耿佑臣滿心都是自己的前途，如今做著戶部郎中，以前見到他要行禮的人，如今換做他對別人行禮，本來是炙手可熱的戶部侍郎，掉做了滿地打滾的戶部郎中，這種落差真不是一時能習慣的。
這次本想憑借賜妾這個主意，在皇後和四皇子面前立功，不說馬上升遷，便是調到有實權的部門也的確是不錯，可是預期中的效果明顯沒達到，听說皇後在儲秀宮里點名罵他，四皇子的臉色也很不好看。
「選什麼選，現在我哪邊都落不了好，如今做個閑職，看著韋沉淵那個家伙就要回來跟我搶爵位了，我拿什麼跟他爭！」
耿佑臣一連串的抱怨，也讓韋凝紫的心思更加活絡了起來，她走到耿佑臣的身邊，柔荑搭在他肩膀上，輕輕的捏著肩膀，笑道︰「夫君，其實這是一個很好的機會，說不定你是塞翁失馬，焉知非福呢！」
听韋凝紫連說了兩次很好，耿佑臣雖然不太相信，擰著眉頭，隨口問道︰「什麼是福？」
听到耿佑臣讓她說話了，韋凝紫手下越發的輕柔，水眸里閃著與嬌柔面上完全不符合的算計光芒，一邊揉著肩膀，一邊道︰「夫君，你想想看，其實這事本來是不關你事的，只不過踫巧被張閣老拿來做了筏子提議了，皇後娘娘，也不過是生氣罷了，四皇子不是不明理的人，他當然知道此事和夫君無關，但是，如今選秀已經是既定的事實了，那麼夫君也該為四皇子和自己好好的謀劃一番。」
「你的意思是？」耿佑臣听著她的話，原本臉上的怒色漸漸的被一種思索的神色所代替，似乎有些明白韋凝紫要說什麼了。
「既然陛下要選秀，到時候後宮里新人眾多，皇後娘娘不可能一個人做那麼多事，也需要培養心月復，咱們府中也是要送人待選的，到時候送上一個伶俐的，不是也可以幫助皇後娘娘和四皇子嗎？」
韋凝紫話輕輕柔柔的，听到耿佑臣耳中，便讓他眼中放出亮光來，腦中飛快的轉著。
大雍朝選秀，按照規矩在新帝登基後，三年一選，選秀的標準為，朝中四品官員，伯爵以上勛貴人家中，年已及笄，無婚約的嫡女，皆都屬于候選秀女。
但是進宮並不是強求的，若是已經及笄，又不願意參加選秀的人家，可以在禮部登記，經過禮部登記之後，在選秀之前的三個月訂好人家，禮部便可以消除名字，不把她納入選秀的名單之中。
而每家人，最多也只能一個女兒報名，若是宮中已經有了女兒如宮，一般情況下是不再允許參選的。
耿佑臣揣摩著韋凝紫的話，永毅侯府並沒有分家，他也算是府中一員，而自己的妹妹耿心如，年方十八，又生得嬌美如花，性格伶俐，從小便養在李老太君的身邊，早在族譜上記在李老太君的名下，這種嫡庶女，雖然不能算完全的嫡女，但是上了族譜，朝廷也是承認的。
自己是四皇子的心月復，若是妹妹選秀進宮，再成為皇後的心月復，能獲得陛下的寵愛，有皇後和陛下兩個人的看中，他這個永毅侯府的爵位，不說十成機會，七八成總是有的了。
想到這里，耿佑臣心里有了定數，這事還得去和李老太君商議一番，最後得她點頭才行，但是問題不大，畢竟每個府上都是要選人去參加的。
這麼想的，耿佑臣真覺得自己是塞翁失馬，焉知非福了，面上帶著笑道︰「人都說娶妻娶賢，看來我娶的妻子不僅賢惠，還聰慧。」
他拉著韋凝紫的手在掌中摩挲中，韋凝紫嬌笑的虛應了幾聲，除了和耿佑臣一樣，覺得耿心如去宮中幫助到夫君升官奪爵外，腦中卻還在想著另外一件事，若是讓沈雲卿進宮去做老皇帝的妃子，每天生活在水深火熱之中，那又會怎樣呢。
可惜啊，可惜，沈雲卿如今還沒有及笄，就算家里是伯爵了，始終還是進不了名冊中，她的能力有限，耿佑臣現在又只是五品官，手伸不了那麼長，不能決定這種事情的。
緊接著，整個天越城就得到了這個消息，一大早上朝，張閣老遞了折子，請求陛下為國家社稷考慮，在全國選秀，明帝準了張閣老的折子，一時所有人討論的話題，又全部轉到了這個選秀上面。
