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顧遠東跟齊意欣說了成麗華的提議,齊意欣在屋里來來回回走了幾圈,面色雖然不虞,但還是沒有堅持,只是對顧遠東道︰「既然這樣,我就不去了。反正大老爺那邊,我也只是面子情了。將他救回一命,算是報答了他的生養之恩。」
顧遠東靜靜地看著齊意欣,眼看她這幾日心情焦躁,面容也憔悴幾分,心下憐惜,伸手過去,握住她的手,道︰「我會盡快解決這里的事情。今天大老爺的案子應該就能判下來。他也在牢里關了一年了,不會再回去的。你就在家里收拾東西,等我晚上將大老爺領回來,你就跟大老爺一起回東陽城。——在那里等著我的消息。」頓了頓,顧遠東放開齊意欣的手,握住她的肩膀,緊緊盯著她的眼楮,道︰「無論你听到什麼消息,只要不是我親口對你說的,一定都不要信。——一定都是假的。」
看見顧遠東擔心的神情,齊意欣嫣然一笑,道︰「這還用你說?我自然知道的。只是,你千萬要小心保重自己。就算不成也沒什麼大不了的,留得青山在,不怕沒柴燒。」
顧遠東鄭重點頭,「你也要記得自己說過的話。——等我回來。」說著,走到牆邊的掛衣架上,將自己的外套拿下來,一邊穿衣,一邊道︰「趕緊去收拾吧。順便去顧家的大船那里打個招呼,就說連夜啟程,讓他們做好準備。」
齊意欣忙應了,親自送顧遠東出門。
來到司法部的特別法庭,顧遠東看見成麗華已經在門口等他,便帶著隨從走過去,淡淡地點頭道︰「大總統夫人也來了。些許小事,用不著勞動大總統夫人的大駕。」
成麗華笑道︰「你我之間還客氣什麼?——進去吧。」說著,領頭走進特別法庭。
法庭里面,一個大法官坐在上頭,旁邊有兩個書記員。下面有四五排位置空著,可以旁听。
齊大老爺被兩個法警押著,站在一旁的審判席上,神情委靡,面色蒼白,胡子拉碴,頭發全白了,不到五十的人,就如一個老翁一樣,垂垂老矣。
看來這一年的牢獄生涯,對齊大老爺的身體影響很大。
顧遠東看了看齊大老爺,就別過眼去,跟法庭里面的人打招呼。
齊大老爺對別人來說,可能不算壞人,可是對齊意欣來說,他是不折不扣壞到底的人。因為他,齊意欣親娘早逝,幼年失母,在繼母齊趙氏手下討生活,就算再機靈聰明,一個小小的孩兒,還是斗不過大人,最後著了繼母的道,得上那種讓人生不如死的病。若不是齊意欣發現的早,又有極大的意志克服自己身體里的異狀,現在痛苦不堪,如墜地獄的,就是他顧遠東和齊意欣兩個人了。
雖然說人都是復雜的,不是非黑即白的,也有深深淺淺的灰色,可是具體到每個人的遭遇,卻只有非黑即白兩種可能可選。齊大老爺對別人來說,是白的。可是他對于自己的女兒和兒子來說,是不折不扣的黑,沒有中間的路可選。——能夠被自己稱為灰色的那些人,都是路人。路人跟自己有什麼關系呢?管他是灰還是黑。
看見齊大老爺這樣衰老不堪的樣子,顧遠東有幾分為齊意欣報仇的快意。
最大的折磨,不是對他一槍斃命,而是讓他活著,日日夜夜感受到別人受過的那種痛苦。是的,不僅是良心和精神上的痛苦,而且還有上的痛苦。
齊意欣做不了聖母,無法體諒齊大老爺的難處。這一年來她有意拖延去救齊大老爺的時間,其實下意識里,也是想讓齊大老爺為他前半生的所作所為贖罪。
