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李紹林現在是李家的家主,他的叔伯輩都是被李姑太太收服了的,對李紹林這個由李姑太太一手帶出來的小輩家主還是言听計從。
李家就派了最得力的管事去齊家遞帖子,求見齊大老爺齊利堅。
齊大老爺本來是在城外的別莊山居養靜,為了過年,才專程回來的。
此時過完年,又收拾東西,要回城外去,只等齊意欣嫁給顧遠東,作為江東二十郡少都督的岳父,他的考試院院長的職位,肯定是手到擒來的。
齊大老爺這幾天是人逢喜事精神爽,對誰都笑眯眯地,很是和氣。
翠袖在里屋收拾東西,心里有些悶悶不樂。
本來在城外的時候,齊大老爺答應她,回到齊家,就跟齊老太太提抬她做二房的事。
可是一回到城里,齊大老爺就把在外面說的話忘得干干淨淨,只字不提抬她做二房的事。
齊大老爺笑呵呵地走到內室,看見翠袖板著一張俏臉在給他收拾衣包,笑著問道︰「誰惹你生氣了?——給我說說。」
翠袖張了張嘴,話到嘴邊又改了主意,道︰「大老爺,我們這就要走嗎?您的院長位置怎麼樣了?」
齊大老爺坐回到藤椅上,從藤椅旁邊的小桌上拿起紫砂小茶壺,對準自己的嘴眯了一口,道︰「這還用說?等我女兒成了親,這些人會乖乖地求我去做官。——哪里需要自己求爺爺告女乃女乃的?」
翠袖強笑了一下,低頭收拾衣裳。
外面一個婆子突然回道︰「大老爺,外院來人傳話,說李家大管事來求見大老爺。」
齊大老爺捧著紫砂茶壺仔細賞玩,漫不經心地道︰「我如今不管事了,回二老爺去吧。」
那婆子猶猶豫豫地道︰「李大管事說了有事跟大老爺商議,跟二老爺無關。」
「哦?那倒要見識見識。」齊大老爺放下茶壺,起身撢了撢袍子,走出屋外。
來到外院見客的地方,齊大老爺和李大管事寒暄幾句,那李家大管事就拱手道︰「好久不見齊大老爺了,今兒我做東,請齊大老爺去城里新開的醉仙居喝杯薄酒,如何?」
齊大老爺閑著也是閑著,也願意出去走走,欣然應諾,跟著去醉仙居喝酒。
原來那醉仙居,就是在以前被上官簡氏擠兌得關門的廣福樓那里新開的。酒樓主人據說是從江南來的,樓里的菜色也以江南菜為主,又保有江東有名的海鮮風味,在東陽城里別具一格,一時客至雲來,聲名大振,隱隱有駕臨廣福樓之上的趨勢。
齊大老爺山居數月,對東陽城里面的事情不太熟悉,因此還問了一番廣福樓倒閉的往事。
听說是同上官七少有關,齊大老爺便打著哈哈轉移話題,跟李家的大管事推杯換盞,隨意取笑,拿對方做個醒酒的清客相公,完全沒有把李家的大管事放在眼里。
李大管事本來在東陽城也是一號人物,可是自從李家因沈大總統填房一事丟了臉之後,光景就一日不如一日,此時也只好對著齊大老爺唯唯諾諾,敬了齊大老爺好幾杯酒。
眼看齊大老爺已經微醺,李大管事才笑著起身,道︰「齊大老爺,我們家主想跟齊大老爺說幾句話。」說著,拉開單間里面的紙門,露出一個裝飾得極有特色的小房間。
屋子中央放著一塊草席一樣的毯子,擺著一張紅木矮幾。
李紹林盤腿坐在矮幾後面,看著齊大老爺微笑,道︰「齊世伯,好久不見了。」
齊大老爺一愣,酒醒了幾分,從座位上緩緩起身,道︰「李大少,你不去家里給你姑祖母辦喪事?怎會到酒樓來喝酒?」這可是大不孝。
李紹林從地上站起身,對齊大老爺拱手行禮道︰「齊世伯還記得我家的事,不枉紹林叫您一聲‘世伯’。」
齊大老爺面色淡淡地,點頭道︰「好說,好說。我就不打擾李大少雅興了。」說著,就想告辭。
李紹林是專程來見齊大老爺的,哪里能讓齊大老爺就這樣溜走?