彼時，謝氏正坐在家中，由于她在御花園里，早听到張閣老的話，比起其他人來，震驚是少了許多，但是想起那天，她還是心有余悸，當時皇後的意思，就是打算給沈茂送上妾室的。
若是皇後真的開口，她還不知道怎麼拒絕才好，但是要她帶著兩個妾室給沈茂，她真心是不想帶的，還好遇見了明帝和世子，張閣老幾人，將話題說到了選秀的上面，又替她不著痕跡的擋了皇後的為難。
想到當時皇後的表情，謝氏有點忍俊不禁，真真是驚訝到驚惶了。
李嬤嬤坐在一旁給翡翠繞線，看到謝氏一個人笑的表情，咬了個線頭，開口道︰「夫人，你一個人樂什麼，也讓老奴听听。」
李嬤嬤是謝氏的女乃娘，從小看著謝氏長大，這份情意比起做母親來的，也沒多大區別，她這麼說，謝氏不見怪，只是剛才暗里笑皇後的事，可不能說出來，那是大逆不道的，于是喝了一口茶，轉過來望著李嬤嬤道︰「我是笑，雲卿出生的日子好，偏偏就遲了那麼幾個月，否則就得去參加選秀了。」
關于選秀的事，李嬤嬤也知道的，她和別的奴才不一樣，當年是在帝師府中的人，知道那朱紅宮牆里不是什麼好呆的地方，就是上次跟著謝氏進宮去看，那皇後也不是個心胸寬廣，能容得了後宮三千的人。
像小姐那樣樣貌出眾，又聰慧過人的女子，進了宮，倒也不怕陛下不喜歡，就是總和那麼多人搶陛下，能不難受嗎？
李嬤嬤看著謝氏以前為了沈茂那些姨娘，暗地里神傷落淚，心里感觸頗深，就是三四個姨娘，夫人都難過傷心成那樣，皇帝的女人多的認都認不全，小姐還不心難過成碎片啊。
她對雲卿的感情，比起謝氏來，雖然沒有母親那麼骨肉相連，也同樣是當作孫女輩來看的，贊同的點頭道︰「是啊，要是去了宮里，夫人就難得看到小姐一回了。所以老奴以前就說過，小姐是有福之人，以後肯定會嫁個好姑爺的。」
謝氏听了李嬤嬤的話，微微輕嘆了一聲，「是啊，好像她還是粉粉一團的時候，還是昨天，一眨眼，現在都這麼大了。」而且還聰明懂事得讓她這個做母親的都自愧不如啊。
「娘，你在想誰呢，還一眨眼就這麼大了？」只听門外傳來輕俏的女子聲音，靚藍色福字門簾被小丫鬟打起，雲卿走了進來，流翠和青蓮兩人跟在後頭。
「還能說誰，娘就你這麼一個粉團子已經長大了，另外那兩個還是小肉團呢。」謝氏笑眯了眼，看著女兒，發覺她今日心情似乎也十分不錯，小臉上閃著耀耀的光澤，整個人有一種來京之後，從沒有過的煥發。
待雲卿坐下之後，便問道︰「怎麼，看你今天這個時候來找娘，是不是有什麼好事？」
雲卿知道自己在謝氏面前喜怒沒有在別人面前那般的隱瞞，但是此時眉梢里也是藏不住的開心，她接過翡翠遞來的蜂蜜柚子茶，沒有先喝，而且轉頭對著謝氏，道︰「娘，女兒剛收到雪瑩的信，說是全家要來京城了。」
謝氏听到眼底也露出一點驚訝，微挑了眉峰道︰「他們全家怎麼要來京城？」
「是這樣的，雪瑩父親被陛下升職為戶部尚書，如今交接事宜已經完畢，舉家都遷過來了。」安知府在揚州任知府六年，提刑按察使司考察的成績一直都很突出，揚州府年年豐收，百姓豐衣足食，再加上陛下今年南巡，雖然在臨江樓上有遇刺這麼一個插曲，但是有雲卿擋著，也算不上大錯，而沈茂聯合揚州商人為北方旱災捐款，也是記在安知府的業績下的，這樣一來，他便有資格調京升遷了。
如今，看到他，不能喊安知府了，得叫安尚書了。
之前耿佑臣任戶部侍郎，卻一直受到其他的尊敬，除了知道他後台有四皇子外，另一個原因便是戶部尚書一職空著，侍郎是戶部最大的官職，自然威風，這次耿佑臣在殿上狀告狀元，直指如今的左都御史，讓明帝似乎察覺到了這一點弊端，升任雪瑩的父親安君照為戶部尚書。
