為何不願握住我的手？
……你覺得我髒，是嗎？
「她體內血氣確實古怪，即便有鳥族精血，也早被弄渾、弄髒了。」男子幽幽慢慢道，有些氣虛，嗓聲倒十分好听，但所說的話……
紫鳶驀然睜開雙眸，腦海中猶浮現當日逃出「白泉飛瀑」的景象——
前無去路，後有追兵，玄翼與她雙雙立在萬丈高的飛瀑上，他朝她伸出手，她沒有握住，他于是慘然一笑，問她是否覺得他髒？
玄翼錯了，髒的是她，她的血這樣污穢，早已走上歧路外的歧路，是人是妖、是魑是魅，她都弄不明白了，能有什麼資格去嫌惡誰？
「阿影、阿影啊，快來瞧，你拎回來的小美人兒張眼啦！」
這聲叫嚷輕快中帶蒼勁，紫鳶收縮雙瞳定楮，映進眼中的是一名瘦小精干的老老老太婆，褐臉布滿皺紋，面頰卻紅通通，配上白花花的發，笑彎彎的眼楮像兩潭深淵，一時間推敲不出年歲，只知對方不容小覷，那感覺讓她想起白泉飛瀑邊，那幾株不知歷經過多少寒暑的蒼松。
「喲，真醒了吧？瞧見咱沒有？」
老人家在她眼前揮動五指，揮得她雙眸有些犯迷。
她眨眼再眨眼，眸線遂從老人臉上移開，看向倚坐窗下的一道修長身影，那男人一身素白夏衫，坐姿輕松慵懶，布滿亂七八糟紅痕的面龐盡透詭譎，她怔了怔，沒花多少心神端詳，眸線下意識再調，直直落在離她好幾步外、沉默佇立的另一抹年輕男子身上。
甫醒來，她誰也不瞧，又直率看他，那樣的凝注滿是探究，很執拗，不探個水落石出不罷眼似的，燕影左胸不禁繃緊，喉頭堵著。
一時間，他竟不爭氣地想閃避她的眼。
彷佛回到幼時，只管把頭埋進自個兒屈起的膝間，躲在自認為安全的所在，不觸踫旁人或憐憫、或驚駭、或好奇的心思。
「小姑娘，你叫什麼名字啊？」老人家整張臉湊到她面前，一直笑咪咪。
「紫……紫鳶……」
老人家眼珠子溜了溜，猜道︰「是紫色的鳶鳥，可不是紙糊的大鳶，是嗎？」
紫鳶有些僵硬地點點頭。
「好、好……不是紙糊的，那很好。」枯褐的手模模她的頭。「太婆真歡喜，以前這兒多熱鬧，後來大伙兒都散了，只剩咱們一族獨守南蠻，後來阿影飛回來，被太婆帶回家，現下是一個拉一個，阿影把你也給拉來嘍！」
阿影？
……是親友對他的昵稱嗎？
紫鳶再次看向立定不動的那人。
忽而——
「紫鳶姑娘從何而來？」清泉般的男嗓緩緩問出。
她心頭一凜，認出這聲音了，聲音的主人適才說道——她的血，早被弄渾、弄髒。
她循聲朝窗下望去，那白衫男人似笑非笑，漫滿紅痕的丑顏宛若帶魔。
她氣息促了促，不由得滲出一背的薄汗。
「我不記得了……」答得有點心虛，她淡淡垂下眉睫，再揚起時，雙眸又慣然地瞥向那道相較之下最為熟悉的身影。
「那麼，往何處去，可有打算？」白衫男子再問。
她微怔，然後搖了搖頭。
老人家見狀似乎頗開懷，拉著她的手拍拍搖搖。「打哪兒來，往哪兒去，也不是啥要緊事，忘了就忘了，凡事隨心隨情，咱想啊，你干脆就留下吧？嘿嘿，嘿嘿嘿，老婆子瞧你這身骨，是個練武的好材料，跟阿錦他六嬸母學那一套『行雲流水劍』恰好可以，阿錦，你說這主意妙不妙？」