「齊世伯,我知道齊家如今的生意大不如前,紹林這里有一門好生意,想跟齊世伯談一談,不知道齊世伯有沒有興趣?」李紹林快走兩步,來到門前,招呼齊大老爺進里面的小間來談。
齊大老爺遲疑幾分,緩緩地道︰「若是有生意,你去跟我二弟談吧。他如今掌管齊家所有的生意,我不過是個閑人而已。再說,我對做生意,實在不感興趣。」
李紹林吃了一驚,忙道︰「齊世伯是齊家嫡長子,怎麼不是齊家當家?——敢是令弟太過份了?要不要小佷幫著齊世伯去出這口氣?」
齊大老爺忙不迭地擺手道︰「不用了不用了我二弟有經商的天分,比我強多了。」
李紹林對站在一旁的管事使個眼色。
那管事會意,笑著過來推齊大老爺進去,道︰「來,齊大老爺,咱們進去喝酒吃菜,慢慢談。——里面的酒水可都是從倭國運來的。今兒還有倭國的特色菜供應,齊大老爺,我們大少爺好不容易有空,齊大老爺可不要放過這個機會哦」
齊大老爺一听是倭國的酒水,嗐了一聲道︰「倭國窮鄉僻壤,哪有什麼好酒好菜?——李大少,你不是戲耍老夫吧?」
也不怪齊大老爺做如是想。
倭國自從三百年前,被東南將軍宋良玉用戰艦封鎖出海口之後,就一直處于停滯內亂當中,後來倭國的國主給大齊的皇帝遞交了臣書,正式成為大齊的屬國。
大齊皇室稟承先祖的遺訓,一直對倭國實行分而治之的策略。一旦倭國出現一個強有力的勢力,就立刻扶植比較弱的另一方勢力,跟前者打擂台。
倭國被大齊壓制了整整六百年。直到八年前,大齊覆滅,倭國才有了喘息的機會,開始蠢蠢欲動。
不過經過數百年的打壓,倭國在大齊朝人心目中,早就淪為一個不入流的屬國。
一提起倭國的飯菜酒水,大齊人心里出現的,就是假冒偽劣殘次品。拿來待客,就是為了侮辱人而已。
李紹林卻是微微一笑,對齊大老爺道︰「齊世伯,您有所不知,倭國也有好酒好菜,就是我們大齊以前固步自封,看不起人家而已。」說著,親自過來請齊大老爺坐下。
齊大老爺卻不過情面,還是學著李紹林的樣子,盤腿坐下來。
李紹林笑著拎起一個形狀怪異的酒壺,給齊大老爺斟了一杯酒,道︰「這是倭國今年的新釀,梅子酒。世伯嘗一嘗?」
齊大老爺皺著眉頭,低頭看酒杯里面青綠色的酒水,略沾了沾唇,就放下了,道︰「還行,有些發酸,不若梨花白甘醇。」
李紹林拍拍手,兩個像是穿著怪異,腰上像是背著兩個床單包的女子躬身走進來,一人手里端著一個大盤子,盤子里各放著四碟小菜,來到紅木矮幾旁邊,跪在地上,一樣樣把菜擺到齊大老爺和李紹林面前。
「老爺請用餐。」那個跪坐在齊大老爺身邊的女子說話的腔調更怪異,跟打彈子似地,一個音一個音往外冒。
李紹林看見齊大老爺不住地瞟身邊的侍女,笑著道︰「這是從倭國來的侍女,齊世伯若是不嫌棄,帶她回去見識見識我們東陽城的富商巨賈家里的世面。」
齊大老爺生平最恨別人說他是商戶人家,而且他剛才看那侍女,也只是覺得好奇而已,論姿色,他家里三等丫鬟都比這女子要強些。
齊大老爺輕哼一聲,道︰「有話就說吧。我對你的這些女人沒有興趣。」
李紹林揮揮手,讓兩個侍女下去。
兩個侍女出去的時候,順便關上了小間的紙門。
