既然為歌兒和傅君盛定下了親事，雖然歌兒年紀還小，婚事還不著急，但也要開始籌辦嫁妝。這種事情，本來是應該交給舒雪玉來操辦的，但想到小小的女兒眼看著已經定下了人家，總有一日要出嫁，就覺得心頭酸澀，很不是滋味，這十三年來，父女聚少離多，現在好不容易他回了京城，女兒卻又訂下了人家…。
想到這里，裴諸城就忍不住對五殿下恨得牙癢癢。
「父親。」
門口傳來怯怯的呼喊聲，似乎熟悉，卻又有些陌生。
裴諸城轉過頭去，只見裴元華身著玉白色左衽斜襟上襦，領口繡著一枝嬌艷的鵝黃臘梅，是天青色齊腰長綾裙，淺紫色的腰帶更顯得腰身縴細，盈盈不足一握，烏黑的鬢發並未戴任何首飾，只插著一朵白玉蘭，盈盈地站在門口，扶著門框。
她素來喜歡紅紫等鮮艷色彩，牡丹纏枝的花紋，而且也十分配那些衣飾，顯得格外端莊大氣，倒是第一次穿戴得如此素淡，倒顯得身材單薄，縴弱文秀，惹人生憐。白玉般的臉上未施脂粉，淺淺的眉，雪白的貝齒輕輕咬著下唇，烏黑的眼眸飛快地看了眼裴諸城，又垂了下去，站在門口進退維谷，似乎不知道能不能進來。
她一向端莊大氣，氣度高華，第一次顯得如此瑟縮。
裴諸城看了她一眼，又收回了目光，沒有說話。
裴元華眼眸中閃過一抹晦暗焦慮，咬咬唇，腳步輕淺地走了進來，走到裴諸城跟前，什麼話都沒說，便對著裴諸城跪了下來，低垂著頭不說話。
如果是在平日，裴諸城早就叫她起來，這次卻沒有，連問都沒有問一句，徑自整理著公務。
「女兒是來認錯的。」裴元華輕聲道，帶著微微的哽咽，仰起頭來，明艷的杏眸中已經噙了一層淺淺的水霧，氤氳霧濃，「女兒錯了，女兒不該生出攀龍附鳳的心思，明知道繡圖牽連甚廣，卻還在上面動手腳，想要……想要討好五殿下。而在事發後，卻又……卻又收買繡娘，意圖蒙蔽父親。」說著，兩行清淚從眼中滑落，其意甚哀。
臉上的紅腫還未全消，猶自帶著淺淺的一層紅，看起來更加楚楚可憐。
這些日子，她該有的份例一樣不缺，未曾禁足，也未曾有責罰，但父親卻再也沒有跟她說過話，見了她也只是淡淡地點頭，不再像從前那樣噓寒問暖，關心愛護。她知道，父親已經清楚了繡圖的前因後果，這是在無聲的譴責她。在裴府這麼多年，對于府內人的性格，裴元華自認還是相當了解的。
在一定的限度內，父親可以容忍她做錯事，但是，絕對不能容忍她做錯事卻硬賴著不承認。
雖然她吩咐周娘子編的那個故事也算天衣無縫，但很多時候，感覺卻比證據更準確，父親也許已經拿到了證據，也許沒有，但無論如何，已經在心里懷疑她了。這個時候，如果她還硬撐著不認，只會讓父親對她越發的失望，讓她在父親心里的形象一落千丈，時間久了，她就再也不可能是父親引以為傲的裴大小姐。
因此，這日她前思後想，還是決定冒險賭一賭，來向父親認錯，坦誠事實。
裴諸城的動作微微一頓，隨即低下頭，繼續整理。
然而，這一頓卻給了裴元華希望，知道自己這步棋是走對了。
父親心中不但有懷疑，說不定連證據都拿到了，不然，听到她這番話，怎麼也應該有些惱怒憤恨，而不該是現在這樣一片沉靜。想到這里，心中更定了定，父親明明有懷疑，有證據，卻一直沒有聲張，顯然是顧忌她的顏面，說明她雖然做錯了事情，但父親對她還是看重愛護的，所以才要為她遮掩，之所以這些天冷淡以對，就是在等她來自己認錯。幸好她來了，不然父親怕是會真的對她失望，那就再也沒有翻身的余地了。