而除了這點外，還有便是雪瑩是安尚書唯一的嫡女，安夫人並不希望自己女兒入宮，所以安尚書交接這麼快，也是為了避開選秀，盡快到京城來，找一個門當戶對的人家，給安雪瑩訂下來，不去爭後宮那如鏡花水月一般的錦繡前程，以免女兒要去深宮里面，數月半年的見不到面。
「難怪你這麼開心，原來是好友要來了。」謝氏微微一笑，眼底有些了然，來到京城之後，女兒也沒有太熟識的朋友，那些泛泛之交在一起，說的不過是些客套話，應酬話，哪里能比得上與好友在一起那般的愜意自然呢。
當然，她不會知道，雲卿這麼高興的原因，還有一個，那便是皇後自己搬起石頭砸到腳，如今聖上選秀，到時候起碼有數十個年輕的女子送進去，讓她也嘗嘗被人爭寵的味道。
不過她沒想到，這件事進行的實在是太順利了，據韋沉淵事後跟她說，當時他跟張閣老說出她這個提議的時候，張閣老心里也有這個意思，有了御鳳檀的配合之後，便顯得自然容易多了，就是不知道明帝心底有沒有起疑，畢竟當時的事情的確是太巧了一點。
但是明帝始終是不會想到雲卿身上去的，這件事拐了好多個彎，出面的又都是朝中分量十足的人，怎麼也和剛來京城，根基薄弱的閨閣女子扯得上關系。
明帝雖然不知道，但是有一個人還是懷疑到雲卿了，四皇子讓人查撫安伯府這幾天的舉動，發現在在皇後口諭到了沈家之後，沈雲卿曾經出門，去找了韋沉淵，而韋沉淵第二天上朝之後，和張閣老一起下朝走的。
這一切的舉動連起來，便讓四皇子確定，選秀這個主意的確是雲卿的意思。
當思路到了這里的時候，四皇子發現自己第一個想法，不是去查沈雲卿如何知道皇後傳這個口諭，是為了何事，而是想到，這個女人，他很感興趣，這種明明艷麗得讓人看到她第一眼，就會被外貌吸引的女子，不像其他女子一樣，空有其表，她的內秀，甚至比外表還要讓一個位高權重的男人覺得吸引。
而此時耿佑臣正與禮部尚書兩人將這次選秀的名單整理，準備呈給皇後查看。
「耿郎中，這次選秀名單上，你妹妹的名字也在啊。」禮部尚書是一個身材胖胖的，看起來很和氣的中年人，但是那白軟的面上一對眼楮，可以看得出絕對不是和他外表一樣和氣的人，帶著一點點的硬氣在其中。
「是啊，這次選秀，她也剛好在其中，就看有沒有那種福氣，能伺候陛下了。」耿佑臣眉梢里顯然是很得意，耿心如的條件，方方面面綜合起來，在此次名單里，也算的上是中等偏上，被明帝看上並不難，加上皇後的有意提攜，必然能在後宮掙下一席之地。
他眼眸里的得意並沒有被禮部尚書漏過，暗里冷笑一下，便拿起早就封好的名單，客氣道︰「我先去將名單交給太後娘娘和皇後過目了。」
「大人慢走。」耿佑臣心情很不錯，拱手相送後，自己也邁著步子往宮門外走去。
漢白玉鋪就的宮殿顯得格外的白廣，二公主帶著兩個宮人，從宮里溜了出來，心里抱怨著這些天皇後一直讓人守著她，不許她出殿門，今天好不容易才找到這個機會，讓她出來放放風。
剛抬頭看下前方，卻見一個身穿深藍色朝服，面目英挺溫和的男子正抬頭闊步的走過來。
他臉上帶著淡淡的笑容，整個人看起來仿佛如玉一般的溫潤，穿了朝服的身軀是那麼的高大……
二公主只覺得心髒撲通撲通的在胸腔里跳躍，眼底的怨恨一下子都被痴迷所替代，在她眼底的耿佑臣，簡直是玉樹臨風，俊美得無人能敵，她提起裙子，就往前面跑，追著耿佑臣跑了上去。
兩名宮女一看她開始跑，也顧不得宮中不能隨意喧嘩，奔跑的規矩，連忙追了上去，畢竟上次沒看好二公主的兩名宮女已經被皇後杖斃了，這次要是又沒看好，她們兩個只怕要跟了那兩名宮女的後腳去了。
