夜漸漸深了，小木屋里的篝火漸漸熄滅。風輕輕吹過樹梢，遠處有群鳥展翅飛過，似乎在象征著這一夜的不安與動蕩。
白衣依然靜默調息，他仿佛化作一座石鑄冰雕，周身不斷涌出的寒氣令人退避三尺。
摩岩守在門外，高大的身軀在月色銀輝里投射下淡淡的陰影。
小木屋外，是一片梅林。
冷月銀輝下，雪白的梅花競相開放。幽沉的暗香布滿在這方天地，今夜的花似乎開得格外燦爛，似乎想在一夜間開盡一季的芳華，又仿佛是在極短的瞬間爭取如曇花一瞬的開放。此時，此夜，此情，此地，人花相映，與月爭輝。
夜空中一道黑影閃逝而過，帶來無形的殺機。
摩岩緩緩握住了手中的兵器。那是一根長約二尺的短棍，渾身漆黑以玄鐵制成，別看摩岩輕松握在手里，這黑紋短棒實際上已重達百斤，絕非尋常莽漢能輕松運用。
「哈哈，看來這世上真有不怕死的人呢。」
音起時，人尚在十里之外。聲落時，人影飄忽已在眼前。
滿樹梅花里，黑衣男子腳不沾地步履如飛而來。他身形凝滯懸于半空，腳尖點出，正是一點芬芳盛放的白梅。
摩岩微抬頭，對于黑衣男子絕妙的輕功身法未置可否，他眸光冷冷盯著男子一張俊魅的臉，「吳率是你殺的？」話雖是問句，語氣卻是肯定的。
「不錯。」
「為何殺他？」
黑衣男子忽的冷冷一笑，饒有興趣的打量了一眼面前的高大男子。他開口笑道︰「我見過幾個昆侖奴，莫不都是見人屈膝叩拜，性情溫良，踏實能干，如你這般，著實少見。」頓了頓，他又道︰「以你奴隸之身可以自由行走九州而無人拿你，看來你是有幾分本事的。而我，就喜歡強的對手，對手越強，我越喜歡。」
仰頭望天，黑衣男子神情冷傲。
「你沒回答我的問題。」
「如果我說，我不僅要殺吳率，還要殺掉今日在場的所有人，你以為如何？」
「你是士。」摩岩忽然像是了解了什麼，看著黑衣男子不卑不亢道︰「不管是誰派你來的，你今夜的目的一定做不成。告訴我你的名號。」
亂世之中，各國征戰不斷。步卒作用增加，車戰及武士的作用減小士的地位也出現了上升或下降的變化。有些卿大夫為擴大影響，鞏固地位，設法招徠士眾以張聲勢，很多士便投靠到他們那里。還有部分士為解決經濟困難去為人辦喪事，當贊禮，或經營工商業；也有人從事私人講學，傳授文化知識，從此中又出現了一批專門從事文化活動的士。他們游學各國，思想活躍，為學術領域百家爭鳴局面的出現、促進文化科學的發展作出了很大貢獻。到後期，，爭霸和兼並戰爭更為劇烈，于是朝秦暮楚的游說之士應運而生。他們穿梭于各國間，充當說客，滄浪流的縱橫家便是其代表。這時各國封君權貴的養士之風也很盛行。所養之士，有的任智囊，有的為武卒，有的當侍衛。養士之多少，與其勢力大小成正比。得士則謀不困，體不勞，名立而功成，美章而惡不生。總之，養士出于爭斗和競爭的需要。
而在當世，養士最為出名的有四人。其一為當今四方城之城主夜非雪，據說其有食客數千人，無貴賤一與文等。這位平等待人的年輕城主在諸侯間頗享盛名，因其年紀尚輕，門客諸士皆以「小公子」稱之，又因其總是一襲白衣，外邦諸侯則稱其為「雪公子」。其二為祈風國安陵君風瀾澈，門下之士曾有人贊此君「禮于國人，賢而下士」，又曾言「容貌雖異，蕭蕭肅肅，爽朗清舉，風姿獨秀」，由此可見安陵君不論容貌還是人品都是相當出眾的。其三為落英國信陽君花弄玉。因此君性情淡逸，極少涉及天下大事，故此他也僅在諸侯之中享個「尊士如師」的美名，可見為人還是極好的。其四便是冥野國國君四公子血染畫，因其未有封地，世人以「畫公子」稱之。而據傳畫公子「音容兼美，如畫中仙人」，想來也是不負「畫公子」之名的。只是冥野國民彪悍，畫公子自十歲起便獨自領兵作戰，「亂卒揮白刃，縱揮間，噤不忍下，更引而出之數矣」，連敵軍見之都不忍殺，足可見畫公子之美。
雪公子夜非雪，安陵君風瀾澈，信陽君花弄玉，畫公子血染畫。
——此四人，即為當世最富盛名的天下四公子。
「哈哈……不簡單呢！」區區奴隸能有如此見識，著實讓人出乎意料啊。他笑著，報上名號︰「我叫厲痕，不過我更喜歡別人叫我‘劍之痕’。」
劍之痕！摩岩聞之心頭一凜，沉眸冷道︰「你是被譽為冥野國第一劍士的劍之痕！」
厲痕冷笑一聲，忽的回頭朝後看去。只見梅林東面、南面、西面各有一人領一小隊而來，與他身處之北面正成四面合攻之勢。三人見這木屋前種植的梅花，不約而同停下腳步。
他挑眉一笑，「甚好，不用我一個個去解決了。」
東面的豐言面貌柔美，他在梅花樹上折梅一枝，月下美人拈花一笑，自有一股撩人風姿。他啟唇而笑，「難得今夜四國英豪盡聚于此，不妨打開天窗說亮話。我現在要的是木屋里那人的命，諸位意下如何？」
南面的尹景唇邊含笑，只是那笑意在夜色里卻有種讓人悚然的陰寒，他開口道︰「在沒有找到花弄影之前，他們的命只能歸屬于我。」
西面的錦繡公子聞言一挑眉，卻也未置可否，他只是適時的插上一句話︰「諸位莫忘了，他們的命我鳳氏一族也想要呢。」
北面的厲痕狂笑出聲，打量著面前的三人，一一道出三人的名號︰「落英國孟元君的寵臠豐言，瀾滄國瀾滄王的智士尹景，鳳氏一族的少主鳳祁連……呵呵，若是他日旁人提及你三人時再加上一句‘皆為劍之痕所殺’，三位覺得如何？」
此言一出，豐言面色一冷，尹景冷然一笑，鳳祁連笑顏一僵，場面立刻陷于僵持冷硬之局。