「父親，女兒真的知道錯了，女兒不該明知故犯，做出這樣有辱聲名的事情，得了教訓還不曾悔悟，還抱著一絲僥幸想要蒙蔽父親。」裴元華更是說得聲淚俱下，「這件事女兒真的是被油脂蒙了心，才會做出這樣糊涂的事情來。那日收到父親送來的端午節例，讓女兒靜思己過，女兒如同被冰水澆身，徹底冷靜清醒過來。這些日子一直在反思這件事，終于知道自己犯了大錯，所以特來向父親認錯。」
听她其意甚誠，裴諸城嘆了口氣，終于轉過身來。
見狀，裴元華更是哀哀怯怯地看著他，哽咽著喊道︰「父親，女兒知道做錯了，你要罵女兒，打女兒，責罰女兒，怎樣都好，不要不理女兒。女兒到底還小，不懂事，許多方面都要父親多教我……」
听她這樣說，裴諸城心頭一軟，扶她起來，有些恨鐵不成鋼地道︰「華兒，你一直是個聰明的孩子，行事有度，知曉分寸，怎麼這次就這麼糊涂呢？」說著，忍不住惱怒地瞪了她一眼。
而這一眼，卻讓裴元華的心徹底放下，知道父親肯這樣跟她說話，肯對她表現惱怒，那這件事還有回緩的余地，這些日子的擔憂，驚懼，不安……種種情緒都涌上心頭，忍不住失聲痛哭起來，拉著裴諸城的袖子，哭得上氣不接下氣︰「父親，女兒還以為……。還以為父親再也不會理會女兒了……。」
這話卻是真情實意，如果裴諸城就此冷落她，她一個不受寵的庶女，前程著實堪憂。
裴諸城看著這樣的大女兒，心頭固然有惱怒，也有著一絲欣慰。
容兒個性魯莽率直，想得淺，看得短，不吃些苦頭就記不住乖。但華兒不同，她聰明，敏銳，有自己的一套想法，因此，容兒犯了錯，他可以直接責罰打罵，讓她記個教訓。可是華兒的事情，就得她自己想明白，知道自己錯了才行，否則，反而可能適得其反，讓她鑽入牛角尖，再也轉不過來。
現在，她能知道自己錯了就好，還不算太遲。
看著女兒嬌女敕的面孔，裴諸城心頭暗嘆，畢竟才十六歲，還是個孩子，總難免會有犯錯的時候，他做父親的更該好好教導才是。拉著她的手，在旁邊坐下，語重心長地道︰「華兒，你一向是我最驕傲的女兒，我一直對你抱有很高的期望，老實說，你這次太讓我失望了。告訴我，華兒，你為什麼要這麼做？」
以前，他對女兒們的關心太少，以後要多加注意，多了解她們的想法才好。
裴元華咬著嘴唇，好一會兒才道︰「是女兒的錯，是女兒起了糊涂心思，女兒想著，以父親的軍功，早該封爵，卻屢屢被人阻撓，現在又武將轉文職，連帶著裴府的身份也跟著變化。女兒想，如果女兒能夠攀上五殿下，就沒人再敢跟父親使絆子，咱們裴府也能讓人高看一籌。再者，父親對女兒好，女兒心里知道，但女兒畢竟是庶女，總難免被人詬病，所以就想著……。」
她十分聰明，知道單說為了裴府太過虛無縹緲，父親心中會生疑心，因此又拉上了自己的身份。
但這庶女的身份的確是她心中的隱痛，如今在父親跟前說起，神色難免有些變化，唇色咬得發白，濃密的睫毛上掛著滴滴淚珠，設施呢哀羞，看起來倒是情真意切，看不出絲毫的偽飾痕跡。
原來如此。