被突如其來一問，鳳錦淡笑，很恭敬地答話。「太婆說妙，那自是妙到巔峰。」
豈料，竟有人吃了熊心跟豹膽了——
「不好！」
反對的話一出，簡直大逆不道啊大逆不道，燕影被太婆的眼刀割得黝膚生疼。
鳳錦決定先悠著點兒，畢竟今夜十五月圓，他在神地的錐形靈洞中修養半天才出洞，不好隨意動氣，當然，若到非插手不可地、的地步，那也是當太婆的人馬，不開罪老人家，才有好日子過。
「喲，哪兒不好？你給說說！」太婆依舊笑咪咪，眼底刷過兩道光。
拔背挺立，燕影深吸一口氣，硬聲擠出話——
「她來路不明，留下她，不好。」
「嘿，你還好意思說人家來路不明！咱們南蠻莽林內，東南西北村，來路不明的人多了去！你說，太婆說錯沒有？」
老人家當然沒說錯，燕影張嘴又閉口，掀著雙唇偏偏辯無可辯，真要說，他也來路不明，當初怎麼進南洋雜戲團？雙親是誰？根本記不得。
這一方，紫鳶半聲不吭，雙眸仍一瞬也不瞬地鎖住燕影鐵青的面龐。
說真格的，她此際根本難以擠出半點聲音，微瞠的麗瞳閃過無數神色，迷惑、驚愕、不敢置信，然後又是深深探究，因為啊，直到太婆剛剛拉了她的手，歡欣搖動，她才察覺被利爪劃破的右手前臂，那兩道深可見骨的傷已然愈合！
疤痕雖清晰，但感覺膚下的肌筋完好無傷……啊！不僅是手臂上的傷，還有頸側！那時，她頸子似乎，直出血不止啊，不是嗎？
一手迅速模向喉頸，模啊模，模不出個所以然，頸子好好的，模不出丁點兒傷。
她定定然與他對視，突然間，記起他埋首在她頸窩的情景。
所有的傷，皆自動愈合……
她眉眸怔忡，看著如此神秘的他，幾要看痴。
「瞧瞧、瞧瞧，二十歲都還不滿，就在外頭招了一朵桃花回來，讓人家小姑娘眸子一開，眼光就緊追你，眼界里都是你，太婆為你好，替你留人呢，你倒好，想趕人家走嗎？」
老人家此話一出，小姑娘家臉兒沒紅，燕影黝黑的臉龐倒先紅了。
「我沒有……她看我是因為……」因為兩人甫照面，她就看盡他的底細，她覺得他古怪好玩，她想玩，但他沒打算奉陪。
咬咬牙，硬把話咽進肚里，不能對太婆無禮，只好怒瞪始作俑者出氣。
「阿錦，你怎麼說？」
被太婆點了名，想置身事外是不能了，鳳錦端出身為鳳主大人該有的架勢，慢悠悠道︰「咱們的暗衛缺人手缺得凶，紫鳶姑娘倘是願意加入，那是再好不過，在這兒可習武、可讀書，供吃供喝供住，往後還有幾層田地可分，按月也有銀錢可領。」
略頓，他朝半臥在榻上、仍有些發怔的小姑娘拋去一笑。「若擔心人生地不熟，我安排一個人好好帶你，不出三個月，準能讓你模清這片南蠻莽林以及各座山頭和村落，不知你意下如何？」
安排一個人……能是誰？
榻上的小姑娘還沒答話，燕影腳底已升起一陣惡寒。
這一任的南蠻鳳主「殘暴不仁」，靈能前所未有的強悍，絕對是魔星中最閃亮的那顆魔星所轉世，關于此殘酷情事，十年經過，邊習武、邊當鳳主近身影衛的燕影早已諸多體會。
鳳主的命令，最好乖乖遵從，若不願遵從，鳳主自會讓人乖乖低頭——
「我不要。」雖知希望渺茫，仍想奮力一搏。
「不要什麼？」
