在等候李明芯取銀票時，裴元歌已經挑好了給裴諸城和鄭禮杰的禮物，托舒雪玉帶回去。裴諸城知道女兒孝順，只點了點頭。鄭禮杰得了朝玉閣的東西，卻是高興得不了的，興沖沖地戴上跟同僚們炫耀，連帶著還有從前裴元歌給他做的荷包，結果正巧被九皇子宇泓墨撞上，好一頓訓斥。
待得知道這兩樣東西是元歌送的，宇泓墨臉更黑了，二話沒說便扔了一堆事務給鄭禮杰，讓他做不完不許回府。
他還沒怎麼得過元歌的東西呢，鄭禮杰居然在他面前炫耀？找死簡直是！
而這頭在李府，李明芯支取了兩萬五千兩的銀子，她自然隱瞞著不敢告訴李樹杰，但這麼大的數目，怎麼可能輕易遮掩過去？何況當天朝玉閣里有那麼多人在場，她們對李明芯可沒什麼好感，轉頭就將事情宣揚了出去。傳到李樹杰的耳朵里，頓時大發雷霆。即便他素來嬌寵這個女兒，也狠狠地打了二十戒尺，關進了祠堂中讓她面壁試過。
他如今正需要銀錢打點，本就不寬裕，李明芯這簡直是雪上加霜。
最可恨的是，拿了銀錢還沒買到面子，反而被京城傳為笑柄，連帶他都抬不起頭來，簡直是愚蠢！
而就在這時候，京城又出了件不大不小的事情。
某日九皇子宇泓墨一時興起，來到雲煙樓用膳，結果在途中遇一年輕公子，「不慎」起了沖突，九殿下哪里是肯忍氣吞聲的主兒？當即就以不敬皇子的罪名將此人拿下了京禁衛大牢。事後荊國議和正使匆匆趕去京禁衛求情，才知道這人竟然是使者團的侍衛。
但是荊國使者團的侍衛又如何？
九殿下的性情，別說荊國使者團的侍衛，就算是荊國正使也不會輕易放過，咬定此人對他不敬，非要好好懲處一番不可，執意不肯放人，要將此人扣在京禁衛大牢中！「不過就是個使者團的侍衛，竟敢對本殿下如此無禮，本殿下看在兩國議和的情面上，扣押幾日給他個教訓，否則的話，按照我大夏的律法，忤逆皇子，是可以砍頭的！」扔下了這麼句話，宇泓墨便灑然離開，再不理會荊國正使。
忤逆不敬，這是個很萬金油的修理人的罪名，可大可小。
宇泓墨執意要追究，又不肯理會荊國正使的求情，荊國正使也沒有辦法。正焦頭爛額時，溫首輔和孟閣老又上趕著找荊國正使商量議和的事情。荊國正使擔心牢獄中的人，唯恐有閃失，哪里有心思理會議和的事情，幾番心不在焉之後，溫首輔和孟閣老也怒了，拍著桌子問荊國究竟有沒有議和的誠意？若是不願意和趁早說，將士們在邊關還沒回來呢，要打仗很容易的！
這次議和，荊國勢在必行，這點荊國正使很清楚，也不敢將大夏逼迫過甚。
一方面荊國正使憂心忡忡，另一方面大夏閣老們氣勢如虹，議和進度頓時加快了許多。
荊國正使原本想著，宇泓墨不過是紈褲性情，不忿有人觸怒他，因此才將那「侍衛」關押起來，過幾日就該放了。誰知道眼看著議和都要結束了，宇泓墨竟然還沒有放人的意思，這下荊國正使終于慌了，看著宇泓墨似笑非笑的絕色容顏，終于隱約猜出了端倪，只好承認牢獄中的人不是什麼侍衛，而是荊國五皇子商郁瑾。
既然是荊國五皇子，和大夏九皇子地位相當，也就談不上什麼「忤逆不敬」的罪名，只是「口角爭執」的小事而已。于是，這位荊國五皇子很快就被放出來了。
商郁瑾出牢後，便看到了前來相迎的宇泓墨。
「誤會，都是誤會！」宇泓墨上前拉住了商郁瑾的手，不住地搖晃，連聲道，「我只以為是個荊國侍衛，居然敢對本殿下如此無禮，真不知道竟然是荊國的五殿下。咱們大夏和荊國素來是友好之邦，若早知道你是荊國五殿下，我吃點虧也就算了。話說荊國五殿下你怎麼不表明身份呢？你若是表明了身份，本殿下再怎麼著也不會把你弄到京禁衛大牢不是？你也少吃了這許多苦頭！真是的，你這何苦呢？」
