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顧平見顧遠東問起江南大都督夏扶民的帖子,奇怪地看了他一眼。
夏大都督的帖子,送了十多年了,顧家從來就只是派管事送份禮而已。顧大都督和少都督,都沒有親自去過。
他們江東和江南的關系,雖有咀晤,倒還是沒有到公開撕破臉的地步。平時禮尚往來,也都還客客氣氣。
但是絕對沒有誰,真的就對對方放下戒心。
千金之子,坐不垂堂。少都督位高權重,絕對是不會以身犯險的。
顧平暗自嘀咕顧遠東的用意,一邊拿了一旁的登記冊子細翻,尋到那一天的記錄,指給顧遠東看,「二少,請帖收到了。——二少想做什麼?」
顧遠東拿過來瞧了瞧,就放到一旁的抽屜里,往後仰靠在座椅上,微闔了雙眼問道︰「以往都是誰去的?都備了些什麼禮物?」
顧平看了看記錄,回身命人去將外院的管事老陳叫過來,對顧遠東道︰「這七八年,都是老陳去的。」
老陳是個四十多歲的中年人,一臉憨厚老實的樣子,對著顧遠東倒頭就拜。
顧遠東命他起身,細問道︰「你這幾年去江南,都見過夏大都督嗎?」。
老陳垂手,端端正正立在那里,恭敬地道︰「沒有。老奴只是管事,送到禮,拿了回帖,在夏家外院吃了飯,就回來了。」
「這麼說,夏大都督的獨子,你也沒有見過?」顧遠東目光如電,看得老陳頭都抬不起來。
「沒有見過。夏大公子身子虛弱,出入都需要人攙扶。不過五年前夏大公子成親那日,老奴代表江東都督府去賀喜,倒是見過夏大公子一面。」一口氣說了這麼多話,老陳覺得口唇干澀,添了添嘴唇,又道︰「夏大公子薄的跟個紙片一樣,實在是瘦得不成人形。老奴听夏家外院的管事說,說,」抬起頭,飛快地 了顧遠東一眼,憨厚的臉上露出幾分不協調的精明。
顧遠東微笑。他知道顧家的這些管事,都是他娘親顧範氏帶過來的陪嫁,不論外表生得如何,個個都是精明人。
「說什麼?」顧遠東很有興趣地撐起了胳膊,听老陳講古。
顧平頗有些詫異。二少今天真夠八卦的,難道是因為跟齊三小姐剛剛見了面的緣故?——那齊三小姐,如今真可以稱是「八卦女王」了。《新聞報》的豪門秘辛連載,讓東陽城,乃至江東無數男男女女如痴如醉地追看不已……
老陳的眉毛跳了跳,似乎也覺得詫異,不過趕緊把這股詫異壓了下去,臉上浮起一絲笑紋,「那些夏家的外院管事說,夏大公子這個樣子,鐵定沒有圓過房。說夏家大少女乃女乃,可惜了……」
顧遠東低頭無聲地笑了笑,吩咐道︰「你去準備禮物,比往年要加厚一倍。——這一次,我親自帶隊去給夏大公子賀壽。」
老陳猛地抬起頭,著急起來,「二少,不可萬萬不可啊」
顧平也不同意,大聲道︰「讓二少去給他賀壽,那夏大公子就不怕消受不起,提前一命歸西了?」
顧遠東噗哧一笑,站起來收拾自己書桌上的東西,輕描淡寫地結束了這一次談話,「他受不受得起,是他的事。我去不去,是我的事。——不要混為一談。老陳快去準備禮物,顧平去給我挑幾個精干的護衛,要槍法好,人機靈,另外,多派幾個斥候,跟著我一起出行。還有,在內院挑七個丫鬟,十個婆子,跟著我一起去江南輝城。」
顧平撓了撓頭,叫起屈來,「挑護衛也就罷了,為何要挑這麼多的丫鬟婆子?——二少,您到底要做什麼?」
顧遠東抬起頭,細長的鳳眼里眸光微閃,定定地看著顧平不說話。
顧平背後立刻冷汗淋灕,啪地一聲雙腳並齊,給顧遠東行了軍禮,一溜煙出去籌備去了。
老陳卻是在顧遠東的書房站了一會兒,問道︰「二少,夫人可知道二少要去江南輝城的夏大都督府賀壽?」