裴諸城從鎮邊大將，接任刑部尚書，自然會有趨炎附勢的人冷落嘲諷，卻忘了他身後的裴府，一損俱損，一榮俱榮，華兒又是經常出入京城名媛圈的人，對人情冷暖的感受自然比別人更深刻些。連他這樣昂揚大漢，遇到這種事情也會窩火惱怒，何況華兒一個女孩子，才十六歲，自然更加難忍，一時意氣，難怪會鑽了牛角尖，起了這樣的心思。
這樣一想，裴諸城頓時釋然。
「華兒，你是我的第一個女兒，從小到大金嬌玉貴地養著，難免心高氣傲了些。可是，攀高踩低，世情如此，誰也不能保證自己一世順遂，總會有些起起落落，事情冷暖難定。按理說你是女孩子，不必知道這些事情，可是父親對你期望很高，我希望你能夠經受得起風浪，寵辱不驚，不要因為境遇跌入谷底，連帶著你的心性都跌了下去，明白嗎？以後萬不可再起這種糊涂心思了！」
裴元華乖巧地應道︰「女兒知錯了，以後不會再這樣了。」
「嗯，華兒你是個聰明的孩子，父親相信，你能夠想明白這些。」裴諸城放緩了聲音，柔聲道，「我知道，待選的事情對你打擊很大，可是，塞翁失馬，焉知非福？皇室中人看起來尊貴豪華，惹人艷羨，可那只是表面，內里有多少你死我活，陰謀詭計，是你無法想象的。那里面葬送著不知道多少冤魂！你沒有被選上，不必卷入那些詭譎莫測的算計中，將來嫁個上進本分的夫婿，和和美美，平安順遂地過這一輩子，那才是真正的福分。至于裴府，那是父親的事情，你不需要多操心，明白嗎？」
裴元華臉微微一紅，似乎是因為听到婚事而羞澀嬌赧，慢慢地垂下了頭。
見她這樣，裴諸城反而笑了，模了模她的頭，道︰「好了，回去好好想想我說的話，以後萬不可行差踏錯。」想了想又道，「如果在外面受了委屈，回來告訴父親，我雖然不再是鎮邊大將，可我裴諸城的女兒，也不是誰都能欺辱的，你要有裴家人的骨氣！以後再起這種歪心思，我可就不饒你了！」
「是，多謝父親的諒解和開導。」裴元華福身道，「女兒這次實在錯得厲害，願意自請罰禁足，抄寫女戒百篇，好給自己一個教訓，謹記這次的事情，和父親的教誨，還請父親允許。」
「知道你是乖巧的孩子，能明白自己錯了，以後就不會再犯，這些就不必了。」裴諸城不在意地揮揮手。
裴元華堅持道︰「父親，女兒以前就是被父親太過嬌寵，才會不知天高地厚，行事魯莽，犯下今日的大錯。您以後萬不能再這樣嬌慣女兒。女兒畢竟年紀小，不明事理，許多地方都需要父親嚴加教導。不如就從這次的事情開始，讓女兒記個教訓！」
「好吧，既然你這樣說，那就依你所言吧！」裴諸城點點頭，道，「看你的模樣，臉上和身上的傷還沒好全吧？回去好好休息，按時上藥，免得落了疤痕，以後嫁人可要吃虧。快去吧！」
裴元華領命離去，才剛走到門口，卻又被裴諸城叫住。
「華兒，你四妹妹雖然在姐妹中年紀最小，但行事卻穩重有度，你不妨多向她學學，姐妹多親近親近，也是好事。」
裴元華神色從容，福身道︰「是，女兒謹記父親的教誨。」
出了書房，慢慢走在草木蔥蘢的庭院中，五月份的大夏王朝，天氣已經漸漸熱了起來，綠華蔓長，蒼翠凝碧，放眼望去，一片深深淺淺的綠，夾雜著各色花朵，繁花如錦。裴元華慢慢地抬起頭，仰望著湛藍湛藍的蒼穹，朵朵白雲漂浮在其中，居高臨下地俯視著大地蒼生。
裴元華微微地松了口氣，隨即眼眸又微微地眯起，眸光閃爍。
