周姨娘半躺在床上，頭發蓬亂著，原本年輕而紅潤的臉變得蠟黃而憔悴，她耷拉著眼皮，冷哼著對旁邊的婆子說︰「都當我是死人了嗎？」。
那婆子平日里做的不過是漿洗衣服的差事，對內院的事情本來也是一知半解的，原本听說家中姨娘多麼受寵，這會兒卻覺得大概也不是那麼回事，她平日里想的最多的不過是多洗幾件衣服就能添一頓肉菜，這會兒哪兒能有那個心思去琢磨許氏和姨娘之間的關系，只認準了王媽媽交代過的道理︰許氏是太太，姨娘是妾，妾再怎麼折騰也鬧不過太太。索性也不管別的，任由周姨娘說。
舒穎看著周姨娘說了半日，都沒能讓旁邊的粗壯婆子有半點動搖，不由得心中更加煩躁，前些日子文老爺因為姨娘的事情不大高興，她絞盡腦汁才替姨娘開月兌了幾句，誰知道卻被許氏發覺，還在舒玉面前敲打了她，想到這里，舒穎輕輕咬住了下唇，站起一半又坐了回去。
舒彥卻在一旁看不下去，咳嗽了兩聲，見舒穎還是默默垂著眼皮，不肯開口，只得站起來走到姨娘身邊說︰「姨娘還是不要動氣的好，太太不是個不講道理的人……」
「我就是那個不講道理的了？」周姨娘氣得臉色都變了，抬起頭來，眼里滿是淚的看著舒彥，「少爺可是在說我……」
她話沒說完，門外就傳來響動，荷月拎著裙角碎步進來氣喘吁吁的說︰「王媽媽又來了。」
周姨娘恨恨地啐了一口︰「她來也沒用」這麼被打斷，也忘記再和舒彥說話。
「太太方才說，既然姨娘今天精神那麼好，不如去太太那里喝茶。」王媽媽臉上帶著敷衍的笑，「讓彥哥兒和穎姑娘也都過去，說是今春的新茶，入口正好。」
「我哪兒喝得起那麼名貴的茶葉。」周姨娘冷哼著，歪過頭去道，「我這會兒身上不舒服，怕是不能過去服侍太太，媽媽帶話過去替我道個歉吧。」
「今兒個姨娘這邊那麼大的動靜，倒不像是身上不好的樣兒。」王媽媽皮笑肉不笑的說，「請姨娘不要為難我們這些做下人的，挪動幾步，行個方便吧。也別讓彥哥兒和穎姑娘為難了。」
听到兩個兒女的名字的時候，周姨娘遲疑了一下，看著舒穎和舒彥露出稍許疲憊的臉，心中一痛，點頭應了。
許氏在屋里也沒有閑著，又重新梳理了一遍最近要做的事，還把屋里兩個到了年齡的大丫頭叫到身邊，詢問她們對未來的意願。
舒玉在旁邊听得專心，從前她還太小，許氏處理這些事情的時候，並不讓她們在跟前，或許還是周姨娘的功勞，許氏終于讓舒玉和舒晴在旁邊觀看自己如何處理家事。
這兩個丫鬟也曾經是許氏得用的大丫頭，現在年紀大了，又培養了新人接替，也就到了走的時候，多年的情分在那里，兩個丫頭都眼淚漣漣的，許氏都忍不住嘆息了好幾次。
這兩個丫頭倒也奇怪，一個家是附近村子里的，偏偏願意繼續留在府里做事，另一個是京里老宅的家生子，反倒想離府投奔自由。
許氏好像對這種狀況一點都不奇怪，冷靜的把在府里和府外的好處和壞處都說了一遍，也不要她們立刻作答，只說想好了告訴她，就吩咐她們下去做事了。
「娘為什麼之前不要我們在旁邊？」舒晴從來都藏不住問題。
舒玉听了這個，也偏過頭好奇的看著許氏，她心里一直也覺得奇怪，讀書識字許氏都教的認真，怎麼反倒是管家完全不讓她們踫？
