「不是我不管，而是我也沒辦法。」裴元舞淡淡地道，「姨娘你也已經試過了，不是嗎？」
章芸直直地看著她的眼楮，眸色悲哀中帶著怨恨，憤憤地道︰「我只是姨娘，而且現在被禁足，老爺不再相信我。可是大姑娘你不同，你是府里金嬌玉貴的大小姐，老爺的心頭肉，如今又得了太後青眼，又是個比我伶俐聰明千百倍的人，我是實在沒法子，你卻是要眼睜睜看著你親妹妹掉入火坑！」
「姨娘這話就不對了，要真論源頭，姨娘不如想想，是誰讓萬關曉這個窮酸秀才，跟裴府沾上邊的！」裴元舞也覺得章芸不可理喻，只想著裴元容，難道就沒為她的處境想想嗎？
現在父親的心頭肉，可不是她裴元舞，而是裴元歌！
太後的偏袒且不說，皇上的心思且不提，單這次入宮她的言行舉止，還不知道要如何跟父親解釋。她也是危機重重，前路堪憂！偏章姨娘就又拿裴元容跟萬關曉的事情來煩她，想讓她跟父親去說項，有這功夫，不如想象該如何勸裴元容來得好！只要那個白痴能聰明點，看不上萬關曉，不就什麼事情都沒有了嗎？
「是，當時是我選了萬關曉，可是容兒會跟他沾上關系，必定是裴元歌那個小賤人從中作梗！她這是要剜我的心頭肉，讓我親眼看著容兒被萬關曉所欺，她實在故意報復我和容兒！你是我的女兒，是容兒的親姐姐，你以為，那小賤人會放過你嗎？」章芸嘶聲道，眼眸微微泛出赤紅，像是走到了窮途末路的困獸，帶著最後一線希望問道，「大姑娘，我再問你一遍，這件事，你幫不幫我？幫不幫容兒？」
如果這個大女兒還是這般薄涼無情，那就不要怪她心狠，不顧念母女之情！
裴元舞不耐煩的道︰「你要我說多少遍？我幫不了！」
好！好！
章芸終于斷絕了所有的溫情指望，雙眼從絕望到冷漠，再到決絕，神采變幻莫測，最後化作全然的漆黑，冷冷地盯著裴元舞，道︰「這件事，大姑娘幫也得幫，不幫也得幫，不然的話……。」她忽然湊近裴元舞耳邊，低聲地說了一通話。
隨著她微顯蒼白的唇蠕動著，裴元舞神色劇變，難以置信地看著章芸︰「你胡說什麼？這不可能！」
「這件事，只有我最清楚，如果不是萬不得已，我也不想跟大姑娘決裂！」章芸冷冷地道，「但如今我是走投無路，只能依靠大姑娘了。如果大姑娘真這麼絕情，絲毫不顧念母女姐妹之情，那不如大家掙個魚死網破！容兒若嫁給萬關曉，終身被毀，那我也不想活了，索性拉了大姑娘一起作陪，咱們母女三個，黃泉路上也好有個伴！」
裴元舞置若罔聞，只死死地盯著章芸，顫抖著道︰「告訴我，這是假的，是你騙我的！」
「是真的！」章芸緩緩地道，雙眸沉銳。
看著她平靜到甚至淡漠的表情，裴元舞終于漸漸開始相信她說的話，如同崩潰一般癱坐在身旁的美人榻上，豆大的淚珠一滴滴地從眼角滑落，慢慢地回流成河，如流水般劃過臉頰，漸漸濕了衣裳前襟，濕了榻上的軟墊……。到最後，裴元舞幾乎連支持自己的力氣都沒有，伏在榻上失聲痛哭，哀切的哭泣聲中充滿了絕望和背上。
猛地，她抬起頭來，雙眼如同燃燒著火焰，死死地盯著章芸，忽然沖到她跟前去，緊緊地抓住她的肩膀，拼命地搖晃著，怨恨地道︰「你為什麼要跟我說這些？就是為了裴元容嗎？我也是你的女兒，現在你為了裴元容，要毀掉我是不是？天底下的母親都只希望自己的女兒好，為什麼你要對我這麼殘忍？我恨你！我恨你！我恨你！」
听著她聲竭力嘶的呼喊，章芸微微動容，也忍不住落下淚來︰「你以為我願意告訴你這些嗎？你不管我這個生母也就算了，我知道你素來以我的妾室身份為恥，可是容兒是你的親妹妹，你卻連她的死活都不顧念！」說著，也忍不住失聲痛哭，好一會兒才低聲道，「只要你解決了萬關曉的事情，我就會把這件事埋在肚子里，到死都不會跟任何人提起，這你可以放心！」
「放心？」裴元舞低低地笑著，「是嗎？我能放心嗎？今天你可以那這件事來威脅我解決萬關曉，明天是不是又要拿這件事來威脅我幫你解除禁足，重得父親的寵愛？後天，你會不會再拿這件事來威脅我，讓我幫你解決舒雪玉，把你扶上正室的位置……。你可以拿這件事威脅我一輩子，你讓我怎麼放心？」
「我沒有那麼無恥！」章芸厲聲道，「我之前被禁足時，可曾有來威脅你？我只求你這件事，只要你辦成了這件事，我就再也不提！」
裴元舞死死地盯著她，似乎不知道該不該信她，眼眸中忽然閃過一抹銳色。