這次她實在太過魯莽沖動，以至于惹出這樣大的亂子，鬧得幾乎不可收拾。她可以肯定，繡圖是葉問卿要送給九殿下的，這件事裴元歌想必早就知道，卻故意不做聲，看著她跳入陷阱，不但被葉問卿暴打一頓，還在父親跟前露了端倪，差點前功盡棄。
好在，現在總算把這關過去了！
父親肯開導她，她又自罰禁足，抄寫女戒，繡圖這件事總算是揭了過去。只是，從今往後，她在父親心目中不會再是從前完美無瑕的驕傲，她雖然認了錯，父親也原宥了她，但這究竟是一根刺，以後但凡遇到應景的事情，這根刺都會提醒父親，她這個女兒曾經多麼荒唐糊涂。但是，總比父親對她徹底失望，不再理會來得好。
這根刺拔不掉，只能任它留在父親心中，靠她日後的表現，和時光的流逝將刺慢慢軟化，直至消失。
那需要很長的時間，而在這段時間內，她最好不要有任何異動。
這次父親之所以能夠這樣簡單地原諒她，是因為她從前的美好形象還留在父親心中，父親認為她只是一時的行差踏錯，糾正過來也就是了。但如果再有第二次，被父親抓到把柄，就沒有這麼容易過關了。甚至，父親可能會看破她的本性，對她徹底失望，再也不理會她這個女兒，到時候，就是她的地獄！
從慶福寺祈福歸來後，她實在是昏了頭了。
前十六年，她過得實在太順遂了，父母贊賞，下人稱頌，同齡人羨慕嫉妒，人人都說她才華橫溢，冰雪聰明，是京城第一才女，她也被這些東西迷花了眼，真的以為自己無所不能。再加上這次祈福歸來，父親降職，章芸被貶，待選落選，種種事端夾雜在一起，重重的打擊，讓她失卻了往日的冷靜和睿智，從前的無往不利，所向披靡，又讓她小看了裴元歌，先是流霜被趕，斷了左右臂膀，這次更是陰溝里翻船，鬧出了天大的笑話，連在父親那里也接連折損顏面，甚至幾乎失寵。
所幸，父親的那卷蠶絲，那籃果子，如同一盤冷水，將她徹底澆醒，完全的冷靜下來。
這些時日，她絕對是被油脂糊了心，居然跟裴元歌撕破臉，斗得你死我活，實在太不明智了。裴元歌是明錦的女兒，是父親跟前最得意的人，也是個聰明伶俐，慧黠機敏的人，這樣的人，怎麼能夠得罪？又怎麼能夠當面撕破臉呢？如果沒有白衣庵的沖突，許多事情都未必會走到今天這一步。
其實，她之前跟裴元歌說的一句話，是對的。
她們之間，並沒有不可調和的矛盾沖突，甚至是能夠互助互幫的。她裴元華所要的，是站在女子權利的巔峰，成為天底下最尊榮的女人，讓所有人都跪在她的腳下！而裴元歌，就算斗畫贏了她又如何？就算比她更得父親的心又如何？她們走的路，根本就不一樣，裴元歌只是一個俗女，嫁人生子，這是她一生的軌跡，除了姐妹的血緣相系外，她們以後的道路不會有任何交集。
她真是傻了，跟這樣一個完全和她前程無關的人斗得你死我活。
甚至，及時裴元歌真的給五殿下作側妃，那也是她的機遇，有了姐妹這層血緣，她才有機會真地踏入皇室的圈子，離她的目標更近三分。
其實，她們不應該爭斗，她們應該聯起手來，共同努力才是。裴元歌與幾位殿下相熟，那本該是她的機遇，應該讓裴元歌為她制造機會，親近極為殿下才對；而裴元歌的聰明才智，應該要為她所用，助她步步高升，而不是彼此斗得你死我活，最後兩敗俱傷。
畢竟，如果她能夠成為貴人，對裴府也是一件好事，裴元歌的身價也能跟著水漲船高，這是互惠互利的事情。
是的，這才是她應該對待裴元歌的態度。
