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听了齊趙氏的話,齊意欣不以為然地反駁道︰「趙媽媽是你們趙家的下人,從你們趙家陪送過來的,關我們齊家什麼事?要丟,也是丟的是太太的臉面。——趙家的家教,不過如此。」
齊趙氏此時已經明白過來,齊意欣是鐵了心要跟她作對了,便忍了心底的厭惡,對著齊意欣好脾氣地笑了笑,道︰「三小姐這話說岔了。就連我也是齊家的人,更何況是我的陪房?——要沒面子,齊家和趙家都沒面子。」
說著,齊趙氏被自己的丫鬟婆子從地上扶起來,和齊大老爺一起,給齊老太太行禮,道︰「娘先別生氣,一會兒客人就到了。」便轉身離開了齊老太太的內室。
看著齊趙氏和齊大老爺一起離開齊老太太的內室,齊意欣心有不甘,指著他們的背影,對齊老太太道︰「祖母,就這樣放過她了?——明明是她做的,拿張賣身契來湊數。趙媽媽就算是跑了,也不是她一個人能夠跑得出去的,一定是有人幫她再說,趙媽媽若是沒有跑,而是被人殺人滅口了,祖母拿著一張死人的賣身契,有什麼用?」
齊趙氏在門口听見這話,脊背僵硬了一瞬,回過頭來,對齊意欣道︰「三小姐,我雖然和善,但是並不懦弱,不會任憑三小姐往我身上潑髒水。——‘趙媽媽死了’這話,別人都沒有說過,怎麼三小姐這里卻說起來了?難不成三小姐知道趙媽媽已經死了?不知三小姐又是從哪里知道的?」
「不裝忍辱負重的賢良繼母了?」齊意欣直起腰,笑意盈盈地調侃道,「我哪里知道趙媽媽是死是活,不過是依常理推斷罷了。——可是太太居然就只听見了我說趙媽媽可能已經死了的話,我先前說趙媽媽也有可能被別人幫著逃出去的的話,太太怎麼就忽略了呢?到底是誰心里有鬼,不用我再說了吧?」
齊趙氏的手尖都發起抖來,抬起胳膊,指著齊意欣對齊大老爺道︰「老爺,您看看,這還是您乖巧純善的女兒嗎?——是不是在外面撞了邪,被什麼不干不淨的髒東西附身了?能說出這樣大逆不道的話,妾身實在認不出,這是妾身養育了十年的女兒」
齊大老爺回身看了齊意欣一眼,怒斥道︰「孽障趕緊給你母親道歉——等客走了,咱們再算帳」
齊老太太坐在後面重重地咳嗽了一聲。
齊意欣立刻乖巧地給齊老太太捶起背來,在齊老太太耳邊道︰「祖母,這事確實沒完。對于趙媽媽,一定要活要見人,死要見尸。就這樣放過她,就是放過了幕後的元凶。」說著,瞟了齊趙氏一眼,又道︰「祖母太良善了,剛才那些賣身契,太太就是看準了祖母不會霸著不放,才裝模作樣獻上來的。」
齊趙氏听見齊意欣的話,回頭緊走幾步,迅速離開了齊老太太的院子。
齊老太太嘆了口氣,對齊意欣嗔道︰「以前就跟鋸了嘴的葫蘆一樣,如今的話,又太多了些。——你小孩子家的,就別摻和這些事了,祖母自有分寸。」
齊意欣咬了咬下唇,試探著問道︰「祖母,如果,如果太太真的對我居心叵測,祖母會不會為我做主,把她休回趙家去?」
齊老太太斜著眼楮打量了齊意欣一下,道︰「在祖母身邊,沒有人能打你的主意,你放心。——若是她真的不安分,讓她從此在屋里修身養性,不出來管家就可以了。休掉她,是不可能的。」
別說齊趙氏給齊家也生了兩個孩子,而且齊家的生意,如今和趙家錯綜復雜,甚至有些地方還要趙家幫襯。若是休掉齊趙氏,齊家的生意就真的要一落千丈了。
听見齊老太太的話,齊意欣心里有數,好在她以前也沒有希望過,所以失望也不大,便點頭道︰「知道了。祖母也是為難的。只要她再不惹到我頭上,我自然不會去惹她的。祖母放心。」
齊老太太看見齊意欣一臉怏怏的樣子,安慰她道︰「你日後是要嫁到上官家的,就不要為齊家的事情操心了。」
齊意欣脖子一梗,道︰「祖母,這話就不對了。大家都說,女人要有得力的娘家,才能在夫家抬起頭來。若是齊家敗了,我在上官家也受累。再說,祖母最看重齊家的,能不能眼睜睜地看著齊家就走下坡路?」
齊老太太說了這半天話,已經口干舌燥,起身拄了拐杖,道︰「你和別的姑娘不一樣。你嫁到上官家,就算齊家垮了,上官夫人也不會看不起你的。」說著,便扶著丫鬟去了淨房。