「不要帶那個小姑娘。」他悄握雙拳，壓抑氣血生濤。
「為什麼？怕她吃了你？還是怕她在你身上真看出兩個透明窟窿？」魔星主子慢條斯理地勾起嘴角。
沉默半晌，他還是唯一那麼一句。「我不要。」
「真不要？」
「不要。」
「確實不要？」
「不要。」
「果真不要？」
「不要。」
魔星沉吟了會兒，斂睫模樣瞧起來很是奸險，最後卻很大度地道︰「唔……好吧，既不願帶她，不勉強了，那你搬回山里吧，跟大伙兒住一塊兒，彼此照應，你別老窩在水簾洞里不回去，如何？」
住一塊兒……這……就是逼他二擇一了，是吧？
緊握成拳的指節顆顆突起，死命忍著，忍啊忍，他十指握得極緊，最後，最後的最後，當真是最後的最後的最後，他很難難、很悶地道——
「……我帶她。」
總之，他不能回山里久住，連偶爾回去都足以讓他坐立難安了。
那處「刁氏一族」所居住的神地，每每返回，總要受到刁氏幾代人數也數不清的關注，世居在那里的人太好太好，對他的好，讓他實不知該如何回應。
他已習慣單獨往來，偶爾被太婆過度的關懷「折騰」個幾下，卻沒誰真能管住他，這樣的日子他過慣了，不想改變。
所以，只好對鳳主妥協，只好跟那小姑娘暫時綁在一塊兒。
既作承諾，他定當盡責，會將太婆和鳳主所托付的人好好帶妥。
「這條筆直箭涇往上再往上就是鳳主的竹牆，他十八歲時離開山里，獨居箭涇上游的竹塢，偶爾才回山中靈洞修養，鳳主在此已住下七年多，竹塢分東南西北翼，有一小片黃竹林，有佔地不小的菜圃和藥圃，這四方皆下結界，外人甫接近，鳳主立馬便能察覺。」一張毫無表情的面龐，配上微沉的聲調，說話時，燕影有意無意回開視線，不與身邊少女四目相接。
他的神情和舉止，在在顯露出他有多麼不願與她打交道。紫鳶心里明白的，但，要她不去看他、留意他、推敲他，著實太難。
「白泉飛瀑」的主人用盡一切方法，如何修煉也不可得的能耐，眼前這個高大少年郎輕易就能使出……這般天賦，他卻費勁想掩飾嗎？
他這種做法，讓她實在是……有些生恨了。
「有誰靠近結界，你也能立即察覺到，不是嗎？」她沉靜問，瞅著他年輕剛硬的側顏，心口那團火噗噗燒著，那種既妒且恨的心思似又混進一些什麼。
燕影腳步略滯，沒理會她的話，仍兀自前行。
他帶她回山里，主要是因她不若常人的血氣，他無法辨明，以為太婆或鳳主能瞧出些許端倪，結果他們並不急著弄清楚，反倒大大方方將人留下了。
小姑娘在此地已待過半個月。
這一小段時候，她的作息倒也簡單，午前跟著「刁氏一族」的長輩習劍，午後則成他的責任。
這些天，他領著她跑了幾座山頭和大小村落，她腳程頗快，看得出練過輕身功夫，然呼吸吐納的心法不太正統，偏邪取巧得很，只是基礎已然打下，就是一輩子的事，現如今，她算是帶藝拜師，有好有壞，好處是習武能突飛猛進，壞的是內勁運行有異，再如何努力皆難達到巔峰。
武藝能否大進，她像不甚在意，只是有一事讓他感到古怪——