他的神情十分真摯誠懇，若是不知情的人看了，只怕當真要以為這只是誤會一樁。
但商郁瑾卻很清楚，這不過是宇泓墨布下的局而已。
當時在雲煙樓，他跟這位大夏九殿下根本就沒有任何交集，分明就是這位大夏九殿下尋釁聲勢，可恨無人得見，只有宇泓墨周遭的暗衛為證，而他們自然是听從宇泓墨，生生將不敬皇子的罪名扣到了他的身上，不由分說就將他拿下大獄。
這位大夏九殿下分明就知道他藏身使者團，甚至知道議和之事是他主導的，所以故意設了這個局，把他賺進京禁衛大牢，然後大夏趁機逼迫荊國正使議和，等到快要乾坤落定時再逼迫荊國正使揭露他的身份。這樣一來，議和塵埃落定，割地賠款，荊國吃足了虧，他的身份又暴露了，那議和的一切後果毫無疑問得由他來承擔。他議和不利，事情傳到荊國，顯然對二皇子更有利。
原本荊國就是東後佔優勢，西後局面緊張的情況，如今他折在了議和上，西後自然會強勢起來，口誅筆伐，趁機削弱他的聲勢。
這樣一來，荊國的內亂顯然還要再持續許久。
而荊國內亂，作為鄰國的大夏自然放心……
原本他想趁著議和這個機會樹立聲望，又自覺安排得意，進退自如，沒想到卻被這位大夏九皇子算計進去，反而惹了一身腥……。他就納悶了，不是說武將都是外戰內行，內戰外行的主兒嗎？怎麼這個宇泓墨內戰外站樣樣精通，打仗打得荊國落花流水，算計起人來也爐火純青？
偏偏就算明知道這一切，面對著宇泓墨唱做俱佳的表演，商郁瑾也無話可說。
「沒什麼，都是誤會而已…。」商郁瑾咬牙道，幾乎吐血。
議和即將塵埃落定，荊國使者團里又爆出了一位五皇子，作為東道國的大夏自然要接見這位五皇子。于是商郁瑾只回八方館洗漱一番，便入宮覲見皇帝。眼看著金鑾寶座上的皇帝，乃至一殿的閣老看向他的眼光都似笑非笑的，商郁瑾也只能咬牙忍了，上前覲見。
自然又少不得要提到京禁衛大牢的事情，雙方都笑道︰「誤會誤會」。
「既然荊國五皇子也在這里，那這次議和的事情，應該是由五殿下你來決定的吧？」皇帝神情淡然，幽黑的眼眸瞧著商郁瑾，手指撫模著龍椅上的浮雕，靜靜道，「事情拖延了這許久，五殿下你就給個準話吧！我大夏的底線已經擺出來了，只看五殿下是否應允？是戰是和，只在五殿下一念之間！」
這就是要逼商郁瑾表態了。
在八方館洗漱時，荊國正使已經將議和的情形全盤告知，商郁瑾很清楚，大夏分明是看透了荊國如今的處境，不會讓荊國佔絲毫便宜，尤其他們來京後一再鬧得灰頭土臉，即便談判也早失了聲勢，已經沒有了轉圜的余地，只能接受大夏的條件。大夏皇子之所以這樣問，不過是要將議和不利的罪名扣在他的頭上而已。
一方面在議和條款上獅子大張口，另一方面又挑撥荊國內亂，果真好手段！
縱然不甘心，商郁瑾卻也沒有別的辦法，只能接受。
不過，他也不想就這樣輕易認輸。
「議和之事，原本就是為了兩國百姓的安康平靜。其實大夏所提的條件頗為苛刻，原本我荊國……」商郁瑾沒有繼續說下去，但話里的意思誰都明白，「不過，我素來仰慕大夏的文化風俗，一心想要與大夏交好。到大夏這數日，我听聞大夏吏部侍郎李大人之女李明芯貌美端正，希望大夏皇帝能夠答應這門親事。如果貴我兩國成為姻親，那麼議和之事，自然好商量。」
此言一出，滿殿朝臣連帶皇帝都是微微一怔。
商郁瑾說得含蓄，但意思很明白，如果皇帝肯賜婚他和李明芯，他就答應大夏的議和條件。
左上方的高台上，宇泓墨看著誠意滿面的商郁瑾，微微眯起了眼楮。從前和荊國作戰時，曾經听說過這位荊國五皇子的名聲，听聞他多疑狡詐，心思百變，雖然是弟弟，但是掌握兵權的三皇子卻十分听他的話，東後一派勢力，儼然是以他為首。而眼下商郁瑾這番話，更是全盤驗證了傳言。