「不要想對我動手，也不要以為除掉我你就能安然無恙！」章芸很清楚這個女兒的心思，尖銳地道，「這件事還有一個人知道，而且證據也在她的手里，如果我有什麼意外，她就會把這件事抖出來。我可以明白地告訴你，那個人不是王嬤嬤，也不是裴府里的人，甚至你根本就不認識她，你根本不可能把她找出來除掉！」
「啊——」裴元舞大叫，拿起手邊的茶盅砸了過去，「有你這樣的母親嗎？」
這樣未雨綢繆，早早地捏著她的把柄，甚至還把東西交給一個陌生人，這樣心心念念，時時處處地防備著她，不給她一丁點機會！怎麼會有這樣狠心殘忍的母親？為什麼偏偏章芸是她的生母？
老天爺太不公平，太不公平！
章芸側頭閃過，眼眸中閃爍著微微的淚光︰「是沒有我這樣狠心殘忍的母親，可是，若不你這個絕情冷酷的女兒，袖手妹妹生死的姐姐，我又怎麼會這麼狠心？難道你以為，說這種事情，我會很開心嗎？」
「夠了！不要把責任推給我，你這個賤人！」裴元舞氣急，口不擇言地罵道。
看著眼前的女兒，章芸心如刀絞，隨即又冷笑道︰「隨你怎麼罵，反正你從來都沒有把我當做母親，更何況現在我手里有你的把柄，以你的性情，未必就做不出狠毒的事情來。現在你要生氣要憤怒都好，但如果想要我為你保守這個秘密，你就必須阻止容兒跟萬關曉的事情！」
裴元舞又失聲痛哭起來，許久之後才漸漸平靜，壓抑著道︰「這件事一時半會兒不可能解決，我需要時間！」
「隨便你怎麼安排，怎麼設計，我只等著看結果就好！只要萬關曉和容兒一日沒有成親，你就有時間慢慢謀劃。」章芸咬咬牙，冷酷地道，「但是，你記住，只要容兒跟萬關曉的婚事一定，我就會把這件事揭露出來，到時候，大家一起死！」
裴元舞咬牙切齒︰「你——」
「該說的我都說了，你慢慢想吧，我先走了！」章芸說著，聲音漸漸地低了下來，轉身離開主屋，才剛出了內室，就听到里面乒乒乓乓砸東西的聲音，以及裴元舞壓抑的憤怒嘶吼聲，心中猛地緊抽，右手緊緊地握住胸口，忍著不讓眼淚落下來，出了正堂，對著在外等候的青衣嬤嬤道，「走吧！」
回到四德院後，章芸也忍耐不住，眼淚順著眼角流了下來，怎麼也止不住。
她真的是個殘忍的母親……如果可以的話，她也不想把事情做得這麼絕！可是華兒，你為何要如此薄涼絕情？我能接受你承認我這個生母，但是，你不該對容兒也這般冷漠絕情，無論如何，你們是親姐妹啊！華兒……。華兒……章芸在心中呼喊著，知道從今往後，她是真的失去了這個女兒。
再也不可能有任何指望了……
裴元歌不知道裴元舞和章芸之間的爭執，只是次日再見到裴元舞時，覺得她的眼眸似乎比平日里更加陰冷，隱約透著一股深深的怨恨，這股怨恨不止針對她，還針對裴元容，甚至在看待裴元容時，裴元舞又是會表現出更深的怨懟，但有時候又莫名其妙地突然轉眸，死盯著她，似乎將這股怨恨又轉移在了她的身上。
隱約覺得裴元舞的模樣有些不對勁，但裴元歌卻猜不出緣由，只能暗自警戒。
難道裴元舞是擔心她會向父親告狀，將裴元舞在皇宮中的行徑道出嗎？
如果是這樣，那裴元舞實在太多慮，也許最初進宮時，她有打算讓父親阻止裴元舞入宮的心思，但後來被太後一再逼迫，不得已投向皇帝，幫忙扳倒太後之後，就打消了這個念頭，原因很簡單，她投向皇帝是件很隱秘的事情，到如今只有皇帝和宇泓墨知道，其他人都以為她是太後的人，這種迷惑性是她所需要的，因此不能輕易告訴別人。
倒不是她對裴諸城不夠信任，而是因為還有個裴元舞。
裴元歌相信，如果她對父親和盤托出，父親也許會擔心，也許會自責，但是絕對能夠理解她的選擇，但問題是，同時還有個裴元舞。父親絕對不會諒解裴元舞有這樣的心思，知道皇宮里的事情後，必定會對裴元舞問罪，無論裴元舞承認不承認，到最後一定會扯出她裴元歌來，說「四妹妹也同樣投向太後，听從太後的吩咐，與皇帝有所牽扯，為什麼她就不行？如果四妹妹是被逼無奈，難道我就能反抗太後」之類的話語。
如果父親知道她明為太後的人，實際上卻投向皇帝，在裴元舞的質問下，很難不露出痕跡來。
而裴元舞雖然遇到名利之事就會昏頭，但畢竟是聰明人，說不定能夠從中猜測出她並沒有真心投向太後。而以裴元舞的利欲燻心，八成會把這件事告訴太後邀功，同時也除掉裴元歌這個競爭對手，讓太後更加倚重她。這樣一來，後果就太嚴重了。
因此，對于皇宮里的事情，裴元歌只簡略帶過，並未詳提。