裴元華慢慢地閉上眼楮，渾身都沐浴在明亮而微熱的陽光下，剛從慶福寺回來時，她還能夠清楚地看到這些，結果後面卻被一時的得失蒙蔽，徹底走上了岔路，以至于落到今天的地步。還好，她醒悟得及時，雖然說現在跟裴元歌關系很僵，但並非沒有彌補的余地，因為裴元歌是個聰明人，應該知道怎樣對彼此都有利。
當初的章芸，也曾經被裴元歌算計，讓父親起了疑心，跟她現在的情況相似。
如果她還執迷不悟，那麼，章芸的下場就是她的前車之鑒。幸運的是，她比章芸聰明，也比章芸冷靜，她能夠急流勇退，及時抽身，所以絕對不會落到章芸那樣的下場！這次，她需要些時日好好冷靜冷靜，清醒清醒，認真地思索，看清楚如今的形勢，想好今後的路該怎麼走，不要再犯從前的錯誤。
等她這次禁足出來，她會再度成為從前光華耀眼，譽滿京城的裴元華！
※※※
自從訂親之後，除了每日登門的人都會打趣幾句，舒雪玉和裴諸城拉著她參詳嫁妝單子外，裴元歌的日子倒也過得清靜，就連原本以為要生事的裴元華都異常安靜，除了每日定時向舒雪玉和裴諸城請安外，就把自己關在屋子里，半點風浪都未掀起，偶爾與裴元歌撞上，神情頗為溫婉，似乎還帶著一絲討好，再沒有先前趾高氣昂的模樣，倒叫裴元歌心中暗暗警惕，不知道裴元華又要搗什麼鬼。
她也听說裴元華曾到書房，跟父親好一頓促膝長談，但她絕不認為，裴元華會因此立地成佛。
初夏晴暖，花木繁盛，透過茜色的薄窗紗，看著外面繁華似錦的景致，聞著隱隱透過來的淡淡花香，裴元歌微微地嘆了口氣，繼續飛針走線。隨著她的靈巧飛舞的雙手，一朵圓潤嬌俏的桃花漸漸成形，慢慢透出粉紅的光澤，嫣然綻放，看起來好似真的一般。
繡簾一掀，露出舒雪玉蓮青色的身影，見她這般，笑道︰「喲，在繡嫁妝啊！」
按照規矩，女子訂婚後，就要開始繡嫁妝，大紅金絲嫁衣，鳳冠霞帔，乃至夫君的衣飾鞋襪枕帕，都要好幾套。而且，新婚過後，要奉給夫君上下人等的禮，都要女子親手繡制，零零碎碎地加在一起，著實有的忙。裴元歌雖然才十三歲，但早些將零碎的東西繡好，也免得將來手忙腳亂。
這些日子，誰見了她都要打趣幾句，裴元歌已經習慣了，索性裝作沒听到，笑著道︰「母親怎麼過來了？紫苑她們也不通報一聲，我好出去迎接。」又起身去取茶點。
「不用忙了。」舒雪玉忙按了她的手，道，「我今日要出去巡視嫁妝鋪子，想過來看看你有沒有時候，陪我一起去，免得整日悶在屋里，悶出病來。雖然說繡嫁妝很要緊，但也不必如此匆忙，你父親和我還想多留你兩年呢，沒那麼急著把你嫁出去！」
「母親！」裴元歌有些不自在地跺腳，嬌嗔道。
舒雪玉看著她直笑，「別光顧著撒嬌，到底是去還是不去，你給我個準信兒啊！」
「去去去，敢不去嗎？」裴元歌站起身來，吩咐著紫苑把繡架移走，上前挽住舒雪玉的手臂道，「才做些刺繡活，就被母親您這樣打趣。若是再不陪母親您出去巡視嫁妝鋪子，我還不成了大逆不道的孽女了？母親等我一會兒，我進去換了衣裳就出來。」
兩人帶著丫鬟出門，坐馬車來到外城，還是最先往簡寧齋的方向前來。
還沒到簡寧齋跟前，吵鬧喧嘩之聲就透過窗簾傳了進來，听聲音似乎就在前面不遠出，緊接著馬車也頓了頓，停了下來，車夫稟告道︰「夫人，小姐，前面人多，路被堵住了，恐怕過不去。」
裴元歌掀起窗簾往外一看，眉頭頓時微微皺了起來。