事到如今，荊國已經在議和上完全佔據了下風，可以說無論商郁瑾多聰明，都已經無力回天。
而在這樣的劣勢下，商郁瑾仍然能夠化被動為主動，求娶李明芯，可謂一舉數得。
首先，這番說辭很漂亮，可以掩蓋他議和不利的事情，而讓人認為他只是為了求娶李明芯而讓步，顯得他重情誠懇；其次，這樣的說辭給了李明芯極大的體面，討好了宇泓燁和李樹杰；再次，李明芯雖然只是吏部侍郎李樹杰之女，但她和宇泓燁有兄妹之情，宇泓燁對李明芯極為疼愛，商郁瑾自然而然就能夠借助宇泓燁的聲勢，如今大夏對荊國正佔據優勢，商郁瑾迎娶李明芯回國，非但能夠洗月兌議和不利的陰霾，甚至能夠因為這層姻親關系壓倒荊國二皇子，在奪嫡中佔據有利地位。
而他時機看得很準，在雙方議和將定未定之時，以議和為條件求娶，姿態放得很低，就連皇帝也不好拒絕。
果然，皇帝沉默片刻，點點頭道︰「既然五殿下誠心求娶，朕自然應允。」
「那我也願意立刻在議和書上印鑒，便以這樁婚事為盟，願我荊國和大夏永為秦晉之好！」商郁瑾也認為大夏皇帝不會拒絕，不過親耳听到大夏皇帝開口，卻還是松了口氣，神采飛揚地道。
宇泓墨看看商郁瑾，再看看依然滿臉驚愕震驚，欲言又止的李樹杰，沉默不語。
只是松煙墨般的眉毛，微微地皺了起來。
荊國和大夏議和結束的事情，伴隨著商郁瑾和李明芯的婚事迅速傳遍了京城，自然也傳到了裴元歌的耳中。她幾乎不敢相信自己的耳朵，等到宇泓墨回宮，便立刻揪住他詢問。
宇泓墨點點頭，道︰「沒錯。」
這個消息實在太突然，裴元歌一時間有些怔楞，但冷靜下來後，便立刻分析出了其中的利益︰「荊國五皇子這一手雖然出人意料，但不得不承認這人的確機敏百變。眼下的情形，議和荊國落在下風已是不爭的事實，與其困獸猶斗，最後可能落得灰頭土臉，還不如借求娶李明芯這件事，漂漂亮亮地下台，同時也能夠為自己結門得力的姻親，果然好算計！」
她所說的，宇泓墨自然也早就想通透了，對這個商郁瑾頗為忌憚。
「泓墨，你說這樁親事，李樹杰事前知不知道？」感嘆了會兒商郁瑾的心機，裴元歌便注意力地將事情的重點轉移到了大夏朝堂上，敏銳地抓到了重點。
「我覺得，有七成的可能性，李樹杰是知道的，甚至是和商郁瑾早就議定了這件事。」宇泓墨沉思著道，「如果李樹杰不願意這門親事，在朝堂上就應該立刻提出，隨便找個借口推拒掉。雖然他表現出一副震驚錯愕，毫不知情的模樣，但我覺得他太刻意，反而像是早就知道了這件事。」
他不由自主地想到朝玉閣，商郁瑾和李明芯同時出現在朝玉閣，恐怕不是巧合。
「商郁瑾在荊國很佔據優勢，如果他能夠奪得儲位，繼位為帝，那李明芯就是荊國皇後。有這麼一位女婿，對李樹杰來說極為有利，這樣即便將來他出了事情，有李明芯這層關系在，想要處置他就要三思而後行了，當然也會有壞處，比如被人猜忌等等，但總的來說，這樁親事對李樹杰來說很有利！」裴元歌細細地分析道，「而且，李明芯嫁給商郁瑾，等于為宇泓燁平添一層助力。」
商郁瑾自然不會真的是傾慕李明芯，才這樣大張旗鼓地娶她，而是看中了她身後的利益。
而為了保證這份利益能夠實現，商郁瑾自然希望宇泓燁的處境越高越好，最好能夠奪得太子之位，成為大夏皇帝，那麼他所疼愛的李明芯的身價和影響力也會越來越高。在這種利益關系的驅動下，商郁瑾必然會暗中給予宇泓燁方便和助力，以扶助他奪嫡繼位。
雙方這是互惠互利的關系。
甚至從某種程度來說，這樁婚事眼下就對宇泓燁很有利。李明芯和他畢竟有十余年的兄妹之情，如今又是和親，如果李明芯提出，想在臨嫁前見宇泓燁一面，兄妹團聚，只怕誰也不好駁斥，便能夠順利成章地解除宇泓燁的禁足。