李紹林就對齊大老爺道︰「齊世伯,听說齊家的生意一日不如一日,齊大老爺真的不想做些什麼,挽救挽救齊家?」
齊大老爺傲然道︰「不老李大少操心。我二弟乃經商奇才,自有打算。我說了不管家里的生意,就不會再插手。李大少若是還糾纏不休,我倒是覺得有些蹊蹺了。」
李紹林一時語塞,沒想到齊大老爺如今居然有些油鹽不進。
以前齊大老爺管著齊家生意的時候,江東生意場上的人都知道,齊家的大老爺,是個多好胡弄的人。所以在他手里,老主顧逐漸離齊家而去,而新的主顧其實都是醉翁之意不在酒,一邊挖齊家的牆腳,一邊給齊家殘次品,教齊大老爺以次充好,折損了名聲。
「齊世伯,您真的不考慮一下?——這門生意,可是一本萬利,穩賺不賠的。」李紹林繼續旁敲側擊。
齊大老爺有些不耐煩了。他雖然不是經商的料兒,可也不是傻子,啪的一聲將筷子拍在桌子上,道︰「什麼生意能一本萬利、穩賺不賠?——除了撈偏門,哪有一本萬利、穩賺不賠的生意?」
說著,齊大老爺從地上站起來,對李紹林拱手道︰「我已經不打算從商,以後會走仕途。——李大少若是真的有好門路介紹,就去尋我二弟說話。告辭」
齊大老爺頭也不回地離開醉仙居,回齊家去了。
李紹林站在醉仙居的二樓上,看著齊大老爺遠去的背影,輕哼一聲道︰「居然不上套?——我倒要看看,你要如何走仕途」
齊大老爺回到齊家,就跟齊二老爺說了李紹林的事。
齊二老爺忙道︰「大哥做的好我們做生意,掙不掙錢是兩說,但是不能投機倒把,搞歪門邪道,甚至觸犯律法」又悄悄提醒齊大老爺︰「大哥,您的女兒,可是要做未來的大都督夫人的。大哥可要注意自己的言行舉止,別讓人拿住錯處,連累意欣和少都督就不好了。」
齊大老爺白了齊二老爺一眼,道︰「我可是要做官的人,還用你教?」
齊二老爺又夸了齊大老爺幾句,才將齊大老爺送走。
翠袖跟著齊大老爺又回到城外的別莊,見做二房的事情還是遙遙無期,而齊意欣居然跟顧家的少都督訂婚了,心里更添愁悶,看齊大老爺,就更加不順眼。但是齊大老爺是主子,她只是丫鬟,只能死守最後關頭。堅持沒有名份,就不肯讓齊大老爺得逞。
齊大老爺這陣子沒有齊趙氏在身邊,只有翠袖一個年輕丫鬟跟著,不免用些別的法子舒解壓力。又想著以後要做官,不能太過放縱自己,所以也試著修身養性,在男女之事上控制自己。
一時兩人相安無事,都在暗暗盤算自己的出路,也算是同床異夢了。
李紹林這邊不能引齊大老爺入彀,只好暫且放下,一力對付《新聞報》。
先前他發動別的報社,一起杯葛《新聞報》,大肆為李家打悲情牌,力圖洗白李家的形象。
可是《新聞報》一直對李姑太太的事不置一辭,沒過幾天,又用齊家三小姐和顧家少都督訂婚的消息,重新奪回了眾人的注意力。
李姑太太送掉了性命,也只換來三天的頭條新聞,離李紹林先前的打算差得太多。
李家的形象,還沒有順利扭轉,洗白的路,還很漫長。
趙素英自從看見齊意欣和顧遠東訂婚的消息之後,就在自己屋里瘋了一樣砸東西,怒氣難以遏制。
還是趙大太太使人過來見她,讓她有空進城,去李家吊唁李姑太太去。