顧遠東的手頓了頓,頭也不抬,也沒有回答老陳的問話,淡淡地道︰「你出去吧。」聲音雖輕,卻有股不容人置意地權威在里面。
老陳無法,只好行禮退下,自去籌備禮物。
顧遠東收拾完自己的書桌,便換了身衣裳,來到內院,去看他爹顧大都督顧為康。
自從上次一別,也有月余沒有見到顧為康了。
小趙姨娘搬到顧為康的院子,親自照料他。
顧老夫人鬧過幾次,顧平不勝其擾,也就睜一只眼,閉一只眼,讓顧老夫人也跟過來住到顧為康的院子里,一起照料顧為康。
顧遠東昨天一回到顧家,顧平就都跟他交待清楚了。
原本以為,在這兩個女人的照料下,顧為康的身子該是好多了,可是當顧遠東看見顧為康毫無生氣的樣子的時候,還是有些吃驚。
小趙姨娘端著一碗剛煮好的細粥,坐在床前,一勺一勺喂給顧為康吃。
顧為康臉頰瘦得凹了下去,雙目無神,嘴唇干裂。小趙姨娘一邊喂,一邊拿帕子沾了水,往顧為康的唇上沾。
顧遠東背著手站在門簾邊上,眯眼看小趙姨娘給顧為康喂粥。
顧為康抬起眼皮,看見是顧遠東來了,眼里冒出一絲神采,伸手將小趙姨娘的手推開,問顧遠東︰「你母親呢?會不會來家里過年?」
小趙姨娘方才知道顧遠東來了,趕緊從顧為康的床邊起身,站到一旁,將粥碗收拾到食盒里,對著顧遠東屈膝行了一禮。
顧遠東沒有理她,對顧為康道︰「我娘不會回來了。你別再問了。」頓了頓,又掃了小趙姨娘一眼,問道︰「大都督怎麼變成這個樣子了?你是怎麼伺候的?」
小趙姨娘滿心委屈。她費盡了心思,給顧為康調理身子,架不住顧為康心傷顧範氏要離他而去,手里的權柄又被嫡親兒子所奪,了無生趣,自然一點效果都沒有。
可是也不能對顧遠東這麼說。
小趙姨娘低頭認了不是,「是妾身的錯。沒有好好照顧大都督。」
「你出去吧。我有話要跟東兒說。」顧為康咳嗽了幾聲,臉上露出幾絲潮紅。
顧遠東微微一愣,擺手示意小趙姨娘出去。
小趙姨娘心里一緊,低頭提了食盒,倒退著出去。
來到門外,小趙姨娘靜靜地站了一會兒,側耳傾听里面的聲音。只听見顧為康有氣無力地道︰「東兒,我知道你恨我,讓你母親受委屈了。我也沒有多少日子好活了,有件事,我要告訴你……」屋里傳來淅淅簌簌的聲音。
小趙姨娘又靠近了些,門簾卻唰地一聲掀開,顧遠東眉頭微鎖,站在門口看著她,「你還不下去?」
小趙姨娘臉一紅,拎著食盒轉身就走。
來到外面,小趙姨娘到底不放心,心里隱隱覺得顧為康要說的,不是什麼好話。
站在自己屋里躊躇了一會兒,顧遠北從外面跑進來,對小趙姨娘道︰「姨娘,我什麼時候可以出去啊?——好久沒有去學堂了,我還想練槍法,可是被圈在這個內院里面,什麼事都做不了。」
看見顧遠北一臉愁悶的樣子,小趙姨娘下了決心。——那個男人的心已經挽不回了。就算挽回了,他們也不是顧遠東的對手……
小趙姨娘哄走了顧遠北,答應他,過年之後,他就能出去學堂念書了,以後還要出洋留學,一邊去了顧老夫人住的東廂房。
顧為康這陣子夜里一直盜汗,咳嗽,前幾日還咳出了血。顧老夫人嚇得魂飛魄散,衣不解帶地照顧了幾天幾夜沒有闔眼。昨天晚上實在受不了了,在顧為康屋里的躺椅上就睡了過去。是小趙姨娘讓幾個婆子把她送回去的。
顧老夫人剛剛醒過來,半坐在床上,睡眼惺忪,叫了丫鬟進來給她梳洗。
小趙姨娘含笑進來,幫著給顧老夫人端洗臉盆,低聲道︰「娘,二少來了,在屋里跟大都督說話呢。——大都督問夫人什麼時候會回來。」
顧老夫人的手頓了頓,又若無其事地往自己的左手無名指和小指上,各套上一只玳瑁嵌紅寶纏枝蓮花樣的指甲套,問道︰「那女人什麼時候回來?」