耿佑臣正滿腦子想著如何將官位升上去的時候，就看到前面奔來一個穿著粉紅瓖珠片的亮閃閃的女子，還沒待他看清楚究竟是誰，那女子就跳到他面前，眼楮睜得老大，臉上帶著一點暈染，說起話來卻與臉色不附和的驕縱，聲音比起一般少女，有些尖，「你是耿佑臣？」
這個時候，耿佑臣已經看清楚面前站的這個人是二公主，趕緊退後一步，行禮道︰「微臣見過二公主。」
「嗯。」二公主點點頭，很滿意他恭敬的舉動，這讓她覺得耿佑臣的確是一個很斯文很有禮貌的男子，殊不知看到她的模樣，誰都會避開，一個未婚女子哪能和成年站的這樣近，何況對方還是公主，耿佑臣當然會後退。
「那天你救了我，謝謝你。」二公主滿臉的痴迷，望著耿佑臣，然而，口中說著道歉的話，語氣卻是一種居高臨下的，好似耿佑臣救了她，是天大的賞賜一般。
耿佑臣雖然官不大，但是對于二公主開口的語氣還是不喜歡，他覺得女人，都應該是溫柔的，就像韋凝紫一樣，說話做事，什麼都是為男人考慮，就算有了主意也是怯怯怕怕的不敢說出來。
然，對方是公主，身份地位擺在這里，耿佑臣就算心頭不舒服，也只有忍耐。
那日喝醉酒後，將落水的二公主救上來的事他在醒來後，也听人說了，但是他沒有想到什麼，最多覺得自己是在四皇子面前表現了一回罷了。
但是現在，他畢竟不是青澀的少年，風月之事可以稱得上老手，家中除了有妻子外，還有兩個通房，哪里會看不懂二公主眼底那般明顯外露的神色。
二公主不是因為他救了她，然後就喜歡他了吧，這……也不奇怪，女人不就是喜歡這種英雄麼？
但是理智告訴他，四皇子和皇後始終都沒有動過念頭，要將公主許配給他，二公主應該是在其他的計劃之中的。這一點政治敏感度，耿佑臣還是有的。
于是，他微弓了身子，「不敢當公主‘謝謝’兩字，微臣不過是舉手之勞而已。」
原以為看到自己，耿佑臣會顯露出傾慕的神色，誰知道他竟然是這般的生疏，二公主不甘心咬了咬唇，臉色有些不快，「你救了我，我們有了肌膚之親，你就應該娶我，為什麼你不向母後提親，說要娶我！」
若說耿佑臣剛才還是在心內不舒服，此時臉色都有些變了，他左右看了一圈，見沒人在近處，才稍松了口氣，這位公主言行實在是大膽了，他早听說過驕縱跋扈的名稱，但是這樣主動的上來，說自己和男人有肌膚之親，要去提親的，他有點吃不消啊。
耿佑臣面上的笑容微微有些阻滯，不著痕跡的又退了一步，聲音微微帶著苦色道︰「二公主殿下，那日在場有數十人，微臣只是喝了酒，速度稍快的救了公主，實在不敢擔‘肌膚之親’這個罪名。」
他頓了頓，又繼續道︰「更何況微臣已經娶妻，公主是萬金之軀，豈能和微臣一個已有妻室的人再有牽扯，還望公主莫要再開玩笑。」
這個時候的耿佑臣，是真心的想要拒絕二公主，剛才那番話若是傳到別人耳中，二公主反正是皇家貴冑也就罷了，他還想在官途上走的更遠，更高，不想就此默默無聞，惹得皇後生氣。
二公主听完耿佑臣的話，倨傲的臉上露出了一點點受傷的神色，但是更多的是不滿，她一個高高在上的公主，他只不過是一個五品小官，還是庶出，她喜歡他，是看得起他，他怎麼還敢拒絕！
雖然她心里這樣想著，可到底是受傷了，少女第一次動心，還表白就被拒絕，大多數人應該是轉身就要跑了的。
可這位二公主的反應就是和其他人不同，她眼底含著眼淚，短短的額頭在高梳華麗的發髻掩飾下，也不那麼明顯，臉上帶著倔強，對著耿佑臣如受傷的野獸一樣低吼道︰「我就是喜歡你，不管你娶妻了沒，我心里就只想嫁你一個人，為什麼那次在婚禮上，別的人都沒救我，偏偏是你救了我，這證明是上天讓我們相遇的，你有妻子又有什麼關系，只要你喜歡我，我立即請母後下旨，將她休了，我也可以做你的妻子！而且我的身份比她更高貴，更能幫助你！」