她似乎對所謂的「結界」、「幻術」、「咒寫」、「神地」等事，極輕易便接收了，並未流露出迷茫或驚懼的神情，害他不由得猜測，許是初見面，他對她就下「重手」，讓她覷見他的人面鳥身，至于結界什麼的，反正看不見、模不著，在她眼里也就普普通通不成氣候了……會是這樣嗎？
箭涇的水聲該是流音清暢，此刻去听，不知怎地竟擾得他有些心浮氣躁，于是離開箭涇，他走進林中，走啊走，踏進南蠻這一片最廣闊亦最險惡的莽林內。
小姑娘輕且穩的腳步聲一直跟在他身後。
「這片樹林綿延好幾里，林中暗布沼澤，瘴氣蒸騰，但也有不少絕佳的藏身處，要全數模清需要一些時候，穿過南蠻莽林，沿著無數道的縱谷或溪川北上，皆可通達中原富庶之地——」
「你就是在莽林外的某道溪川縱谷中，救我上岸的嗎？」
幽靜的低問打斷他的平鋪直敘，燕影頓了頓，寬肩微乎其微一繃。
他不語，周遭靜默了會兒，跟在他身後的人再次啟聲——
「我頸部與臂上的傷，是你給治好的……」不是問句，倒像嘆息，覺得所遇之事奇異、不可思議。
然而燕影頭也沒回，重新拾話，道︰「……出南端莽林，繼續往南邊走的話，能通出海口，接往南洋一帶，正因地利之便，再加上隱密性高，常有不少山賊、河寇溜進來，若只是尋個藏匿處，鳳主也不多管，可若是欺了當地山民，事情就沒那麼簡單——」
「太婆說，『燕影』這個名字，是她替你起的。」再次截斷他的話，紫鳶並非故意與他作對，僅是內心有諸多疑問，僅是……想在他身上探索答案。
跟在他身後轉了好多天，此時踏進這座茂林，樹高葉闊，無數道光束頑強從葉縫間穿落，他的背影有時被樹蔭全然吞沒，霧化般隱晦，下一刻又浸浴在點點金光中，燦爛如神只，她只是……很想、很想問他，很想……
「……要怎麼做，才能生翅？一定要純粹的鳥族精血才能辦到嗎？若靠術法修煉，不可以嗎？」
她呢喃般吐出字句，彷佛自問。
突地，走在前頭的那道高大身影驟然轉身，朝她撲殺！
她听到一聲凌悍的長嘯，似鳥類唳鳴，刺得她耳鼓顫痛，欲掩耳，雙腕已被人用單掌鎖扣，那力道之大，生生要掐碎她的腕骨一般。
她本能反擊，抬腳出招，剛硬如石的黑影不退反進，瞬間逼壓過來。
她僅知對方五指一抓，扯高她襟口，而且扯破了。
她听到衣料撕裂聲，待定下眼，才知整個人被提高，足尖踫不著草地，而背部正抵在一棵巨木樹干上。
他的臉逼得好近，光潔頰面竟又現出細羽，一小根、一小根，隨著他濃灼的氣息起伏，很張牙舞爪，恨不得將她撕吞入月復似的。
「你究竟想做什麼？！」咬牙切齒。
紫鳶忍著他加諸在上的疼痛，忍得一張臉蛋慘白沁汗。
她細細喘息，眸線直直投進他狠厲的瞳底，那雙眼瞳亦起了變化，圓亮深邃。
她一顆心狂跳，擂鼓般的心音震得胸骨發疼，她嗅到他的氣息，原始、粗礪，而且野蠻，如同他此時模樣，未經修飾，毫不掩藏，充滿力量。
「我想……」她嚅唇，淺淺抽氣，擠出話。「……想跟你一樣。」
燕影怔住。
完全傻掉了，他頓時僵化，兩眼仍舊圓瞠，但陣中狠勁已因小姑娘家短短一句，滅掉了泰半的威勢。
她在說什麼渾話？！
「我想跟你一樣……」這一次重申，嗓音更細、更輕，讓他听更明白。