小趙姨娘搖搖頭,「二少將妾身趕了出來,妾身不曉得。」
顧老夫人站了起來,「我去看看。你們大老爺身子不好,別讓東兒氣得病上加病。」說著,扶了丫鬟的手,快步往大都督屋里去了。
小趙姨娘束著手站在東廂房門口,眉梢輕挑,眼角含笑,看著顧老夫人一步步往顧為康的屋子里去了。
顧遠東回到顧為康的屋子里,正在問他︰「有什麼話快說,我忙得很。」
顧為康又激烈的咳嗽起來,拿著帕子捂了嘴,不讓顧遠東看見帕子上的血絲。
顧遠東想走到顧為康跟前來。
顧為康抬手制止他,「就站在門口說話。你別過來。你過來我就心煩。」
顧遠東本來有些不安的心里立刻又堅硬起來,負著手靠在門框上問道︰「那就說吧。」
顧為康默然了半晌,道︰「我有件東西,放在上官老爺那里。以後有機會……」
「康兒,康兒,你醒了沒有?娘昨天晚上一夜沒有睡著,一直擔心你的身子。」顧老夫人人未到,聲先至,打斷了顧為康的話。
顧為康閉了嘴,也閉上眼楮,從大迎枕上滑了下去,躺在了床上。
顧老夫人從顧遠東身邊目不斜視地走了進來,往床邊走過去。
顧遠東定定地看了顧為康一會兒,點頭道︰「多保重,我走了。」說著,頭也不回地離開了顧為康的屋子。
顧老夫人坐在顧為康床前數落顧遠東︰「這麼大歲數的人了,連個禮數都不懂。見了我這祖母,跟沒事人一樣,連聲招呼都不打。都說範氏是嫡公主,禮數周全,教出的孩兒,卻一個不如一個。我們顧家,真是被她害慘了……」
顧為康又是一陣驚天動地的咳嗽,咳出了幾星血絲。
顧老夫人忙叫了自己的婆子進來,道︰「我前兒在佛堂念了九九八十一卷玫瑰經,佛前香爐的香灰最管用了,快拿過來沖水給康兒喝下去。」
小趙姨娘躲在自己屋里,看見顧遠東走了,趕緊來到顧為康的屋里,對顧老夫人道︰「娘,光有香灰也不太管用,听說人血饅頭才是最管用的。」
顧老夫人沖著小趙姨娘就啐了一口,道︰「呸哪里就得了癆病了?——我看你才要吃人血饅頭」
小趙姨娘拿帕子拭了臉,低頭站到一旁。
顧為康又咳嗽一聲,翻了個身,道︰「讓我睡會兒。」
顧老夫人連聲答應︰「好好——你休息會兒,娘在這里陪你。」說著,又命小趙姨娘去看藥熬好了沒有,讓她別忘了加佛堂的香灰。
小趙姨娘應了,出去預備。
顧遠東來到外院的軍機院,見顧平已經等在那里,對顧遠東道︰「二少,人都挑好了。二少要不要親自看一看?」
顧遠東搖搖頭,「不用了。你辦事,我放心。」眸光一閃,對著顧平勾了勾手指。
顧平附頭過來,听見顧遠東在他耳邊說了幾句話。
顧平臉色頓時變了,看著顧遠東道︰「二少,你不是來真的吧?——齊家怎麼會放人?」
原來顧遠東想帶著齊意欣一起去江南輝城,給夏大都督的獨子賀壽。當然,齊意欣不能以齊家三小姐的身份,而是以顧遠東貼身侍女的身份跟過去。
「我會親自去跟齊老太太說,這一點你別擔心。你要做的,是幫我準備我要的東西。」顧遠東又拿出一張單子,遞給顧平。
顧平看了看,不肯就範,「二少不說到底去干嗎,我就不執行命令」
「你小子還牛了你?」顧遠東兜頭抽了顧平一巴掌,又揉了揉他的後腦勺,冷聲道︰「沒打疼吧?——你個傻小子,怎麼不讓一讓?」
顧平撥開顧遠東的手,「二少,不可以顧左右而言他,故意轉移話題。」
顧遠東見顧平堅持要問,沉吟半晌,也覺得應該給顧平說清楚,便道︰「你先去幫我準備一份江南輝城所有黑道堂口的資料,我趕晚要看。」
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