「這些都是俗務。」許氏淡淡的說，「你們晚點學也能學會。你們心性未定，原本不該沾惹這些，免得將來一身抹不去的俗氣。只是近來看你們兩個都有了點長進，反倒是在俗務上顯得笨頭笨腦的，我又開始擔心你們將來性子月兌了俗，在婆家吃虧。」說到這里，一向冷淡的許氏眼里染上了些許暖意。
可惜讓她更為失望的是，說到「婆家」，原本以為會不好意思的舒玉睜著一雙水眸看著自己，而舒晴更是懵懵懂懂的笑咧了嘴，許氏不由得再次嘆了口氣。
周姨娘到的時候，許氏正在對兩個女兒耳提面命，听她來了，就吩咐舒玉陪舒晴在旁邊坐著，自己則是坐在正首的位置，低頭喝了一口茶，才道︰「姨娘身上不好，快請坐。」語氣就像是往常一樣，沒什麼起伏。
原本已經有一肚子的話，被許氏這麼涼涼的一句話堵著，反倒說不出來了，
「我來不是為了吃茶的。」周姨娘憋了半天，終于說出一句話，但也就這麼一句，她心里也知道自己落了下風，面上不由得訕訕的。
「這次讓舒穎和舒彥搬出來，一是老爺體諒姨娘身上不方便，二是孩子們也都大了，姑娘們要學的規矩，哥兒們該做的功課，都是不能少的。」許氏慢吞吞的說著。
「這兩個孩子打生下來就是在我那里帶大的，」周姨娘開始抹淚，「穿衣吃飯哪里有一天能離得了我，太太和老爺讓她們搬出去是抬舉我，可我實在放不下心，這兩天更是什麼都吃不下，也睡不好，生怕他們兩個在別處淘氣惹太太不高興。」
「都是孩子，淘氣才是正常的。」許氏對周姨娘微微一笑，放下茶碗。
「都怪我之前太縱著他們，」周姨娘一咬牙，給許氏跪了下來，「總覺得孩子們還小，沒舍得拘束，也就沒教他們規矩，還請太太憐惜，讓兩個孩子在我身邊多留兩年，等孩子們大一點，再懂事一點，我再讓他們過來伺候太太。」
「瞧瞧，」許氏被周姨娘這番話說得輕笑出聲，回頭對王媽媽道，「像是我缺使喚丫頭似的，哥兒姐兒們我哪兒能讓他們伺候。」
「還請太太恩典。」周姨娘幾乎匍匐在地上。
許氏看著她微微隆起的肚子，嘆了口氣，吩咐王媽媽︰「快把姨娘扶起來，有了身子還在地上跪著成什麼樣子。」
「請太太成全。」姨娘趴在地上就是不肯起來。
「你起來吧。」許氏語氣頗為冷淡，「這事不是我決定的，而是老爺決定的。文家的子女教養不是我一個人說了算。」
「老爺向來敬重太太。」姨娘一面流淚一面躲著王媽媽伸出的手，王媽媽顧忌她懷了身孕，也不敢生拉硬拽，兩個人僵持在原地。
「那你可知道老爺為什麼敬重我？」許氏好笑的看著她，又對舒穎和舒彥厲聲道︰「還不趕緊把姨娘扶起來難道看著她就這麼不把肚子里的孩子當回事嗎？」。
一句話驚得舒穎和舒彥跳了起來，一左一右立刻將周姨娘扶了起來。
「姨娘在府里也有日子了，」許氏重新端起茶碗，想了想，又放下，「應該也知道文家的規矩，老爺年底就要卸任回京，老宅里是什麼樣，姨娘不會不知道，將來若是姑娘們的規矩出了岔子，老爺和我臉上都不好看。」
周姨娘的眼楮都哭腫了，加上懷孕臉上也長了斑，這會兒再看不出一點美人風致，反倒顯得比許氏還老了十歲，頹然坐在椅子上，說不出話來。