咸豐九年七月初一，太陽剛一出來，天氣就很潮濕悶熱。隨著永州城門打開，進出永州城的人也漸漸多了起來。王蘭亭等四人隨著人溜也進了永州城。
永州城歷史悠久，相傳在新時器時代就有人類棲息在此，是湖南的四大古都之一。永州在歷史中曾多次更名，直到隋煬帝大業時為永州總管府，到清聖祖康熙時才定為永州府，延用到現在。
王蘭亭四人進了城後，看看時辰，將近午時，就找了一家小酒館，簡單的要了四個菜，要了一壺酒，四人一邊吃著，一邊听四同的人閑聊著。
會麼昨天誰家丟了一只雞啊，李家婆婆管教兒媳婦了，誰家的媳婦與哪位小哥兒眉來眼去了，全是一堆的八卦新聞，四人互想看了一眼，相視一笑，就又低頭吃起了飯。
突然旁邊一桌有三人低聲的說道，「二哥，听說了嗎，前天咱們這位樊總兵又新納了一房十八姨太，據說剛十七歲，小姑娘長的可水靈了。」
一個人說道︰「怎麼沒听說，那是西街李老漢的女兒，听說已經有了婆家，準備過完年完婚著，不曾想怎麼被這螃蟹看見了，就給搶了過來，那個未婚夫婿上總兵府去理論，不想連門都沒進去，就讓人將腿給打折了，真是怪可憐的。」
又一個接著說道︰「听說了嗎，昨晚上李老漢的老婆因思女過度，上吊死了，李老漢老來得子，就這麼一個閨女，這下這一家子算是完了。老天爺真是不長眼啊，也不讓這個大螃蟹遭報應，還要禍害咱們永州多久啊。」
「哎！」一個人嘆了口氣，說道︰「遭什麼報應，人家上邊有人，總督大人是他姐夫。听說去年永州張知府實在看不下去了，就上本參了大螃蟹，可是不成想大螃蟹毫發無損，這個知府大人卻鬧個丟官的下場。」
王蘭亭听到這里，低低的聲音說道︰「這個永州知府名叫張修府，是上海人，為官口碑還算不錯，居然被罷官了，看起來這個樊燮還真是這永州一霸。」三人听後都點了點頭，表示知道。
又過了一小會兒，王蘭亭招手將店小二叫了過來，拿出一定銀子，大概有五六兩的樣子，放在桌子上，問道︰「小二哥，向你打听一件事，那原來的永州知府現在住在何處，可曾回老家了？」
店小二看了一眼桌子上的銀子，咽了口唾沫，然後陪著笑說道︰「客官你算是問對人了，知道的人還真不多，自從被罷官以後，也沒回上海老家，而是住在永州城東南的仁灣村。」後又壓低聲音說︰「不瞞客官說，張大人可是個好官，可惜老天不長眼啊。張大人之所以沒回上海老家，听說是想看到大螃蟹遭報應。」
王蘭亭听後，微微一笑，將銀子推到店小二近前，說道︰「謝了，這銀子是你的了。」王蘭亭四人結完帳後就離開了小酒館。
在一偏僻處，天甲八問道︰「寅虎，我們現在去找張知府嗎？還是去李老漢家看看？」
王蘭亭說道︰「我們還是去仁灣村吧，張知府那也放會有什麼證據，而李老漢那雖是苦主，但也只是人證，現在永州城里一抓一大把，都沒有張知府那有說服力。我相信天甲三他們也會听到這個消息的，他們肯定會去的，所以我們還是先出城，然後我們還可以順便去軍營邊觀察觀察。天甲八，留下暗號，告訴他們，我們出城去查看兵營，讓他們按計劃行事。」
天甲一三人進城後，先到總兵府四周看了看，然後就四處尋找機會，想混進總兵府，可是轉了大半天，也沒有混進，三人垂頭喪氣的找了一間客房，住了下來，往床上一趟，誰也不說話。
過了一會，天甲一說道︰「我說老三老四，咱們這樣可不行，到時受處罰事小，咱這面子可丟不起，頭一次出來，就鬧個灰頭土臉的回去，怎麼去見弟兄們啊，更不要說少爺那里了。」
天甲三和天甲四都點頭說是，可也都沒什麼好辦法，天甲一想了一會說道︰「我看我們明天分開了，各自找尋，這樣混進總兵府的機會也會大很多，只要我們有一個人能進去就行了，到時查看好路線，我們夜里再行動。」
另個兩人都點頭同意，吃了點飯，早早的就睡下了。
轉眼就到了七月初五。王蘭亭等人踫了一次頭，天甲一一隊運氣還算不錯，正好趕上一個給總兵府送菜的老漢將腳給崴了，被天甲一踫上，天甲一說是駱巡府派來查辦樊燮了，可能是樊燮太不得民心了，老漢二話沒說就同意了，第一次還回田甲一去了總兵府，和總兵府的管家打了招乎，就開始幫老漢送菜。
天甲一說，總兵府佔地面積很大，不來亞一座王府，還有一座後花園，夜里三人查探了一番，雖沒有什麼大發現，但見屋中裝飾擺設非常豪華，就是總督府也未必能如此，單憑一個總兵的奉祿是不可能辦到的。
王蘭亭讓他們繼續監視，不要暴露，看還有沒有什麼更大發現。
天甲二一路只是走訪了一下民間情況，也去李老漢家看了，在民間激憤相當的大，但都敢怒不敢言，打听了幾家，都遮遮掩掩，就不敢再問了，怕被人注意到。
而王蘭亭一路最大的收獲就是找到了張知府，那里有些百姓的訴狀和霸佔他人財產的證據，都被王蘭亭拿到手，張知府還說，什麼時候需要他做證，只管說話。王蘭亭怕出現意外，就讓張知府先去了長沙城。而兵營一直沒有得手進去，準備今晚去一趟，看有沒有什麼收獲。
最後決定，天甲一三人繼續留在城里，王蘭亭四人今晚去兵營，而天甲二四人在外面接應。
在永州城中一處很普通的民宅中，一位輕年跪在地上，坑上坐著一位老太太，年輕人說道︰「娘，請恕孩兒不孝，又要讓您跟著孩兒受苦了，但孩兒如果不這樣做，對不起自己的良心。那攀燮在永州城中為禍鄉里，欺男霸女，苛扣軍響，無惡不做，現在孩兒發現了他們侵吐軍響的帳冊，今天晚上該孩兒巡營，所以孩兒準備將此物盜出來，交給巡府大上。」
這個年輕人叫楊浩（書友提供），是宋代楊老令公後代，今年二十三歲，在五年前由于家鄉鬧災，帶著母親展轉來到了永州，由于有家傳的楊家槍法，所以投了軍，經過幾年的打拼，被樊燮提為正七品的把總。
楊氏老太太說道︰「我兒能有此見識，娘就心滿意足了，我兒一定要記住為娘平時教你的，舍小家，全大義。不要以為娘為念，不要丟了祖宗的臉。」
楊浩又說道︰「那今日娘就先到城外的土地廟中等候孩兒，待孩兒將帳冊盜出來後，咱們娘兩就去長沙，找駱巡府去，听說他是一個好官。」
楊氏老太太又說道︰「我兒也要小心。」
楊浩心里想道，也不知後日結果會如何，但願老天能保佑楊浩成事，為永州而姓除去此害。