成麗華听說顧遠南從顧家回來了，就連忙坐車過來見她。
顧遠南的舅母不敢攔著大總統夫人，只好放她們進去。
來到顧遠南的屋子里，成麗華看見屋子里掛著厚厚的窗簾，光線有些暗，大白天也點著油燈照明。
顧遠南滿臉淚痕，兩眼紅腫，痴痴呆呆一樣，趴在桌上，用手指往油燈的燈火里面一掐一放，白女敕的手指被烤得焦紅。
成麗華使了個眼色，讓自己的護衛和隨從等在顧遠南的門外，自己一個人走進來，輕輕將門帶上，坐在顧遠南身邊，問道︰「你這是怎麼啦？是不是齊意欣動了胎氣，你被你二哥修理一頓？」
顧遠南喃喃地道︰「……我寧願被他打，被他修理……只要他能看我一眼……」
成麗華一愣，伸手推了推顧遠南的肩膀，道︰「你說什麼呢？到底是怎麼回事？你跟齊意欣說了她爹的事沒有？」
顧遠南懶洋洋地瞥了成麗華一眼，嗤笑一聲，道︰「我勸你不要白費功夫了。我跟你說過，齊意欣比你想象的要聰明，你的那些圈套，她一眼就看穿了，還提醒你別忘了堵幾個漏洞。」
成麗華心里的火騰地一下就起來了，揪著顧遠南的衣領，道︰「到底是怎麼回事？你給我一五一十說清楚！」
顧遠南伸手將成麗華的手拂開，皺著眉頭道︰「別跟我拉拉扯扯的。」看了成麗華一眼，顧遠南又道︰「齊意欣一眼就看出來，這件事，是你們設圈套，陷害她爹齊大老爺的，而且她好像一點都不在意，似乎智珠在握的樣子……」
听完顧遠南的敘述，成麗華的臉上陰晴不定，過了好一會兒，才道︰「齊意欣再聰明，大概都想不到，她老子真的不是什麼好人！」
顧遠南看了成麗華一眼，有些詫異地問道︰「這話怎麼說？」
成麗華的笑容有些猙獰，「就是說，這些事情，她爹的的確確是做過的，收受賄賂，倒賣考題，甚至是連代考人的名單他手里都握有一份，按名單向代考人敲詐！」
顧遠南有些感興趣了，坐直了身子，問成麗華道︰「你說真的？不是你們設圈套陷害齊大老爺的？」
成麗華笑了笑，沒有再說話。
這些事情，有些當然是圈套。可是就算是圈套，也要他上鉤才行啊，他們並沒有拿槍去指著他賣考題，也沒有讓別人去賣考題，然後栽贓到他頭上。——的的確確，是被人一yin*，他就上鉤了的。
明知道是犯法的事，還為了利益去鋌而走險，怎麼能怪別人設圈套害他？
齊大老爺，本來就不是一個清白的人。還有他那個油鍋里面也要撈出錢來花的填房……
顧遠南沒精打采地走到自己的床邊躺下，對成麗華道︰「你回去吧。我們的交易，就此作廢。——你動不了齊意欣，也動不了我二哥。跟我說的話，就是畫個餅給我而已。」倒是有些哀莫大于心死的感覺。
成麗華定了定神，笑著走到顧遠南的床邊，悄聲問道︰「你就這樣放棄了？」
顧遠南翻了個身，面向里躺著，甕聲甕氣地道︰「不是我想放棄，是人家根本沒有給我機會。」說著，顧遠南又自嘲著道︰「其實，不要我也行，我也不一定要巴上去。可是我就是不想嫁人。你知不知道，」顧遠南突然翻身坐起來，急切地看著成麗華，道︰「你知不知道這種感覺？你喜歡一個人，喜歡到只要在心里想著他就行，不用他有任何回報，只要在心里想著他，就覺得平安喜樂。」
