左宗棠在巡府衙門中，正在看著湖南的城防圖。載淳對自己可以產是救命之恩與知遇之恩，左宗棠無以為報，只有打理好湖南的軍政與民生，讓別人看到左宗棠的本事，不是浪得虛名，證明載淳有識人知明，不為載淳丟臉。
左宗棠對載淳的一些觀點還是認為有些激進，但細想起來又覺得很有道理。由其對科舉方面，多年受四書五經的影響以及八股的毒害，一時還有些接受不了。但左宗棠也知道大清科舉錄官的弊端，一時也沒有什麼好的辦法。
對載淳提出的消除三六九等的看法還是有些不贊同，左宗棠是一個讀書之人，從骨子里認為萬般皆下品，為有讀書高的觀點，認為讀書之人就是要比那些商賈、百姓高一等，因為商賈逐利，人品不好，百姓無知。
但同時對載淳的國無農不穩、無工不富、無商不通、無兵不強的觀點又是非常贊同，也同意工人只有學到了知識，才能更好的創造。也同意師夷長技以制夷的看法。但如果只有讀書做官才是高尚的，那又有誰願意做工人與商人呢，又有誰願鑽研西洋人的奇巧之技呢。此時的左宗棠陷入了矛盾之中。
這也勾起了左宗棠的好奇之心，決定先嘗試一下，再下結論，看看載淳說的是否有道理。所以左宗棠也在積極的聯絡西洋人，先想著成立一營的洋槍隊。
左宗棠想到這里，又苦澀的笑了笑，暗道，怎麼又走神了，這個太子殿下說的東西真是很很新奇，就象著了魔似的，不經意間就想到這方面來。左宗棠又強拉回自己的思緒，重新集中到地圖上來，湖南此時要嚴防廣西與江西的長毛逆匪，因為此兩省是長毛的老穴，根基比較深厚。
在南面與廣大西、廣東兩省接界的有靖州直隸州、寶慶府、永州府、桂陽直隸州、郴州直隸州，永州鎮原來收編完戰俘之後，有兩萬五千人馬，但駱秉章去四川上任，從永州帶走了五千人馬，現在還剩兩萬，由總兵永山統帶。從這些日子來看，永山還是個將才，在練兵方面還是有一套的，毫無旗人的那些爛毛病。
左宗棠對載淳提出的練兵之法還是很關注，其實說白了，也沒有什麼。就是載淳將後世軍隊中的政委引入進來，起名叫政宣委，也就是將兩名副將中的一名職責給改了，這名副將不受總兵管轄，兩人的分工也很明確，總兵管軍，這名副將管政宣，主要是對兵卒進行宣傳教育。但在戰時，皆听從總兵指揮。
此兩府三直隸州只有這兩萬人馬，還是略顯單薄。而與江西接壤的是郴州直隸州、衡州府和長沙府，但自湘軍撤走之後，駐守城防只有一些鄉勇了，自現在所在的長沙府無非也就五千人馬。
左宗棠看著湖南的防御，也只能是一臉的苦笑，還是上份奏折吧，奏請成立楚軍，加上永州鎮兵馬，共計四萬人，每一州再駐守三千鄉勇，這樣就可以應付長毛逆匪的赤犯了。想好之後，左宗堂先寫一份奏折，但也接受了載淳臨走時的建議，就是不能和朝庭提銀子。
左宗棠寫完奏折之後，正想休息一會，突然一名幕僚進來，還領進來一個人。面色沉重，見了左宗棠之後，說道︰「東主，在江西的夜鷹為朝庭捐軀了，這是臨死之前傳出了的情報。」
左宗棠听後就是一愣，這可是自己在三年之前就安插到江西的一名細作，自己為了保全他的安全，一直都沒有用過，可為什麼會突然……
左宗棠臉現悲傷之色，問道︰「是怎麼回事？是誰讓讓他往回傳遞消息的？」
這名幕僚也臉有悲痛，說道︰「這位叫丁汝昌，是夜鷹在江西認的兄弟，是丁兄弟親眼所見，夜鷹尸體被懸掛在城樓上。」
丁汝昌‘撲通’一聲跪在了左宗棠面前，淚如雨下，泣不成聲，哽咽著說道︰「左大人，一定要為徐大哥報仇啊，徐大哥死的好慘啊。身中數十箭，死後還被掉在城樓之人，要爆尸三天啊。徐大哥為得到更確切的消息，才身入虎穴的，提前寫了一封信，讓小人親手交給大人。」說完取出徐嘉賢的書信，交給了左宗棠。
左宗棠接過信件，上面寫道︰「翼逆已回江西，多次密議，準備暗害太子，具體何計不清，夜鷹為備不測，特命丁汝昌來送信，此人遠志向，知兵事，為人忠厚，是一可信之人。想來小人此行凶多吉少，但小人蒙大人多年來的照顧與知遇，卻一直為能為大人做何事情，心中甚感愧疚，顧以此來報主人之大恩吧，願大事可成。」
左宗棠無力的坐在了椅子上，雙眼緊閉，眼圈發紅，左宗堂低沉的說道︰「這到底是怎麼回事？」
這麼幕僚看了丁汝昌一眼，丁汝昌輕嘆一聲，將事情的經過講述了一遍。
左宗棠听後，真是須發皆張，罵道︰「石達開匹夫，徐嘉賢雖是大清細作，但也是個漢子，他暴露身份，你將他殺死，我左宗棠無話可說。但殺人不過頭點地，你石達開也太下作了一些，辱人尸體。左宗棠在此立下重誓。」說著面南單膝跪下，食中二指並攏指天，高聲道︰「我左宗對天明誓，今生必殺石達開，以為我徐嘉賢兄弟報仇雪恨，若為此誓，天誅地滅，死後不得安寧。」
幕僚與丁汝昌听後，都為之動容。左宗棠接著說道︰「徐嘉賢與吾名為主僕，實為兄弟，吾知徐兄弟有本事，本想送與他一份功勞，不成想反而是害了他，是吾對他不起啊。徐兄弟放心，你之妻兒，皆由吾來照顧，有吾左宗棠一口飯吃絕對不會少了他們的。」
丁汝昌再次謝過。左宗堂又接著說道︰「此事事關重大，太子殿下想必還不知情。禹庭，吾派兩名親兵與你一起，去追趕太子殿下，將此事報與太子殿下得知，以好提前有個準備。徐兄弟也與吾提了禹庭的本事與志向，年輕人如此甚好，這也是吾給你的一次機會。
別看太子殿下年齡尚幼，但是不可多得的明主，抱負遠大，高瞻遠矚，決非常人可比。就要看禹庭的機緣了，如果你能入太子殿下法下，那今後飛黃騰達指日可待。但太子殿下的眼光也很高，如若太子殿下沒有看上禹庭，也不用灰心喪氣，可再回到吾這里。」
丁汝昌見左宗棠如此之說，心中非常感動，但也知這是徐嘉賢的功勞，丁汝昌只有明記在心。
丁汝昌休息一晚之後，就與兩名親兵飛奔而去。