只見前方不遠處黑壓壓地圍著許多人，人頭攢動，似乎在瞧什麼熱鬧，嗡嗡的議論聲不絕，只是不知道出了什麼事端。眼看著眾人圍攏的中心似乎就是舒雪玉的嫁妝鋪子簡寧齋，難道鋪子里又出了什麼事情？裴元歌和舒雪玉對視一眼，舒雪玉開口吩咐道︰「派人去前面打听下，到底是出什麼事了？」
侍衛領命而去，不一會兒就回來稟奏道︰「回夫人小姐的話，前面堵了路，是因為有人在鬧事，說是自家從鋪子里買的名貴絲線有假，堵著鋪子的門口吆喝，不肯離去。許多人圍在那里看熱鬧，眼瞧著越吵越激烈，人也越圍越多，就把道路給堵了。咱們要不要繞道？」
絲線鋪子？裴元歌暗忖，難道真是簡寧齋？
舒雪玉已經問道︰「那間鋪子叫什麼名字？」
「回夫人的話，那間鋪子名叫簡寧齋。」舒雪玉被禁十年，對于她的事情，府內知道的人不多，這護衛又是新調上來的，並不知道簡寧齋就是自家夫人的鋪子，更不知道現在眾人要去的地方就是簡寧齋，只將自己打听到的情況如實稟告。
真是簡寧齋！裴元歌心中一沉，難道說還是上次那個廣致齋的人，賊心不死，又來鬧事？現在事情鬧得這麼大，引來這許多人圍觀，若處理得不好，簡寧齋的名聲就算污了。毀橋容易建橋難，到時候想要再挽回聲譽，可就沒那麼容易了。
「母親，我們下去看看是怎麼回事，這種事情若處理不善，對鋪子的影響很大的。」
舒雪玉對點點頭，兩人帶了帷帽下車，先派人去通知鋪子里的人，然後在護衛的護送下，擠進人群。只見一個穿寶石藍絲綢圓領通身袍的中年人，正舉著四五卷絲線，另一只手指著店里小二的鼻子罵道︰「你們簡寧齋也太缺德，十兩銀子一卷的上好紅繡絲，你們居然是拿染了紅色的白絲來湊數！我原本接了吳大人的單子，要為他們府上繡花開富貴，要用這紅繡絲繡牡丹花，誰知道這絲線居然掉色，把我之前辛辛苦苦繡了十余日的繡圖給全污了，現在根本趕不及吳大人原本定下的時間，我沒得錢賺，還得倒賠銀子。你們說怎麼辦？」
小二被罵得臉通紅，好聲好氣地勸道︰「魏師傅，你是簡寧齋的常客，也該知道咱們絲線鋪子的規矩，絲線當場驗過，過後概不負責。你這都買了三天的繡線，突然拿來說是假的，這叫我們怎麼辦啊？」
「是，絲線鋪子是這規矩，可是我在你們簡寧齋買了**年的繡線了，我信得過你們，所以沒有親自來驗絲線，而是派小廝來買，任你們挑選的。誰知道你們這麼缺德，連老顧客都坑？之前人家說，你們簡寧齋以次充好，故意提價，我還替你們說話，誰知道竟是幫了白眼狼！」
魏師傅也氣得臉紅脖子粗，跳腳只罵人。
眼看著人越來越多，店鋪的名聲定要受影響，小二也急了，卻又不知道該如何辯駁，正急得六神無主時，一位四五十歲，身著錦藍袍服的男子匆匆擠了進來。小二頓時如見了救星般，忙上前道︰「二掌櫃的，您來的正好，這事兒怎麼辦啊？」說著將事情的經過大概講了一遍。
二掌櫃面色一肅，轉向魏師傅，白皙的臉上盡是凝重之意︰「魏師傅，您也是多年的老繡匠了，這絲線是真是假，你上手一模就該知道。紅繡絲柔滑如水，白絲粗糙，您怎麼可能拿染了色的白絲當紅繡絲刺繡，以至于繡圖染色，前功盡棄，無法按時完工呢？」
這話有理，周圍的人頓時議論紛紛。