成麗華搖搖頭，「我不要這樣的喜歡。如果我喜歡一個人，我一定要得到他，站在他身邊，和他一起站在最高處，指點江山。」頓了頓，成麗華又問道︰「如果你只要在心里想著就可以，為何又死也不肯嫁人？——難道你不是心存僥幸，希望有一天，水滴石穿？那人會看在你一片痴心的份上，對你改觀？」
顧遠南被成麗華說中最隱秘的心事，一時面子上過不去，倔強的揚起下頜，道︰「是又如何？不是又如何？總之不關你的事！」
成麗華笑著扳過顧遠南的肩膀，道︰「你就別 嘴了。來，跟著我，你的願望一定會達到的。」
顧遠南看向成麗華，半晌方道︰「你想怎麼做？」
成麗華看了一眼這個屋子，意味深長地道︰「金蟬月兌殼。」
顧遠南心里一緊，在床上屈起腿坐著，雙臂抱著膝蓋，喃喃地道︰「不太容易吧？」
成麗華站起來，在屋里四處看了看，不屑地道︰「容易得很。——只要找一個跟你差不多身量和年紀的女子代替你，就夠了。」
顧遠南的心怦怦地跳。她雖然對自己的二哥一直有些見不得人的心思，也曾經很是嫉恨過齊意欣，可是她從來都沒有要過別人的命！
可是成麗華的提議，卻是要用另外一個人的命，來換自己的命！
這樣做，跟她主動殺人有什麼差別？
不是每個人都有殺人的勇氣的。
顧遠南低下頭，有些不安地道︰「一定要這樣嗎？」。
成麗華冷眼看著她，道︰「不一定。——你也可以待在這里，等著嫁人。」
想起要被迫嫁給一個自己不喜歡的人，顧遠南再一次下了決心。一不做，二不休。是你們逼我的！
……
這天晚上，東陽城西城區的一個小院子里，突然半夜騰起火光。
那天晚上正好有風，火勢洶洶，居然一下子竄出了那個小院，往旁邊的院子席卷過去。
先是院子旁邊的大樹被火舌卷上，然後是大樹下面的房子，再到房子里面的家具帳幔。
因是深夜，很多人都睡得很沉。
等西城區的保長敲鑼打鼓提醒大家走水了的時候，有些人家已經一家大小都被卷進火舌當中……
顧遠南早就被成麗華接應出來，此時匆匆坐在她的專車里面，往岸邊的碼頭行去。
從那里，她們會連夜登船，回京城。
西城區的火勢越來越大，不僅驚動了官府，就連顧家軍都被動員起來，抬著水龍往西城區沖過去，既救火，又救人。
顧遠東睡到半夜，被顧平匆忙叫醒，也吃了一驚。他知道，顧遠南和顧遠北的舅母家，就在西城區住著。
齊意欣也被顧遠東的動靜弄醒了，迷迷糊糊問了一句，「出什麼事了？」
顧遠東想了想，還是說了實話，「西城區著火了。火勢太大，我要去那里看一看。」
齊意欣還是睡意朦朧，又加上懷孕了，腦子總是有些不夠使喚，一時沒有想起來，就又睡了過去。
……
顧遠東帶著貼身護衛，坐著顧家軍的軍車，風馳電掣地往西城區著火的地方趕過去。
遠遠的還沒有到西城區，就看見漫天的火光映紅了整個東陽城的夜空。
顧遠東臉色陰沉，看著遠處的火光，眉頭緊皺。
顧平坐在前排，也張大嘴，看著前方的火勢出神。
「其實，臨走的時候，我們應該在倭國國都放把火……」顧平突然冒出這樣一句話。
放火多干脆，燒個一干二淨，無論什麼罪證都掩蓋了，湮滅了。
顧遠東的眉頭皺得更緊，捏著拳頭沉聲道︰「倭國那樣狼子野心，我們也沒有下這樣的狠手。——我倒要看看，這一次的大火，到底是天災，還是人禍！」
顧家坐鎮東陽城數十年，還從來沒有發生這樣慘烈的事件。
顧平一愣，忙道︰「現在是秋季，正是天干物躁的時候，不會有人故意縱火吧？」