雖然對裴元舞有警戒之心，但相比起來，裴元歌回到裴府後，比在皇宮中舒心多了，教靜姝齋的丫鬟，給父親趕制衣裳，閑來無事賞賞花，陪舒雪玉閑話幾句，跟紫苑她們逗樂。幾天下來，裴諸城和舒雪玉都說她的氣色精神都好得多了，心中十分欣慰。
這日，溫夫人攜溫逸蘭前來裴府走動。
再次見到溫逸蘭，裴元歌只覺得，這位素來天真嬌憨，直爽利落的溫姐姐，莫名地有些忸怩，對她說話總似乎有些不自然，心中覺得奇怪，再三追問，溫逸蘭才吞吞吐吐地告訴她，經過上次假李樹杰騙婚的事情後，溫首輔深以為戒，唯恐再出事端，因此已經開始給溫逸蘭依親，已經選定了人選，因此，這段時間溫夫人和溫逸蘭忙碌得很，這才沒能在裴元歌回府後的第一時間來看她。
為此，溫逸蘭連連跟她賠不是。
聞言，裴元歌促狹地笑道︰「不敢當不敢當，溫姐姐為了未來姐夫，冷落我這個妹妹也是應該的，誰叫陪溫姐姐下半輩子的人是溫姐夫，而不是我這個裴妹妹呢？」
溫逸蘭被她打趣得滿面通紅，又是羞又是急，跺著腳上來就要撕她的嘴。
裴元歌邊躲邊笑道︰「好姐姐饒了我吧！之前我定親時，你不也來打趣我嗎？難道只許你欺負我，我就不能報回仇嗎？」
听裴元歌提到壽昌伯府，溫逸蘭心中暗自後悔，壽昌伯府的事情鬧得那麼大，對裴元歌的傷害肯定不小。早知如此，就忍著讓她打趣兩句也沒什麼，總比想起壽昌伯府的那樁爛事來得好，有心想要轉開話題，也顧不得害羞，玩笑道︰「既然如此，你且隨我去跟娘說，咱們下半輩子都不成親了，就咱們倆守著吧！瞧瞧到時候是雪姨先撕了我，還是我娘先撕了你！」
裴元歌失笑，卻也知道她是一番好意，笑著道︰「溫姐姐不用這麼忌諱，壽昌伯府的事情畢竟是發生過，但再怎麼說，我又沒有對不起他們，是他們對不起我，要說害怕不敢提，也是他們不敢提起我們裴府，哪有我反而不能提起他們的道理？倒是溫姐姐，不知道溫閣老選中了哪一家？」
溫逸蘭紅著臉道︰「听母親的意思，爺爺是看中了一位姓秦的翰林。」
「哦？那我這位溫姐夫的家世人品如何，溫姐姐且說來，讓妹妹替你參詳參詳！」裴元歌半開玩笑半認真地道。
「淨在那胡說，我是個女兒家，怎麼知道這些？」溫逸蘭面上紅暈如霞，沒好氣地瞪了眼裴元歌，但沒過一會兒又低聲道，「母親告訴我，秦家是書香門第，門風素來清正，秦父秦母都是十分開明講理的人，只有秦翰林這個獨子。秦翰林是上科的二甲進士，原本任翰林院編修，前段時間剛剛做了翰林，前段時間父親宴請同僚，爺爺和娘見了他，說他溫雅和煦，打听了家世，就想定下來了。」
裴元歌听著，心中感嘆溫首輔和溫夫人的苦心。
若是從門第論，溫府有溫閣老這位首輔撐著，別說尋常官家，就算皇室貴族，溫逸蘭也夠格。但那種地方勾心斗角，爭風吃醋，事端最多，以溫逸蘭的嬌憨直爽，必定應付不過來。倒不如這個齊翰林，門第雖然低了些，但正因此不敢欺辱溫逸蘭。是書香門第，公婆開明講理，丈夫又文雅和煦，反而更容易得諧美滿，夫妻和和睦睦的，恩愛白頭。
「這件婚事眼看就要定下來了，可我心里……」溫逸蘭有些焦躁地道，忽然抓住了她的雙肩，神色誠摯而懇求，低聲道，「元歌，有件事我不敢跟娘說，也找不到能說的人，想來想去也只有跟你說。可是，你要答應，不能告訴任何人！」
見她這般鄭重其事的模樣，裴元歌心中微微一突︰「溫姐姐你說，我不告訴別人就是了。」
「其實……我對這樁婚事有些不滿意！」溫逸蘭吞吞吐吐地道。
裴元歌微微蹙眉︰「怎麼了？是這位秦翰林有什麼不妥當的地方？還是溫姐姐你……。另有意中人？」若是如此的話，那就得再思量了。
「哎呀，你這個丫頭，想到哪里去了？秦翰林人很好，我也沒什麼意中人，而是……。」溫逸蘭像是很難啟口，咬唇許久才低聲道，「我說了，你別覺得我這人不好。我是覺得，秦翰林的父親原本倒是禮部尚書，可惜早已經致仕，家里人丁單薄，也沒有其他的依靠，只秦翰林在翰林院為官。元歌，我覺得秦家的門第有些低。」
裴元歌知道溫逸蘭的為人，素來不是嫌貧愛富，想要攀附強權的人，微微笑道︰「溫姐姐盡管說好了。」
見裴元歌沒有面露鄙視，反而對她這樣溫和，溫逸蘭頓時松了口氣，將心中所思所想全部都說了出來︰「我倒不是說非要嫁什麼樣的富貴人家，只是覺得心里有個坎。這樁婚事定下後，溫逸靜那丫頭就整日在我跟前冷嘲熱諷，說秦家門第低，我這個嫡女所嫁也不過如此。我還听說，父親私下跟容姨娘商議，想要把溫逸靜送入皇室。元歌，看著溫逸靜那樣耀武揚威，我心里覺得很不舒服，好像在溫逸靜跟前矮了一頭似的……」