「這樁親事對我們來說很不利。」裴元歌想著，秀眉微微皺起，「能不能想辦法攪和了這門親事？」
反正議和的文書已經蓋了印章，如果這時候出什麼事端，商郁瑾也不可能反悔，哪怕再換個人和親，都比李明芯更好。
宇泓墨也一直在思索這件事︰「怎麼攪和？」
「要不，泓墨你去試試美男計？李明芯不是對你痴心一片嗎？只怕她未必會樂意這門親事，這中間操作的余地就很大。不是嗎？」裴元歌笑吟吟地看著宇泓墨，秀眉微揚，眼角眉梢皆是風情。
宇泓墨恨得直磨牙，柔聲道︰「這個主意好，不如我去跟父皇說，我和李明芯早就私定終身，順勢把她接進春陽宮跟你做個姐妹，元歌你意下如何？」該死的元歌，記得給鄭禮杰買玉飾繡荷包，卻不記得給他買東西做針線，他還沒跟她算這筆賬呢，現在她居然又來撩撥他？
「好啊，也省得我整日這般勞累！」裴元歌笑著道。
宇泓墨露出白森森的牙齒︰「裴元歌！」
「好了好了，我不開玩笑了，說正事！」看著宇泓墨惡狠狠的眼神，裴元歌也知道適合而止，忙求饒道，「父皇已經應允了這樁親事，而在朝臣心中，李明芯不過是李樹杰的女兒，根基淺薄，人又愚鈍狂妄，送她去和親，換來議和的順利落定，實在很劃算，應該也不會反對。可是，我覺得有個人肯定會對這樁親事很不滿意，十分惱火……。」
宇泓墨立刻明白她說的是誰︰「柳貴妃。」
「嗯，之前吏部的事情，柳貴妃已經起了疑心，懷疑是李樹杰在搗鬼，想要扳倒柳氏自己上位，心中已經很是忌憚李樹杰了。如今李明芯若是嫁了商郁瑾，有這麼個女婿，李樹杰的聲勢對柳氏的威脅更大。無論是奪走宇泓燁的仇恨，還是為自己的母族著想，柳貴妃應該都不願意看到李樹杰坐大。」裴元歌篤定地道。
這點，宇泓墨何嘗沒有想到？
「話雖如此，但李樹杰機會把握得很準，眼下宇泓燁被禁足，柳瑾一又閉門思過，宇泓燁這邊的勢力萎靡不振，正需要聯姻這樣的消息才振奮人心。而且，李明芯這時候出嫁，也能夠順利解除宇泓燁的禁足，就算柳貴妃心中有千般不甘，萬般猜疑，怕也只能咬牙忍了這樁事，事後再徐徐圖之，恐怕不會出手。」宇泓墨搖搖頭，否定了這種可能性。
裴元歌卻笑著道︰「正常情況下，柳貴妃當然能夠認清楚情形，可如果是在不正常的情況呢？」
「你的意思是——」宇泓墨微微一怔。
裴元歌輕聲道︰「柳貴妃這個人精明能干，心機深沉，但是她最大的弱點就是對兒子的佔有欲。如果我們放出消息，說宇泓燁和李樹杰過往甚密，仍然將李樹杰和李夫人當做親生父母看待，你猜柳貴妃會不會抓狂？在她對李樹杰夫婦恨之入骨的時候，再讓她察覺到，和親之事是李樹杰故意挑這個時機，就是篤定了她不會出手毀這樁婚事，你猜柳貴妃能不能忍下這口氣？」
如果柳貴妃當真那般識大體，當初無論如何都不該趁機殺死王美人。
但是因為對宇泓墨的佔有欲，她仍然這樣做了，可見對孩子的佔有欲有時候會蒙蔽她的眼楮。
而李樹杰眼下時機固然挑得很準，柳貴妃不大可能會攔阻他，但他時機挑得越準，就越讓柳貴妃忌憚，因為那代表著李樹杰的心機深沉和難纏，以後必然會成為柳氏的大威脅，既然如此，就越不能讓這門親事順利進行，讓李樹杰坐大。
李樹杰幾次動作，威脅到柳氏的利益，已經惹惱了柳貴妃，只是柳貴妃按捺不發，如果趁這個機會徹底挑爆，柳貴妃未必能夠繼續保持冷靜和理智……
宇泓墨終究是男子，對事情的考慮多半從理智和利益的角度出發，尤其是面對柳貴妃這樣精明的人。
眼下听了裴元歌的話，他倒是心中微微一動。
此事，未必就沒有操作的余地……