「目前說什麼都為時尚早。——去叫我們的人過來，好好給我查一查，這火到底是怎麼燒起來的。」顧遠東吩咐道。
顧平應了，打算一下車就去招集人手。
「遠南小姐和遠北少爺那邊，希望沒事。」顧平試探著說道。
顧遠東長長地嘆口氣，道︰「這件事實在太蹊蹺。他們家，應該重點查一查。」
顧平滿月復狐疑，但是看見顧遠東的臉色，還是知趣地閉上嘴，看著專車一路呼嘯，來到西城區的火災現場。
江東督軍顧遠東親自到場，救火的各路人馬信心倍增，比剛才更忙碌幾分。
顧遠東來到火災現場，指揮眾人，又不遺余力地調動城外軍營的顧家軍進城，協助西城區的居民和東陽城的衙役救火。
火勢漸漸小了下來，可是看見一處處燒毀的房屋，一座座斷瓦殘垣，還有跑出來的人在被燒毀的廢墟里面翻尋著自己的家人，哭天喊地的聲音不時從各個房子處傳來。
顧遠東黑沉著臉，從街頭一直走到街尾，最後回到顧遠南和顧遠北的舅母住的那所院子。
他們的院子在西城區街道的中間，當晚又有風，所以在他們下風口的房子都被火燒了，上風口還好，得以幸免。
都是數十年的老街坊，看見同一條街上的房子毀了一半，這些人的眼淚都流了下來。
顧遠東背著手站在顧遠南和顧遠北舅母的家門口，問道︰「這里情形如何？」
過來勘驗的下屬磨磨蹭蹭半天，過來回道︰「回督軍的話，火勢是從這個院子燒起來的。」
顧遠東閉了閉眼，「還有呢？」
那幾個下屬已經在火場上很久了，臉上身上都是黑灰。听見顧遠東的問話，他們彼此對視一眼，就道︰「……屋里的人，都燒死了。」
「都燒死了？」顧遠東睜開眼楮，「你是說，里面所有人，包括下人奴婢？」
那幾個屬下點點頭，「從住屋的格局來看，有五個主子，還有七個下人，都死在自己的屋子里。有一個是死在床上，別的死在靠近門的地方。」
顧遠南和顧遠北的舅舅、舅母只有兩個女兒，都已經出嫁。家里如今的主子，也就是顧遠南的外祖母、舅舅、舅母，再加上顧遠南和顧遠北姐弟兩個。
難道說，這五個人都已經死了？
顧遠東背著的雙手死死握成拳頭，狹長幽深的雙眸底部好像有血色掠過，「那這火，到底是怎麼燒起來的？」
那幾個下屬撓了撓頭，道︰「從現在來看，似乎是這一家的人沒有將灶膛的火滅干淨，不知怎地，導致里面的火死灰復燃，竄上灶間堆的柴火和稻草，最後將整個廚房燒毀，然後沿著廚房，一直燒到廂房。因有大風，火勢最後竄上正房的屋頂，還有隔壁院子光禿禿的大樹樹干之上。」
那就是說，不是有人故意縱火？
顧遠東總覺得有些不對勁的地方。
「去找仵作過來，要仔細驗尸，給我把所有人的死因，都要查的一清二楚。」顧遠東吩咐道。
從西城區回去的時候，天已經大亮，顧遠東坐在車里，听顧平匯報這一次火災的災情。
「……一共燒毀三十四處房屋，死亡人數，照目前統計，是二十三人。」顧平的聲音很沉痛。就算是在戰亂年代，東陽城有顧家鎮守，從來沒有發生過這樣的慘劇。
「好在這里都是小門小戶，每家的人數並不多。而且後來火勢大的時候，被保長的鑼鼓驚醒的人就越多，所以還是從火場里面逃出來了。」顧平繼續說道。
不過這二十三人當中，趙家那一家，就佔了十二個，是絕對的大頭。
雖然房屋被燒，財產被毀，是很令人痛心，但是只要人還活著，就都不是問題。