溫逸蘭說著，怯怯地看著裴元歌︰「這話我不敢跟娘說，怕她會罵我，說我心思不正！」
「溫姐姐，撇開秦家的門第不談，秦父秦母和秦翰林，你可滿意？」裴元歌問道。
溫逸蘭這次倒沒有害羞，認真地想了許久，道︰「秦伯父我沒有見過，只是听爺爺說人很講道理，娘倒是帶我見過秦伯母，她人很和氣，也很喜歡我。娘也曾經給我機會，讓我瞧了秦翰林，他也是個老實人，人很好。」說到這里，臉上又是微微一紅，「這麼說吧，秦家什麼都好，就是……。再說，我娘常說，我兩個哥哥都不算成器，將來溫府還不知道要靠誰，而秦家……。還有就是，我也擔心我娘……。元歌，我……」
溫逸蘭越說越語無倫次，心里有著一堆的想法，卻無法準備地表述起來。
見她這模樣，顯然對秦翰林還算中意，裴元歌稍稍地放下心事。
「我明白溫姐姐的心思，一來你擔心將來溫閣老致仕，溫府無人支撐，秦家到時候恐怕難以幫持；二來你擔心如果溫逸靜將來嫁的門第高，容姨娘會跟著水漲船高，威脅到溫夫人的地位；至于這第三嘛，就是你女兒家的小心思，跟溫逸靜針鋒相對慣了，不甘心被她壓一頭，是不是？」裴元歌溫顏笑語，神情柔和。
听她將自己所擔心的一一道來，溫逸靜連忙點頭。
「溫姐姐，越是高門大院，越是人情淡薄，彼此之間重視利益多過重視情意，如果溫閣老致仕，對方沒有因此冷待你都算厚道，更別說幫持溫府了；再說，這種頂門戶的事情，是家里男丁的事情，沒有哪個府邸能依靠姻親而屹立不倒，總要自己爭氣才行；至于溫夫人那里，你就更不用擔心，她是正室夫人，溫閣老和溫老夫人都是向著她的，又有子女傍身，容姨娘無論如何也威脅不到她。而且，作為母親，最關心的，莫過于兒女幸福，只要你在秦家過得好，就是對溫夫人最大的慰藉了！」
裴元歌慢慢地分析給她听。
「至于第三點，小女兒家，誰沒有點爭強好勝的虛榮心思？你跟溫逸靜又是對頭，被她這樣說，心里不舒服很正常，但是，不要因為這點賭氣和虛榮而跟賭上自己的終身。做媳婦跟女兒不同，要服侍公婆夫君，說不定還會有妾室通房，這中間的點點滴滴，是甜是苦，是在你心里泛著滋味的，別人誰也不能代你受。如果要我來說，找個老實厚道的夫君，開明講理不刁難人的公婆，富裕的家境，而且你還有溫府和溫閣老做靠山，無論如何你是不會吃苦的！」裴元歌說著，笑著道，「當然，如果你另有心上人，那就另當別論！」
溫逸蘭臉一紅，啐道︰「呸，我跟你說正經，你就知道打趣人！」
裴元歌微微一笑，又跟溫逸蘭大概講述些她這次在皇宮的所見所聞，末了道︰「說起來這些都是尊貴無比的皇後，妃嬪，可是溫姐姐，你覺得這樣的日子好嗎？」
「當然不好，整天勾心斗角，嚇也嚇死，累也累死了！」溫逸蘭听她說完，沉思了會兒，慢慢道，「皇宮中是這樣，皇室和貴族大概也是如此，不說別的，單我家府上，就到處都不安生。要是這樣的所在，我只要也沒本事應付，倒不如簡單清白的人家，我還能過上安生日子。算了，其實你說得沒錯，我就是有點虛榮心，總覺得我是嫡女，應該要比溫逸靜嫁得好，所以一時間有些難以接受。」
裴元歌笑著攬住她的肩膀︰「都會這樣啊，老實說，我也看我的三姐姐很不順眼！」
溫逸蘭「撲哧」一聲笑了出來，點了點她的額頭道︰「原來你也有看不順眼的人，我看你那傻乎乎的樣子，還以為你把誰都當好人呢！」頓了頓，又道，「你說得對，嫁過去之後，是甜是苦，是好是壞，都是我自己受的，又不是溫逸靜說好我就好，她說不好我就不好，那就隨她說風涼話去，反正又掉不了我一塊肉。不過說真的，我現在倒巴不得溫逸靜能嫁到皇室，或者皇族貴族里去了！」
「為什麼？」裴元歌一怔。
「之前或許我還羨慕，可是听你這麼一講，就知道那地方不好混。溫逸靜或許比我會裝可憐，可是也就那麼點道行，跟別人比差得遠呢！要是她真嫁過去，以她的身份，她的那點微末伎倆，早晚連骨頭都沒得剩，又不用我做壞人，又能解氣，何樂而不為？」溫逸蘭說著，又忍不住笑了起來，末了又悄悄地道，「元歌，我心思是不是很壞？」
「是挺壞的！」裴元歌點頭。
溫逸蘭神色微變︰「啊？你也覺得這樣想很壞啊！」
「哈哈哈哈…。」裴元歌也忍不住笑了起來，悄悄附耳道，「可是，老實說，我挺喜歡你這樣使壞的！」