「你這話的意思，是說我在栽贓陷害你們簡寧齋？」魏師傅聞言更是火冒三丈，氣得將手中的絲線摔在地上，怒沖沖地道，「你知不知道我這副繡圖有多要緊？吳大人說了，我這副繡圖若是繡得他滿意，他就跟姻親舉薦我，讓我進華秀齋。那可是皇商鋪子，專門給皇宮里的貴人繡東西的。為了這幅繡圖，我賠上了所有的家當，絲線絹布都買最好的，就是想著進了華秀齋，從此一家老少都能過上好日子。」
說到這里，一陣心酸，幾乎掉下淚來，捂著額頭道︰「我就是太他媽信你們簡寧齋了，想著**年的老交情，不坑不騙，貨真價實，連半點其他念頭都沒起過，拿到絲線就趕緊趕工，誰知道……趙二掌櫃，你自個說，我會自己毀了這麼要緊的繡圖，只為了栽贓你們簡寧齋嗎我？」
對于這些手藝人來說，能夠進入皇商鋪子，成為里面的供奉師傅，月銀和身份都會翻好幾翻，差不多已經是他們這些人最好的歸宿。按理說，魏師傅沒有道理拿這樣要緊的繡圖做賭注，來陷害簡寧齋。一時間，眾人的議論頓時偏向了魏師傅，對簡寧齋的指指點點，目露懷疑。
見狀，趙二掌櫃眼眸中閃過一抹驚慌，急怒之下道︰「誰知道是不是你自己弄壞了繡圖，卻賴到了我們簡寧齋的頭上？想要把責任推給我們？」這事要真鬧大了，對簡寧齋的損害極大。
「我**！」魏師傅被他這話氣得一蹦三尺高，「這繡圖有多要緊我不知道嗎？我會好好地去毀它？要不是你們做事不地道，我會到現在這個地步嗎？哪怕你們是以次充好，也比這樣強啊！至少我還能拆了線重新繡！結果你到現在居然還說風涼話！我跟你拼了我！」
說著，猛地沖上前去，揪住吳掌櫃的衣領就要揮拳。
旁邊的小二們忙拉住魏師傅，還好拉得及時，那斗大的拳頭差一點就落在趙二掌櫃的頭上，嚇得他出了一身冷汗。看著魏師傅這幅模樣，也來了氣，硬著脖子道︰「怎麼？沒道理講了就動拳頭，是不是被我說中了心事，心虛了？有本事你沖我這里打，咱們去刑部大堂說個分明，告訴你，我——」
「兩位請住手，有話好好說。」
一道清潤溫雅的女聲傳來，聲音並不高，也不張揚，靜柔如水，透著一股教養良好的溫潤感。但不知為何，趙二掌櫃和魏師傅的吵嚷，滿場的竊竊私語，卻都沒能壓下這道溫和的聲音，讓它清清楚楚地傳入所有人的耳朵，不自覺的凝神靜氣，都朝著聲音的來處望去。
人群中不知何時多了兩位衣著華貴的女子，頭戴帷帽，看不清容貌，但從氣度衣飾來看，似乎是一對母女。而說話的正是那名女子，一身水綠衣裙，繡著精致的纏枝蘭花紋樣，站在那里，正如一朵空谷幽蘭，寂然芬芳。見兩人猶自糾纏，那女子又道︰「魏師傅，趙二掌櫃，兩位請先推開，這件事咱們慢慢商議，如何？」
那女子看起來不過十三四歲的模樣，但不知為何，她那溫淡的話語里就是有股力量，讓人不自覺地想要听從。魏師傅下意識地松了手，怔怔地看著眼前仙女一樣的人物，月兌口問道︰「你是誰啊？」
小二忙道︰「這是我們東家小姐。」
舒雪玉上次帶裴元歌過來時，他並不在店內，因此不認得裴元歌。但舒雪玉是他多年的主子，雖然十年未見，卻還是認了出來，忙上前見禮道︰「夫人。」隨後才向裴元歌拱手道︰「小姐。」雖然沒有見過，但听老掌櫃和小二說過，這位小姐對絲線十分精通，連罕見的玉樓點翠都知道，絕非凡俗。
裴元歌點點頭，從地上撿起魏師傅方才丟棄的絲線，手一模，微微皺眉。
