範蠡向來多謀，從中算計多遍。依他心中盤算，精準算到了追兵能發現他們行蹤，追捕到來時日，與西施商量了，便決定二人每于一處隱居，都不超過三個月，滿三個月，不管追兵到不到來，必然另尋他處，再行隱居。此方法果然湊效，追兵每每都是範蠡西施二人前腳離開，他們剛好後腳到來，絲毫不差了。
範蠡此計雖是有效，但深知如此躲法，只能躲得一時，卻是躲不過一世，時日拖得越久，對自己二人越是不利，若是長久如此，終究不是個事，情知自己二人早晚會為越王所派追兵追上，追兵中將領多有武功高強者，自己武功不濟，力竭被捕，那也是在情理之中之事，正常不過。只是自己心中遲遲不願就此輕易屈服，從了追兵，攜帶西施面見越王勾踐，一心只想著自己二人縱然如此萬般躲藏，只要能躲藏得過一日，那便多待在一起一日，因而，情愛之想，慣于腦中，只要如此為之，心中方願。
二人此番私奔出逃，足跡到處，遍布江南諸地，其浪漫事跡，在所經之地百姓之中，廣有留傳，因而，後來之人，大多深信此事，贊揚範蠡西施二人追求自由戀愛的純真愛情，對二人深感傾慕和景仰。
一日，二人行至德清縣一小鄉村，見這兒山清水秀，風景頗佳，遂暫居于此過起了男耕女織隱居生活。
為方便村民行路，範蠡雇人造了一座橋，後人得知是範蠡西施二人足跡到過，便為此村取名西施兜村，這橋取名為「西施畫橋」。
後來，二人又行至嘉興縣，便在此處開店做絲綢生意，生意紅火。
不一日，追兵至。範蠡夫婦遂喬裝打扮，潛行而走。
一日，至宜興縣丁蜀鎮，二人見此鎮山洞頗多，遂挑選二洞躲藏居住。
于洞中，二人閑來無事，把玩起泥土來。當地泥土不同于別處，甚粘，範蠡夫婦把玩久了，竟制造出當世一種新型器具，陶瓷來。範蠡夫婦被後人稱為制陶鼻祖，便由此出。不久，西施又發明了「火燜法」。
其後，追兵又至。二人乃出。
後人得知範蠡西施二人曾到過此二洞，便將二洞分別命名為「慕蠡洞」，「西施洞」，名之由來，實乃後人美其名、圓其稱也。
範蠡西施二人這般躲來躲去，藏來藏去，越國追兵日夜兼程，馬不停蹄，追捕甚急，終是一日，吳越兩境各處隱蔽地方盡皆躲藏過了，實無隱匿地方可躲。情急之下，範蠡心道︰世間極危之地，實乃極安之所，所謂︰「物極必反，兵不厭詐。」料來不錯。與西施商量了，便即兵行險招，駕一葉輕舟泛于五里湖上，想入太湖之中，于吳越月復地，太湖群島之上竄動藏身。
二人這般泛舟而行，駛入五里湖中，見湖中有島嶼，名為五里島，便駐船于此島，在島上隱居。
範蠡見五里湖周圍數百丈，水清見底。湖水繅絲，絲質白。心愉之余，常與西施入湖中漁獵，打魚為生。捕魚數月，心得頗多，以往他又喜好此道，常常捕魚，因而興致所致，經驗累積，乃寫《魚經》，成為一代養魚鼻祖。此處湖泊，只因他常入湖打魚，後世之人懷念于他，乃將此湖易名為範蠡湖，可見傾慕景仰他之處。
如此隱居了三個月，越國追兵果不出他之所料，找尋不到。三個月後，終究紙包不住火，為越兵發現，追殺過來。
範蠡于島上遠遠望見，急攜帶了西施駕輕舟出逃。
輕舟一路由五里湖向南駛入太湖，泛于太湖之中。駛至三山島左近時，越兵船只追近，團團圍攏，將範蠡西施二人坐船包圍，圍于垓心。越兵船只眾多，密密麻麻，範蠡西施二人想要駕船突圍，卻是突不出去。
範蠡眼見四面八方盡是船只，大小都有，團團合攏，圍堵過來，情知危急，心中頓時心急如焚，焦慮不已。情急之下，舉目望時，突見前方兩艘大船中間留有夾隙，尚未完全相靠，自己所駕一葉輕舟大小，估計正好能過。又見這兩艘大船背後，露將出一個島嶼來，萬般無奈之下，心中也便一狠，心想︰只有這般為之了。手上運勁，撐動竹篙，用力一點水面，輕舟瞬時向前飛快竄出，「嗖」地一聲，竄入兩艘大船中央，一個快沖，竟從中間穩穩穿了過去，不偏不倚。
輕舟既出一撥越船圍堵，放眼望去，前方仍是左一艘，右一艘，湖泊上有許多越船，正往這邊圍將過來。
範蠡見三山島在眼前，心中早有盤算，直道︰上了島後，我與西施二人躲于叢林之中，避過越兵追捕希望，比之水中，要遠過之。因而更不遲疑，攜了西施之手，棄舟登岸，上了三山島，牽住西施玉手，直奔島上密林中而去。
越兵卻是兵分兩路，一撥越兵駕駛船只，呈環行圍于島四周，首尾相顧，將之包圍。一撥越兵上島，在範蠡西施二人身後追捕，吶喊威嚇。這般二路包抄，直是將三山島圍實了，令得水泄不通，將二人一應月兌島而出路徑全然堵住，只不讓二人再行使計，得以從容月兌身，再次偷偷成功私奔逃跑了。
這時，越兵在二人身後追捕甚急。範蠡身為男子，身上又習練過武功，跑動起來，迅捷有力，跑得久了，並不感到如何吃力，而西施終究是弱女子，跑不甚遠，已甚疲累。
範蠡見狀，情知勢危，然而心中，終究不忍與西施分手，見她跑動甚慢，頗有跑不動苗頭，心中甚為焦慮，只因心中深愛于她，為照顧好他，自己也便牽緊她玉手，故意放慢了腳步，隨著她跑。
越軍士兵皆為精銳，人人驍勇善戰，年輕力壯，範蠡西施尚未奔進密林，已被追上，團團兵器揮出，將二人圍于垓心。
越軍向來訓練有素，堪稱虎狼之師，這許多時日來，追拿二人，若非奉了越王勾踐欽命，只準生擒活捉二人，不準傷害二人，令二人毫發有損的話，只怕早將二人擒拿住了，何用等到今日。而範蠡貴為越國大夫上將軍，位極人臣，在越軍中威望甚高，越軍上下無人不知，無人不曉，人人敬重，人人仰慕，實為越王身前紅人，一大寵臣。西施之美，閉月羞花，沉魚落雁，明靚照人，楚楚動人，美艷不可方物，越兵一見，骨頭都酥軟了，又哪舍得上前動手，更不敢隨意加害二人了，故而屢屢讓二人逃月兌，化險為夷，得以在吳越境內私自藏匿隱居到了今時今日。