溫逸蘭這才知道她是故意大喘氣，捉弄自己，伸手就來呵她的癢，邊嗔道︰「你這個壞丫頭，故意嚇我！看我怎麼整治你！這次你求饒也沒用！」說著，撲了過來，將裴元歌壓倒在床上，雙手往她的肋下探去，任裴元歌怎麼求饒都不肯放手。
兩人嘻嘻哈哈地玩鬧著，抖落了一屋子的笑聲，
許久，兩人鬧得沒力氣了，都躺在床上直喘氣，好一會兒才慢慢起身，看著彼此的狼狽模樣都忍不住笑了起來，忙尋了妝奩鏡，你幫我，我幫你把頭發梳好，衣裳弄整齊。
溫逸蘭這才又有些擔憂地道︰「其實，元歌我還是很擔心，畢竟都說做人家媳婦跟做女兒不同，我很擔心夫君，也擔心公公婆婆會不喜歡我。」
「怎麼會呢？」裴元歌撫慰她道，「你性子嬌憨，沒有壞心思，若秦家伯父伯母真是開明講理的人，就一定會喜歡你的。不過，說起來溫家的府邸畢竟高，只怕秦家伯父伯母也在心里打鼓，怕你這個媳婦不好說話呢！不過既然溫閣老和溫夫人都相中了，就說明秦家二老的確應該好說話，秦家沒有女兒，焉知秦伯父秦伯母心里不遺憾？你把你在溫夫人跟前的嬌憨柔順擺出來，會的就是會，不會就老老實實地學，私下里偶爾撒撒嬌，親伯父和秦伯母想必也會覺得親昵，這樣，他們既把你當媳婦看，又把你當女兒看，想不疼你都難！」
溫逸蘭听著，連連點頭︰「嗯，元歌你說得對！雖然說很多人都喜歡兒子，可是我娘當初就說，有個我兩個哥哥後，倒是更想有個女兒，所以即使當時有大夫說我娘胎位不正，可能會有危險，我娘還是執意要把我生下來。而且，我娘和爺爺疼我一點也不比哥哥們少！」
「就是這樣的道理啊！」裴元歌笑道，「等你們婚後，秦翰林要公干，家里就只有秦家二老和你，你多和他們說笑說笑，周到伺候。只要用心，他們一定會喜歡你的！」
「听你這樣說，我就放心多了！」溫逸蘭舒了口氣，忽然抱住裴元歌，撒嬌道，「元歌，你真好！」
「真不得了，听溫姐姐你這麼撒嬌，我一個女孩家都受不了，更別提秦家二老了！」裴元歌笑著道，「得了得了，你就算不灌**湯，你也是我溫姐姐，就別浪費在我身上了，還是省著點這撒嬌的本事，等著用在溫姐夫和秦家二老身上吧！我猜他們一定喜歡得很！」
說著，早就起身跳了出來，防備著溫逸蘭惱羞成怒，又開戰場。
「好啊，你個壞丫頭，我感激你，喜歡你呢！你倒是又打趣我，瞧我怎麼治你？」溫逸蘭果然連又紅得跟花瓣似的，跺著腳，指著裴元歌道，「這會兒這樣說好，等將來你也找了夫婿時，看我饒不饒你？這會兒就知道打趣我，將來你有了夫婿，我倒是要瞧瞧，你還怎麼假裝正經！你給我站住！」
屋內頓時又是一陣歡笑，躲鬧的聲音。
在外面守著的紫苑楚葵很少听到裴元歌這般歡笑玩鬧，溫逸蘭的丫鬟也知道自家主子最近有些郁郁，如今兩人撞到一起，倒是比平日里都開心了好些。听著屋內打鬧求饒的歡聲笑語，兩邊丫鬟彼此相對而笑。
七月初三，是壽昌伯府世子傅君盛和公主宇綰煙的婚期，雖然壽昌伯府最近聲名狼藉，但畢竟是尚公主，又是太後賜婚，因此婚禮依然十分盛大。壽昌伯居然好意思給裴諸城來了喜帖，結果裴諸城連看都沒看就撕個粉碎。
雖然沒去，裴元歌還是偶爾听到有人說，綰煙公主聲勢浩大地嫁入壽昌伯府，並沒有擺出低姿態，將公主架子擺了個十足，一切依照禮儀行事，壽昌伯夫婦反而要向她行禮，只郁悶得壽昌伯夫人的臉從頭到尾都拉得跟驢臉似的。
然而，令人意外的是，婚後第三天，尚在新婚的傅君盛就向皇上請折，要求被派到邊疆磨練。
此舉大出眾人意料，連壽昌伯夫婦都沒想到，眾人百般勸解，無奈素來軟弱的傅君盛這次意志極為堅定，無論如何都咬定了不松口。倒是綰煙公主勸服了華妃和皇上，將傅君盛派到了南方秦陽關，原本委派的是偏將之職，但傅君盛聲稱自己從未到過邊疆，諸事不曉，堅持要從士兵做起，最後也只能由得他。
拿到旨意後，傅君盛一刻也沒有停留，當天便動身離京，只帶著隨身的侍從奔赴邊疆。
這個消息對裴元歌來說只是意外，並沒有激起什麼波瀾。
倒是裴諸城听說，贊了聲︰「有志氣！」隨即又嘆息，也把這件事丟到了一邊。
七月七日，乞巧節。
在大夏王朝，乞巧節又叫乞願節，男兒乞勇，女兒乞巧，是個十分盛大的節日。因為裴諸城還在「養病」，因為裴元歌和裴元舞都未入宮，但太後依然給裴府了不菲的賞賜，而裴元歌的東西無疑比裴元舞又厚重了一倍，看在裴元舞眼里，又是一陣刺眼，只是卻沒有表露出來。
裴元容倒是眼紅，故作不屑地道︰「也沒什麼了不起的！」
