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外洋的學校此時已經是春季學期,開學有一個多月了。
上官銘告訴上官簡氏,說他已經寫信去問過,可以插班入學,堅決不肯留在東陽城過年。
上官簡氏很生氣,對他道︰「你就算要去外洋,就不能等過了年,參加完你大哥的婚禮再走?你就等一個學期,秋季再入學,也是一樣的。」
上官銘發了倔脾氣,執意不肯。
上官老爺見狀,便勸上官簡氏,道︰「跟意欣退婚,他心里也不好受。還是讓他出去吧。他大哥那邊,讓他自己寫信去道歉。」
上官銘知道上官輝馬上就要回來過年,更是極力要在他大哥上官輝回家之前離開東陽城。
上官簡氏對上官銘的任性已經傷透了腦筋,想著讓他去外洋磨練一番也好,就派了一個大丫鬟,兩個婆子,兩個小廝貼身服侍,在臘月二十八的早上送他上船。
齊意欣得知消息,和顧遠東一起趕去碼頭送他。
上官銘穿著一身貂皮長袍,圍著灰鼠圍脖,站在船上,看見顧遠東和齊意欣一起過來了。
上官銘忙走下跳板,來到兩人身邊,責怪顧遠東道︰「妹妹身上有傷,你怎麼能帶她到海邊來吹海風?」
顧遠東微笑,道︰「真是風水輪流轉了。以前‘妹妹’這個稱呼,是我專用的。」
上官銘也笑,道︰「如今意欣是我的妹妹了,你要好生待她。」說著,又自嘲道︰「你哪里需要我來提醒?我是枉做小人了。」
齊意欣默默地在旁邊听了半天,心里不是不感慨的。——若是上官銘一開始就是這樣的心態和行動,也許他們就不會走到今天這一步了。
可是人生沒有也許。
沒有經過齊意欣,上官銘也不會成長。
他們不過是兩個對的人,卻沒有相遇在對的時間,和對的地點,所以杯具了。
齊意欣的左胳膊還打著夾板,用紗布掛在脖子上,兩只手包了紗布,又帶了貂皮圍筒,鼓鼓囊囊的。
「七少,去了外洋,不比在家里面,要萬事小心,注意安全。」齊意欣想起自己前世在國外的經歷,悉心叮囑上官銘。
上官銘耐心地听了一會兒,便對顧遠東道︰「我都知道了。你們快回去吧。馬上要開船了。你們也不用為我擔心,我帶的有丫鬟、婆子、小廝,怎麼都不會委屈我的。」
顧遠東點點頭,帶著齊意欣走回到自己的雪佛萊小轎車旁邊。
上官銘微笑著對他們揮揮手,轉身往跳板上走去。
齊意欣站在轎車的車門旁邊,看見一個丫鬟模樣的姑娘從里面船艙里出來,迎向上官銘。
「走吧。上官七少這一次栽的跟斗不小,他也是時候有些男人的擔待了。」顧遠東淡淡地道,一手打開車門,讓齊意欣進去。
坐進車里面,顧遠東順手拿了塊狐狸皮褥子過來,蓋在齊意欣腿上,一邊低聲道︰「我今天去你家提親好不好?」
齊意欣一怔,「這麼快?」已經是臘月二十八了,再過兩天就是除夕了。
顧遠東沉聲笑,低沉的聲音在車里回蕩,讓齊意欣有些不自在地往旁邊挪了挪。
顧遠東臉上的笑意更深,道︰「我下午就啟程離開東陽城了。不訂婚,我睡不著覺啊,我擔心夜長夢多。」
齊意欣低下頭,想了一想,道︰「我們還是緩一緩吧。若是現在就訂了,上官伯母那里不好看,我不想讓她傷心。」其實更重要的原因,還是因為齊意欣的病。她總是覺得有些忐忑,想著還要去一趟齊家的家廟,找齊趙氏問個清楚明白才行。必要的時候,要帶著宋大夫一起過去。
顧遠東看向車窗外面,靜默如山,半晌才道︰「也好。暫時先不訂婚,不過你們家里面,我已經打過招呼了,讓他們把你給我留著。」
齊意欣听得目瞪口呆,嗔道︰「你這是什麼話?我又不是貨物,什麼留不留的?」
顧遠東笑道︰「沒法子。你不肯現在訂婚,我總是有風險,所以只好先交押金。」
齊意欣只覺得顧遠東在打趣她,暈生雙頰,低低地啐了他一口,轉頭去看向另一邊的車窗。
兩人坐著車回到齊家大宅門口,顧遠東開了車門,扶齊意欣下來,道;「我就不送你進去了,代我向你們家老太太打個招呼。」
齊意欣正要說話,就听身後傳來一聲怒喝︰「意欣——你好大的膽子我不在家,你竟然敢和上官七少退婚」正是齊大老爺的聲音。
齊意欣和顧遠東一起回身,看見齊大老爺正從馬車上下來,等站到地上,又回身去車里將一個侍女模樣的人扶了下來,正是翠袖。