指力不由一弛，他緩緩放開她的腕，手勁陡松，再緩緩放開她的前襟。
他放她落地，鎖住她蒼白小臉的目光一瞬也不瞬，然後他後退一步、兩步，步伐僵硬，略頓了頓，又再退兩步，似怒極，又不知該拿她怎麼辦。
最後，他轉身走開。
混蛋！她是個混蛋！不折不扣！走出莽林，越走越快，體內血氣亂竄，足下開始生風，險些又化鳥身。
一口氣奔回箭涇，他跪在涇邊，捧水沖臉，連潑好幾下，將異變時膚上所生的熱度降下，于是滿頭、滿臉的水珠，勁裝前襟盡濕，很是狼狽。
好半晌過去，他終于吁出一口灼氣，兩腳開坐倒在地，胸中鼓伏仍劇，但已能掌握。
我想跟你一樣……
濕漉漉的雙手陡握成拳。
他不走開不成，若繼續跟她面對面，都不知自己要干出什麼來！
那顆小腦袋瓜到底打什麼主意？
……想跟他一樣？
她、她胡鬧什麼！
只是……她的語氣太認真、神情太嚴肅，像當真為某事困擾許久，只能向他求解，只有他能為她解謎——這一點，惹得他加倍心煩啊！
閉目，徐緩調息，他守住心法，一片寂靜中煩惱現出，是小姑娘的臉。
自兩人相遇以來，她總是在他的異變上打轉……生翅、羽化成鳥、想跟他一樣……
她體內血氣確實古怪，即便有鳥族精血，也早被弄渾、弄髒了……
他記起鳳主當日所說的。
所以，真是鳥族之後嗎？因血氣已淡，便成了如今的尋常人身，才會如此認真，認真到近乎執拗，急迫地想從他身上挖掘到一點什麼？
她不僅混蛋，還傻得可以！
驀地，他面色微變，想到自己將她獨自留在莽林里，那片林子詭譎莫測，對她而言全然陌生，他也沒事先叮囑她備妥薄荷草或驅蟲香藥包，若她胡走亂闖，誤入布滿瘴氣的低地或沼澤帶，那就糟了。
未再多想，他倏地起身，再次奔入莽林。
紫鳶跌坐在巨大板根上咳了一陣。
順過氣後，她兩手互揉著雙腕，饒是她自小習武，筋骨強健，被那高大少年郎發火一掐，腕骨痛徹心腑，膚上早已現出明顯瘀痕。
很痛。是她自作自受。
說到底，她確實太急切，急著想弄懂太多事。
他的異能直接且強大，似乎成了他內心的疙瘩，她不管不顧地踫觸那塊逆鱗，當然要被惱恨。
玄翼，沒有你，我連點小事都做不好，怎麼說話才不得罪人，也沒學會……
她垂頸，似有若無地嘆了口氣，忽瞥見腳邊草地開著不少小花，白的、紫的、黃的，每朵僅指甲般大小，但如此點綴在綠草地間，顯得格外可愛。
瞅著花，她不禁揚唇，偏冷的臉容柔和了些，終于有點小姑娘家的嬌模樣。
燕影奔回原處時，瞧見的就是如此景象。
一察覺他出現，紫鳶被嚇著似彈跳立起，她眸光依然直接，定定打量他。
燕影在離她約三步之距，停下步伐。
「你說這片莽林奇誰，我沒敢亂走。」她率先打破沉默，眉陣間隱有惶惑神氣，像不知該如何與他說話，又不得不硬著頭皮說話。「……我就在原處等著，等你回頭尋我，你……那個……你回來了。」
眼前小姑娘狀若沉靜，姿態卻透局促，強撐的模樣竟莫名地有些可憐。
她讓他想起一個人——他自己。
在人前，許多時候會不知該以何種面貌覷世，所以命中交往的人少之又少，所以害怕回山里那塊鳳鳥神地居住，所以習慣獨來獨往。