午時，按照乞願節的習俗，靜姝齋的院子里擺了個大瓷碗，盛著滿滿的清水，從裴元歌到小丫鬟們分別用五彩絲線穿過九孔針，依次投入水中，但凡針線浮起，即為乞到了「巧」，針線沉入水中，便是「拙」。結果投來投去，整個靜姝齋竟只有裴元歌一人的針線浮起，其余人都沉入水中。
紫苑木樨楚葵青黛笑著道︰「果然靜姝齋里只有小姐是巧的，奴婢們都是拙的！」
裴元歌覺得蹊蹺，仔細查看了下，頓時發現了端倪。
原來紫苑楚葵等人為了逗她開心，從她手中取過穿好絲線的九孔針後，順手抹了層油在上面，有油層的托扶，針線很容易就浮在水面上。而等裴元歌投過後，便有人做手腳，在瓷碗底下放了塊磁石，鐵針被磁石吸引，自然而然地沉入水中，因此整個院子只有裴元歌乞到了「巧」！
拆穿了婢女們的小把戲，裴元歌又是好笑又是感動，嗔視她們一眼，命人重新換過瓷碗針線，再次投巧。
這次沒人做手腳，裴元歌和紫苑楚葵木樨都投到了「巧」，只有青黛的九孔針晃晃悠悠地沉了下去，急得青黛直跺腳，抱怨道︰「小姐你真是的，方才有紫苑木樨和楚葵跟奴婢做伴，大家一起丟人也沒什麼。現如今倒好，你們都是巧，就奴婢一人是拙，這下丟人丟大發了！」
見她撒嬌，裴元歌忙上前撫慰，除了節日的慣例外，又另外把手上的玻璃種翡翠鐲子給了青黛，以作撫慰。
結果這下紫苑木樨和楚葵又不依了，個個都重新拿起針線，非要往「拙」里投，然後伸手想裴元歌要鐲子，口口聲聲說是「撫慰她們受傷的心靈」。
裴元歌知道，這玻璃種的鐲子雖然也算貴重，但資源木樨和楚葵倒並沒有那麼看重，只是故意大發嬌嗔，彼此打趣著玩樂，也隨著她們，故作心痛狀，嘆息著又拿出三個玻璃種翡翠鐲子，摩挲著，一副小氣不舍得給的模樣，結果紫苑楚葵木樨三人彼此遞了個眼神，一起沖上來把鐲子搶走，裴元歌忙上前追討，眾人嘻嘻哈哈地鬧著，笑成了一團。
給了這四個貼身丫鬟賞賜，裴元歌也沒有薄了其他人，三環丫鬟每人一支鎏金釵，其余丫鬟每人一支鎏銀釵。額外得到賞賜的眾人都欣喜不已，只有司音自覺也是二等丫鬟，卻只得了鎏金釵，有些悶悶不樂。
隨即大家收拾著，準備著黃昏時分的出游。
大夏王朝對女子的要求還是比較嚴格，輕易不能出門，只有上元節，乞巧節等寥寥幾個節日能夠光明正大的出門上街，游玩賞燈，因此大家都不願意錯過這個機會，裴府四個女兒都準備出府，在街上游玩，等到晚間放河燈。裴元歌這幾日興致極好，不想被裴元容和裴元舞壞了心情，因此借口和溫逸蘭有約，早早地就出了門。
溫逸蘭把相會的地點定在了外城的雲茗軒的四樓。
裴元歌到時，溫逸蘭已經候在那里，正透過西面的窗戶向外看著什麼，听到裴元歌的腳步聲，回過頭來向她招手。裴元歌走過去坐下，順著她方才的目光向外望去，只見西面有座新搭起來的高架台，正西面是座高大的白色竹壁，離竹壁約莫有兩支箭距離的位置則豎著一個木架，上面掛著大小高低不一的花球，隨風搖擺著，越往上面的花球越小，卻也越精致，最頂端是朵五彩綢緞扎成的牡丹花，栩栩如生。
高架台下擁簇著許多年輕男子，架台邊則擺放著十只硬弓，箭矢無數。
裴元歌知道這是京城的風俗，乞願節，女子乞巧投針，男子乞勇射箭，以箭術來分高下，因此每到乞願節，大街小巷就設下許多這種乞勇台。只不過這處乞勇台比試箭術用的是花球而非箭靶，架台也裝飾得異常豪奢，旁邊還擺放著許多事物，似乎是中箭的獎勵，因此引來了許多人圍觀。
裴元歌看著下面簇動的人潮，笑眯眯地道︰「說吧，為什麼約在雲茗軒？」
「什麼為什麼？」溫逸蘭結結巴巴地道，臉上的紅暈早出賣了她，恨恨地瞪了裴元歌一眼，道，「你個鬼精靈的丫頭，什麼都瞞不過你！」說著，指著邊角處道，「諾，就是那個穿著寶石藍衣裳，頭戴紫金冠的就是……秦翰林了！先說好，我當你是姐妹才告訴你的，讓你來看的，你不許笑我！你要敢笑我，我就不理你了！」
因為那人處在人潮外圍，離雲茗軒頗近，裴元歌凝神望去，只見那人儀表堂堂，身姿挺拔，在洶涌的人潮中依然顯得大方得體，隱約能看到面上帶笑，神情十分敦厚，卻不顯木訥，看起來正如溫逸蘭所說，是個實誠的好人。如果人如其表的話，這樣的人絕不會欺負溫姐姐，而且應該也會喜歡她的嬌憨直爽。
裴元歌放下心事，笑道︰「看來我這溫姐夫是文武雙全呢！」