趙家的喪儀都送過去了,不過趙素英作為李家未過門的媳婦,還是需要專程去一趟,表示一下的。
趙素英想起李紹林,心里舒坦了一些。可是對齊意欣,不知怎地,她比對她姐姐趙素寧還要難以釋懷。
好像齊意欣奪走的,不是她姐姐趙素寧的男人,而是她趙素英的男人一樣
趙素英對這種感覺非常奇怪,又說不清為什麼。當她一看見報紙上的訂婚消息,就如同被一個大錘砸在頭上一樣,眼淚不由自主地流出來,似乎自己一生的幸福,都打水漂了。
明明顧遠東跟她一點關系都沒有。
是,她本來一直是想取代姐姐趙素寧,嫁給顧遠東的。
可是自從姐姐趙素寧主動退婚之後,趙素英就死了這條心,知道顧家于她,是無望了。
所以她有些想不明白,自己這種像是被搶了男人的心情是哪里來的……
坐著趙家的大車進到城里,趙素英還是先去了東街青城里的小宅院,見趙素寧。
因是大白天里,趙素寧不能出來,一個人坐在點著油燈的地下室里面看書。
趙素英從台階上走下來,坐到趙素寧對面,沉默半晌,問道︰「你告訴我,你在夢里有沒有看見齊意欣的下場?」
趙素寧拿著書的手抖了一下,抬眼看趙素英。
發現從來都是自信滿滿的趙素英,居然頭一次露出失魂落魄的樣子。
趙素寧眼珠轉了轉,微笑著問道︰「齊三小姐關你什麼事?你為什麼要知道她的下場?」
趙素英咬著下唇,過了許久才放開,下唇上留下一排小巧的牙印。
「你還不知道吧?——齊意欣和你未婚夫顧二少訂婚了。」趙素英看著趙素寧波瀾不驚的臉,惡狠狠地道。
趙素寧啊了一聲,非常驚訝,忍不住問道︰「那上官七少呢?齊三小姐不是和上官七少訂了婚的?」
趙素英窒了窒。她把趙素寧關在這里之後不久,齊意欣就同上官銘退婚了。不過是趙素寧不知道而已。
「他們退婚了。上官七少去外洋留學。顧二少在今年元宵節的時候,舉辦了一個盛大的訂婚儀式,同齊意欣訂婚。大姐,顧二少對齊意欣,比對你上心多了。你說你為什麼要那麼傻,主動跟顧二少退婚?不是便宜那個賤人?」趙素英對齊意欣的不屑和鄙視,赤luo果不加掩飾。
趙素寧偏頭笑了笑,道︰「上官七少也是個明白人。」說著,又問趙素英︰「你和李大少已經訂婚了,別忘了你發過的誓,你到底什麼時候放我出去?」
一說起這事,趙素英就頭疼,一拍桌子道︰「大姐,你說得到底是不是真的?你說李姑太太自盡,李家的名聲就能恢復。可是現在沒過幾天,大家就忘了那檔子事,就知道成天追捧齊意欣和顧二少訂婚的消息。」
趙素寧放下手里的書,慢條斯理地道︰「跟紅頂白,人之常情。素英,你向來比我聰明,怎麼就想不明白這個簡單的道理?」
趙素英被噎得說不出話來,瞪眼看了趙素寧許久,已經有了主意,點頭道︰「好好——我倒要看看,他們《新聞報》,還能出什麼狠招」說著,趙素英離開小院,去李家吊唁去了。
李紹林听說趙素英來訪,連忙使人請她到外院的書房敘話。
趙素英見了李紹林,心情好了很多,恭順地道︰「李大少,人死不能復生,請節哀順便。李姑太太在天有靈,也是不希望看見李大少這幅樣子的。」幾天不見,李紹林憔悴了不少。
