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楚霓裳知道夏扶民跟他庶出的妹妹還是有些兄妹情誼的，就試探著問道︰「督軍，妹妹是嫁出去的閨女，忽然要說回來，沈家會同意嗎？」。
其實楚霓裳這樣說，還是高抬了夏姨娘一把。夏蘭錦是去做妾，當不起這個「嫁」字。
夏扶民當年把庶妹給沈大總統做二房女乃女乃，也是看中沈大總統的原配身子不好，估計活不了多久，是打著扶正做填房的主意。再說當年他的庶妹在家的時候，似乎就跟人有了私情，破了黃花，而那時候，夏扶民還沒有像現在這樣權勢燻天，所以見沈大總統的原配在給沈大總統挑二房的時候，就把自己的庶妹舉薦過去。
沈大總統那時候還是大齊的刑部尚書，在江南做欽差大臣，就跟當時江南的夏扶民打得火熱，自然也笑納了他的庶妹。
既然是做妾，而且夏蘭錦出身又高，沈大總統也不計較她是不是黃花閨女。——說句誅心的話，黃花閨女遍地都是，而江南武將的親妹子，卻沒有多少。願意做妾的江南武將的妹子，就更是絕無僅有。所以那時候的沈尚書一定都沒有挑剔，更沒有覺得「夫綱」受損。
楚霓裳是個精細人，從小命運不濟，要靠自己一步步打拼，也是從來不把臉面放在第一位的人。所以她自從答應給夏督軍做二房之後，就很是下了一番功夫，將夏家里里外外、上上下下的事務打听得清清楚楚。
知己知彼，才能百戰百勝。
如今在她冷眼看來，現在的填房夏夫人，已經快作到頭了。
對于男人來說，向來是吃著碗里的，看著鍋里的。
夏夫人還是夏大*女乃的時候，就暗戀江南督軍夏扶民十多年。這麼多年水磨功夫做下來，夏扶民就是鐵石心腸，也不能不動容。
男人對一個女人有了感情，就會心軟，就會不一樣。
因此夏大*女乃在自己的丈夫，夏扶民的兒子去世之後，就能夠背水一戰，逼著夏扶民正視他們之間的一段孽緣，甚至不惜李代桃僵，讓夏大*女乃假死，重新迎娶她過門，做了填房夫人。
既然做了妻子，就跟做兒媳婦的時候不一樣了。
可惜夏夫人似乎沒有注意到自己身份的變化，依然還是那一套撒嬌撒痴的作態，不僅夏扶民覺得審美疲勞，就連楚霓裳都不屑一顧。
若不是念著以前跟夏夫人的貧賤之交，楚霓裳分分鐘可以整的夏夫人下台，自己做正室。
可惜夏夫人似乎沒有把楚霓裳的好意放在心里，而是變本加厲的算計她，甚至起了心要奪她的兒子。
楚霓裳說不清自己對夏扶民是什麼感情，但是卻絕對知道對自己的兒子是什麼感情。——那就是她的命根子。誰要動她的命根子，說不得，她就只有拼命了。
夏夫人這一次終于觸動楚霓裳的逆鱗，將兩人之間僅有的一絲情分也斬得干干淨淨。
楚霓裳已經做了決定，容不得夏夫人再踩在她頭上。
夏扶民在一旁沉吟。
楚霓裳也輕輕拍著自己襁褓之中的兒子沉思。
夏扶民抬起頭，看見的就是一個艷若桃李的婦人，抱著一個粉妝玉琢的嬰兒，坐在傍晚的窗前，夕陽的金光透過玻璃窗照進來，給兩人身上瓖上一道金邊，就如畫中人一樣。
夏扶民心里涌起絲絲感動，說話的聲音都輕了三分︰「霓裳，給我抱一抱。」向楚霓裳懷里的孩子伸出雙臂。
楚霓裳有一剎那的遲疑，不過還是含笑將襁褓放進夏扶民懷里，柔聲道︰「督軍，仔細托著他的頭。小嬰孩頭頸還沒有長實成，大意不得。」
夏扶民笑了笑，「我曉得。」將孩子托在面前細看。
