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清顏無言以對，只能說道，「兒媳扶您回去休息先吧，您還得按時吃藥，耽誤了可不好。」侯夫人點了點頭，心里嘆氣道，也真是為難她了，不過有些事情是不能逃避的，總不能等以後得到了之後不想相守來得強。
這一路回霞光苑的時候，二人都不曾言語，快到院門口的時候，侯夫人還是未能忍住，肅然道，「在這里你若是平安一輩子，要麼裝孫子，麼要就強過別人，只有兩條路好走。」說完未等清顏反正過來就進了屋。
清顏靜靜地思索著侯夫人的話，裝孫子？這是不是在說她自己，這一裝就裝了十幾年，她這是為了簡玉庭不願意再裝了嗎？裝？清顏想起了妝台上的藥渣子，當即得了主意，朝候在不遠處的沾花走去，燈籠下，清顏的臉色顯得晦澀不明，沾花輕輕問道，「大少女乃女乃是不是在擔心後天的事兒？」
「以前我在娘家的時候，有了祖母的庇佑，所以一路過來也不曾受了多少委屈，如今倒是真真難熬，也不知道什麼時候是個頭？」清顏無奈地說道。
「你是後悔了嗎？」
後悔？清顏苦笑不已，自己的生活從來都是身不由已的，何來後悔這一說，不過最後嫁給簡玉庭倒是萬幸，至少他對自己還算可以，「有大少爺的消息了嗎？」
沾花搖頭，清顏望著朗朗星空，也不知道現在的簡玉庭身處何方。
「走吧，明日幫我去一個地方。」
「是，大少女乃女乃。」二人回了丹桂苑，清顏交待了一下沾花明日要去的地方，沾花去妝台拿了東西貼身放著後才伺候清顏用膳。
太夫人和簡夫人出了丹桂苑之後，簡夫人殷勤地扶著太夫人，「娘，仔細腳下。其實您大可不必為了一個不相干的下人和姐姐置氣，這後日若找到些憑證，娘臉上也不大好看。」
「你這是什麼話？」太夫人瞧了一眼遠處的全媽媽，壓低聲音說道，「如果我不干涉，杜氏就是硬生生地朝我臉上摑掌；我若是干涉了，至少還有個一家之主的氣度，而且全婆子在我身邊伺候一輩子了，如何能讓她寒了心。」
簡夫人的美眸動了動，語氣中急切，「姐姐如今連庭兒院子里的吃喝都掌握了清楚，兒媳是怕外院的賬目是不是早已經了她的手？」
「這才是我剛剛急著回來的緣故，你陪我去一趟外院，許久不曾找老白說說話了，今日清閑了，就去探訪一下。」太夫人讓全婆子備了兩頂轎子，一炷香之後才到了白總管的廊軒，白總管平日里料理外院的事兒以後，還兼顧內院的傳話，一般情況下苦力重力都是由外院管著的。
崔妙手等人得了內院的話，都會按著單子寫了需要采買的單子交至廊軒處，白總管便會著人安排，太夫人擔心的不過是侯夫人是否將這些單子都拿走了。
「老白，」太夫人的稱呼一下子就讓人覺得親切，「許久不見你了，今日過來看看你。」
「怎得敢當太夫人的探望，太夫人有事傳個話就成，」白總管忙引了太夫人落坐，簡夫人先是用袖子掃了掃椅子後，撲了錦帕在上頭，說道，「娘，椅子冷了些，您將就一點。」
太夫人點點頭，這廊軒里頭都是小廝和家丁護院，不曾設了炭爐，所以這里頭還是有些冷意，太夫人問了些白總管的一些瑣事，最後才將事情引到采買之事上。
「老白，以往這府里都是你們夫人掌事，我也不曾多加過問，現下快到了年下了，你將這半年來的賬目都交予我，我也好依著那些進行賞罰。」
這太夫人一向都不管府里的瑣事的，今日為何這般上了心，只是這賬目，白總管有些為難地說道，「那些賬目，傍晚的時候老爺都拿走了，說是要看一下，要明日才能拿回來。」
听說是被自己兒子拿走得，而且時辰還是傍晚，太夫人松了一口氣，這樣便好辦了許多，「既然這樣，那我就不叨擾老白你了，我那屋里有些上好的雲山烏龍，明日我著人給你送來。」
白總管忙道了謝，叫了兩個小廝點了燈籠，護送兩頂轎子回去，被太夫人拒絕。
在上轎之前，太夫人拉著簡夫人輕聲說道，「越明那里你去瞅瞅，最好能將那些賬目拿過來，能銷毀最好，若是不能，你拿了給我便是。」
「是，娘，」能去簡越明的藝菊樓，簡夫人欣喜若狂，臉上卻表現得極為平靜，「可讓你一人回去，兒媳不放心。」簡夫人還不落了適時的表現了一下自己的孝心。
「我還有全婆子跟著，你快些去吧，」太夫人揮了揮手後便上了轎子，簡夫人看著它吱呀吱呀地離去後，吩咐抬轎的婆子去藝菊樓。
到了藝菊樓，門口也不見人守著，簡夫人猶豫了一下，便推門而入了，里面只點了幾盞燈籠，除了兩個伺候的小廝外，在無其他人了，簡夫人的到來他們自然不敢攔著，由著她去了簡越明的書房，里面燈明亮堂，卻不見一個人影。
桌上赫然躺著一沓賬目冊子，散亂著卻極為有序地排著，六月至十一月的全部齊全，簡夫人心里一陣欣喜，得來全不費工夫，這些東西就這麼輕而易舉地得到了，從見到崔妙手的那瞬間起，壓在心底的石頭終于落了地了。
她收拾好了這些賬目後，耐心地等著簡越明回來，許是這等待索然無味了些，她便去了花園里，那些菊花在簡越明的侍弄下，依然綻放，花香芬芳。尤其是那花圃里的，一簇簇地波斯菊正艷麗地毫不吝嗇地吐露著馨香。
簡夫人看著心里便來氣兒了，這花她見過，在侯夫人屋里的桌上，那茶盞上的花便與之一模一樣，她環顧可左右，找了根木棍揮手就朝那些波斯菊打去。
「你干什麼？」簡夫人只覺著周身一陣風而過，手腕一疼，「啊」，木棍隨著簡夫人的喊聲掉了下來。