手中的絲線鮮艷光亮，柔滑如水，乍一看很像是名貴的紅繡絲，但若細細地看，就會發現它的柔順中有種淡淡的油脂般的油膩感，不像紅繡絲般渾然天成。命小二取來一瓢水，沖著絲線澆了上去，滴落下來的水頓時變成紅色，而絲線則露出原來的白色，再伸手模去，十分粗糙。
這的確是白絲。
白絲質地粗糙，紅繡絲細潤如水，兩者的價值猶如天壤之別。但是，如果用一種名為茜紅草的藥粉將白絲浸泡過，不但染出來的色澤很像紅繡絲，而且也會在短時間內變得十分柔順，只是不能持久。而且遇水則融，顏色會褪去，也會露出原來粗糙的質地。
見裴元歌這一手，魏師傅就知道她是識貨的，忙道︰「就是這樣，我繡得好好的，不小心打翻了一杯清水，結果……」刺繡師傅在刺繡是原本是不能喝水的，但有時候趕工疲累，顧不得離開，就就著繡架喝水，只是只能喝清水，不能喝茶，以免茶水不小心濺到繡布上，污了顏色。
「小女剛剛接手簡寧齋，對情況不太熟悉，魏師傅剛才說，你是我們簡寧齋的老顧客了？」裴元歌開口問道。
對著裴元歌，魏師傅不自覺地放緩了聲音，道︰「是，已經有**年了。」
裴元歌目視小二和趙二掌櫃，見他們都點頭承認，顯然魏師傅的確是簡寧齋的老顧客，心中暗自思忖。方才她一直都在旁邊觀看，原本以為是廣致齋又在耍手段，想要污了簡寧齋的名聲。但看著看著，卻又覺得不像，這位魏師傅顯然是個脾氣暴躁的主，又攤上如此要緊的繡圖被污，因此暴跳如雷，看起來倒不像是作假。現在所有人都承認，魏師傅是簡寧齋的老顧客，這件事就更加奇怪了。
難道真是簡寧齋的絲線有問題？
無論如何，現在魏師傅這件事已經鬧開了，這麼多人眼睜睜地看著，必須要有個交代，讓雙方都能滿意。否則，無論真相如何，簡寧齋的聲名都會受損，世人最愛以訛傳訛，又有一個廣致齋在旁邊虎視眈眈，沒事都能生出三分事來，何況現在這樣好的話題？
舒雪玉對經營鋪子本就是門外漢，又信服裴元歌的聰慧能力，並不作聲。
「魏師傅，且不論現在真相如何，對魏師傅來說，最要緊的，還是那副花開錦繡的繡圖，不知道能否將繡圖取來，一來看看是否真是被茜紅草所污；二來也看看有沒有補救的辦法。畢竟，對魏師傅來說，這紅繡絲的真假尚在其次，這幅繡圖卻關系著魏師傅的身家，以及以後的前程。」裴元歌思索良久，才溫聲道，「魏師傅，你說我說的對不對？」
「剛才你這店小二已經說到，我已經讓小廝回去取了。不過，繡好的繡圖污了一大團，根本沒得救了。離交繡圖的時間只剩三天，再繡也來不及了。」魏師傅搖頭嘆道，神色頹廢，整個人都心灰意冷起來。其實，這副繡圖污掉的時候，他的前程也就徹底毀了，一切都沒有了意義。之所以到簡寧齋來鬧事，完全是忍不下這口氣，加上店小二又不承認，因此火氣越來越大。
這會兒遇到這麼個溫文秀雅的小姑娘，又和和氣氣地跟他講道理，火氣消了，心也灰了。
就算是簡寧齋承認絲線有問題又怎麼樣？繡圖已經污了，再繡也來不及，他沒辦法按時交繡圖，別說進華秀齋，光吳大人的怒氣，和那些違約的銀子，他就賠付不起。何況，為了這幅繡圖，他耗盡心血，搭上了全部身家，還接了不少銀錢，光這些就足夠他們一家人從此以後喝西北風了。
現在，除非有人能夠挽救他這副繡圖，否則，一切的事情都沒有意義了。
但是，那是不可能的！