他胸臆間有些繃緊，抿唇無語，然後留意到她破碎的襟口……唔，那是他方才下的手。
她前襟衣料撕裂到無法拉攏，此時輕敞著，露出鎖骨底下一小部分的肌膚，隱約能見少女微微賁起的胸脯。
呼吸漸促，他趕緊撇開臉，身體卻持續熱燙，陡又記起當日為救她，臉埋在她頸窩時，鼻中嗅到的氣味，除血氣外，猶有一抹少女獨擁的清馨，靜甜柔軟，是他從未接觸過的……雙手收握成拳，握緊，再緊，他深深呼吸吐納，試圖吐出胸內與月復中過燙的氣。
紫鳶是見他眼神飄忽，顴骨膚色古怪加深，才意會到自己不小心露了春光。
她抬手壓住胸前破碎的衣布，模樣平靜，被青絲微覆的雙頰卻見紅暖。
腳步聲響起，那道迫人的黑影再次向她而來，她抬頭，屏息，下意識繃緊身軀，一塊物事落在她肩頭，掩覆她半身。
是件短披風，他從肩上解下的，改而披在她身上。
少了披風遮掩，他上半身僅著背心，胸前略敞，肌理光滑，兩條臂膀精實有力。
紫鳶有點吸不到氣的感覺，眉睫往上一調，瞧見那線條好看的下巴，她忙再抬睫，頭仰得高高的，終于望進他的眼，登時間，徹底體悟到兩人身形高矮上的差距，他長她不過幾歲，自己往他跟前一站，如何挺胸拔背也只跟他的肩齊高，燕影被她迷蒙的眼看得又心浮氣躁。
道歉的話難以出口，他後退兩步，硬聲硬氣道︰「披好。」
「……謝謝。」她輕攏披風，無話了，就沉默站在那兒，好似之前那場沖突，她險些被掐斷雙腕的沖突，不曾發生過。
燕影知道自己肯定在她身上留傷了。
內疚感頓生，又不曉得如何表達，他盯著她的發心直看，片刻才吐出話——
「沒地方去，就留下來。」
聞言，紫鳶臉容陡抬，覆額的發絲飄蕩，有些受寵若驚。
雖因緣際會間救了她，但一開始，他便不贊同太婆和鳳主收留她，然而現下，他卻對她這麼說——
「留下來，跟著山里的長輩們學藝，居住在鳳鳥神地里的那些人，各有各的本事，你跟他們學，會學得很好。」略頓，他目色變深。「所以，別學我，也別像我……跟我一樣，很嚇人的。」最後一句很有自嘲的味兒。
這是他深覺被冒犯，沖她發火過後，靜下心來所得的想法嗎？
無數話語在內心翻轉，想說不能說，也不好說，紫鳶怔望著，清冷眉宇是一種細致的神態，想把什麼深深切切印進腦海中那般。
她是妒嫉他啊，又妒又憤又……渴望。
這樣深沉急迫的渴望，他哪里能懂？
而什麼是「嚇人」？如她這般，才真真嚇人……
喉頭略堵，心口漫開古怪的疼，為何心疼？無以名狀，為誰心疼？底蘊難明，她真無法言語，只懂得看他。
「該回去了。」燕影再道，頭一甩，已轉身往出林的方向走去。
他刻意放慢腳步，一直到那小姑娘跟上了，踩過濕厚草地的輕穩足音落進耳中，他微繃的心弦終才松下。
放松，不再對她張牙舞爪，與她既已攤開說清，便不再縈懷。
盡管她留下不走，他仍獨自來去，待領著她熟悉整片南蠻莽林與山勢地形之後，他責任完了，兩人要再踫到一起，本也不易了，若加上他刻意回避，想踫上應是難上加難。
所以，不縈懷，不多想，就這樣……
沒錯，就這樣！