成麗華看見顧遠東不過淡淡瞥了齊大老爺一眼,就轉過頭,跟別人說話,笑著問道︰「你不上去跟齊大老爺說說話?」
顧遠東搖搖頭,「他是戴罪之身,我跟他有什麼話說?」
「他可是你岳父……若是你夫人在這里,看見你對她爹這幅樣子,回去又要跟你鬧了。」成麗華意味深長地道。
顧遠東嘴角勾了勾,「鬧就鬧吧,反正也鬧習慣了。——不鬧我還不習慣。」
成麗華臉上的笑容淡了下來,狐疑地看著顧遠東,覺得這話怎麼听著這麼別扭。
顧遠東當沒看見成麗華的異樣,找了個前排的位置坐下,專心听審。
「你想怎麼判?」成麗華湊到顧遠東身邊,悄悄問道。
顧遠東頭也不回地道︰「大老爺科舉舞弊,是實情,該罰。」
成麗華愕然,「那可是你岳父?!——他要定罪,你夫人臉上不好看!」
顧遠東回頭看了成麗華一眼,「王子犯法,與庶民同罪。況且他也算不上王子,只是我的岳父而已。」
成麗華怔怔地轉過頭,看看審判席上站的齊大老爺,又看看一臉嚴肅的顧遠東,一顆心似貓抓一樣,後面大法官都問了些什麼話,齊大老爺又是怎樣回答的,她都沒有听見。
到最後大法官宣布退庭,成麗華才如夢初醒似地問道︰「到底是怎麼判的?」
成麗華身邊的人忙道︰「瀆職罪,本應入獄一年,但是已經在牢里呆了一年,就抵消了。以後不得參加科舉,終身不得為官。」
這樣的判決,都剛剛死里逃生的齊大老爺來說,已經是莫大的喜訊了。
齊大老爺站在審判席上喜極而泣。
顧遠東從座位上站起來,走到齊大老爺身邊,淡淡地道︰「大老爺,回去吧。」說著,轉身就走。
顧遠東的隨從連忙領著齊大老爺一起跟上。
成麗華小跑幾步,跟上顧遠東的步伐,追著問道︰「這一次你岳父出來了,你會不會親自送他回去?」
顧遠東搖搖頭,「內子會親自送他回家。」頓了頓,顧遠東又道︰「內子不喜歡京城,又掛念孩子,這幾日天天跟我吵鬧,影響我的工作,我打算先讓她回去住一陣子,等她心情好了,再接過來。」
成麗華一听大喜,忙道︰「那怎麼行?你夫人走了,誰來照顧你的起居呢?」又試探著問道︰「你夫人打算給你納妾嗎?」。
現在新朝的人在外為官,妻子在家侍奉長輩,都會給自己的男人納妾,跟著去任上。所以姨太太外交已經成了新朝政治勢力的一道新的風景。
顧遠東的腳步停了下來,掃了成麗華一眼,道︰「這是我的私事,還望大總統夫人不要過問。」
成麗華訕訕地道︰「……我也是關心你。」
顧遠東唇角抿得更緊,大步走向自己的專車,也不跟成麗華告別,就坐了進去。
顧遠東的隨從帶著齊大老爺坐上另一輛車,跟著顧遠東前面的車回到副總統官邸。
齊意欣已經收拾好自己的東西,正在給葉碧縷寫帖子告別。
齊意正早就回到京城,重新領了財務總長的職位。
齊意欣給他送了信,說齊大老爺今天就要被放出來,讓他和大嫂一起過來見一面。
齊意正就告了假,帶著裴青雲一直等在顧遠東的副總統官邸。
顧遠東帶著齊大老爺進了門,看見齊意正和裴青雲也在,知道定是齊意欣給他們送了信,就點頭打招呼,「大哥、大嫂。」
齊意正點點頭,就看向跟在顧遠東後面的齊大老爺。
許是在牢里待久了,齊大老爺看人的眼光都是躲躲閃閃,而且他滿頭白發,臉上憔悴不堪,骨瘦如柴,甚至高大的身軀似乎都佝僂了,不復有以前能對自己生殺予奪的親身父親的威嚴。
齊意正嘆口氣。吃了這個大虧,齊大老爺該學乖了吧?