李紹林卻只是長嘆著模模頭,道︰「你和姑祖母都說,只要她舍命,就定能讓我們李家打個翻身仗。可是如今,姑祖母的命送了,對我們李家的名聲,好像依然于事無補。」
趙素英就是為這事而來的,聞言連忙道︰「李大少,我近幾天也在想這個事情。許是日有所思,夜有所夢,我昨天就做了一個夢,夢見自己站在一個報館門口,看見一個披麻戴孝的人手執白幡,上書一個大大的「冤」字。周圍一群人圍著那跪著的人指指點點……」
話音未落,李紹林已經眼前一亮,拍手道︰「好計策」說著,走到趙素英跟前,親熱地道︰「素英,難怪姑祖母生前對你高看幾分,原來你真的很有些好主意。」
趙素英面頰微紅,低聲道︰「李大少過譽了。我們是一家人,不用這麼客氣。」
李紹林看見趙素英的樣子,微微一笑,對她又說了許多衷腸話兒,末了,才道︰「素英,我是等不及要娶你了。可是姑祖母剛剛過世,我要守孝三年的,我們的婚事……」
趙素英一听就急了,忙問道︰「我們的婚事怎麼了?——你是擔心我不能等嗎?我會等你的,一定會的」
李紹林笑得更是邪魅,柔聲道︰「不是擔心你不能等,是我不能等。」說著,雙臂伸出,環住趙素英的腰身,道︰「我等不及三年之後再娶你。」
趙素英面上紅暈更盛,只是有些清秀的小臉上,倒是顯出幾分動人的麗色。
「我想馬上娶你,你願不願意馬上就嫁給我?」李紹林附在趙素英耳邊輕聲道。
趙素英只覺得耳朵旁邊酥麻已極,情不自禁地點了點頭。
李紹林滿意地放開趙素英的腰身,往後退了一步,道︰「既如此,我明天就去貴府向令尊商議成親的日子。——你知道,我姑祖母剛去世,如果不能在百日熱孝以內娶親,就要等到三年以後了。」
趙素英感覺到一雙溫熱的臂膀離開了自己的腰身,不由有些悵然若失。李紹林後面說了什麼,她都沒有怎麼听進去。
送趙素英出去的時候,李紹林又提醒了一句,「如果你沒有異議,我們就把婚期定在三月初三,怎樣?」
趙素英只能下意識點頭。
直到回到趙家莊,趙素英才想起來,三月初三,是上官家的大少爺和京城葉家的嫡長女葉大小姐成親的日子。
趙素英知道葉大小姐曾經是李紹林的未婚妻,可是李紹林跟她說過,是他不想要葉大小姐了,才跟她主動退的婚,並不是葉大小姐想攀高枝,才甩了李紹林的。
趙素英告訴自己要相信李紹林的話,可是又對李紹林要求把結婚的日子,放在和葉大小姐同一天,有些不舒服。
第二天,李紹林到趙家莊敲定了三月初三成親的日子。因是熱孝里頭成親,趙素英都不能坐大紅花轎。
可是趙素英也急著要嫁人,什麼都顧不得了,催促家里人一力應承,開始備嫁。
而《新聞報》的報館前面,一大早就來了一位披麻戴孝的李家人,舉著白幡,上寫一個「冤」字,跪在報館前面的空地上,很快就引來一大群人圍觀。
本來只打算加更一次,結果又碼了6000字,就是兩次加更了。enigmayanxi盟主大大7號接連打賞兩塊和氏璧,這6000字,就是為enigmayanxi盟主大大7號打賞的兩塊和氏璧的加更。0(∩_∩)O
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