曾國藩听到楊載福的傳報後，也匆匆的趕了過來，此時王明山的水師也趕了過來，對被眼前這一目都有些驚喜交集。
待曾國藩召來永山問過原由之後，才明白是怎麼加事，但還是有些擔心，畢竟還逃走了兩三萬人，而此時的永州城正是空虛之時，不要出現什麼事才好。曾國藩趕緊令王明山配合楊載福部渡河，剛剛渡過五千兵丁，曾國藩就迫不及待的向永州城趕去……
此時的石達開帶領兩殘兵敗將剛趕到九沖嶺，就見兩面又是亂石翻滾，同時還夾雜著滾木，還有很多的木桶。太平軍又是一陣大亂，哭爹喊娘之聲此起彼伏。今天是這群太平軍最恐怖的一天，惡夢還沒有醒來，還在繼續著……
石達開突然聞到一股刺鼻的味道，猛然間醒悟過來，大喊一聲，道︰「不好，桶中是桐油，清妖要用火功，趕緊速速撤離。」
老天好象是在應驗石達開的話一樣，只見兩面的清軍都張弓搭箭，只听無數‘嗖嗖’的的聲音，剎那間天空中一片火星，瞬息就落在了地上，火‘騰’的一下就起來了，轉眼這里就成了一片火海。
頓時濃煙滾滾，空氣中彌漫著燒肉味、焦臭味，這里簡直就便成了人間地獲。此時的太平軍士卒一個個都如火人一般，四處亂跑，在地上亂滾，但這些都無濟于事。他們跑到哪里哪里著，滾到哪里哪旺。
石達開的親兵一看事情已不可挽回，幾人架著石達開就跑，此時的石達開胡子也燒焦了，眉毛也燎沒了。石達開此時腦中一片空白，今天對他的打擊實在是太大了，自己的每一步都被精準的算計到。
左宗棠此時在大火的外圍，都感到渾身炙熱，熱汗順著額頭兩鬢往下直流。左宗棠沒有叫士兵再進攻，因為太熱了。左宗棠看著眼前這一目，身上直起雞皮疙瘩，心中冒著寒氣。
那一聲大水自己沒有看到，可是這聲大火自己卻親眼所見，轉瞬之間，長毛亂匪的兩萬人馬就沒了，也不知石達開是否還有命在。左宗棠命士兵清理出隔火帶來，以免火勢漫延。
曾國藩帶著五千兵丁還沒趕到九沖嶺，就見到前方濃煙滾滾直上雲霄，火光沖天。曾國藩不知前方發生何事，趕緊快馬加鞭，當離著火場還有一里地時，就感覺到熱氣撲面，上不得前去，後面的士卒跑到此處之時，也不顧得喘粗氣了，一個個嘴巴張得大大的，都可以塞進鴨蛋了。
曾國蕃看到此處，也由衷的佩服起來，輕聲說道︰「太子殿下剛稚子之齡，用計就如此老辣，計計相連，步步緊逼，環環相扣，一旦中計決無生還。用計之準、之狠、之毒我曾國藩遠不及也。
想那石達開也是用兵大家，與老夫多年相戰，老也未曾佔到便宜。不想這次，居然被太子殿下步步算到，順勢設計，那石達開這次即使不喪身火海，恐怕也逃不出幾人了。這個太子殿下是怎樣的人呢？老夫很是期待啊。」
此時的楊載福與劉坤一也趕了過來，曾國藩看看左右，都是一臉震驚之臉，笑了笑說道︰「不想我湘軍多年的大敵，就這樣被太子殿下一場大水、一把大火給解決了，真是讓人不敢相信啊。看起來這聲大火沒個一兩天是熄不了的。走，我們繞道去永州城，見識見識這位稚子太子殿下，是何等的英雄人物。」
楊載福有些不相信的道︰「大帥，听說太子殿下今年剛四歲多，還不到五歲呢。您說此次乃太子殿下之計。這不是出自左季或者胡貺生、彭雪琴的手筆。」
曾國藩哈哈大笑道︰「你也是了解這三人的，我們用計還都有跡可尋，或引或誘或詐等，都要提前布局一番，可你看這次的計策，完全是順勢而為，毫無作做、無跡可尋，每計都出人意料，如羚羊掛角一般。只是太子殿下此次用計也太過風險了，將兵馬全都派了出來，這是在學諸葛武候在擺空城計嗎？石達開可不是司馬懿呀。所以老夫必須李去永州城，規勸一二。
此時的永州城中熱鬧非凡，三路伏兵中，左宗棠已經回城，六千人馬無一陣亡，只有幾個擦破了點皮。而另兩路伏兵由于大火相隔，只能繞路回城了。
在總兵府客廳中，載淳笑著說道︰「季高先生，咱們的慶功宴只能等等，載淳估計他們怎麼也要明天了。」說完眾人都是一陣大笑。
第二日，載淳來到永州城外，迎接另兩路凱旋隊伍而最先趕到的卻不是長庚一路，也不是永山一路，而是曾國藩帶著楊載福與劉坤一先到了。
曾國藩率楊載福與劉坤一二人迎面跪倒，大禮參拜，載淳對這位曾大帥是由衷的敬仰，趕緊走過來，雙手將曾藩攙扶起來，嘴上說道︰「載淳正準備近日到寶慶去見曾大帥呢，不想曾大帥卻提前來了。走，我們先進城。」
曾國藩趕緊說道︰「看太子殿下今日是來迎接得勝隊伍的，微臣怎能喧賓奪主，搶佔風頭呢。微臣還是要先恭喜太子殿下，運籌帷幄，決勝千里。取得如此大勝。但微臣有一言，太子殿下千金之軀，怎可行如此之險計，假若被那翼逆識破，該當如何是好？太子殿下乃大清之未來，應以天下蒼生為重。」
載淳听到曾國藩不合時宜的話語，有些掃了現場的氣氛，但載淳並沒有生氣，而是鄭重的向曾國藩深施一禮，口中嚴肅的說道︰「曾大帥所說極是，載淳必會明記于心。」
胡林翼在一旁見氣氛有些尷尬，怕老友不好收場，上前打趣道︰「哈哈，原來伯涵兄，這次你也如我們一般了。」說著一指李鴻藻、彭玉麟與左宗棠，又接著說道︰「當時我們听了太子殿下的計策也都不同意，季高兄還要參我們三人呢，但听完太子殿下計謀的精髓之後，季高兄就興奮的安排卻了，伯涵兄可知為何？」
曾國藩心中有些納悶，能將左宗棠這個倔驢給說服的，可是不簡單啊，疑惑的看著胡林翼。
胡林翼也沒*司，直接將那日載淳所說又說了一遍，听得曾國藩頻頻點點。心道這個太子殿下真的會是真龍轉世不成，要不然對事情看得怎麼這樣的透徹，對石達開行動把握的如此之準確。並且還謙恭有禮，在如此功勞之下，對自己的勸誡還能接受。
曾國藩挑起大姆指道︰「高，實在是高，太子殿下之風采，國藩徹底服了。」