這孩子的眉目生得和楚霓裳一模一樣，將來肯定是個美男子。不過看那健壯的小體格，似乎又承襲自夏扶民。
一個集合了生身父母所有優點的孩子，自然是父母手里的掌上明珠。
楚霓裳跟了夏扶民有一年多的日子，對他也有了幾分了解，知道這個男人，雖然有他強硬鐵血的一面，但是更有他柔軟的一面。——這個男人，非常心軟，比顧遠東心軟得多。但不是那種憐香惜玉的心軟，而是一種長情的心軟。就看他這麼多年，只有原配一個女人，而夏大*女乃，又用了多少時間，才走入他的心底，就知道他有多長情，
夏大*女乃如今就是夏扶民的另一根軟肋。
楚霓裳不知道夏大*女乃到底是哪一點好，終于讓夏扶民做出這種不顧一切、驚世駭俗的舉動，可是她知道，現在動夏大*女乃，還為時尚早。自己跟夏扶民的時間太短，還不足以讓夏扶民把他「長情」的心思，用到自己身上。
不過話又說回來，就算動不了夏大*女乃，架空她是完全沒有問題的。
一個家庭里面，妻妾之爭是永遠的話題。
是妻佔上風，還是妾佔上風，只有男人說了算。
夏扶民一邊輕輕拍著懷里的兒子，一邊輕聲道︰「我妹妹，這些年也吃夠了當年任性的苦頭。如果沈大總統真的失勢，她的苦頭勢必要吃得更多。」
楚霓裳一听就知道夏扶民是什麼意思，抬眼微微地笑︰「督軍兄妹情深，是妹妹的福氣。既如此，也不用等到沈大總統真的失勢，就由督軍修書一封，再派幾個心月復去京城，將妹妹接回來就是了。我們督軍府家大業大，養個把閑人還是不成問題的。」
夏扶民笑吟吟地看了楚霓裳一眼。這個女人有個明顯的優點，就是識時務。以前夏扶民對她還有幾分警惕之心，不過自從生了兒子之後，夏扶民對她的戒心就少了許多。畢竟有了夏扶民唯一的兒子，這督軍府所有的一切都是她兒子的，她這種識時務的人，只有腦子進水了，才會胳膊肘往外拐，跟自己兒子的錦繡前程過不去。
楚霓裳看見夏扶民的眼神，想了想，又道︰「若是妹妹願意，再給妹妹說一門親事都是可以的。」
夏扶民呵呵地笑，「她是做過妾的人，這親事恐怕不容易。」居然沒有一口反對。
楚霓裳知道自己的話，對了夏扶民的心思，跟著笑道︰「成與不成，是以後的事，還是將妹妹先接回來再說吧。」
夏扶民點頭，將孩子交回到楚霓裳手里，道︰「我這就去寫信。」
楚霓裳抱著孩子送夏扶民出去，突然想起一事，問道︰「沈大總統如果下台了，誰會上台呢？」
夏扶民的臉色淡了下來，不動聲色地道︰「這不是你們婦道人家改過問的事。」說著，轉身大步離去。
楚霓裳撇了撇嘴。這個男人，真是不折不扣的古代男人。
夏扶民也在心里感嘆，楚霓裳什麼都好，就是不如夏夫人，能夠安安穩穩做她的闊太太，反而喜歡過問一些外面的事情。
看起來，還是先將夏夫人安撫安撫，跟楚霓裳做個對頭，讓楚霓裳不要跳得太高才好。
想到這里，夏扶民回書房寫信之後，就回到夏夫人的屋里歇了一夜。是夜極盡丈夫之道，倒是讓夏夫人又得瑟了好久。此是後話不提。
京城的沈大總統府上，兩個從江南督軍府過來的管事和嬤嬤，正一臉陪笑著給沈大總統的填房夫人南宮曉月賠不是，「夫人，這事兒說來是不好听，不過我們小姐從小就任性，在總統府也淘氣，我們督軍想著，就接她回去算了，以後在家里好生教養，必不會給督軍府和大總統府添麻煩的。」
下人說的話，當然都是套話。