齊意欣只好告辭而去。
回到自己的院子,齊意欣對蒙頂和眉尖吩咐道︰「這件事,暫時先放下。我估模著,那趙媽**尸體,已經不知道埋到哪里去了,是永遠不會再出現了。太太本來想借此事,將我卷進去,卻偷雞不成蝕了把米,送了一員心月復大將的命。——我們也算沒有吃虧。」
蒙頂和眉尖一齊屈膝應了,道︰「幸而三小姐見機快。不然的話,今兒不知要釀成什麼軒然大*。」
齊意欣坐到梳妝台前,打開妝奩匣子翻尋起首飾來,一邊看,一邊道︰「可不是?今兒是上官家要來做客的日子。若是讓上官家知道他們家未來的媳婦,卷進了命案,這婚還成不成得了,卻是難說呢。」
說著,齊意欣想起一事,問道︰「你們上次抬到漿洗房的那幾箱子衣物,可收回來了沒有?」說得是齊意欣以前放在齊家的那些衣物。本來她都不想要了,想清洗干淨之後,捐出去的。
蒙頂和眉尖臉上都是一白,道︰「沒有。還在漿洗房。」
齊意欣長眉輕挑,道︰「趕緊去漿洗房,拿著衣物單子,一件件的對。少一件,就吵嚷開來,讓漿洗房的頭兒賠補。」
如果不出齊意欣所料,這上上下下的人,應該都是讓齊趙氏拿下馬的。
此時齊家二房的二太太,也有些不安。她不知道齊老太太是什麼意思,到底是要徹底奪了大太太齊趙氏的掌家權,還是暫時的?
如果是徹底奪了權,這上上下下的人就要大換血,不然以後給她使個袢子,她都要吃不了兜著走,也沒法管家。
如果是暫時的,那就沒辦法了,只能將就著過了。失了體面,就是自己的錯。
齊二老爺知道了自己夫人的難處,也沒辦法去勸。此事說起來,實在是傷兄弟和氣。
而且齊家的成衣鋪子生意每況愈下,被楚霓裳的霓裳羽衣連鎖店,擠得快倒閉了。
齊二老爺這些天來日夜憂慮,總得另想他法才好。不然齊家的這些鋪子,都會一個接一個的倒閉。
齊二太太正憂心間,齊意欣帶了丫鬟過來,跟齊二太太進她里間說話,道︰「二嬸,意欣今日前來,是給二嬸交個底。——這齊家內院的當家,以後就是二嬸的位置。二嬸可要多看顧看顧意欣才好」
齊二太太不信,對齊意欣道︰「意欣,這件事,是大人的事。你小人家家的,就不要摻和進來了。」想了想,又提醒她︰「大太太到底是你的母親,你也當和緩些。把她惹惱了,一個‘孝’字就把你壓垮了。」
齊意欣似笑非笑地道︰「二嬸放心。我大了,知道分寸的。」又道︰「二太太也別為難。橫豎再過一段日子,就見分曉了。」說著,齊意欣又看見齊二老爺一臉憂心忡忡的樣子,便問了一句︰「二叔也有煩心事嗎?」。
齊二老爺早就想問齊意欣有關楚霓裳的事。他听人說,楚霓裳跟齊家的三小姐和顧家的大小姐關系不錯,又知道楚霓裳是顧二少的外室,有心想向齊意欣打听一下楚霓裳這個人,便順著齊意欣的話頭道︰「意欣,你跟霓裳羽衣店的老板楚小姐可熟悉?」
齊意欣笑著點點頭,道︰「不算是陌生人。」
齊二老爺長長地松了一口氣,道︰「意欣,有機會,幫我去問問楚小姐,願不願意跟我們齊家合伙做生意。」
齊意欣看了齊二老爺一眼,見齊二老爺眼巴巴地看著自己,心里一軟,道︰「二叔別急,等今兒的客走了,意欣再跟二叔好好說叨說叨。——意欣也是齊家的一員,不會看著齊家的生意走下坡路的。」再說,這本來就是她爹齊大老爺弄出來的爛攤子,于情于理,齊意欣都應該幫著齊二老爺,重振齊家。
齊二老爺大喜,便說好了,等上官家和趙家的客人走了之後,他跟齊意欣再詳談有關楚霓裳的事。
說完這話,已經快到了時辰,齊二老爺便去外院準備去了。
齊趙氏這邊回了自己的院子,先在齊大老爺懷里哭了一會兒,便催齊大老爺外院,準備迎接貴客。
齊大老爺安慰了她幾句,也著急忙慌地走了。
齊趙氏自去淨房洗漱,換了衣裳出來,捧著一杯熱茶,對著鏡子暗自沉吟。
到底是什麼地方出了錯,讓齊意欣察覺到那烏雞湯有問題的呢?——那烏雞湯的效用,明明不是在「毒」這方面啊?
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