以此推斷，當地駐軍恐怖已經戰敗。」王強凝重的說道。
楊大成聞言，臉色並沒有什麼改變，只听他疑惑的問道︰「你的意思，前面那座城是座已經被興華軍佔領了？」
「可以這麼說，在我看來，整個常州地區恐怕已經在興華軍的控制當中。」王強回答道。
楊大成遠遠看著城鎮所在的地方，眼楮里好像在思索著什麼，然後對眾人說道︰「敵人的舉動太詭異了，我們必須小心，上級給我們下達的命令是救援被困友軍，可是按照王參謀的意思，敵軍已經佔領了常州，那麼友軍恐怖已經戰敗。」
「既然駐軍戰敗，那麼現在我們的目標是是什麼？」高步升此刻也知道事情的嚴重性，現在他們面前恐怕敵軍正等著他們呢。
「王參謀你立即電告師部，我團已經查明情況，駐軍友軍已經戰敗，常州地區基本上已經落入敵人的控制之中，請師部做下一步作戰指示。」楊大成想了一陣，于是對王強說道。
「以目前的情況來看，我軍必須先搞明白城里是個什麼樣的情況，咱們畢竟只有一個團的兵力，一旦孤軍深入，恐怕還不夠給敵人篩牙縫的，只能把我們所面臨的情況告訴上級，讓他們下達命令。」王強很贊同楊大成的意見，中肯的說道。
楊大成笑道︰「王參謀放心，咱們不搞清楚城里的情況，萬不敢冒失深入的，不過我覺得師部可以先派偵察機找到敵人的主力，讓我們對敵人的軍隊部署有個大致的了解。」
王強和高步升听了，覺得這個方法更好，畢竟到現在他們還不知道敵人在哪里，這對他們來說是非常不利的，孫子兵法上說，知己知彼百戰不殆，而他們現在根本就不知道敵軍的情況。
于是經過楊大成和王強的商議，一邊向近百公里後的師部反應情況，一邊派遣一個作戰排進入城鎮，探明情況。
而相對于前鋒團的突進，後方跟進的機械化步兵師近兩萬人的兵力，依然在日以繼夜的朝著常州趕來。
十八集團軍由陳誠的十八軍擴編而成，而十八軍則是陳誠起家的資本，陳誠也正是以此為根基，打造出國軍中實力最雄厚的軍事集團——「土木系」。「土」字即代表第「十一」師，「木」即代表第「十八」軍。
當年陳誠率第11師參加中原大戰，該師救曲阜、戰鄭州，為蔣J石立下了赫赫戰功。是年，蔣J石以第11師為基礎擴編為第18軍，並默許陳誠吞並其他部隊以壯大18軍實力，在對蘇區的第三次「圍剿」期間，陳誠先後將韓德勤的第52師、郭華宗的第43師、川軍張英的第59師收編，再加上教導3師改編的第14師，此時的18軍成為下轄5個師29個團的「超級軍」，和湯恩伯的13軍、胡宗南的第1軍並稱中央黨軍的「三大王牌」。陳誠也與衛立煌、顧祝同、劉峙、蔣鼎文並稱為蔣J石的「五虎上將」。
如今陳誠的十八集團軍經過擴編，下轄五個軍十五個師大編制的精銳部隊，因為其擴編正好趕上了美國大力援華，美式先進的武器裝備無數，于是十八集團軍受到蔣J石的關愛，全軍上下裝備清一色的美式武器，其中有六個機械化步兵師，是十八集團軍精華所在，人數在十一萬左右。
因為美國援華提前到來，而且無論是金錢上，還是在武器裝備上，美國人毫不吝嗇，提供了大批的武器彈藥，為此中央軍大幅度的擴軍，恨不得把所有的中央軍師級作戰單位全編制成甲級師，如今在十八集團軍中非機械化步兵師的人數在兩萬八千人左右，機械化步兵師的人數在兩萬以下，整個十八集團軍兵力達到了近四十萬之多。
此番增援常州一線的兩個軍六個師，其中就有兩個機械化步兵師，兩軍總兵力達到了十五萬之眾，對外則號稱二十萬大軍。
師部接到楊大成的電告之後，反應很快，不僅從就近的機場起飛了五架戰斗機和一架偵察機，而且電令楊大成的前鋒團務必模清敵人的實力，也就是說要求前鋒團找到敵人打一場，看看敵人的實力怎麼樣。