「爹,您回來了。——跟著下人去沐浴更衣吧。然後就吃飯了。」裴青雲是長媳,笑著走過來行禮。
齊大老爺沉默地點點頭,滿臉木然地跟著下人去淨房洗漱。
齊意欣就對顧遠東道︰「我東西都收拾好了,吃完飯,就跟大老爺一起去碼頭。你不用跟我們去了,大哥和大嫂陪我們去就行。」
齊意正背著手,看著顧遠東道︰「你為何要讓我妹妹一個人回東陽城?」
顧遠東看了齊意欣一眼,齊意欣對他微微搖頭,道︰「我去給大老爺找身衣裳。」就離開了客廳。
顧遠東會意,淡淡地道︰「她吵著鬧著要回去,我有什麼法子?」說著,就坐了下來,一副不想多談的樣子。
齊意正不明白,發怒道︰「我妹妹到底犯了什麼錯?她年歲小,不懂的地方,你該教她幫她,不是將她放逐在外,置之不理!」
顧遠東抬頭,沉聲道︰「我們現在分開,對雙方都好。你是大哥,應該多勸勸你妹妹,而不是沖我發脾氣。」
「你!」齊意正越發生氣。
裴青雲忙上前拉住他,嗔道︰「你忘了醫生的囑咐了?你的病剛好,不能動怒的。至于妹夫,」裴青雲看了一眼顧遠東,「也許妹夫有妹夫的苦衷。」
一句話提醒了齊意正,他也不是傻子,立刻就道︰「誰管他有什麼苦衷?!——總之他對我妹妹不起,我這個做大哥的,不為妹妹出頭,還有誰能為她出頭?!」
裴青雲死死拉住齊意正,不許他撲過去。
顧遠東喝完一杯茶,就站起來道︰「我還有公事,兩位坐一會兒。」就離開了客廳。
齊意正心里驚疑不定,等齊意欣出來,齊意正還想問個青紅皂白,卻被齊意欣幾次打斷話頭,不能再問下去。
如此幾番,齊意正也明白了齊意欣的意思,便不再多問,等到齊大老爺也出來了,齊意欣才吩咐擺飯。
齊大老爺如餓死鬼投胎一樣,風卷殘雲一般將桌上所有的飯菜一掃而淨。
齊意欣和齊意正看見齊大老爺的樣子,都放下筷子,有些吃不下去。
「大老爺,您這次回去,想做些什麼?」齊意正問道。齊家家主已經是他擔著了,齊大老爺回去,不能再插手齊家的生意。
齊大老爺吃飽喝足,才覺得又活了過來。
听見兒子問他以後的打算,齊大老爺悲從中來,嗚嗚咽咽地哭起來。——這一輩子,他是再也不能做官了,對他這個官迷來說,打擊是毀滅性的。
「大老爺,家里的生意,有二叔做主。齊家家主之位,由我擔著。大老爺若是回去,就去城外的別莊山居養靜吧。橫豎以前也住過的,現在去更合適。」齊意正硬起心腸說道。
齊大老爺知道自己已經是戴罪之身,回去也沒有他能做的事了,不過听到齊家家主還是自己的大兒子擔任,心里好受些,點頭道︰「依你。不過,翠袖死了,她的兒子怎麼辦?」
「大老爺想怎麼樣?」齊意正問道。
齊大老爺囁嚅半天,「……總得續弦吧。」
「還續弦?!——大老爺,您已經死了三個妻子了!」齊意正忍不住叫道。
這可是不折不扣的克妻,除了賣女兒的窮人家,不會再有人願意嫁給齊大老爺續弦。
齊意欣也露出不贊同的神色。
裴青雲忙道︰「那就買個姨娘伺候吧。——大老爺不到五十,身邊沒人也不行。」
齊大老爺只好妥協,委屈地點頭道︰「那就買一個吧。——不要年歲太大,也不要識字的……」居然還有條件。
齊意欣沒有接話,只是對齊意正和裴青雲道︰「這件事大哥大嫂做主就行。我是出嫁女,管不了娘家的事。」
這話當然是說給齊大老爺听的。
齊大老爺听見齊意欣說話,才猛然想起顧遠東,問道︰「我女婿呢?我女婿現在是副總統,你能不能讓他跟司法總長說說,改判一下?別讓我一輩子不能做官啊……」
齊意欣氣結,拿筷子敲了一下桌子,道︰「若不是你女婿,你要被判槍斃了!——你知道科舉舞弊是多大的罪?在前朝是要腰斬的!」
齊大老爺打了個寒戰,不敢再唧唧歪歪。
吃完飯,齊意欣派人去跟顧遠東說了一聲,就對齊意正和裴青雲道︰「我們現在就走,大哥大嫂要不要跟著去碼頭?」
齊意正和裴青雲都點頭要去。
齊意欣帶著一大車的行李,和齊大老爺、齊意正、裴青雲一起坐車來到碼頭,登上顧家的大船。
齊意正和裴青雲在岸上招手告別。
顧遠東穿著一件灰色長外套,頭戴一頂壓得低低的禮帽,一個人站在碼頭旁邊樹林里面,默默地看著遠方船頭的齊意欣出神。
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