這做了妾的閨女被娘家接回去，或者贖回去，也不是沒有過的。
妾通買賣，就算是二房女乃女乃，是可以有一定程度上的來去自由的。就連正室夫人，都可以下堂求去，更何況一個小小的妾室呢？
再說，該說的話，該談的條件，都在夏扶民給沈大總統的信里面，南宮曉月這邊不過是走過場而已。
南宮曉月也知道這個理兒，笑著道︰「也好。夏小姐還年輕，回去跟著哥哥好好過活，也比在這里苦熬要強。」說著，便端茶送客，還允許夏蘭錦將這麼多年在沈家積攢的私房都帶了回去。
沈家的姨娘少了一個，最高興的當然是填房夫人南宮曉月。她不求沈大總統位高權重，只要能跟她夫妻二人好好過活，就算粗茶淡飯也是相宜的。
可惜另外幾個姨娘，二姨太琉璃，是前南宮夫人的陪嫁丫鬟，生過孩子的。四姨太小憐，以前是江南的名伶，都不如夏蘭錦這樣有底氣，有好的娘家哥哥幫襯，想走也不一定走得了。
不過沈大總統的五姨太李雲素，倒是跟夏蘭錦的情形有一拼，就是不知道她的便宜娘家哥哥李紹林，會不會同意將她領回去。
南宮曉月自己琢磨著這件事，就沒有跟沈大總統說。
沈大總統最近被外面的流言整的焦頭爛額，根本顧不上家里的那點子事。
他允許夏蘭錦離開沈家，並且將納妾文書都去銷了檔，就是因為夏扶民答應不跟成家合作，落井下石。
不過說實話，這些女人不過是妾室，有多少男人會為了這些女人，讓家族蒙羞？
況且夏蘭錦有個好哥哥，李雲素可沒有。
沈大總統比誰都清楚，李雲素是什麼身份。她跟李紹林，完全是八竿子打不著邊，既不是親兄妹，也不是堂兄妹，甚至連任何親戚關系都沒有。
這一點，整個新朝上下在那次「填房風波」里面，大概也沒有不知道的。
不過李家人一直嘴硬，生生地將李雲素認作了李家的大小姐，和李紹林兄妹相稱，跟沈家也當親戚一樣走動過幾次。
李雲素自從知道夏蘭錦被她哥哥接回江南之後，心里就翻騰開了。
她原以為，這輩子都要拴在沈國維這個老頭子身邊，永遠也不得出頭了。
誰知還有這樣一條路？
可關鍵是，這樣一條路，夏蘭錦可以走，她李雲素卻走不了。——因為她不是貨真價實的李家大小姐，李紹林也不是對她呵護備至的親哥哥。
不過，李雲素想起跟李紹林私底下見面的旖旎，又心里一動。
她不是李紹林的妹子，可是，她跟李紹林的關系，比親兄妹還要親密……
五月中的時候，才是初夏，京城里面並不炎熱，可是李雲素一直懶懶地，胃口不好，也貪睡。
沈大總統已經有一陣子不進她的屋子了，自從李紹林跟成大小姐訂了婚，成家又跟沈大總統公開作對之後，沈大總統就看她李雲素不順眼，已經開始冷落她。
李雲素在榻上翻個身，哇地一聲嘔了出來。
伺候她的丫鬟忙拿了痰盒過來幫她接著，輕聲道︰「五姨娘，要不要請個大夫來看看？」
李雲素眼神閃爍，拿帕子拭了嘴，輕描淡寫地道︰「不用了。天氣熱，壞了脾胃，是這樣的。晚上給我一碗酸酸甜甜的涼拌菜就可以了。」
丫鬟應了，收拾痰盒出去。
李雲素模了模肚子，皺著眉頭細細思量，也想不起這孩子到底是誰的。
可是現在總統府岌岌可危，沒法子，就算不是他的，也要說成是他的……
只可惜她現在被沈大總統厭棄，沒有以前有臉面。
想到這里，李雲素又躺回榻上，默默想著心事。
沈大總統和成家斗得如火如荼，李紹林暫時還是置身事外，並沒有流露出偏頗的態度。