可惜的，是那些一家子都死絕了的人家。連個收尸的人都沒有。
顧遠東雙手在臉上抹了一把，長長地嘆口氣，道︰「吩咐下去，讓外院帳房支出一筆款項，給這里受災的人家補償。若是全家都死了，就幫他們做法事下葬吧。」
顧平點點頭，「督軍放心，這些交給我，一定幫督軍辦得穩穩妥妥。」
顧遠東沉吟半晌，又道︰「這件事，先不要跟少夫人說。她的身子越發沉了，再受點刺激，恐她的身子受不住。」
顧平擔心地道︰「瞞得住嗎？」。
「瞞不住也要瞞。顧平，」顧遠東扭頭看向車窗外頭，「我總有些感覺，這件事，不是這樣簡單。」
「督軍還是認為是有人故意縱火？」顧平試探著問道。
顧遠東點點頭，「太巧了。居然從那一家開始燒起。就算不是人為，也太巧合了。」
顧平無語，思量半晌，道︰「還是等仵作的報告吧。」
如果是縱火，一定是要掩蓋某件事，或者，想神不知、鬼不覺地干掉某個人。
顧遠東回到顧家大宅，在外院軍機院的書房里面沒坐多久，顧平就匆匆忙忙走進來回道︰「督軍，仵作的驗尸報告出來了。果然有問題！」
顧遠東從書桌後面抬起頭，問道︰「什麼問題？」
顧平將仵作的驗尸報告放到顧遠東面前，「仵作還沒有驗完所有的尸首，但是就目前來看，顧遠南的舅母那一家，是最可疑的。按照仵作的驗尸報告，遠南小姐，是在起火之前就已經死了。別的人，都是被濃煙燻死的。而且，勘驗火場的下屬也說過，除了遠南小姐以外，別的人都是在死在離門不遠的位置，也就是說，他們知道著火了，想跑出去，但是在門口的時候，被堵住了。下屬們懷疑，他們家的門被人做了手腳，反鎖了，所以他們出不去。」
雖然都是被火燒過的尸首，可是只要沒有被火燒成灰，那麼，總會有一些線索留下來。
而活人被火燒死，和死人在火里被燒一遍，其中的差別所在，一些經驗老道的仵作都能驗得一清二楚。
顧遠東面無表情地道︰「證據呢？」
顧平攤手，「都燒掉了。除了遠南小姐的尸首能夠當證據，別的都是他們的猜測。」
顧遠東想了想，「有人殺了顧遠南，然後擔心她的尸首被人發現，就放火燒屋子？」
「應該是這樣吧。」顧平有些不確定。
顧遠東卻搖搖頭，「不對。勘驗火場的人說過，那火是從灶間竄起來的。如果就是為了掩蓋顧遠南死亡的真相，直接在她屋里放火就行了，何必要大費周折，從灶間開始燒起？你要知道，灶間離正房，還是有些距離的。」
顧平一听，也覺得有些蹊蹺，撓了撓頭，道︰「難道是有人弄巧成拙了？本想做成一個自然起火的現場，讓大家不要懷疑到有人故意縱火這方面去。可是遠南小姐的尸首，卻讓他們想要掩蓋的動機大白于天下。」
顧遠東沉默半晌，吩咐道︰「去把顧遠南和顧遠北的尸體領回來，葬到他們的生母旁邊。」
小趙姨娘當年另外下葬，沒有葬到顧家的祖墳。
「至于趙家別的人，他們的女兒應該回來領取尸首。到時候，你把補償費給他們的女兒就是了。」顧遠東淡淡地道，「還有那四個從顧家派出去的下人，按照因公殉職給予補償，另外，問她們的家人，願不願意月兌籍。如果願意，發還他們所有人的賣身契，再給一百兩銀子的安家費。如果不願意，就讓他們送人進來，補這四個婆子的缺。」
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