「才不是呢，他就是個書呆子，是陪朋友來的！」溫逸蘭立刻接口道，隨即察覺到不對，在裴元歌笑眯眯的目光下，忍不住又忸怩起來，「壞丫頭，就知道笑我！」
裴元歌忍著笑道︰「我只是覺得奇怪，溫姐姐你怎麼知道得這麼清楚？」
「我娘告訴我的，是秦府那邊傳來的消息。算啦，都實話告訴你好啦，是我娘說的，說我已經瞧過了秦公子，可秦公子還沒見過我，也不知道我的個性，說不定他不喜歡我這樣的人呢，那婚後豈不是一對怨偶？所以趁著今天乞願節，女兒家能光明正大地上街，也趁著名分還沒定下，所以讓我過來，給秦公子相看相看。」溫逸蘭皺皺鼻子道，「這事兒是我娘提出來的，爺爺考慮了下也同意，就我爹最執拗，說什麼這樣低了溫府的身份，讓人瞧輕了。我娘跟我說不用理我爹，真要定親，總是我跟秦公子的事情，不用理別人。」
按照大夏王朝的規矩，也有的府邸會有婚前相看一說，但一般都是女方相看男方，或者高門第相看低門第。
但溫府這樣反其道而行，一來是向秦府表明誠意，讓他們不用擔心溫府會仗勢欺人；二來也是溫夫人的私心，總覺得那樣遠遠看著不放心，想讓兩位年輕人有個接觸，也好彼此心里有個底。
為了溫姐姐，嫻姨還真是煞費苦心！裴元歌感嘆。
就這這是，乞勇台那邊已經有了動靜，先是一名青衣年輕人上前，彎起弓箭朝著最高的花球射去，結果連花球的邊都沒有擦到，落在了後面的竹壁上，眾人噓聲中，那人只能慚然下台。緊接著幾人都沒射中，而接下來的人也開始謹慎起來，不敢再選太高的花球，但即便是最低的花球，只憑著一條絲緞系在高架上，隨著風搖搖擺擺，也很難射中。
又連著換了幾人，終于有人射中了最底層的紅色花球，只听「咻」的一聲響，花球從中爆裂，一道煙花直沖上天，絢麗綻放後慢慢消散，十分好看。
架台邊有人上前低聲說了些什麼，然後那人又射了一箭，這次卻沒射中。
先前說話的人依然向他拱手祝賀，又從架台邊取過一錠銀子送給他。那人轉身下台，緊接著又有人上台。
周圍眾人這才明白規則，原來這高架台處，每人只能射一箭，若不中則罷，如果中了，就能繼續射箭，直到落空為止。而並非先前他們以為的，只有一箭，射中射不中都是那樣。
接下來又有幾人射中，引發煙花設置，在夜色漸重的夜空中粲然生輝，十分的惹人注意。
很顯然，隨著花球的高度上升，里面藏的煙花也更精致。到現在為止最好的成績是射中了第三層的煙花，卻也已經十分壯麗璀璨，而高架台最高處的牡丹花球卻是獨自在第七層。且不說那些昂貴的獎品，單只想想那頂端的煙花會是何等的絢麗美好，就已經很引人遐想了。何況又是乞願節這樣的時候，街上諸多女子出游，更是大出風頭的機會。
這時候，又有人射中了第四層的煙花，綻放出漫天星輝，銀色的光芒如流星般颯沓劃過，飄渺美麗。
「好美啊！」裴元歌不禁贊嘆，「這才是第四層的煙花就這樣漂亮了，真不知道最頂端的煙花會是什麼模樣！這些煙花制作不易，也不知道是誰這樣大手筆，能弄出這麼一座煙花台，更不知道今晚有沒有人能射到最頂端的牡丹花球，能不能看到那最好看的煙花呢！」
星輝般的眼眸凝視著那座高架台，充滿期盼，連帶著聲音也跟著飄渺起來，如煙如幻。
「是啊，希望能看到！」溫逸蘭也期待地道，忽然推了推元歌，神情有些激動地道，「好了，輪到他上場了！」隨即又察覺到不對，改口道，「輪到他的朋友上場了！」
裴元歌悠悠笑道︰「他是誰？誰是他？」
溫逸蘭跺腳︰「你沒完沒了是不是？不理你了！」轉頭去看高架台那邊。
紫衣男子站在弓台前，秦公子在旁邊為朋友助陣。只見紫衣男子瞄準高架台第四層的花球，手一松，長箭如同流星一般朝著花球射去，眼看就要射中花球，忽然一支白羽箭從後方疾射而出，後發而先至，「砰」的一聲射中花球，煙花隨之璀璨騰空，余輝裊裊。
「這誰啊？這麼討厭！」溫逸蘭跺腳，「明明秦公子的朋友已經要射中了，他卻從中作梗！」
不止溫逸蘭，在場眾人對這種破壞規矩的事情都很不滿，紛紛抗議喧囂著，朝著箭矢來處望去，因為距離隔得遠，遙遙地看不真切，只知道箭矢是從左邊的高樓中射出的。忽然間三樓一人高聲大笑，朗聲道︰「我還以為京城人杰地靈，必定群英薈萃，沒想到看了半天，不過是一群狗熊！不好意思，今天這座煙花台，本公子包下了，剩下的二十七朵花球，都是我的！先從最底層開始吧！」
說著，又是一箭射出，精準地命中了最底層的花球，又是一道煙花騰空。