沈大總統雖然對李紹林不滿，暫時還沒有想到別的上面去。——畢竟李紹林就算同成麗華訂了婚，最多也只是成家女婿而已。
成家這樣把全家身家性命搭上跟沈大總統斗，在沈大總統看來，是成士群這老匹夫想坐這大總統的位置，壓根就沒有想到成家這樣大張旗鼓的目的是什麼。
顧遠東和齊意欣能第一時間想明白成家的動機，純粹是因為成麗華撂狠話的原因。
所以李雲素在沈家雖然受到冷遇，也不過是遷怒而已。若沈大總統知道成家的目的是要捧李紹林上位，肯定第一時間就要弄死李雲素算了。畢竟李雲素為何到了沈家做妾，沈大總統也是心知肚明的。——她就是李家在沈大總統身邊的一個耳目。
李雲素想來想去，覺得自己還是應該為自己打算。
匆匆喝了一碗粥，李雲素就說要出去買東西，帶著丫鬟婆子坐車去了自己常去的綢緞莊。
那里其實是李家的產業。
李紹林這一陣子，也秘密躲在京城幫著成家出謀劃策，對付沈大總統。
李雲素一到綢緞莊，暗示要給李紹林送信，李紹林就趕著過來了。
「大哥……」李雲素一見李紹林，就縱身入懷，趴在他肩上嚶嚶哭泣。
他們雖然不是兄妹，可是明面上依然以兄妹相稱，就算私底下兩人不干不淨的時候，也都是依然「哥哥妹妹」的助興。
李紹林匆匆來見李雲素，正好是有事來找她的。
哄女人，李紹林最在行。
不管是大家閨秀，還是小家碧玉，抑或是風塵女子，他都游刃有余。
「雲素，你這是怎麼啦？受什麼委屈了？說出來，哥哥為你出氣。」李紹林含笑著幫李雲素拭淚。
李雲素也是慣于做戲的，聞言忙收了淚，扭扭捏捏半日，才道︰「大哥……我……我有了……」說著，嬌羞地低下頭。
李紹林愣了愣，才明白李雲素說得是什麼。
平日里，他是不會被這樣一句話打動和信服的。可是最近因為趙素英的事，心里不是不遺憾自己白白損失一個兒子，就對李雲素也溫柔起來。
「這孩子，可是我的？」李紹林輕聲問道。
李雲素點頭，哽咽著道︰「老爺……老爺已經有半年沒有進我的屋子了，你說這孩子是誰的？——我好怕……」又趴在李紹林肩頭哭泣。
李紹林一時不知所措，不知道該怎麼辦才好。
李雲素又道︰「夏督軍剛把他妹妹接回江南了。」說完，含情脈脈，充滿希翼地看著李紹林。
李紹林別過臉，不敢看李雲素的眼楮，半晌方道︰「……我才剛跟成大小姐訂婚。」總不能剛一訂婚，他就整出來一個庶長子。就算成大小姐不以為意，他也難見成督軍。
李雲素心里又歡喜，又泛酸，低低地道︰「你放心，我不進你們李家門。再說，我本來姓李，跟你兄妹相稱，如何能夠正兒八經進門？」
這樣善解人意，說得李紹林倒是愧疚起來。
「委屈你了。要不要我帶你去見大夫，把……把這孩子打掉？」李紹林躊躇著道。
李雲素帶著淚眼搖搖頭，「不用。只要大哥把我從沈家接出來，給我個小院子，讓我和孩子自生自滅就行。——我絕對不去給大哥添麻煩。就是成大小姐，也絕對不會曉得你我的關系。」
這就是明言要做李紹林的外室。
李紹林心里一動。這倒是個兩全其美的法子，既保全自己的血脈，又成全自己的體面，等自己登上大總統寶座，成麗華也生了孩子，自己再把這娘兒倆改名換姓接回來就是。
這樣她才能真正成為自己的人，自己才好開口讓她給自己辦最後一件事。
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