齊意欣微微一笑。——要過年了,齊大老爺終于不在外面「山居養靜」了。
顧遠東冷了臉,對著齊大老爺淡淡地點頭,道︰「齊老爺,別來無恙?」
齊大老爺一看是顧遠東,忙拱手為禮,陪笑著道︰「少都督別來無恙?——駕臨敝府,不知有何貴干?」
顧遠東面無表情地掃了齊大老爺一眼,道︰「意欣受傷了,我是來看看這府里,到底有誰要對她不利。——齊大老爺,您是意欣的父親,您幫我盯著,若是有誰為難意欣,您一定要記得告訴我,等我回來之後,再來給她討回公道。」語帶威脅,一時讓齊大老爺瞠目結舌,不知該如何作答。
從後面跟上來的翠袖忙陪笑道︰「二少放心,我們大老爺一直當三小姐是掌上明珠,一定不會讓別人欺侮她的。」說著,悄悄扯了扯齊大老爺的衣襟。
齊大老爺強忍著要瞪齊意欣一眼的沖動,對顧遠東點頭道︰「正是正是——少都督放心,我一定小心看著意欣,不讓別人欺侮她。」
顧遠東本來只打算送齊意欣到門口,此時見到齊大老爺回來了,又一副興師問罪的樣子,便改了主意,跟著進去了。
來到齊老太太的院子里,齊大老爺搶先一步給齊老太太行禮,笑著道︰「娘,您一向可好?」
齊老太太知道齊大老爺是回來過年的,皺著眉頭點頭道︰「還行,還能撐撐門面。」說著,轉頭看向顧遠東,笑著問道︰「少都督今日可是來送意欣回來的?」十分殷切地看著顧遠東。若不是齊大老爺在旁邊虎視耽耽,齊老太太只怕就要張口問顧遠東什麼時候來提親了。
那一邊是退了,這一邊卻沒有真正定下來,齊老太太到底覺得不踏實。——齊家如今沒了上官家幫襯,顧家這頭可不能丟掉了。
顧遠東看出來齊老太太的心意,便笑著道︰「齊老太太放心。遠東說過的話,從來都是算數的。該交的東西,我都交給意欣收著。等我從外地巡防回來,再讓我娘親自過來一趟,如何?」
齊老太太大喜,連連點頭道︰「少都督有這份心,是我們齊門之福。意欣,少都督給你的東西,你可收好了?要不要拿到祖母這里來,讓祖母幫你收著?」
齊意欣莫名其妙地看了顧遠東一眼,見他眼含深意地看著她,心里一動,回頭笑著道︰「祖母,都是些小玩意兒,也當不得真,就放在我那里吧。——顧夫人以後拿過來的,才是正式的,祖母再收著也不遲。」
齊老太太只得罷了,眼看著顧遠東行了禮,轉身離開齊家。
齊意欣本想親自去送一送,可是齊大老爺兩只眼楮在她身上快要扎個洞出來,她也不得不理,只好禍水東引,對齊大老爺身後的翠袖道︰「翠袖姑娘,你可知道大太太是不是要回來過年?」
翠袖眼神閃爍,看向齊大老爺,道︰「大太太的事,奴婢不知。要問老爺才知道。」
齊大老爺心里有事,哪里耐煩說起齊趙氏,不耐煩地道︰「她已是出家之人,如何還能再踏足紅塵俗事?這種話,以後你問也不用問。」
齊意娟本來一直在旁邊笑眯眯地,此時听見齊大老爺的話,哇地一聲哭出來,往外跑出去。
齊意誠對齊大老爺和齊老太太行了禮,跟著退下,追了出去。
齊意欣也福身道︰「老爺剛回來,意欣就不打擾。」想告辭離去。
齊大老爺等不及了,轉身對齊老太太問道︰「娘,我們家跟上官家退了婚,那以後兒子的差使?」還惦記著考試院院長的職位。
齊老太太有些頭疼。她當初,就是用這個考試院院長當做胡蘿卜,吊在齊大老爺面前,才哄得他把生意交出來,給他弟弟齊二老爺打理。
那時候,齊老太太說的是有上官家做他的姻親,齊大老爺想謀這個考試院院長的職位,肯定比讓趙家拐彎抹角地去謀,要方便地多。
現在齊意欣和上官家退婚了,齊大老爺第一時間想到的,就是自己的考試院院長一職泡湯了,這當然是對一直對這個職位志在必得的齊大老爺一計沉重的打擊。
齊老太太沉吟半晌,道︰「意欣雖然跟七少退了婚,可是上官夫人同時收意欣做了干女兒,還是正式上契的。你別擔心,這個差使,等過了年,就有消息了。」好歹穩住齊大老爺,等過完年,意欣跟顧二少訂了婚,齊大老爺的差使,大概就八九不離十了。
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