這人突然發箭，強奪他人的花球，當然引起在場眾人的不滿，這時候又听他說話這般囂張，心頭更是憤憤不平，有些性子暴躁的已經喝罵起來。
那人放聲大笑︰「若是不服氣的，都是男子漢，就箭術上見真章，口舌之利算什麼本事？」
說著，又是一支白羽箭射出。
這人如此張狂，顯然引起眾人的不滿，當即就有人取過弓箭，想要搶在那人之前射中花球，眾箭齊發之下，竟然都無命中。有人暗自算了算那棟樓離高台的距離，在看這人接連射中兩箭，顯然不是蒙的，的確是箭術超群，心中暗暗吃驚，知道自己不是對手，會場之中，幾乎在片刻間就寂靜了下來。
眼看著那支白羽箭即將射中花球，忽然猛地一聲呼嘯，東邊方向也有一只箭矢，急如奔雷，「啪」的一箭射在那支白羽箭上，兩只箭同時勢盡，跌落在地。緊接著又是一箭射來，也是準確無比地射中了白羽箭先前要射的花球，「砰」的一聲煙花綻放，箭矢深深地射入竹壁之中，赤紅色的箭羽猶自微微顫動。
能夠射中飛馳的箭矢，這份本事顯然比先前白羽箭的主人更高！
一時間眾人歡呼喝彩聲如雷，竟然連煙花的綻放聲都壓了下去。
白羽箭的主人見吃了虧，不肯罷休，又是一箭射來，直朝著花球激射而去。而幾乎與他同時，赤羽箭也隨之激射，每次都是兩支，一支將白羽箭擊落，另一只則命中花球，煙花綻放之聲不絕于耳。有識貨的人早就大聲疾呼道︰「是二連矢，好箭術！這才是我們京城男兒的本事！」
「區區二連矢而已，不足為奇！」接連幾次被擊落，白羽箭的主人聲音依然清亮，「來試試我這十五連珠箭！」說著，只見白羽箭一支又一支地從高樓中疾射而出，分取不同的花球，同時命中十五個目標，竟然有十四發都是精準的，「我倒要看看，你的二連矢如何破我的十五連珠！」
听到「十五連珠」的名字，識貨的人不禁發出一聲驚呼，知道這是箭術中最超絕的箭術。
那白羽箭的主人听聲音十分清亮，應該年紀不大，小小年紀就能練成這般絕藝，實在是令人驚嘆！只是，正如那白羽箭的主人所說，他同時發了十五箭，二連矢卻最多只能擊落兩箭，剩下的十三箭仍然能夠擊中花球，不禁心底暗暗為赤羽箭的主人著急，希望他能夠再次教訓那個狂妄的白羽箭主人。
說時遲，那時快。
就在白羽箭的十五連珠射出之時，赤羽箭那邊也是接連不斷地射出箭矢，第一箭擊落第一支白羽箭，第二箭擊落第二只白羽箭……。箭矢飛速如流星，卻是一支一支清清楚楚，如同戲劇名家一般，說唱再快，每個字都是清楚的，就這樣一箭擊落一箭，將白羽箭的十四支箭全部擊落。
至于剩下的那支，沒有命中目標，赤羽箭也就不予理會。
然而，赤羽箭勢猶未歇，十四支箭矢過後依然不絕，這次卻是朝著花球的方向射去，只听「砰砰砰砰」四聲巨響，四朵煙花接連升空，絢麗無匹。前後算算，赤羽箭一共射出十八箭，竟是比白羽箭還多三箭，原本心揪得緊緊的眾人猛然歡呼起來，歡聲震天。
這次，赤羽箭沒有在等著白羽箭射出，先發制人，朝著花球的地方射去。
白羽箭不甘落後，想要攔阻，卻每次都比赤羽箭晚了瞬間到達，只能射中彩屑紛飛的虛空，然後射中竹壁。
赤羽箭連珠不絕，不斷地朝著高架台的花球射去，箭無虛發，只听得煙花綻放之聲不絕于耳，一朵比一朵更加精致，形狀也更加復雜，從簡單的圓形，方形，元寶形到各色滿天星，然後是各種不同的花朵形狀，華美絢麗。最後，當赤羽箭射中最頂端的牡丹花球時，卻是接連四聲巨響，四朵煙花接連升空，依次在空中形成「京城男兒」四個大字，如果畫在夜空之中一般，久久不散。
從頭到尾，赤羽箭的主人一言未發，卻將白羽箭的威風狠狠地殺了下去。
尤其是最後煙花綻放後的「京城男兒」四個字，在空中停留了約半刻鐘，像是在嘲弄白羽箭主人先前所放的狂言，狠狠地回擊了他一耳光。
這番響動，不知吸引了高架台周圍的人，煙花的綻放也引來了其他各處的圍觀，一時間歡聲如雷，從高架台周圍層層擴散，如同浪潮一般慢慢席卷京城，到最後，幾乎整個京城都在呼喊著那滯空的煙花所描繪出的四個字。
京城男兒！
眼見箭術完敗，白羽箭的主人朝著赤羽箭射來之處望去，因為隔得太遠，根本看不清楚模樣，只能隱約看到拂動的紅衣，如果一道熱烈而鮮艷的火焰，醒目而刺眼。白羽箭的主人淡淡一笑，轉身下樓。
而與此同時，雲茗軒中的裴元歌接到了一張錯金箋。
金絲縱橫的信箋上濃墨淋灕，龍飛鳳舞中透漏著些許溫柔，寫著五個字︰「煙花好看嗎？」