耿佑臣一開始被她那吼聲嚇到了，望著那雙眼淚盈盈的眼，里面寫滿了對他愛而不得的恨，還有少女自尊被傷害後的脆弱，心里微微一動。
二公主雖然額頭稍短，但是御家的基因一直優良，她還是算的上美人的。
美人含淚，楚楚可憐。
正是耿佑臣最喜歡的調調，高貴的公主對著自己哭訴愛戀，跟更讓耿佑臣有一種難以形容的滿足感，他有些愧疚，也有些遺憾。
怎麼二公主落水那一段，早點發生就好了，若是早一點發生，也許二公主和他配合起來，皇後為了鞏固臣子的心，也會將二公主嫁給他。
娶了皇家的公主，那就是皇家的親戚，就算再出現什麼韋沉淵，李沉淵，他也不用擔心爵位會落到別人的手里了。
直到听完二公主全部的話後，耿佑臣心里的可惜感嘆，都消失的無影無蹤，兩只眼眸里的取而代之的比陽光還要亮的光芒。
「二公主，天下男子何其多，你又何苦如此偏激。」耿佑臣的心思千轉百回，本來想開口說的話，在看到二公主身邊的宮女時，收了回來。
「天下男的那麼多，可我就只喜歡你！就算死，我也要嫁給你！」二公主腦中已經是被怒火和惱怒燒成了一片，顧不得什麼羞恥，什麼禮儀，大聲的喊道。
耿佑臣眼底閃過一抹歡喜的深色，好似為了安撫二公主一般，面上卻帶著苦悶，搖頭道︰「二公主如此厚愛，微臣實在不敢當，微臣家中已有嬌妻！」
他說完之後，看那兩名宮女虎視眈眈的望著自己，知道再說下去，這宮里人來人往的，看到了也確實不好，再者，有些事不能太快，反而太露痕跡，欲擒故縱這招，對二公主這種女子，肯定有效，便翩翩然行禮告辭。
留下二公主在原地，望著他的背影，手指緊緊的握緊，眼底只有那一襲藍色的身影，心內道︰耿佑臣真是世界上難以找到的好男子，她剛才說了那麼多，他都絲毫不為所動，一再說家中已有妻子，他這樣的溫柔，這樣的斯文，做他的妻子一定很幸福。
她不管，她一定要做他的妻子，一定。
另一邊，禮部尚書拿著這次參加選秀少女的名單，往著儲秀宮而去，路上正好遇見了四皇子給皇後請安，雖然這位皇子平時散發著無盡的陰戾冷酷之色，無事時，禮部尚書是最不喜歡和他打交道的，但是此時已經遇上了，他總不能再去找條路來走，也只有忍住滿身的緊張，與四皇子一起走。
四皇子目光淡淡的移動，落在了他手上的冊子，禮部尚書垂眸一看，立即知意的將名單遞過去，帶笑道︰「四皇子，這秀女的名單，你先過目看看？」
這位四皇子，是目前幾位皇子中，儲位競爭力最強的人選，禮部尚書雖然不打算參加哪一派，但是對于可能是未來皇帝的四皇子，他功夫一樣會做好的。
四皇子本來是隨意的看一眼那青色雲紋封面的冊子，見禮部尚書就已經遞過來，想來看看也無妨，也好知道這次進宮入選的每家都送了何人，又有哪家送了人來。
他冷峻的面上依舊是面無表情的將那冊子接過來，隨手翻了翻，深邃幽黑的目光在落到其中一頁的時候，眸光瞬間凝結，古銅色的肌膚因為扭結的眉頭，而透出一種濃濃的陰郁氣息。
禮部尚書不知道怎麼一下子，四皇子的表情就出現了這麼大的變化，可他比四皇子要矮上大半個頭，總不能伸長脖子去看，究竟是哪個名字，惹得四皇子不開心了，只好在心里猜測著。
只是一瞬間，四皇子將冊子便合了起來，還給了禮部尚書，眉頭也如同平時一般，沒有任何舉動，只有那墨黑的眸子中帶著一點點的寒氣，顯示剛才他並不是那麼的平靜和無動于衷。
因為，他剛才順手打開的時候，看到里面有一個不在他預料中的名字——
沈雲卿！
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